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urétrale où verumontanum. La crête urétrale, placée longitudinalement sur la ligne médiane, divise la paroi inférieure de l’urètre en deux portions égales. Elle se termine environ à dix lignes en avant du col de la vessie, et forme en ce point une sorte de tubercule sur le centre duquel viennent s'ouvrir les canaux éjaculateurs. Quelquefois ce tubercule est retiré sur lui-même, et présente une excavation. Ses parties latérales sont criblées par les orifices des conduits excréteurs de la prostate, lesquels représentent un V dont la pointe est dirigée en avant. De chaque côté du verumontanum on remarque un enfoncement plus ou moins considérable, suivant le volume du tubercule qui vient d’être décrit. La crête urétrale paraît n'être qu'un soulèvement de la membrane muqueuse, formé par les canaux éjaculateurs au moment où, se dégageant de la prostate, ils rampent entre cet organe et la tunique interne de l’urètre. On a vu naître de sa partie postérieure deux petits replis latéraux, concaves en avant, et qui avaient l'apparence de valvules. Dans les endroits où elle est percée par les conduits excréteurs de la prostate, la membrane muqueuse adhère fortement à cette glande. |

La portion membraneuse fait suite à la portion prostatique. En haut, elle est longue d’un pouce environ, parce qu'elle se prolonge jusqu’à la portion spongieuse, et elle est placée directement sous le ligament triansulaire de la symphyse pubienne et sous la réunion des corps caverneux, dont elle est séparée, et auxquels elle adhère par du tissu cellulaire que traversent les artères et les veines dorsales de la verge. En bas, la portion membraneuse n’a guère plus de quatre lignes, parce que le sommet de la prostate et le bulbe de l'urètre semblent aller au devant l’un de l’autre. Elle est en rapport, en arrière, avec la paroi antérieure du rectum, et, en devant, avec les glandes de Cowper et du tissu cellulaire comme fibreux qui la sépare du ligament périnéal ou aponévrose moyenne du périnée, et du muscle transverse.

La portion membraneuse est enveloppée par un prolongement de la gaine fibreuse de la prostate. Plus immédiatement, elle est embrassée par deux petits faisceaux musculaires décrits par Wilson, lesquels s'attachent par un court tendon un peu au-dessus du bord inférieur de la symphyse des pubis, et aux piliers de l’'aponévrose pelvienne. Quand ces muscles se contractent, ils rapprochent de l’arcade pubienne cette portion de l’urètre. Enfin chez les sujets jeunes et vigoureux, on trouve, entre les muscles de Wilson et la membrane muqueuse, une couche plus ou moins épaisse de fibres longitudmales et circulaires, de nature musculaire, et qui paraissent n'être que la continuation des fibres musculaires du col de la vessie, après qu'elles ont enveloppé la portion prostatique de l’urètre. Quelquelois cette couche charnue est comme transformée en tissu jaunâtre. La portion membraneuse est cylindrique, et la plus rétrécie de lurètre. Sa direction varie, comme celle de la portion prostatique, suivant que le rectum est vide ou rempli de matières. |

La portion spongieuse est moins longue en haut qu’en bas. Dans ce dernier sens, en effet, le tissu dont elle est entourée, et qui lui donne son nom, se prolonge en arrière sous forme d’un renflement pyriforme, appelé bulbe de l’urètre. Le bulbe est séparé de lextrémité inférieure du rectum par un intervalle qui varie de huit lignes à un pouce, et il est uni à cet organe par du üssu cellulaire serré et par le muscle sphincter de l'anus. Il est situé au-dessus du muscle bulbo-caverneux et de la peau, en sorte que chez les personnes maigres on le sent facilement à lextérieur. La portion de lurètre qui correspond au bulbe est décrite par quelques anatomistes sous le nom de portion bulbeuse : nous l'avons comprise dans la portion membraneuse, parce quelle n’en est pas distincte, surtout supérieurement. Le tissu spongieux de l’urètre décroit insensiblement de volume depuis le bulbe jusqu’au gland, qu'il forme par son épanouissement. Sa couche supérieure, ou celle qui correspond au corps caverneux, esi peu épaisse ; l’nférieure n’est séparée de la peau que par le tissu cellulaire sous-cutané. Le tissu spongieux de l’urètre a la même organisation que les corps caverneux. La membrane fibreuse qui l’enveloppe est en contact en dedans avec la membrane muqueuse du canal urétral, et en dehors elle est unie à la gouttière des corps caverneux au moyen de filamens albuginés et par quelques vaisseaux. C’est sur le bulbe que se réunissent les deux feuillets dont elle se compose; et M. Amussat a trouvé qu’en promenant le doigt d'avant en arrière sur la paroi inférieure de l'urètre, on sent à travers la membrane muqueuse une bride demi-circulaire qui, suivant lui, serait formée par la réunion de ces feuillets autour du tissu spongieux du bulbe. D'autres anatomistes, et Bell entre autres, pensent, au contraire, que cette bride, au-dessous et au défaut de laquelle se pratiquent quelquefois des fausses routes dans le cathétérisme, est formée par laponévrose périnéale.

Le diamètre de l’urètre dans sa portion spongieuse diminue presque insensiblement d’arrière en avant jusque derrière le méat ordinaire : dans cet endroit, le canal offre une dilatation plus ou moins marquée suivant les individus, mais toujours plus prononcée sur la paroi inférieure. Cette dilatation porte le nom de fosse naviculaire, Enfin l'orifice extérieur de l’urètre est ordinairement fort étroit,

XLIX°, LivrAISON. 179