SIXIÈME PARTIE

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EMBRYOTOMIE.

On donne le nom d’'Embryotomie à la partie de l'anatomie qui consiste dans la description des formes et l'étude du NÉ EL des diverses parties de l’œuf et du fœtus qu’il renferme, depuis l'instant de la conception jusqu’au terme de la grossesse.

De l'œuf en général.

Une vésicule arrondie, composée de plusieurs membranes concentriques les unes aux autres, forme, dans les premiers instans de la conception, l'œuf, dans la cavité duquel le fœtus se développe.

Les parties qui entrent essentiellement dans la composition de l’œuf sont le chorion, l'amnios, les liqueurs contenues dans ces deux membranes, le placenta, le cordon ombilical et l'embryon avec les vésicules allantoide et ombilicale, dont on ne trouve de traces que dans les premiers temps de la gestation. Dans lintérieur de la matrice, l'œuf est encore entouré d’une autre membrane, la plus extérieure de celles qui l’enveloppent, et que l’on nomme caduque.

1°. De la membrane caduque (PI. CCXCI).

La membrane caduque (épichorion Chauss. — Membrana decidua, s. caduca.—Ezxochorion Dutr. — Memb. Hunterr) sépare la plus grande partie de la surface externe de l’œuf de la face mterne de la matrice, en offrant la disposition générale d’une membrane séreuse (fig. 2 et 4).

On lui distingue deux feuillets : l’un, externe ou utérin (fig. 2, n°. 2, fig. 4, n°. 5), tapisse la face interne de l'utérus , à laquelle il est uni par sa surface externe que couvrent des prolongemens filamenteux , considérés par Osiander comme les débris d’une membrane muqueuse, et par M. Désormeaux comme les restes d’une lymphe plastique. Ce feuillet forme, en se réfléchissant sur l'œuf à la circonférence du placenta, le feuillet #rterne ou fœtal (M. caduque interne ou réfléchie. — Chorion fungosun Sœmm. — M. decidu reflexa), lequel adhère par sa face interne à la surface externe de l'œuf. Ces deux feuillets, d’abord libres, contractent entre eux des adhérences, mais ils restent toujours distincts, comme la démontré M. Velpeau, quoique la membrane caduque paraisse simple au moment de l'accouchement.

La couleur jaunâtre et la consistance de cette membrane lui donnent à peu près l'aspect de la fibrine coagulée. Son épaisseur, assez considérable dans les premiers temps de la gestation , diminue vers les derniers mois ; au moment de l’accouchement, elle n’est que d’une demi-ligne : cette épaisseur est toujours moindre dans le feuillet interne et vers la partie inférieure de l'utérus que dans le feuillet externe et à la partie supérieure de l’organe. Des porosités plus ou moins sensibles lui donnent un aspect réticulé,.

Les liens qui l’unissent à le matrice sont plus lâches dans les premiers temps que vers la fin de la grossesse : elle recoit beaucoup de vaisseaux qui semblent être des prolongemens de ceux de l'utérus, et qui sont plus nombreux autour du placenta; les veines paraissent plus développées que les artères, et M.Chaussier pense que les nerfs de l'utérus s’alongent pour la pénétrer. |

Les trois ouvertures que présente la matrice sont, malgré l'opinion de Hunter (Hg. 9 et 10), fermées par la membrane caduque (M. Lobstein) qui passe OR AP du col, dont la cavité n’est remplie que d’un fluide gélatineux; elle oblitère aussi complètement les orifices des trompes en y envoyant des prolongemens mem-

braneux, que M. Velpeau n'a jamais pu rencontrer que dans un seul des conduits tubaires, celui sans doute que n’avait point traversé l’ovule pour arriver dans la cavité utérine.

L'origine de la membrane caduque est une lymphe coagulable, sorte de production séro-albumineuse due à une excitation spécifique, résultat de Pimprégnation, et qui, en se concrétant à la face interne de la matrice, forme une espèce d’ampoule remplie d’une liqueur limpide (M. Velpeau). Pour expliquer la formation de ses deux feuillets, on admet que l’ovule, descendant dans l'utérus, pousse au devant de lui à membrane caduque déjà formée, l’éloigne de la partie de l'utérus contre laquelle elle était appliquée, et se trouve alors immédiatement recouvert par la portion de cette membrane qu'il a poussée au devant de lui, et qui forme la caduque réfléchie (fig. 2, n°. 5). La cavité, qui est ainsi formée entre les deux feuillets, diminue toujours de plus en plus à mesure que l'œuf se développe, et cesse d’être visible après le quatrième MOIS. |

MM. Meckel et Chaussier, rejetant cette explication déjà indiquée par Hunter, reproduite par M. Moreau ; et en quelque sorte prouvée par M. Velpeau, pensent que l’ovule, arrivant dans l’utérus, pénètre dans l'intérieur de la lymphe coagulable qui le remplit, et qui, augmentant ensuite de densité, acquiert progressivement une apparence membraneuse à la surface de l’œuf et à la face mterne de l’utérus, ce qui donnerait lieu à sa division en deux couches. |

Les usages de la membrane caduque sont d’unir l’œuf à la face interne de la matrice, et suivant M. Velpeau, de maintenir l’ovule sur un point déterminé de la surface utérine en circonscrivant le placenta.

>, Du chorion.

Le chorion ( endochorion, Dutr. — Membrane moyenne, Haller) est la plus extérieure des membranes propres de l’œuf; elle correspond, en dehors, au feuillet réfléchi de la caduque, et, en dedans, à la membrane de l’amnios.

Dès qu’on peut l’apercevoir, le chorion offre l'aspect d’une petite vésicule transparente, dont la surface, fongueuse dans les premiers jours, parait plus tard couverte de villosités, d’abord simples, puis ramifiées, offrant des renflemens granulés, et qui deviennent de plus en plus apparentes dans le point où l’œuf est contigu à l'utérus , tandis qu’elles cessent de se développer, et finissent même par disparaître dans la partie unie à la membrane caduque. Il paraît démontré aujourd’hui que ces villosités (PI. CCXCV, fig. 1), considérées comme des vaisseaux, ne sont que des flamens granulés, dans lesquels se développera plus tard le système vasculaire du placenta, comme on voit les vaisseaux se produire au milieu de la substance des membranes de nouvelle formation. Composé d'abord par la masse de ces vaisseaux , le placenta occupe, dans les premiers temps, la presque totalité de l'œuf; mais il semble peu à peu se rétrécir au point de n’en occuper plus que la moitié, et même le tiers, vers la fin de la gestation, parce que l'extension qu’il prend est pas en rapport avec le développement rapide et considérable de la portion des enveloppes, qui n’a contracté des adhérences qu'avec la membrane caduque.

La surface externe du chorion , d’abord faiblement unie à la membrane caduque, contracte peu à peu des adhérences si intimes avec elle, que, dans l’état frais, on a beaucoup de peine à l'en séparer, surtout à la circonférence du placenta où elle la quitte pour tapisser la face fœtale de cette masse vasculaire, à laquelle elle adhère intimement; là le chorion augmente d'épaisseur, et finit par se confondre vers le centre du placenta avec la trame celluleuse du cordon, sans qu'il soit possible de vérifier bien exactement sil se continue avec le derme, comme l'ont avancé Burton et M. Velpeau , ou avec le tissu aponévrotique des muscles abdominaux, comme l’a indiqué Mondini.

La face interne est villeuse. Elle serait en contact jusque vers la cinquième semaine, d’après M. Velpeau, avec une membrane très-line, qui fait partie d’un corps qu’il nomme réticulé. Elle est séparée de la membrane de l’amnios par une liqueur transparente et vitriforme ( fausses eaux) qui disparait du troisième au cinquième mois (Lobstein et P. Béclard), et est remplacée par une couche gélatineuse dont on trouve encore quelques vestiges au moment de l'accouchement. |

Dans les premiers temps, la membrane chorion est opaque et assez épaisse; vers les derniers mois, elle est mince et transparente. La plupart des anatomistes (Haller, Blumenbach , Meckel) n’y admettent ni vaisseaux lymphatiques, ni nerfs, et l’on a mis en doute l'existence des vaisseaux sanguins dans son tissu, quoiqu'elle soit unie à la membrane caduque par des prolongemens vasculaires. Elle serait formée de deux feuillets, d’après Hewson et Meckel, mais M. Velpeau n’en a trouvé qu’un seul.

5’. De la membrane et de la liqueur de lamnios (PI. CCXCVT,.

La membrane amnios (fig. 2), enveloppe immédiate du fœtus, est blanchätre, transparente, élastique, et plus résistante que le chorion , auquel elle correspond par sa face externe, linterne étant en rapport avec un liquide séreux , dans lequel nage le fœtus. Elle représente, vers la fin du premier mois, un sac dont la consistance et l'épaisseur ont été comparées à celles de la rétine, et qui est plus petit que celui formé par le chorion , auquel il n’est uni que par un point correspondant à l'abdomen du petit embryon. Ce n’est que du troisième au cinquième mois, comme nous l'avons dit plus haut, que leur union a lieu dans toute l'étendue de leurs surfaces correspondantes, au moyen de prolongemens mous, dont la nature vasculaire n’est pas bien démontrée; l’'adhérence de ces membranes, très-intime au placenta, le devient davantage encore sur le cordon autour duquel lamnios semble se réfléchir pour aller se continuer avec l’épiderme du fœtus. La face interne de cette membrane, en contact avec l’eau qui remplit sa cavité, est lisse et polie.

La structure de l’amnios est mal connue; on n’y a trouvé ni nerfs, ni vaisseaux lymphatiques. Les expériences de Monro, qui vit l’eau injectée dans les artères ombilicales s’épancher en gouttelettes sur sa face interne; celles de Chaussier, qui obtint le même résultat en injectant par les vaisseaux de la mère, et les observations de M. Mercier, qui assure y avoir vu des vaisseaux injectés de sang à la suite d’inflammations, rendent assez probable la présence de vaisseaux sanguins dans cette membrane.

Le liquide que renferme la membrane amnios, et au milieu duquel le fœtus est plongé, porte le nom de liqueur de lamnios, vulgairement les eaux; son odeur est spermatique, sa saveur lésèrement salée; assez limpide dans les premiers temps, il devient visqueux, lactescent, et mêlé de flocons albumineux au terme de la grossesse. Sa quantité relative est d'autant plus grande qu’on s'éloigne moms du moment de la conception, mais sa quantité absolue parait augmenter progressivement dans les premiers instans de la gestation, pour diminuer ensuite depuis le milieu de la grossesse jusqu’à son terme ; car entre le quatrième et le cinquième mois, son poids égale ordinairement celui du fœtus, tandis que le poids de ce dernier est, au moment de laccouchement, quatre ou cinq fois plus considérable que celui des eaux qui pèsent à peu près de une à deux livres à cette époque (Haller, Chaussier).

L’eau de l’amnios contient plus de matière animale au commencement de la gestation qu'à la fin, d’après les observations de Ruysch, Harwey, Haller, Osiander et Lobstein. Sur cent parties, elle renferme 98,8 d’eau , le reste est de l’albumine, de la soude, de lhydrochlorate de soude, de la chaux, du phosphate de chaux, d’après MM. Vauquelin et Buniva : M. Berzélius y admet en outre de l'acide hydrophtorique. Les dernières analyses de MM. Lassaigne et Chevreul y ont démontré l'existence d’un gaz composé d’acide carbonique et d’azote, et font rejeter ainsi l’oxigène admis par Schéele.

Les expériences laissent encore aussi obscures les sources de ce liquide que l’origine des vaisseaux qui se distribuent à la membrane amnios. Pourtant il est probable, comme le pense J. F. Meckel, que ces eaux sécrétées d’abord par les vaisseaux de la mère, sont, vers la fin de la grossesse, fournies en partie par le fœtus.

Ces eaux paraissent servir à la nutrition de embryon dans la première moitié de la vie intra-utérine ; elles ont encore pour usage d’isoler les parties extérieures du fœtus avant la formation de l’enduit sébacé qui doit revêtir sa peau , de le garantir des chocs extérieurs et de la pression de la matrice, dont elles favorisent le développement; elles permettent à la tête, obéissant aux lois de la pesanteur, de se présenter à lorifice du col utérin, dont elles facilitent la dilatation; enfin, après que les membranes de l’œuf se sont déchirées, elles lubréfient, en s’écoulant, le vagin et la vulve, et rendent amsi plus facile la sortie de l'enfant.

Du placenta (PI. CCLXXXIX, CCLXCIH, CCLXCIV).

Le placenta est une masse sphérique et aplatie de vaisseaux continus, par le cordon ombilical, avec ceux du fœtus, et destinés à établir une communication vasculaire entre la mère et l’enfant pendant la vie intrautérine (PI. CCLXCIV, n°. 1). |

Au terme de la grossesse, le placenta présente l’aspect d’une masse spongieuse ; sa couleur est rougeâtre, sa forme est orbiculaire ; mais il est aplati comme un gâteau , aminci à sa circonférence et recourbé sur luimême pour s’accommoder à la sphéricité de l’œuf, de la surface duquel il occupe le tiers ou le quart environ. Il à de six à huit pouces de diamètre, de douze à quinze lignes d'épaisseur au centre, et d’une à trois seulement à la circonférence. Son poids, avec celui des membranes et du cordon, est de dix-huit à vingt onces.

La face externe ou utérine du placenta (PI. CCLXCIT, fig. 2), divisée en lobes irréguliers ( cotylédons),

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