C. De l'æsophage ( Voy. PI. CCLXII , CCLXIV, CCLXV
L’æœsophage est un conduit musculo-membraneux, qui commence immédiatement au-dessous du rétrécissement brusque du pharynx, et se termine à l’orifice supérieur de l'estomac. C’est un canal cylindroiïde et légèrement comprimé de devant en arrière pendant l’état de vacuité, mais cylindrique quand il est distendu par un liquide. 8a direction est verticale en général, mais elle offre quelques inflexions. A sa naissance, il est placé sur la ligne médiane, mais il se dirige bientôt à gauche jusqu’au bas de la région cervicale. Dans la poitrine , il reprend peu à peu la position médiane qu'il occupait d’abord, et ce n’est que vers la neuvième ou dixième vertèbre dorsale qu'il se porte de nouveau à gauche et en avant, pour traverser le diaphragme.
Dans la région cervicale, lœsophage est en rapport, en avant et de haut en bas, avec le larynx, avec le lobe gauche du corps thyroïde, avec la moitié gauche de la trachée-artère, et avec les vaisseaux thyroïdiens inférieurs du côté gauche, lesquels croisent sa direction. En arrière, il est appuyé contre la colonne vertébrale, dont il est séparé par le grand ligament vertébral antérieur et le muscle long du cou du côté gauche. Sur les côtés, il longe les nerfs récurrens , les artères carotides primitives et les veines jugulaires internes. Dans le médiastin postérieur, l’œsophage conserve en avant les mêmes rapports avec la trachée-artère. Il répond ensuite et successivement à la bronche gauche, dont 1l croise la direction, et à la face postérieure du péricarde. En arrière, il est couché sur la colonne vertébrale, sur la courbure de la veine azygos, sur le canal thoracique, et tout-à-fait en bas sur l'aorte. Latéralement, il avoisine les poumons, et marche longtemps à droite de l'aorte.
L’œsophage, un peu plus large à sa naissance et à sa terminaison que dans le reste de son étendue, est uni aux parties voisines par du tissu cellulaire filamenteux, qui contient plusieurs ganglions nes Ses surfaces externe et interne sont sillonnées l’une et l’autre par des stries longitudinales ordinairement trèsmarquées. Comme le pharÿnx, il est composé de deux tuniques, l’une musculeuse, et l’autre muqueuse.
La tunique musculeuse est beaucoup plus forte que la membrane correspondante du pharynx. Elle est formée par deux plans de fibres superposées : les unes, superficielles , sont longitudinales , très-nombreuses : elles semblent naître des parties latérales du cartilage cricoïde, en laissant entre elles un intervalle où on voit à découvert les fibres transversales, et parvenues à la partie inférieure de l’organe, elles s’écartent, s'épanouissent, et se continuent sur l’estomac. Les fibres musculaires profondes sont transversales ou obliques, mais ne forment pas des anueaux complets. En haut, elles sont disposées par petits faisceaux qui sont réunis par du tissu cellulaire; en bas, elles s’arrétent brusquement autour de l’ouverture de l'estomac. Les fibres musculaires de l’œsophage conservent d’abord la couleur rouge qui est propre à celles du pharynx, mais elles deviennent de plus en plus blanches, à mesure qu’on avance vers l'estomac.
La membraiie muqueuse est molle, fongueuse, et d’une couleur päle, surtout inférieurement. Elle est pourvue d’un petit nombre de follicules mucipares et de villosités, mais elle est remarquable par des rides longitudinales qui dépendent de la contraction des libres eos transversales , et qui permettent la dilatation de l'organe par le bol alimentaire. Elle se continue en haut avec la membrane muqueuse du pharynx, et en bas avec celle de l'estomac. Ce qui a mis en contreverse ce dernier point d'anatomie, c’est que l’épithélium, dont toute la première partie du canal alimentaire est revêtue, cesse brusquement à lorifice supérieur de l’estomac. L'existence de cet épithélium , et sa cessation au cardia, est mise hors de doute par la putiréfaction et la décoction. Quand on fait bouillir les membranes muqueuses de l'estomac et de l’œsophage, l’épiderme, soulevé sur cette dernière , forme un bourrelet qui répond ordinairement à l'ouverture du cardia : au-delà l’épithélium n’est plus apparent. Dans certains animaux, au contraire, l’épithélium se continue plus ou moins sur la muqueuse gastrique, ainsi qu’on peut le voir sur les figures de Home, et cela se remarque quelquefois chez l’homme. |
Les tuniques musculeuse et muqueuse de l’œsophage sont unies entre elles par une couche tissu cellulaire, à laquelle les anciens donnaient le nom de tunique nerveuse. Ce tissu cellulaire, quoique dense et serré, est pourtant extensible : il ne contient jamais de graisse.
L’œsophage recoit ses artères des thyroïdiennes inférieures, des bronchiques, de l'aorte elle-même, des diaphragmatiques inférieures, et de la coronaire stomachique. Ses veines vont s'ouvrir dans les veines correspondantes à ces artères, ainsi que dans la veine cave supérieure, dans les mammaires internes, et dans
l’azygos. Ses vaisseaux lymphatiques se rendent aux ganglions dont il est entouré. Ses nerfs viennent des XLVIe. LivrAIsoN. | | | 168
