DE LA DIGESTION ET DES SÉCRÉTIONS
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES
Destinés à recevoir les substances alimentaires , pour les soumettre successivement à différens actes qui les rendent propres à la nutrition de toutes les parties du corps, les organes de la digestion se composent d’un long canal anfractueux qui s'étend de la bouche à l'anus. Les diverses parties de ce canal, chargées chacune d’une fonction spéciale , ont recu des noms particuliers : les alimens solides sont soumis dans la bouche à la mastication , à l’insalivation ; réduits en bols alimentaires , ils passent de cette cavité dans le pharynx et l’œsophage pour entrer dans l'estomac, où ils subissent de nouvelles élaborations. Ils sont convertis en chyme dans cette dilatation du tube digestif, et pénétrant dans l'intestin grêle (le duodénum, le jéjunum et l’iléon), ils subissent dans cet organe l'influence de la bile, du suc pancréatique et des sucs intestinaux, pour former le chyle ou la partie essentiellement nutritive des alimens. C’est aussi dans cette partie du canal intestinal que se fait l’absortion du chyle. Mais les alimens ne sont point totalement convertis en chyle; une grande partie doit être rejetée au dehors, et former les féces ou matières stercorales; celles-ci passent de l'intestin gréle dans les gros intestins (cœcum, colon et rectum), où elles changent de consistance, de couleur et de forme ; elles perdent successivement ce qu’elles ont retenu de nutritif, deviennent de plus en plus excrémentitielles à mesure qu’elles cheminent, et elles s’amassent enfin dans la dernière portion du tube digestif (le rectum), où elles sont retenues comme dans une sorte de réservoir, jusqu'à ce qu'elles soient expulsées au dehors par l’action de la défécation. Les substances alimentaires, à mesure quelles passent dans les différentes parties du tube digestif, sont soumises à l’action des sucs muqueux de la membrane interne de ce conduit et à celle d’autres liquides secrétés par des glandes placées sur le trajet de ce canal, et qu’on peut considérer comme des organes accessoires de la digestion. Ainsi dans la bouche , les substances alimentaires subissent l’action de la salive qui vient des glandes salivaires : dans le duodénum elles sont soumises à l’action de la bile et du fluide pancréatique , qui sont secrétés, l'une par le foie, et l'autre par le pancréas.
C’est encore aux organes de la digestion qu’on doit rapporter les organes de la sécrétion urinaire (les reins, les uretères, la vessie, le canal de l’urèthre) et la rate, dont on ignore encore les usages, mais qui a les connexions les plus intimes avec l'estomac, et se trouve liée à tout l'appareil de la digestion par le système de la veine porte.
À. De la bouche.
La bouche est une cavité de forme ovalaire, circonscrite, en avant et sur les côtés, par les dents, les lèvres et les joues; en arrière, par le voile du palais et le pharynx; en haut, par la voûte palatine; et en bas, par la langue. Sa direction est horizontale. Ses divers diamètres, vertical, antéro-postérieur et transverse, trèsvariables suivant les individus, varient beaucoup encore suivant le degré d’abaissement de la mâchoire inférieure, de projection des lèvres et d’écartement des joues. Les parois de la bouche et les organes qu’elle renferme sont tapissés par une membrane muqueuse commune.
En bas, cette membrane part du bord libre de la lèvre inférieure ; elle en recouvre toute la face postérieure, et se réfléchit sur le corps de l'os maxillaire, en formant , sur la partie moyenne, un repli, nommé le frein de la lèvre in érieure. Parvenue au sommet des gencives, elle envoie des prolongemens dans les alvéoles, et après avoir tapissé la face postérieure du corps de l'os maxillaire inférieur, elle se porte sur la face
inférieure de la langue, à la partie moyenne de laquelle elle forme le frein de la langue. Elle recouvre XLVEe. LIvRAISON. | 165
