DES COTES
Les côtes {pi. IX,i; pl. X)'sont des os irréguliers, grêles, allongés, et placés les uns au-dessus des autres, pour former les parois latérales de la poitrine : on en compte douze de chaque côté. Elles sont courbées en arc, assez épaisses et arrondies en arrière, minces et aplaties en avant. On les désigne ordinairement par leur nom numérique en les comptant de haut en bas. Elles s’articulent toutes en arrière avec la colonne vertébrale; en avant, les sept supérieures se joignent au sternum, et ont été appelées côtes vertéhro-sternales ou 'vraies côtes; les cinq inférieures ne se j3rolongent pas jusqu’à cet os, et ont reçu le nom dè côtes asternales, abdominales ou fausses côtes. Les deux dernières ^ à raison de leur mobilité, ont été nommées côtes flottantes.
La longueur des côtes, peu considérable dans la première, augmente de presque la moitié dans la seconde, et ensuite successivement jusqu’à la huitième. A partir de cette dernière^ elle va en diminuant jusqu’à la dernière, qui est la plus courte.
Leur largeur diminue insensiblement de la première à la dernière; considérée dans chaque côte en particulier, elle est en général plus prononcée en avant qu’en arrière.
La direction des côtes varie. La première est horizontale; les autres sont de plus en plus inclinées, de sorte que leur extrémité postérieure est plus élevée que l’antérieure.
La plupart des côtes sont plus courbées en arrière qu’en avant, et torses sur elles-mêmes, de façon que l’une de leurs extrémités est toujours relevée lorsqu’on les place sur un plan horizontal.
On distingue dans les côtes ;
1° Le corps ou la partie moyenne; il est mince, aplati, convexe en dehors, concave en dedans.*Sa face externe {pl. VIII et IX) présente en arrière une éminence nommée la tubérosité, laquelle s’articule par une facette convexe et lisse qui la surmonte, avec l’apophyse transverse de la vertèbre dorsale correspondante. Plus en avant on voit jine ligne saillante qu’on appelle dngle des côtes, et au niveau de laquelle ces os paraissent coudés. Cet angle se trouve d’autant plus éloigné de la tubérosité, qu’il appartient à des côtes plus inférieures. En avant de l’angle, la surface externe des côtes est lisse et assez large.
La face interne côtes {pl. X) est concave, étroite, et recouverte par la j)lèvre.
Leur bord supérieur est mousse et épais; Xinférieur est plus mince et comme tranchant. Il offre en arrière une gouttière qui loge les nerfs et les vaisseaux intercostaux.
lé extrémité postérieure ou 'vertébrale des côtes est articulée avec la colonne vertébrale, à l’aide d’une tête légèrement aplatie, ordinairement munie de deux facettes planes. Celles-ci sont séparées l’une de 1 autre par un angle saillant, et sont en rapport avec chacune des demi-facettes creusées sur le corps des vertèbres dorsales. Cette tête est soutenue par un col allongé, aplati ou arrondi, qui est arrière contre l’apophyse transverse de la vertèbre correspondante.
\1 extrémité antérieure ou sternale est aplatie, et plus large que la précédente dans les côtes supérieures; elle est plus mince qu’elle, au contraire, dans les dernières côtes. Elle offre une facette oblongue, concave, qui reçoit lé cartilage de prolongement auquel elle est fort adhérente.
Parmi les côtes, il en est qui présentent des caractères particuliers; ce sont ;
1° La première côte {pl. VI, n” pl. Ylll.,fig. 4 ; pl- IX, n° ). Elle est horizontale, plus courte et plus large que les autres. Sa face supérieure offre une gouttière sur laquelle passe l’artère sous-clavière ; sa face inférieure, inclinée en dedans, est lisse et sans gouttière; son bord interne est concave, mince, tranchant ; \externe est arrondi, et présente en arrière la tubérosité. La première côte n’a point d’angle.
