DE LA STRUCTURE DES DENTS

Les dents présentent à l’intérieur une cavité proportionnée à leur volume et accommodée à leur forme; cette cavité, plus large dans le corps de la dent, se continue par un ou plusieurs prolongemens à travers les racines, pour s’ouvrir à l’extérieur par de petits trous dont le nombre égale celui de ces racines (/?/. XXII, 14 et 18). ' é -

Les dents sont formées d’un noyau très-dur qu’on appelle la portion osseuse ou \ivoire, et recouvertes à leur couronne par une substance blanche qu’on nomme Yémail.

L’ivoire forme la racine, le collet, et la plus grande partie de la couronne. Cette substance ne présente aucune trace de vaisseaux. Elle est d’un blanc-jaunâtre, très-compacte, et parait formée de lames superposées, emboîtées les unes dans les autres, mais qui sont tellement adhérentes qu’on ne peut les isoler. (Voy. XXn,y?^. 14.)

L’émail est d’un blanc éclatant; il forme sur toute la couronne une couche plus épaisse en dehors et vers le sommqf;, c’est-à-dire sur l’extrémité libre, qu’en dedans ; vers le collet cette couche devient de plus en plus mince et disparaît au niveau de la racine. La substance émailleuse est bien évidemment formée de fibres radiées, très-serrées, dont une extrémité est implantée perpendiculairement sur la portion osseuse, tandis que l’autre est extérieure et libre, comme les filamens du velours sont fixés sur leur trame commune. (Voy. pl. XXII, fig. i 3 , 14, 18.) Ces fibres sont soyeuses, chatoyantes, intimement unies entre elles par leurs côtés. C’est leur longueur qui détermine l’épaisseur de la couche émailleuse; on les voit très-facilement sur une dent cassée; quand on brûle une dent, l’émail reste blanc, et la portion osseuse s’en distingue facilement par sa couleur noire. (Voy. pl. XXII, fig. i 3 'et 18).

Les dents contiennent proportionnellement une plus grande quantité de phosphate de chaux que les autres os; quand on les soumet à l’action d’un acide, l’ivoire laisse un parenchyme compacte sans aspect fibreux ni aréolaire ; l’émail ne laisse pas de résidu.

Dans la cavité des dents, on trouve la pulpe dentaire {y oy. pl. XXIII, 4 )? organe mol, grisâtre, sorte de ganglion d’une sensibilité exquise, lequel se continue avec le pédicule vasculaire et nerveux qui entre par la racine, et dont il ne semble être qu’un épanouissement. La pulpe adhère assez fortement aux parois de la cavité dentaire ; quelques auteurs pensent qu’elle est enveloppée par une membrane particulière qui forme le périoste de cette cavité. On n’a jamais vu de vaisseaux en sortir pour pénétrer dans l’ivoire ; elle reçoit beaucoup de sang, et ses vaisseaux paraissent se distribuer spécialement à sa surface, comme le prouvent les injections fines qu’on^y fait pénétrer facilement chez les jeunes sujets. Cette pulpe joue un rôle important dans la nutrition et le mode de développement des dents.