ART. X. — ORIGINE APPARENTE DES NERFS

Nous avons classé précédemment, d'après Meynert, les nerfs périphériques dans le système de projection du troisième ordre. Ces nerfs partent de la substance grise de la moelle, et se rendent à la périphérie. La substance grise de Isi moelle est mise en rapport avec celle des ganglions cérébraux par les fibres du système de projection du deuxième ordre. Ces fibres présentent des longueurs très-diverses, comme nous l'avons déjà fait observer.

Tandis que le trajet est très-long du corps strié au noyau d'un nerf sacré, par exemple, il est très-court au contraire de ce même corps strié au noyau du nerf oculo-moteur commun qui se trouve situé sous les tubercules quadrijumeaux. Tous ces faisceaux ont cependant une même signification, et les noyaux des nerfs moteurs encéphaliques dans la moelle allongée ne peuvent, malgré leur situation particulière, être séparés, au point de vue physiologique, des noyaux des nerfs spinaux. Il va de soi que les points d'émergence au cerveau ne sont pas les points où se termine le système de projection du deuxième ordre, et où commence le système de projection du troisième ordre ; chaque nerf, comme dans la moelle épinière, doit être poursuivi depuis la surface extérieure du cerveau jusqu'à un centre dit primaire (noyau), qui forme la limite entre les systèmes de projection du premier et du deuxième ordre.

Les points d'émergence des nerfs crâniens ou encéphaliques sont les suivants :

i"" léQ, nerf olfactif . — Nous avons déjà dit quelques mots de ce nerf. Ce qu'on nomme habituellement nerf olfactif n'est pas un nerf, mais une circonvolution cérébrale d'un genre particulier. La dénomination de nerf olfactif ne peut être donnée qu'aux fibres qui vont du bulbe olfactif à la muqueuse nasale. Le bulbe renferme un centre nerveux qui offre déjà quelque analogie avec la substance corticale du cerveau. 11 doit être considéré comme le noyau d'origine du nerf olfactif; c'est de lui que part en arrière le tractus olfactif. Nous savons que ce tractus olfactif se divise chez l'homme en trois faisceaux', dont l'externe se perd dans la circonvolution de l'hippocampe, rinteime dans l'écorce de la partie frontale de la circonvolution de l'ourlet. Le faisceau moyen s'enfonce dans la profondeur, dans le voisinage de la substance perforée antérieure; et nous le retrouverons plus tard quand nous parlerons des connexions plus intimes du tractus olfactif.