PRÉFACE

L'anatomie du système nerveux central est avant tout une anatomie de texture : suivre les faisceaux qui le constituent, en établir l'origine, le trajet et la terminaison, tel est le but que se sont proposé tous ceux qui, depuis Vicq d'Azyr, ont étudié cette branche de l'anatomie ; malgré les moyens d'investigation perfectionnés dont nous disposons aujourd'hui, il reste encore, pour ce qui concerne le cerveau surtout, plus d'un point obscur à élucider.

Bien des progrès ont été accomplis dans ce domaine au cours de ces dernières années, aussi m'a-t-il semblé que le moment était arrivé, d'essayer de fixer, dans un ouvrage d'ensemble, l'état actuel de nos connaissances sur le névraxc de l'homme.

Depuis quelques années, nous assistons en effet à une véritable révolution en anatomie nerveuse. La découverte des collatérales ducylindreaxe que nous devons à Golgi, la théorie du neurone, basée sur les travaux de Forel, de His, de Ramon y Cajal, ont complètement modifié l'état de nos connaissances sur la structure des centres nerveux et en particulier sur les connexions des différents éléments nerveux entre eux. Aujourd'hui la théorie du réseau anastomotique de Gerlach a vécu et le système nerveux, périphérique et central, apparaît constitué par une série de neurones superposés, ne communiquant entre eux que par simple contact.

Ces données, que l'on doit regarder comme définitivement acquises, sont d'une importance capitale, et la théorie du neurone confirme, en l'expliquant, ce fait dont nous devons la connaissance à l'anatomie pathologique et à la pathologie expérimentale, à savoir : que la dégénérescence d'un faisceau encéphalique ou médullaire suit un trajet