AVERTISSEMENT

L'ouvrage que j'ai Hionneur d'offrir au public se compose de trois parties : \° de la description des formes extérieures , ainsi que de leur explication anatomique; 2° de l'exposition des différences qu'elles présentent suivant les âges, les sexes, les tempéramens ou les constitutions, les climats, le repos , les mouvemens ou les passions qui les modifient ; 3" de la description des os , de leurs articulations, des muscles, des veines superficielles, du tissu cellulaire sous-cutané , de quelques autres parties qui font relief à l'extérieur et de la peau qui les enveloppe toutes.

Les personnes les plus étrangères à l'anatomie y suivront aisément, j'en ai l'assurance, la description des formes, parce que chacun en a le modèle sur soimême; et, si l'explication anatomique leur en échappe en partie, du moins elles apprendront à les mieux connaître ; en effet, les descriptions, en arrêtant successivement l'attention sur la situation, sur l'étendue, sur la direction , sur la figure des formes, les montrent en détail et les gravent plus solidement dans l'esprit , par leur méthode analytique , que ne le peut faire la simple observation , l'observation ordinaire. Elles en retireront encore ce précieux avantage que , plus tard , lorsque nous décrirons les os, les articulations, les muscles qui produisent ces formes,

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elles comprendront mieux les rapports que nous signalerons entre ces parties sous-cutanées et les formes extérieures qui leur seront alors parfaitement connues.

Il eût été plus logique , peut-être , de commencer par la troisième partie, après l'avoir fait précéder, toutefois, d'une description abrégée des principales formes extérieures; mais une foule de travaux, divers et surtout d'obstacles particuliers m'ayanti sans cesse arrêté , les figures qu'elle exige étant! assez nombreuses , et la première partie se trouvant prête à être publiée, je crois devoir, pour: répondre enfin , autant que je le puis en ce moment, aux instances de mes élèves, faire paraître,, sans plus de retard, l'histoire des formes extérieures.. En publiant cet ouvrage par parties, je cède encore: à leurs désirs , car il m'ont cent fois prié de le donner par livraison, pour leur laisser plus de facilites à se le procurer. Par le même motif, je diviserai la troisième partie, qui sera aussi considérable: quelesdeiix premières ensemble, et formera, ài elle seule, un second volume

Voilà pour l'ouvrage entier; un mot, maintenant,, pour la première partie. Je montre , dans une introduction rapide et nécessaire, quelle exactitude,, quelle précision l'anatomie peut donner aux arts^ du dessin, quelles vives lumières l'anatomie desi formes peut répandre sur la chirurgie , et combiem à cet égard notre ignorance est restée profondajusqu'à ce jour, l^'^ssant ensuite à l'histoire dess

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formes, je les décris et je les explique jusque dans leurs plus minutieux détails, persuadé que c'est au fond des choses que se trouve la partie la plus positive et la plus féconde en applications certaines.

Comme nous n'avons point encore d'anatomie des formes extérieures du corps , et qu'il n'y a point de nomenclature adoptée à cet égard, j'ai cru devoir en créer une méthodique et régulière. Je désigne donc toutes les formes , et autant que la délicatesse de notre langue peut le permettre , d'après les parties qui les produisent, et en terminant leurs dénominations en ère ou en aire.

En même temps que je décris ces formes, je me livre, dans des notes, à de nombreuses observations critiques sur les chefs-d'œuvre que renferment les Musées du Louvre, et l'atelier de moulage qu'on a établi dans le palais.

Ces notes prouveront, je l'espère , jusqu'à l'évidence, combien les historiens et les anatomistes euxmêmes se sont trompés, dans les jugemens trop favorables qu'ils ont portés sur l'exactitude anatomique des chefs-d'œuvre de l'antiquité. Elles montreront, je crois , que , si ces monumens du goût et du génie des anciens restent encore sans rivaux , c'est par la beauté , la grâce , l'élégance et le grandiose des formes et du dessin. Et peut-être les anciens doivent-ils ces qualités précisément à ce qu'ils s'occupaient beaucoup plus d'embellir la nature que de l'imiter. Ces observations concourent à éclairer l'histoire de l'esprit humain chez les Grecs, Elles