En ne comptant pour racines que les filets

DES SYSTÈMES NERVEUX LATERAUX. ^qT)

qui pénètrent dans le trou ou étui que forment Ja dure-mère et l’arachnoïde, le nombre des racines supérieures des nerfs cervicaux et premier brachial, étant de huit, neuf, ou dix, et quelquefois onze, offre une différence bien tranchée avec les racines inférieures des mêmes nerfs, qui n’ont constamment que deux racines. Tous les nerfs dorsaux n’ont aussi que deux racines à chacune de leurs origines. Quant aux nerfs lombaires, ils ressemblent , nonobstant les volumes inverses des faisceaux d’origine supérieurs et inférieurs, aux nerfs du plexus brachial. Les racines supérieures , au nombre de huit ou neuf pour chaque nerf, conservent uniformément leur calibre, depuis la surface de la moelle jusqu’à une assez grande distance, sans se réunir entr’elles, et l’alignement de leurs insertions est écarté de la ligne médiane de plus d’une ligne. Les racines inférieures, au contraire, sont formées de filets extrêmement fins et très-promptement réunis, dont l’alignement, justement sur la ligne médiane, et par conséquent contigu à celui des racines congénères , ne laisse rien voir de la surface inférieure de la moelle chez l’homme. En général, dans tous les mammifères les racines inférieures s’insèrent constamment plus près de la ligne médiane que les supérieures.

Cette disproportion de volume, entre les racines supérieures et inférieures, n’existe pas pour les nerfs des membres postérieurs dans les quadrupè-

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des : elles sont sensiblement égales, peut-être même la différence est-elle à l’avantage des supérieures. Leur nombre est aussi à-peu-près uniforme, et le plus souvent ee sont encore les supérieures qui sont plus nombreuses.

3°. La direction des racines et de leur faisceaux est plus uniforme chez l’homme que chez les quadrupèdes. Excepté les deux premières paires cervicales, où les racines dorsales sont à peu près perpendiculaires à la moelle , et où , des racines abdominales, la supérieure est un peu oblique en bas, et l’inférieure oblique en haut, toutes les autres racines de l’une et de l’autre face, sont obliques en bas. Cette obliquité assez uniforme jusqu’à la première paire dorsale inclusivement, augmente brusquement à la seconde dorsale , et se maintient ensuite à peu près uniforme jusqu’à la première lombaire. Comme les nerfs lombaires et sacrés doivent presser leurs racines sur un assez court tronçon dé la moelle épinière, il en résulte que l’obliquité des racines de ces premiers nerfs est un peu diminuée, et quelles doivent même décrire un petit arc dans la première partie de leur trajet. Mais au-delà de cet arc, elles prennent autant d’obliquité que les racines dorsales.

Chez l’homme, pour les nerfs de toutes les régions, les racines sont réunies en un seul faisceau, avant de pénétrer dans le fourreau que leur donnent l’arachnoïde et la dure-mère.

Chez les quadrupèdes, les bœufs, les chevaux, les nerfs de la région cervicale et dorsale ont leurs racines généralement réparties en deux, trois, quatre, et même cinq ou six faisceaux, chacun desquels entre dans la dure-mère par un trou particulier.

Dans les dix premières paires de nerfs, il y a des fdets et des faisceaux de fdets, dont la direction, par rapport à l’axe de la moelle, est perpendiculaire pour les fdets intermédiaires , et oblique en haut ou en bas pour les extrêmes. Depuis la onzième, jusqu’à la quinzième paire, les fdets et les faisceaux qui en résultent sont obliques en bas; depuis la seizième jusqu’à la vingt-sixième, les filets et les faisceaux ont les trois directions déjà indiquées dans les dix premières paires; enfin dans les autres paires, la direction des filets et des faisceaux est uniformément oblique en bas , ou en arrière.

Dans beaucoup de quadrupèdes, comme chez l’homme, le ganglion intervertébral est situé en dehors de l’étui ou gaine, que la dure-mère fournit aux nerfs. Dans les lapins, parmi les rongeurs, dans les chiens, etc. , à la région lombaire, les ganglions se trouvent dans la cavité même de la dure-mère avant que les fdets pénètrent dans l’étui. En outre, ces ganglions, surtout ceux des premiers nerfs sacrés, communiquent ensemble par des fdets d’anastomoses. Dans les cobaies ou cochons-d Inde les ganglions sont situés, com-

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me à l’ordinaire, dans les trous de conjugaison.

Dans les rongeurs, les chiens, etc., la moelle épinière sc prolongeant dans toute l’étendue du canal vertébral, les racines des nerfs lombaires et sacrés ne forment pas ces doubles faisceaux, appelés queue de cheval. Les racines de ces nerfs 11c sont même guère plus obliques que celles des nerfs du plexus brachial de l’homme.

Dans les hérissons, au contraire, la moelle épinière se terminant à la septième vertèbre dorsale, c’està-dire, avec le tiers antérieur du canal vertébral, tous les'.nerfs déplus de la moitié postérieure de la région dorsale, ceux des régions lombaire et sacrée,

sont obligés de remonter leurs racines jusqu’à celte

hauteur, où elles se pressent sur un tronçon de moins d’un pouce de long. 11 en résulte pour les racines de tous ces nerfs, un parallélisme presque parfait avec la moelle.

Dans tous les quadrupèdes, sans exception, il résulte de cette étendue proportionnelle qu’occupe sur la longueur de la moelle, la ligne d’insertion des racines nerveuses à l’une ou l’autre face, et de la convergence de ces racines vers les trous de sortie 011 elles se réunissent, qu’il n’y a que des segments très-étroits de la moelle, qui ne reçoivent pas d’insertion nerveuse, et que les quatre cinquièmes au moins de la longueur de cet organe y sont employés, tandis que dans les oiseaux et les reptiles, et surtout dans les poissons osseux (moins

les tétrodons et les baudroies), il n’y a tout ail plus que le dixième et peut-être seulement le quinzième de la longueur effective, qui reçoive ces insertions.

Le hérisson offre une particularité importante à mentionner ici. Les plus gros rameaux des branches supérieures des quinze nerfs dorsaux, se rendent dans le muscle peaucier ou constricteur du corps. Ces rameaux sont pliés sur leur longueur en zigzags nombreux et à flexion trèsprofonde , pour fournir à des dimensions longitudinales convenables, selon que l’animal s’allonge ou se roule en boule. Je n’ai pu voir de filets distincts se rendre à la peau. Je ne connais pas de muscles qui reçoivent une aussi grande quantité de nerfs.

Dans tous les mammifères, un nerf fort différent de tous les cervicaux par sa terminaison, le diaphragmatique , naît de la quatrième paire, et, par un filet accessoire, cïc la cinquième. Quelquefois même un filet de la sixième paire, et plus ordinairement un ramuscule provenant de la convexité de l’arcade que forme le nerf hypoglosse au-devant du cou, y contribuent aussi. 11 descend au-devant des muscles scalènes antérieurs, pénètre dans la poitrine entre la veine et l’artère sous-clavières, longe le médiastin sous la plèvre, croise en devant les vaisseaux pulmonaires, et, divisé en rameaux pour les faces convexe et cou-

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cave du diaphragme, il s’y disperse en rayonnant. Quelques-uns de ses filets se renflent en ganglions, d’autres s’anastomosent avec les nerfs venus du ganglion semilunaire, et quelques-uns même vont plus loin contribuer à la formation des plexus émanés du cœliaque. Au cou il donne des filets aux muscles scalènes et à la glande thymus.

Le plexus brachial de mammifères est formé par les quatre derniers nerfs cervicaux et le premier dorsal. L’entrelacement des rameaux de tous ces nerfs est beaucoup plus compliqué dans les mammifères que dans les oiseaux , et à plus forte raison que chez les reptiles; de sorte qu’il est très-difficile de déterminer exactement de quelles paires viennent les filets d’un nerf donné du bras; et à plus forte raison de découvrir si la totalité ou la plupart des filets de tel nerf se terminent uniquement aux racines supérieures ou inférieures de telle ou telle paire. Tout ce que nous dirons de ces nerfs, c’est que le médian, le plus volumineux de tous chez l’homme et les singes, qui fournit les rameaux collatéraux des doigts et ne donne que de très-petits filets au muscle carré pronateur et aux lombricaux, va en diminuant de volume à mesure que les doigts sont moins libres, moins mobiles, moins nombreux et plus enveloppés par l’ongle.

Le plexus du membre postérieur se forme par l’entrecroisement des cinq paires de nerfs loin-

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baires, auxquelles se réunit une branche du dernier dorsal chez l’homme. Le nombre des paires de nerfs de ce plexus varie- 1— il comme celui des vertèbres lombaires? et quand il n’y a que trois de ces vertèbres , des nerfs dorsaux y suppléent-ils ? M. Cuvier assure que leur nombre est égala celui des vertèbres lombaires.