CONFORMATION EXTÉRIEURE DES DENTS

Les dents, considérées sous le rapport de leur forme ou configuration, présentent des caractères généraux qui les différencient de tous les autres organes de l'économie, et des caractères particuliers qui les différencient les unes des autres.

Caractères généraux des dents, ar îes cons- rj;oute Jent se compose de deux parties bien distinctes :

Muantes de la r r

dent. i° Dune partie libre qui déborde l'alvéole: c'est la couronne

Couronne, ou corps de la dent; i° d'une partie implantée dans l'alvéole: Racine. c'est ja racine. On appelle collet de la dent l'espèce d'étran Collet. glement qu'on observe au point de réunion de la couronne

avec la racine.

Le pourtour tïe la base de l'alvéole ne répond point exac^ tement au collet de la dent, mais bien à la racine, à une

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certaine distance du collet; l'espace qui sépare le collet de la dent du rebord alvéolaire est occupé par la gencive.

Yïaxe des dents est vertical; cette direction est exclusive- Axe vertical ment propre à l'espèce humaine. L'obliquité des dents en pè°e humaine! avant imprime à la physionomie un caractère désagréable, et suppose presque toujours une diminution de l'angle facial. L'axe de toutes les dents est légèrement incliné, de manière à offrir une espèce de convergence vers le centre de la courbe alvéolaire.

La longueur des dents, et ceci ne s'applique qu'à la cou- Longueur à ronne, est à peu près uniforme. Il est facile de concevoir l'u- Çen pres um"

... . forme.

tilité de cette disposition, de laquelle il résulte que les dents ne se débordent point les unes les autres. Quand l'égalité de longueur n'existe pas, il s'ensuit une imperfection notable dans la mastication. Aussi, dans les fractures du maxillaire inférieur, l'art a-t-il spécialement pour objet de prévenir linçonvénient qui résulte de lirrégularité du rebord dentaire , inconvénient qui s'observe quand la consolidation s'effectue dans une position vicieuse des fragmens.

Les dents sont séparées les unes des autres par des inter- Intervalles

valles triangulaires très-peu considérables; elles, sont même triangnlaires or ' qm séparent

presque toutes contiguës les unes aux autres. Quand les les dents, intervalles sont très-marqués , il en résulte un défaut de précision dans la mastication.

La configuration générale des dents est celle d'un cône Configuraun peu alongé, aplati en différens sens, dont la base, con- t!on générale stituéc par la couronne, est tournée vers le rebord libre de l'arcade dentaire, et dont le sommet, constitué par la racine simple ou multiple, présente une ouverture qui pénètre dans la cavité de la dent. La forme conique des racines, et l'exac- Avantages de tit^ule avec laquelle l'alvéole se moule sur elles, ont ce doii- la f°"ae c°n>ble résultat, que l'effort de la mastication se dissémine sur ^J, tous les points de l'alvéole, et que la pression ne se fait jamais sentir à l'extrémité qui reçoit les vaisseaux et les nerfs.

Les différences que présentent les dents, surtout sous le

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rapport de la couronne, les ont fait distinguer en trois classes, savoir, en incisives^ canines et molaires. Celles-ci ont été subdivisées en grosses et petites molaires.

Diverses es- ^es incisives sont celles dont la couronne ressemble à un pècesde dents coin dont le tranchant serait taillé en bec de flûte; elles ser-

fondées sur la , ,, , ,

forme de la vent a couper les alimens ; cl ou leur est venu le nom qu elles couronne. portent.

Les canines ont une couronne conoïde à sommet libre , aigu ; elles servent à déchirer , d'où le nom de laniaires. On les appelle encore avec Hunter unicuspidèes , à cause de leur sommet en pointe.

Les molaires ont une couronne euboïde, dont l'extrémité libre est munie de tubercules ou pointes destinées à broyer à la manière d'une meule. Hunter les a appelées mulliciispidées. Les petites molaires, pourvues de deux pointes seulement, sont désignées sous le nom de bicuspidées.

L'homme seul, dans la série animale, présente les trois espèces de dents à un degré à peu près égal de développement.

Dents incisives.

Incisives au Les dents incisives sont au nombre de huit , quatre à chaque nombre de huit mâchoire.

Elles occupent la partie moyenne de chaque arcade den- Situation. . l , l . . , ,.-,,..

taire, et par conséquent 1 extrémité antérieure du levier interpuissant que représente chaque moitié de la mâchoire. Leur position est défavorable: aussi ne servent- elles qu'à diviser les corps peu résistans.

Cette classe de dents est. à son maximum de développement chez les rongeurs, le lapin, le castor, etc.

Caractères généraux des incisives.

i° La couronne est cunéiforme, et présente une face antérieure convexe, Une face postérieure concave, deux faces