XXII PRÉFACE

que je désigne dans le présent ouvrage sous le nom de Nœud de la colonne {Vertébrale ; ce nœud n'étant toutefois pas toujours indiqué , on pourrait adopter, ainsi que pour Y Homme et les Oiseaux, le bassin comme partie fixe. Une fois ceci adopté, lextrémité agissante de chaque muscle serait celle qui serait la plus éloignée de ce point, et Ion regarderait comme chef d'un même muscle tous ceux qui se réunissent sur un seul tendon libre de leur extrémité terminale , en prenant toujours Fanatomie de Y Homme pour normale , à moins que le cas n'y soit exceptionnel. De cette manière il y aurait bien encore des difficultés, mais elles seraient moins nombreuses et moins grandes.

L'observation conduit à faire penser que tout le corps des animaux, mais surtout des Vertébrés , est principalement composé de tuniques générales s'enveloppant les unes les autres , et dont chacune est formée d'une série d'organes analogues se faisant suite, quoique souvent fortement modifiés selon le besoin. Cette composition s'aperçoit surtout dans les muscles et même dans les ligaments, dont un grand nombre peuvent être considérés comme des muscles réduits à l'état tendineux ; mais il m'a été impossible de découvrir encore la véritable loi à laquelle cette disposition est soumise : ce qui demande un bien plus grand nombre d'observations que celui que j'ai pu faire jusqu'à présent.

Les deux volumes que je publie ici ne renferment que la description des organes de la locomotion du Chat, à laquelle j'ai joint quelques considérations générales sur tout le règne animal , et plus particulièrement relatives aux diverses classes de Vertébrés, en y ajoutant entre autres un aperçu sur la composition du squelette des animaux de ce dernier embranchement , afin de mieux faire comprendre les conditions spéciales dans lesquelles se trouvent les Mammifères en général , et en particulier le Chat type de cette classe.

J'ai représenté dans l'atlas , autant qu'il m'a été possible de le faire , tous les organes dans leur disposition naturelle sur l'animal vivant , à l'exception toutefois d'un très-petit nombre , fort peu importants , qui juraient exigé un plus grand nombre de figures.

Le frontispice représente le Chat sauvage dans les dimensions de ^^oix