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La chaîne sympathique droite et ses connexions avec les plexus d s cavités thoracique, abdominale et pelvienne.

(Figure schématique d’après Scuwalbe.)

Suivant que les nerfs périphériques naissent de l’encephale ou de la moelle épinière, on les appelle nerfs cérébraux ou nerfs spinaux. Les nerfs cérébraux {nervi cerebrales) sortent de la boîte crânienne en

passant par les orifices de la base du crâne; on les désigne aussi sous le nom de nerfs crâniens. Les nerfs spinaux {nervi spinales) quittent la cavité rachidienne en passant par les trous de conjugaison qui existent, entre les vertèbres, sur les faces latérales du rachis. Ils portent aussi le nom de nerfs rachidiens.

Tous les nerfs spinaux et un grand nombre de nerfs cérébraux présentent sur leur trajet, dans le voisinage plus ou moins immédiat de l’axe cérébro-spinal, un renflement en forme de nœud. Ce lenflement, formé essentiellement de cellules nerveuses, porte le nom de ganglion. Il existe donc des ganglions spinaux et des ganglions cérébraux.

L’axe cérébro-spinal et les nerfs périphériques cérébro-spinaux, avec les ganglions qui en dépendent, forment les deux parties constitutives du système nerveux cérébro-spinal.

Le système nerveux sympathique , appelé aussi système nerveux de la vie végétative ou système nerveux splanchnique {systema nervorum sympathicum), comprend, comme le système nerveux cérébro-spinal, une partie centrale et une partie périphérique, FIG. 3 et 4. La partie cen-

traie est formée par une série de ganglions, ggs, situés de chaque côté de la colonne vertébrale depuis la base du crâne jusqu a l «rtremte inférieure de la région sacrée. Ces ganglions sont telles les uns .

Fig. 4.

Portion thoracique de la chaîne ganglionnaire du sympathique.

Gr. nat. 1/2.

ggs

Ganglions thoraciques.

: Cordons intermediaires.

: Nerfs intercostaux.

: Rameaux communicants.

: Nerf grand splanchnique.

: Deuxième côte.

: Douzième côte.

autres par des faisceaux de fibres nerveuses que l’on désigne sous le nom de cordons intermédiaires, ci. Il se forme ainsi, de chaque côté, une chaîne continue appelée chaîne sympathique ou chaîne ganglionnaire (truncus nervi sympathici). De cette chaîne sympathique ou ganglionnaire partent les nerfs périphériques qui vont se rendre soit dans les viscères ( nerfs viscéraux ), soit dans la paroi des vaisseaux ( nerfs vasculaires).

Les organes innervés par le système nerveux sympathique sont, sous plusieurs rapports, indépendants du système nerveux cérébrospinal. La destruction complète de tout l’axe cérébro-spinal, chez une grenouille par exemple, suspend sur le champ les fonctions des organes innervés par les nerfs cérébro-spinaux, mais n’entraîne nullement la suspension des fonctions pour les organes innervés par le sympathique. Les contractions rythmiques du cœur, les mouvements péristaltiques de l’intestin, les contractions et les dilatations des vaisseaux périphériques, etc., peuvent être modifiés, mais ne sont nullement suspendus par la destruction complète de l’axe cérébrospinal. Cette indépendance des organes innervés par les fibres du sympathique vis-à-vis du système cérébro-spinal n’est cependant pas absolue. Aucun organe n’échappe complètement à l’influence du système nervéux cérébro-spinal. Pour les organes innervés par le sympathique, cette dépendance est rendue possible par les nombreuses anastomoses qui existent entre les deux systèmes. Chaque ganglion de la chaîne sympathique est, en effet, en relation avec un ou plusieurs nerfs spinaux par des faisceaux de fibres nerveuses portant le nom de rameaux communicants , rc, et qui partent des nerfs spinaux peu après leur sortie des trous intervertébraux.

Le système nerveux sympathique se trouve ainsi relié au système nerveux cérébro-spinal.