I. Membrane respiratoire

La respiration consiste en échanges gazeux entre le sang et le milieu extérieur. Ces échanges sont susceptibles de s'effectuer toutes les fois qu'une membrane vasculaire est en contact

avec le milieu ambiant et qu'elle réalise les trois conditions suivantes : 1° elle est mince et perméable; 2° elle présente une surface considérable; 3° le milieu ambiant se renouvelle sans cesse à son contact.

Respiration cutanée. — La peau est souvent dans ce cas. Bien des êtres inférieurs ne connaissent d'autre procédé respiratoire que la respiration cutanée. Cette respiration se retrouve associée à des procédés plus parfaits chez des animaux supérieurs, et Ton sait que grâce à elle la grenouille peut suppléer à l'inaction de ses poumons. La muqueuse intestinale peut agir de même et nous avons déjà cité (page 174) le cas de ce bizarre poisson, la loche d'étang, qui avale l'oxygène par la bouche et rend l'acide carbonique par l'anus.

Branchies et poumons. — En général il y a spécialisation d'une partie déterminée du tégument externe ou de la muqueuse .digestive pour présider aux échanges de la respiration. La surface respiratoire, pour augmenter sa surface sans augmenter son volume, se plisse de façon à présenter des dépressions ou des saillies. Les plissements en dépressions se rencontrent chez les animaux qui respirent l'air en nature, et l'on appelle TJowmon l'organe tapissé par la muqueuse dans ce cas. Les plissements en saillies sont plus particuUers aux animaux aquatiques et l'on appelle branchies les organes ainsi constitués.

Chez les Vers, Mollusques, Arthropodes, l'appareil respiratoire est toujours formé aux dépens des téguments. Chez les Tuniciers et Vertébrés, c'est aux dépens de la partie antérieure du tube digestif.

IL Poumons.

Parmi les Vertébrés, les Mammifères, Oiseaux et Reptiles respirent l'air en nature par des poumons. Les Poissons ont des branchies. Les Batraciens respirent dans l'eau par des branchies pendant le jeune âge et dans l'air à l'état adulte par des poumons.

Oiseaux. — La trachée artère s'ouvre dans l'arrière-bouche qui est dénuée de voile du palais. Sa longueur varie avec celle du cou des oiseaux. Le larynx n'a pas de cordes vocales; le véritable organe de la voix ou syrinx est situé au point de jonction de la trachée et des bronches : il est très compliqué chez los oiseaux chanteurs.

Les bronches sont courtes et conduisent aux poumons. Ceuxci sont accolés par leur face dorsale aux côtes et à la colonne

vertébrale; il n'y a point de plèvre. Les bronches se ramifient à l'intérieur des poumons et y forment un grand nombre d'alvéoles, mais un certain nombre d'entre elles viennent aboutir à des orifices situés à la face ventrale et interne et communiquant avec de vastes sacs situés entre les organes. Il y a cinq orifices à chaque poumon et neuf sacs aériens. Le sac inier-claviculaire ou péritrachéen (2, fig. 406) est situé entre les deux clavicules, médian et irapair, et communique avec les deux poumons. Les huit autres sacs sont disposés par paires : une paire de sacs cervicaux ( 1 ) , deux paires fhoraciques ou diaphragmatiques (3 et 4), une paire de sacs abdominaux (5). Les sacs thoraciques sont clos, mais les cinq autres se prolongent par des cavités creusées dans les os, surtout ceux des membres.

Sacs aériens et pneumaiicité des os ont pour but d'alléger le poids spécifique du corps des oiseaux et de permettre le vol. Les sacs aériens fournissent en outre une réserve abondante d'air pour la respiration qui est alors très active, ce qui explique la température élevée du corps des oiseaux (40 à 44 degrés).

Reptiles. — Les poumons des Reptiles présentent. une grande simplicité de structure. Chez les Lézards les bronches s'ouvrent directement sans s'y ramifier dans de simples sacs dont la paroi présente à peine quelques replis tendant à diviser l'intérieur

Fig. 406. — Sacs aériens d'un oiseau (canard)

* 1, 1, sacs cervicaux. — 2, 2, sac iiilerclaviculaire. — 3, sac inlralhoraclque antérieur. — 4, sac intrallioracique postérieur. — 5, sac abdominal. — e, péricarde. — f, foie. — g, gésier. — A, intestin. — m, cœur. — », n, muscles des ailes sectionnés.

en alvéoles (tig. 127) (1). Chez les Tortues et les Crocodiles la division du poumon s'accentue. Les Serpents n'ont qu'un seul poumon identique à celui du lézard ; l'autre est atrophié, disposition due à la reptation de l'animal, car elle se retrouve' chez tous les animaux qui présentent le même mode de locomotion (Orvet, etc.).

Batraciens. — La Grenouille adulte respire par des poumons,

simples sacs comme ceux des lézards. Ce sont des mouvements de déglutition qui assurent le renouvellement de l'air chez]cet animal sans côtes (fig. 407).

Vessie natatoire. — Les poumons des Vertébrés aériens sont représentés chez les Poissons par une poche située dans la région moyenne de la cavité générale et appelée vessie natatoire. Cette vessie se forme comme les poumons des Vertébrés aux dépens du tube digestif avec lequel elle reste en communication chez un grand ombre de Poissons, tandis que

ez d'autres elle se ferme. Cette Fig. 408. — Lépidosiren.

ssic pleine d'air constitue un

pareil hydrostatique qui fait varier le poids spécifique de l'animal et lui Brmet ainsi de s'élever ou s'abaisser dans les eaux.

Fig. 407. — Squelette de grenouille.

(I)- L'alvéole pulmonaire de l'homme représente par la figure 12", page 149, repréte aussi la totalité du poumon d'un Lézard ou d'un Batracien.

Dipneustes. — La vessie nalaloire peut servir d'organe respiratoire aérien chez cerlains poissons qui formenl l'ordre des Dipneustes. Ces animaux qui vivent dans les marais y respirent normalement par des branchies, mais à la saison sèche ils s'enfouissent sous les feuilles mortes et suppléent à la respiration branchiale au moyen de la vessie natatoire fonctionnant comme un poumon. Cette vessie est simple chez le Ceratodus d'Australie, double, comme les poumons de Batracien, chez le Lepidosii'en (tig, 408) du Brésil et chez le Protoptôre d'Afrique.