CHAPITRE V Embranchement des Mollusques

Caractères. — Les Mollusques (p. 452) sont, des Artiozoaires : chez quelques-uns d'entre eux toutefois (Gastéropodes), la symétrie bilatérale n'apparaît plus à l'état adulte par suite du développement des organes d'un côté du corps, tandis que l'autre s'atrophie ; d'où il résulte la formation par torsion d'un tortillon alors que tête et pied restent symétriques.

Les Mollusques ont le corps mou, souvent enfermé dans une coquille calcaire à une ou deux valves, sécrétée par la peau. Un repli du tégument le manteau, enveloppe l'animal, déterrninant entre le corps et lui une cavité palléale où sont logés les organes respiratoires. Un organe musculaire lo pied, de forme variable avec les classes, sert à la locomotion.

Le tube digestif est ouvert à ses deux extrémités ; le cœur est dorsal simple et artériel (p. 470) ; l'appareil respiratoire est formé de branchies (p. 486) et quelquefois par un poumon (Gastéropodes pulmonés). La disposition du système nerveux avec ses trois paires de ganglions et ses deux colliers œsophagiens (p. 504) est caractéristique des Mollusques.

Classification. — L'embranchement des Mollusques se divise en cinq classes, dont trois principales, comme l'indique le tableau XV.