II. Embranchement des CœLENTÉRÉs

Caractères. — Les Cœlentérés sont des Phytozoaires chez lesquels la cavité digestive se confond avec la cavité-générale du corps. L'animal a la forme d'un sac dont la seule ouverture sert à la fois de bouche et d'anus dont les parois sont les parois mêmes du corps et dont la cavité sert à la fois à la digestion des aliments et à la circulation des liquides nourriciers, d'où le nom de cavité (jastro-vasculaire.

Tous les Cœlentérés sont armés de nématocijslns, cellules urticantes, formées par une petite vésicule pleine d'un liquide irritant et contenant un long filament creux qui se déroule à l'extérieur lorsque l'organe- entre en activité. C'est à la présence de ces nématocy-stes que les Cœlentérés doiveni de produire une sensation de brûlure à qui les louche. — Le système nerveux est construit sur le type rayonné et caractérisé par l'absence de diftérenciation en centres et nerfs (p. 306).

Classification. — Les Cœlentérés peuvent présenter différents tvpes de complication. - Le type le plus simple est l'Hydre d'eau douce formée par un simple sac ayant autour de la bouche une couronne de tentacules. Cesanimaux se reproduisent par œufs et aussi par bourgeons qui peuvent rester accolés les uns aux autres et former alors une colonie de Polypestous semblables entre eux. Chez certains Polypes marins coloniaux, les individus associes présentent une forme différente suivant le rôle spécial . qu ils doivent remplir : les gastrozoïdes, qui conservent la forme tvpe de l hydre, sont plus spécialement chargés de la digestion des aliments que