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Celte exagération de la production du sucre et toutes les conséquences qui en résultent peuvent être produites expérimentalement par plusieurs procédés qui confirment la théorie de la glycogénie hépatique, car tous portent leur action d'une façon plus ou moins directe sur le foie.

Nous voyons donc que le foie, au point de vue physiologique, se comporte comme deux glandes distinctes : une glande biliaire et une glande ayant pour fonction de régulariser la quantité de sucre contenue dans le sang. L'étude de la structure intime du foie montre que, au point de vue anatomique, le foie ne forme qu'une glande et que les mêmes cellules président à la fois à la sécrétion biliaire et à la fonction glycogénique.

Structure du foie. — Si l'on déchire le foie, on voit que la surface de la déchirure offre un aspect granuleux : on y dislingue en effet, à l'œil nu, des grains saillants, gros comme des grains de millet, et séparés par des sillons plus ou moins irréguliers. Ces grains constituent les lobules du foie; ils onll millimètre environ. Le foie est donc constitué par la juxtaposition de tous ces lobules. Le foie, sous son enveloppe péritonéalc, est revêtu par une membrane propre fibreuse [capsidede Glisson){i). Cette tunique pénètre au hile à l'intérieur du foie, formant ainsi une tunique autour des ramifications vasculaires. De plus cette capsule de Glisson envoie par sa face interne de nombreuses ramifications qui viennent isoler tous ces lobules les uns des autres. Les lobules sont très rapprochés chez riiomme. Avec un instrument grossissant de 50 diamètres environ, on aper(;oit au centre Toritice béant lYIl, fig. 170) d'un vaisseau coupé (veine sus-lié|)atiqae, veine inira-lobulairé). A la surface du lobule on aper(,;oit les ramifications de la veine porte (VP, fig. 170) qui sont contenues, depuis le iiile jusqu'aux lobules, dans la capsule de Glisson. Les ramifications de la veine porte entre les lobules ont été comparées aux racines d'un aibre qui pénètrent entre les pierres d'un sol pierreux. Elles portent le nom de veines inter-lobuluires. De ces veines partent des capillaires (n, fig. 170) qui

(1) Glisson (l'rançois), anatomiste anglais (1596-1G77).

216 SÉCRÉTION

sillonnent le lobule, sous forme de réseau, pour aller se jeler dans Forigine des veines sus-hépatiques. Les capillaires du lobule sont pelils, 10 |j. en moyenne; les mailles sont, étroites.

Avec un grossissement de 300 à 350 diamètres, on verra, entre les capillaires, c'est-à-dire remplissant les mailles du réseau, les cellules hépati-

Fig. 170. — Lobule hépatique *.

ques (2 ou 3 en moyenne par maille : en G, fig. 170). Ces cellules sont l'élément sécréteur du foie. Les cellules hépatiques sont polyédriques, tantôt cubiques, tantôt prismatiques, d'un diamètre de 16 |a en moyenne. Elles n'ont pas d'enveloppe et elles offrent tous les caractères des jeunes cellules. Elles possèdent un ou deux noyaux, tous caractères qui prouvent une

grande activité dans ces cellules. Les granulations sont nombreuses dans le protoplasma de ces cellules : granulations protéiques, graisseuses et biliaires (pigments biliaires). Ces cellules renferment aussi de la matière glycogène, que quelques auteurs ont décrite comme étant aussi à l'état de granulations; mais en réalité cette matière glycogène, véritable amidon animal, qui se colore en rouge brun par l'action de la teinture d'iode, est à fétat amorphe. Il suffit de traiter par la teinture d'iode la surface d'une coupe de foie pour obtenir la coloration rouge brun ou acajou. Les granulations graisseuses existent de tout temps dans les cellules hc-

* vu, veine liépalique prenant naissance au milieu du lobule hépatique. — VP, VP, VP, terminaison de la veine porte autour du lobule hépatique : de ces divisions de la veine porte part un système de vaisseaux capillaires (a) hitermédiaires entre la veine porte et la veine hépatique. C'est dans les mailles de ce réseau capillaire que se trouvent situées les celkilos hépatiques, G, qui sont immédiatement eu contact avec le sang de la veine porte. - B, B, B et ô, terminaison de ces conduits biliaires, ou plutôt origine de ces canaux autour des lobules hépatiques.

Fig. 171. — Cellules hépatiques infiltrées (le graisse.

FOIE. — FONCTION GLYCOGÉNIQUE. 217 paliques, elles sont plus nombreuses aprùs le repas. On ne les rencontre pas, dit-on, chez les animaux qui vivent à Tétat sauvage. L'accumulation de ces granulations finit par transformer les cellules en véritables vésicules graisseuses, phénomène qui s'observe patiiologiqucment dans le foie eras et physiologiquement dans le foie des animaux qu'on engraisse (pour la conteclion des pàlés de foie) (tig. 171).

Les cellules hépatiques, avec les capillaires sanguins dans les mailles desquels elles sont disposées, représentent évidemment le foie glycogdmque c'csl-cà-dire président à la fonction glycogénique. Quant au foie biliaire c'est-a-dire présidant à la formation de la bile, on l'a longtemps considéré comme devant être complètement distinct du précédent, V'est-à-dire que le loïc aurait été formé de deux glandes se pénétrant réciproquement D après celte conception, à l'appui de laquelle on invoquait de nombreuses raisons théoriques, la bile n'aurait pas été sécrétée par les cellules hépatiques que nous venons de décrire, mais par les cellules qui tapissent les canahcules biliaires, lesquels se termineraient en cul-de-sac à la périphérie du lobule ou pénétreraient plus ou moins dans son intérieur, mais sans jamais afiecler de connexions directes, de rapports anatomiques avec les cellules hépatiques.

Cependant les recherches histologiques récentes et multipliées, qui ont eu pour objet l'origine des canalicules hépatiques, ont montré entre les grandes cellules hépatiques et l'appareil biliaire des rapports bien plus intimes qu'on ne l'avait cru tout d'abord.

Terminaisons des canalicules biliaires. —Il est aujourd'hui démontré, en effet, que les canalicules biliaires pénètrent à l'intérieur des lobules où ils forment entre les cellules un réseau de canalicules biliaires inlra-lobulaires. Ceux-ci sont creusés chez l'homme entre deux cellules hépatiques et correspondent toujours, sur chaque cellule, à une face qui n'est pas en

Fig. 172. — Coupes dans le foie*.

rapport avec les capillaires sanguins (fig. 172, B). Ces canalicules n'ont comme parois qu'une cuticule qu'on doit considérer comme la membrane des cellules héjmtir/ues correspondantes, \)\us développée en ce point que dans les autres. Ce sont donc bien les cellules hépatiques qui sécrètent la bile, ces cellules étant d'un côté en rapport avec les capillaires sanguins, et d'un autre côté avec la cavité du canalicule biliaire dans lequel elles versent la bile. A cet égard, il est facile de comparer le foie à une glande en

■ i:oiipes dans lo foie : A, <lc la grenouille; H, de l'homme. — C, C, C, ciipillaircs sanguins. — II, cellules Iii'!|>atique3. — C6, Cb, canalicules biliaires inlralobulaires.

SÉCRÉTION

tube, dont la lumière serait très étroite et creusée seulement entre deux cellules. Du reste, le foie des vertébrés inférieurs, celui de la grenouille, par exemple, nous présente une disposition qui est une forme de transition entre le type ordinaire des glandes et le foie de l'homme. On y voit, en effet, des îlots de quatre à cinq cellules hépatiques de forme plus on moins pyramidale qui reposent par leurs bases sur les capillaires sanguinss, représentant la périphérie du tube glandulaire (V. fig. 172, A), et qui laissent entre elles, au niveau de leur sommet, un petit pertuis qui n'est autre chose qu'un canalicule hépatique, représentant la lumière cenirale du tube glandulaire. Du reste, à la périphérie du lobule, on voit l'épithéliura cubique des canalicules biliaires inter-lobulaires, au moment où ceux-ci deviennent intra-lobulaires, se transformer graduellement en cellules plus volumineuses, irrégulièrement polyédriques, qui font saillie dans la lumière du canal, et l'oblitèrent graduellement, de façon à le réduire bientôt à la simple lacune intercellulaire qui représente le canalicule intra-lobulaire; c'est-à-dire que les cellules hépatiques sont des cellules épithéliales transformées.

L'embryologie parle dans le même sens, en nous montrant que le foie est primitivenient une glande en tube dérivée de l'épithélium de l'intestin. Par les progrès du développement ce tube se ramifie, et ses ramifications s'anastomosent, et ainsi se Irouve formée la masse du foie, dans laquelle on voit graduellement les cellules épithéliales des tubes glandulaires prendre les caractères des cellules hépatiques.

Il n'est donc plus possible aujourd'hui de distinguer dans le foie une glande glycogénique et une glande biliaire; la cellule hépatique est le siège de ces deux fondions à la fois.