I. Utilité du squelette

On appelle squeleiie Feiisemble des parties dures, solides et résistantes du corps ^im animal, ayant pour rôle de constituer la charpente de ce corps de façon à en déterminer la forme générale, et de servir de point d'appui aux parties molles et en particulier aux muscles dont la contraction peut alors produire des mouvements. Chez Ihomme (fig. 174) et chez les vertébrés le squelette est interne, c'est-à-dire situé dans la profondeur des tissus. Il se compose de pièces séparées dures, les os. qui, mobiles autour de leurs a?-/icM/aiio)?s, permettent le déplacement de diverses parties du corps à l'intérieur desquelles ils se trouvent. Nous étudierons d'abord les os en général dans leur forme et leur structure ; nous passerons alors à la description du squelette et de ses diverses régions, et nous terminerons par l'étude des divers modes d'articulations.