Partie liquide, plasma. . , . 650 — Gaz Faible poids

La quantité du sang est variable : l'homme adulte en a 5 ou 6 litres.

Globules. — Les globules sont des corpuscules microscopiques qui forment le cruor du eang. On en distingue de deux sortes : les globules rouges et les globules blancs.

Les globales rouges OU hématies {fig. 36), découverts en 1773 dans le sang humain, par Leuwenhoek, sont aplatis comme des pièces de monnaie, moins épais au

centre que sur les bords, et dépourvus de noyau, lis ont 2 millièmes de millimètre d'épaisseur. Un seul millimètre cube en contient cinq millions : dans sis litres de sang on en compterait trente mille milliards.

Ce sont des cellules formées d'une charpente albuminolde, ou globuline, et colorées par V hémoglobine. Cette hémoglobine contient du fer : la diminution du fer cause Vanémie; aussi les anémiques doivent-ils absorber des préparations ferrugineuses.

Les globules rouges sont très avides d'oxygène : ils le prennent en abondance aux poumons pour le transporter

dans tout Torganisme. Si l'on respire près d'un poêle chaufië au rouge, Toxyde de carbone qui se dégage s*unit aux globules rouges d'une façon permanente et les rend incapables de recevoir Toxygène : de là l'empoisonnement. Les globules blancs, trois cents fois moins nombreux que les autres, sont sphériques et de plus forte dimension. Ils émettent des pseudopodes ou des prolongements comme de petites monères. Leur nombre se trouve toujours augmenté après les repas.

Plasma. — Le plasma^ ainsi nommé parce qu'il contient les éléments plastiques ou réparateurs des organes, est la partie liquide et incolore danslaquelle nagent les globules. Il est en majeure partie composé d'eau. Cette eau contient plusieurs substances en dissolution, principalement de l'albumine, de la fibrine, des sels minéraux, des matières extractives et un peu de glycose. Parmi ces substances, les unes doivent servir à la nutrition de l'organisme, les autres doivent être éliminées par les excrétions.

Gaz du sang. — Le sang contient des gaz, soit en dissolution, soit en combinaison. Ces gaz sont : Voxt/gène, Yacide carbonique, Vazote, Si tous les gaz d'un litre de sang artériel passaient à l'état gazeux, on n'en aurait qu'un peu plus d'un demi-litre.

II. Coagulation du sang. — Dans nos vaisseaux, le sang doit rester parfaitement fluide : s'il venait à se coaguler, les caillots déplacés causeraient la mort par embolie.

Hors de l'organisme, le sang se coagule au bout de sept à huit minutes. On remarque alors le caillot et le sérum : le caillot, masse rouge et molle où les globules sont pris dans les mailles serrées de la fibrine; le sérum^ légèrement coloré, qui contient tous les éléments du plasma^ sauf la fibrine (^fig, 37).

On peut empêcher la coagulation en battant le sang avec un petit balai : la fibrine adhère en filaments aux branches du balai, et les globules restés libres nagent dans le sérum qu'ils colorent d'un rouge vif.

GrSce à cette tendance qu'n le sang de se coaguler, les hémorragies s'arrêtent prompte ment. Néanmoins, dans les tempéraments débiles qui ont peu de fibrine, les moindres' déchirures se (erment difficilement. Il faut alors recourir à des gouttes de bichlorure de fer.