CHEZ EORTIN, MASSON ET C

PLACE DE l’ÉCOLE-DE-MÉDECINE.

A I.EIPSIG, AU DÉPÔT GÉNÉRAL, CHEZ L. MICHELSEN.

Cet ouvrage renferme un exposé analytique et raisonné de ce qu’on a écrit, jusqu’à nos jours, de plus important sur l’anatomie et la physiologie du système nerveux. Nous nous sommes imposé la tâche longue et difficile de soumettre les opinions d’autrui au contrôle des expériences et de l’ohservation, puis de comparer les résultats de nos propres recherches à ceux qu’avaient obtenus nos *

devanciers.

Nous avons traité, dans autant de chapitres distincts, I® du développement du système nerveux en général; 2° de la distinction, dans ce système, des appareils de la sensibilité et de ceux du mouvement; 3*^ du mode d’action des nerfs moteurs et des nerfs sensitifs; 4"^ de la structure intime du sys-

tènie nerveux; 5“ de sa composition chimique; 6° de la force nerveuse. Puis, vient l’histoire particulière de l’axe cérébro-spinal, des nerfs rachidiens, des nerfs crâniens, du grand sympathique, et enfin un parallèle entre le système nerveux des animaux invertébrés et celui des vertébrés.

La question fondamentale du partage, dans le système nerveux, des agents particuliers du sentiment et de ceux du mouvement, a surtout fixé notre attention : elle a fait l’objet principal de nos recherches. En ce qui concerne les nerfs et la moelle épi-

nière, cette question est, à nos yeux, complètement résolue; il nen est pas de même pour l’encéphale : c’est à peine s’il existe là quelques éléments pour une solution.

Concilier les résultats des expériences avec ceux de la pathologie , tel a été le but constant de nos efforts. Mais, il faut bien l’avouer, si, dans nos études sur la moelle épinière et sur les cordons nerveux, les données expérimentales et pathologiques se sont prêté un mutuel appui, elles ont paru trop souvent se contredire, quand il s’est agi de la masse encéphalique. On pourra donc facilement reconnaître qu’un grand nombre de conclusions relatives aux fonctions de l’encéphale, et rigoureusement dé-

duites d’expériences décisives sur les animaux, ne sont point applicables à Fbomme qui a le cerveau le plus parfait : on n’oubliera pas surtout , pour s’expliquer ces différences , que , chez l’homme , il existe entre les diverses parties encéphaliques une solidarité et un consensus beaucoup plus étroits que chez les animaux; d’où il résulte que le plus ordinairement l’une de ces parties ne saurait être altérée, sans que les fonctions des autres n’en éprouvent bientôt des atteintes fâcheuses.

Par conséquent, en admettant que l’encéphale soit un grand tout composé d’une foule de parties dont chacune accomplirait un acte spécial, le lecteur comprendra que la pathologie n’ait pu fournir que des arguments peu plausibles en faveur des localisations cérébrales, même les plus larges, qui ont été proposées jusqu’à présent. Mais , n’oublions pas que la pathologie cérébrale est si riche de faits, quelle n’en refuse à aucun système; tout ce qu’on veut y voir on fy trouve; tout ce c|u’on lui demande elle le donne : suivant la manière dont on l’interroge, elle conduit à l’erreur, au doute ou à la vérité.

Ifanalomie comparée et l’anatomie anormale ont été également invoquées comme des sources fécondiîs eu laits propres à éclairer la |)bysiologie du système

nerveux.

De même que dans mes leçons orales j’avais pris l’habitude de parler aux yeux par des dessins improvisés, de même il m’a paru utile d’éclairer par des figures le texte de ce livre : plusieurs de ces figures sont originales, et quant à celles qui ne m’appartiennent pas, j’ai eu le soin d’indiquer à quels auteurs je les avais empruntées.

Je dois des remercîments à mes amis MM. Gloquet (Ernest) et Cusco, pour les services qu’ils m’ont rendus pendant la rédaction de cet ouvrage.