Ô80 ANATOMIE COMPARÉE DES VENTRICULES LATERAIX

les se prolongent, d’une innnièro é\iilenle, clans le renflement des nerfs olfactifs. Ils sont largement distemlus, d'après Carus (1), dans l'iguane et le crocodile, et fermés en dedans par une paroi mince.

Chez les oiseaux , les ventricules latéraux ont beaucoup d’ampleur; mais ils sont très-rapprochés de la superficie : les ouvertures qui leur servent d’entrée sont tournées en arrière, et assez exactement closes par un petit plexus choro'ide. On trouve , dans leur intérieur , un gros ganglion correspondant au corps strié du cerveau humain.

Chez les Mammifères , chaque ventricule latéral offre des différences de forme et de capacité relative : celle ci est, en général, d’autant plus grande que la substance des hémisphères s’est moins développée. Dans la généralité des cas , ce ventricule offre seulement une corne antérieure et une corne descendante; il a la forme d’un C dont la convexité est en haut et en dehors, et la concavité en bas et en dedans. D’après Cuvier (2) , on ne trouve des vestiges d’une corne postérieure que dans l’homme et dans les singes. Mais, selon Carus (3), celle-ci existe également chez les phoques et les dauphins. Comme dans le fœtus humain , on voit , chez les carnassiers, les ruminants, les solipèdes, les pachydermes et les rongeurs, le ventricule latéral se prolonger dans le lobule olfactif.

La corne d’Ammon est plus volumineuse , proportionnellement à la masse du cerveau proprement dit, dans les mammifères que dans l’homme. Cette remarque n’avait échappé ni à Yicq-d’Azyr, ni à Sœmmerring, ni à Wenzel. [Lgc. cU]

(1) P. cil., f. I, p. 79.

(2) Leçons d’anat. coni|i., t, u, [i. Iô9. Paris, an VIII.

(3) ÜUT. filé, t. I, JJ. 97.

FONCTIONS DES VENTEICULE3 LATERAUX , ETC. 581

§ III. Fonctions des ventricules latéraux et de la corne d’Ammon.

Galien (1) localisait le sens de l’odorat dans les ventricules latéraux qu’il nonnne anlerieurs : » Sensiwi odoris in venir iculis cerehri anterioribus fieri existimavimus . >> Il croj ait qu’à chaque inspiration, l’air, chargé des molécules odorantes , y pénétrait par les trous de la lame criblée. D’après lui, ces ventricules serviraient encore à préparer, à élaborer l’(?s- 2))'it animal (A '|u/wov TWcupa) : >. Conficiuni ac prœparani ipsi cerebro sjnritum animalem (2). ”

Cette dernière opinion a été reproduite , avec de légères modifications, par Vésale (3). « Ni/iil enim, dit-il, htpræsentia ventricuhs aliud iribuere staiui , quam illos amplitudines siniisque esse ; in quibus atiracliis per inspirationem aer , vitalisque spiritus a corde ipsis ira?ismissus , privafæ

cerehri suhstantiœ vi in animalem spiritum emutaiur

in gignendo animali spirita usum veniricidis ascribere neuiiquam vereor. »

Le sentiment de Galien et de Vésale a été combattu par Willis (4), qui s’élève aussi contre l’opinion de ceux qui veulent placer dans les ventricules le siège de l’âme [supremaanimæ sedes). Pour lui (cap. xii) , les cavités ventriculaires servent seulement de réceptacle aux humeurs séreuses de l’encéphale.

Si on leur accorde ce dernier usage , on doit également , selon nous , les regarder comme principalement destinées à

(1) De instriimenlo odoralus, cap. iv, t. ii, p. 8G9. Op. onm. crfà. gr.-lat. de Kül ] Il .

(2) De usu pariiuni, lib. viii, cap. x.

(3) De Immani corporis falirica, lib. vu, cap. vi. In fine.

(i)Anat. ccrebri, etc., cap. xi, p. 84 et seq. Amsterdam, 1683. Edit. iii-12.

FONCTIUNS

offrir à la pie-mère une surface plus étendue pour l’expansion des vaisseaux sanguins , et à faciliter la distribution de ces derniers dans tous les points de l’encéplialc. En effet , on comprend que, si des masses aussi considérables que les hémisphères cérébraux eussent été pleines , le sang n’aurait ] U y aborder que par leur circonférence ; d’où une circulation moins libre et moins assurée qu’avec une distribution vasculaire à la fois centrale et périphérique.

Aujourd’hui qu'on sait parfaitement que l’air atmosphérique ne [.énètre point dans les ventricules latéraux , l’introduction des molécules odorantes , jusque dans leur intérieur, pendant l’inspiration , n’est plus admise par aucun physiologiste. Toutefois, si les matières odorantes ne semblent pas parvenir , en naiiire, jusqu’à rcncéphale , les impressions qu’elles occasionnent lui .sont du moins transmises et s’}' élaborent ; mais rien ne prouve que l’élaboration des impressions olfactives s’effectue à la surface des ventricules latéraux, comme le supposait Galien ; et, encore de nos jours, on ignore le lieu précis où elle s’opère.

Prétendre , avec le même auteur et avec Vésale, que l’esprit animal , ou plutôt le principe nerveux , est engendré dans les ventricules , c’est émettre une assertion insoutenable , puisqu’il est bien démontré aujourd’hui , par les expériences , que la foi ce nerveuse émane des parties multiples f[ui composent l’encéphale. Cependant, à l’exemple de Willis (1) , de Vieussens (2) , etc. , nous croyons, qu’elle provient S[)écialemcnt et uniquement de la substance grise : nous e.xposerons , plus loin, les arguments qu’on peut alléguer a l’appui de cette manière de voir.

Ayant examiné les précédentes opinions sur les usages des ventricules latéraux , et, d’ailleurs , ayant motivé celle

(1) Cei clii’i aiiat , elc.,cap. x, ciicc.

(2) Ncvru^^iapliÎLi univci’sali^, ca[). xviu, p. WS.LjuHy 1ü8ü.