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Leur membrane est épaisse, brillante, de nature cellulosique ; mais elle résiste plus à la putréfaction que la cellulose ordinaire, en présence du Bacille amylobacter.

Le latex, d'ordinaire blanchâtre, est un produit d'excrétion, tantôt riche en résine (Euphorbe résinifère du Maroc), tantôt en caoutchouc (Hévée du Brésil et de la Guyane, Castülloier élastique, Figuier élastique), tantôt en malophosphate de calcium (fig. 185), ainsi qu'en grains d’amidon de forme spéciale, en baguettes, en haltères, mais que la plante laisse là indéfiniment, sans les utiliser pour sa nutrition (Euphorbes cactiformes, fig. 255).

Le latex du Carica papaya contient un principe diastasique, la papaïne, voisin de la pepsine.

Le diamètre des tubes laticifères est d'ordinaire beaucoup plus petit que celui des cellules des parenchymes ambiants ; dans le Figuier et le Castilloier, par exemple, leur largeur varie entre 12 et 25 nullièmes de millimètre seulement.

Fig. 255. — Tubes laticifères continus ,d'Euphorbe (Euwphorbia ÿ | die splendens) avec grains d'ami-

Développement des tubes laticiferes. don claviformes, non utilisés —Dans l'embryon (fig. 256), les cellules par la plante (gr. : 200). mères ou cellules inilia les des lalicifères sont disposées à la périphérie du cylindre central, au niveau de l'insertion des cotylédons (1, d; IT, b). Sur les coupes transversales, elles forment, tantôt une zone annulaire complète (IV), tantôt seulement des arcs paucicellulaires, généralement au nombre de quatre, chaque are pouvant d’ailleurs se réduire à une initiale unique (I, d).

Au cours de la croissance de la plantule, les cellules de l’anneau laticifère s’allongent parallèlement à l'axe de la tige et émettent vers l’extérieur des branches tubuleuses, qui s’insinuent dans les interstices des cellules corticales ; de M, ces branches se ramifient (I, b), vers le bas dans la racine et vers le haut dans la tige et les feuilles, sans jamais se cloisonner (V).

Quand les initiales forment seulement des groupes séparés, il se produit d’abord des pousses laticifères tangentielles, qui s’enchevétrent en plexus (III, a), sans toutefois se fusionner, et qui raccordent ainsi les groupes d'initiales les uns aux autres ; puis seulement prennent naissance les branches radiaires centrifuges précédentes,

Pendant ce développement, la masse protoplasmique des tubes s’ac-

croil, et les noyaux s’y multiplient; en même temps se constituent les produits dissous, émulsionnés ou figurés, qui en épaississent le contenu. Un laticifère a donc la valeur d'une file de cellules, mais de cellules qui ne sont distinctes que par leurs noyaux, le cloisonnement cellulaire ayant fait défaut; un pareil élément représente, en un mot, un article, par Opposilion à une cellule, qui, elle, est uninucléée.

Ajoutons que, dans la plante adulte, le nombre des laticifères estexactement le même que dans lembryon.

Seules, Les ramifications se multiplient, à mesure que la plante s'accroît; d'où résulte à la longue pour un seul et mêmelaticifère, surtout dans les espèces arborescentes, comme le Mûrier, un énorme développement, se chif-

Fig. 256 à 260. — Origine des laticifères des x De ee Euphorbes. — I, coupe de tigelle d'£uw (ant par centaines de

phorbia exijua ; a, épiderme : b, tubes latie. metres et même par Corticaux ; €, parenchyme cortical ; d, tubes : # :

SRUX. — I, coupe longitudinale non kilomètres,

axile d'un jeune embryon d'E. Peplus : a, & aticifères cotylédons ; b, branches laticifères cotylé- Les tubes laticife pe ue , e, Done — I, coupe trans- constituent, on le voit, versalé dun embryon d'E. Peplus; a, lati- Re ve cifères avec branches corticales ; b, section UN TéMAI quable CCS

des laticifères corticaux longitudinaux. nés ple de structure conti-

de ces dernières; ç, méristème du cylindre . £ à central. — IV, coupe transversale d'un jeune Nue, au SR d une de lt, LV de ne Lommt strueture cloisonnée mières branches (gr. : 180) (Chauveaud).