CHAPITRE III

LA FEUILLE Définition. — La feuille, membre chlorophy lien par excellence de la plante, procède d’un développement transverse

local de la tige au nœud. Son rôle est prépondérant dans la vie végétale : c’est dans la feuille, en effet, que s'effectue, grâce à la radiation solaire, et par l'intermédiaire de la Gin Dhylles l'assimilation des principes minéraux de laliment, notamment celle de lanhydride carbonique. Or, de cette assimilation résultent les principes organiques nourriciers, destinés à la plante entière.

La feuille, comme la tige, existe, à l’état d’ébauche purement cellulaire, chez diverses Algues (Sargasses, voy. Alques). Chez les Mousses, elle est déjà beaucoup mieux conformée, quoique encore cellulaire (voy. Muscinées). Le membre atteint son plus haut degré de perfec tionnement chez les Cr yptogames

vasculaires et chez les Phanë rogames, par suite de la différenciation de faisceaux conducteurs dans le parenchyme.

Considérons successivement la #0orpholoqgie externe et la structure de la feuille.