RAMIFICATION DE LA FEUILLE

qui s'exerce dans les cellules en voie de mortification; une autre partie de ces principes est transportée dans les rameaux voisins, pour y subsister sous forme de réserves, en vue d’une croissance ultérieure.

D'autres substances (oxalate de calcium, etc.), loin d’éprouver une semblable migration, restent telles quelles dans la feuille en voie de dépérissement et la suivent dans sa chute. C’est ainsi que la feuille jaunie de l’Avoine contient sensiblement la même quantité de matières protéiques et de potasse que la feuille verte, tandis que l'acide phosphorique en a

Fig. 412. — Feuille pinnatipartite d'Ombellifère ; en bas, la gaine, Fig. #13. — «a, rameau fleuri d'Acacia (A. nilolica), à feuilles composées

bipennées ; b, fleur isolée (nombreuses étamines) ; €, fruit moniliforme.

émigré, pour être vraisemblablementin corporé aux réserves albuminoïdes des graines en voie de maturation.

Que la chute soit précoce ou tardive, le protoplasme et le noyau finissent par périr d'inanition; après quoi, la feuille, progressivement réduite à l’état de squelette inerte, devient, sur le sol où elle tombe, la proie des organismes décomposants (voy. Bactéries). Par les fermentations qu'ils provoquent, ces organismes restituent à l'atmosphère le carbone des membranes sous la forme première d’anhydride carbonique, tandis que l’azote organique se dégage à l’état libre ou sous la forme ammoniacale. Quant au soufre et au phosphore des principes albumimoïdes, ils passent respectivement à l'état de sulfates et de phosphales.

Ramification de la feuille. — La ramification de la feuille résulte d’une accélération locale de sa croissance transverse. Elle se traduit, dans le limbe, par l'apparition de découpures plus ou moins profondes, et dans le pétiole, par la formation de folioles ; ces dernières caractérisent les feuilles composées.

1° Découpures du limbe. — Courtes et terminées en pointe

dans la feuille denfée (Châtaignier, fig. 408, A), courtes et arrondies dans la feuille crénelée | (Peuplier), elles s’avancent plus profondément dans la fe uille lobée (Chêne, Vigne, lig. 408. B) et dans la feuille /ide (Chardon) et se prolongent jusqu'à la nervure médiane dans la feuille partite (Millefeuille ; Carotte, fig. #12 ; feuilles submergées de Cabombe, fig. 545).

Quand la croissance s ‘opère régulié rement sur tout le pourtour du limbe, le bord reste entier (Blé, Lis, Lilas).

Le mode de découpure du limbe et la nervation interviennent dans la caractéristique des feuilles. La feuille du Cerisier est dite pennidentée ; celle du Chêne, du Houx, pennilobée; celle de la Vigne, du Platane, palmilobée ; celle du Millefeuille, pennipartite ; celle du Blé, parallèle-entière, ete.

2° Feuilles composées. — Les feuilles composées se consüituent de deux manières.

a) Quand le pétiole principal produit de chaque côté une série de pétioles secondaires plus ou moins développés, ter-

Fig. 414. Fig. 415. Fig. #16.

Fig. 414 et 15. — a, feuille composée pennée du Robinier Faux-Acacia (stipules épineuses non représentées); b, feuille composée palmée du Marronnier.

Fig. 416. — Feuille composée palmée du Lupin, abaissant ses folioles, le soir, sur le pétiole.

minés chacun par un limbe de feuille ou foliole, la feuille est dite composée pennée (Robinier, fig. 414, a ; Nover, Aïlante). Dans ce cas, les folioles s’insèrent, tantôt isolément(Robinier),

tantôt par paires (Ailante) sur le pétiole principal, et d’ordi-.

naire elles restent dépourvues de bourgeons à leur aisselle. Le pétiole principal se termine, soit par une foliole (Robinier,