STRUCTURE DU BOIS SECONDAIRE

fermés aréolés Mg. 522 et 281), à cloisons transverses fortement obliques (fig. 523. h, sans fibre ‘s, e£ sans parenchyme autre que celui des rayons (lig. 523, a). Gette structure, jointe à la présence de canaux sécréleurs, parfois nettement localisés (p. 370), permet de reconnaître le bois des Conifères, par le simple examen de coupes longitudinales au microscope. Le bois primaire de ces mêmes plantes contient au contraire des vaisseaux spiralés et annelés, à son bord interne (fig. 284).

Les fibres ligneuses (fig. A9, be et 489, b) ont été précédemment étudiées (p. 209; leur longueur dépasse fréquemment un millimètre, Leurs formes courtes passent au parenchyme ligneux.

Enfin le parenchyme ligneur, souvent amylfère, est associé aux éléments précédents dans le bois, et, en outre, il forme à lui seul les rayons médullaires (fig. 491, cd, f)-

L'’amidon de réserve du bois disparait petit à petit du parenchyme ligneux en automne, au voisinage des bourgeons en voie d'achèvement; mais cet aliment se reconstitue au printemps, par métamorphose des réserves alors existantes dans les cellules, dès la reprise d'activité et avant l'éclosion des feuilles.

Bois de printemps : bois d'automne. — Dans chaque couche ligneuse annuelle, c'est la portion intérieure ou bois de printemps (Hg. 488, L). qui renferme les plus gros vaisseaux, el elle fr doit son aspect poreux ; la portion extérieure (7), ou bois d'automne, surtout riche en fibres et en parenchyme, offre une texture plus serrée. Cette différence (fig. 490) tient à la grande activité nutritive dont la plante est le siège à chaque printemps el qui exige, pour le bois cortespondant, des vaisseaux nombreux et lar ges, capables d'assurer la montée de toute la sève nécessaire à la plante, landis qu'en automne cette cireulation se ralentit progressivement.

C'est cette inégale répartition des éléments ligneux dans chaque couche annuelle qui fait que la tranche du bois d’un tronc d'arbre se montre différenciée si nettement en rondelles concentriques (lig. 492, /k).

Age des arbres. — D'après ce qui précède, il suffit de compter les rondelles ligneuses circulaires, emboîtées les unes dans les autres, pour connaître l'âge de l'arbre considéré : il s’en forme en eflet régulièrement une chaque année, en dehors des rondelles plus anciennes,

La différenciation du liber est, au contraire, irrégulière, en

ce sens que la couche libérienne annuelle, d'ailleurs très mince, peut se stratilier en deux ou plusieurs feuillets concentriques, par suite d'interposition d'assises fibreuses (fig. 492, d). Aussi ne peut-on faire intervenir le liber dans la détermination de l’âge, que si la marche de la différenciætion lHibérienne a

été, au préalable, étudiée pour la plante considérée, et si, en

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Fig. 49). Fig. 491.

Fig. 490. — Coupe br'ansversale du bois secondaire du Bouleau (Belula alba).

— a, rayons médullaires; bd, rondelle annuelle; be, bois serré d'automne : ed, bois de printemps, à gros vaisseaux et fibres ligneuses (gr. : 50; (Houlbert).

Lig. 491. — Coupe transversale du bois secondaire d'Orme (Ulmus campestris). — ad, bois d'une année (la rondelle, pour être complète, est à prolonger un peu en haut et en bas); ab, bandes vasculaires irrégulières d'automne (deux sont représentées); be, fibres intercalées entre ces bandes; ed, bois de printemps, formé de parenchyme ligneux étroit et de deux ou trois bandes de gros vaisseaux (d); f, rayons médullaires, plurisériés (gr. : 70) (Houlbert).

outre, on s'est assuré qu'elle y reste constante pendant les années successives. Dans le Tilleul, par exemple, chaque couche libérienne annuelle renferme deux strates de fibres cellulosiques (fig. 492, d).

Dédoublement de la couche ligneuse. — Remarquons, du reste, que les couches ligneuses prêtent parfois à la même incertitude que le liber.

Il arrive, en effet, lorsque l’arrière-saison redevient favorable à la végétation, que telle ou telle rondelle ligneuse annuelle présente, outre la zone intérieure à gros vaisseaux qui en marque l'origine, une seconde zone poreuse au voisinage immédiat du bois serré d'automne, à cause d’une reprise de circulatian de la sève, survenue à la fin de l’été. Dans ce cas, il devient difficile de préciser strictement l’âge de la plante.

Épaisseur de la couche ligneuse annuelle. — L'épaisseur de la couche ligneuse annuelle du bois des arbres, très: variable d’une espèce à une