MINÉRALISATION

de granulations microscopiques, parfois réunies à la surface en petits amas verruqueux (tige des Eucalyptes), tantôt enfin à l’état de petits bâtonnets, rectilignes ou ondulés (fig. 4%, I, a), exsudés de l’épiderme (Canne à sucre).

6° Minéralisation. — L'incrustalion minérale est ordinairement due au calcaire, à la silice, ou à l’oxalate de calcium.

a) Calcification. — La calcification est particulièrement remarquable dans certaines Floridées (Algues roses), comme la Coralline officinale (fig. 46), dont les petites toufles articulées sont si bien incrustées de carbonate de calcium que la plante en acquiert une consistance ferme.

Dans le Figuier (Ficus elaslica), vulgairement Caoutchouc, dans la Pariétaire, la calcilication, au lieu d'être gé- " nérale, se trouve localisée dans DAS les formations connues sous le nom de cystolithes (fig. #7).

Pour constituer un cystolithe, une cellule épidermique agrandie de la feuille (fig. 48,- me 46. = Coralline. oficinale, a) développe en un point de sa Floridée calciliée (grand. nat.). paroi une sorte de cordon cellulosique (fig. 49, 6, et 50, 2), qui bientôt se dilate dans la cavité cellulaire en un corps ovoïde, à surface mamelonnée (fig.47), et c'est dans l'épaisseur de ce renflement que se dépose le carbonate de calcium, sous forme de petits cristaux aiguillés, disposés par groupes ou mâcles.

Le contact d’un acide provoque une effervescence, et à mesure que le calcaire estattaqué, l’amas cellulosique reparaît, colorable par les réactifs, avec ses couches concentriques d’épaississement (fig. 51), ainsi que des canalicules radiaires.

Chez diverses plantes aquatiques, comme le Potamot, (fig. 672), la Naïade, la calcification, au lieu de résulter, comme dans le cas précédent, d’une sorte de sécrétion, provient de la dissociation du bicarbonate de calcium ambiant, en anhydride carbonique, assimilé par les tissus verts, et

carbonate neutre de caleium, qui couvre el incruste la plante (voy. Assnilation).

Elle dépend d'ailleurs de la nature de la plante considérée : ainsi, les Spirogvres (fig. 9, 4), Algues vertes filamenteuses.

Le

Fig. 47. Fig. 50.

Fig. 47. — Cystolithe dans une cellule de l'épiderme composé (a-c) de Figuier

(Ficus elaslica) (feuille) ; «à, épiderme proprement dit; b, e, parenchyme aquifère ; d, parenchyme palissadique.

Fig. 48 et 49. — I, II, premiers stades du développement; 4, épaississement de là paroi; b, le même, avec début du cystolithe dans la cellule épidermique }, agrandie et restée simple; €, épiderme simple : f, g, première et seconde cloisons, donnant l'épiderme composé; d, parenchvme palissadique.

Fig. 50. — Stade plus avancé: «, b, ce, épiderme composé; , cordon cellulosique avec couches concentriques, non encore calcifié (gr. : 200).

qui peuvent vivre dans l’eau douce, côte à côte avec Les Potamots, n'offrent jamais de revêtement calcaire.

b) Siicification. — La silice se dépose ordinairement dans les membranessous forme de granulations microscopiques, qui subsistent intactes après la calcination de la plante.

La silification la plus remarquable est celle des Diatomées (fig. 52), Algues unicellulaires d’eau douce : leur membrane est si fortement incrustée de silice qu'après la décomposition des principes organiques de leur corps microscopique subsiste une carapace, de même taille que la cellule vivante et ornée des mêmes sculptures qu'elle. Le sable blanc fossile,