FORME DE LA FEUILLE AQUATIQUE
des plantes aquatiques sont généralement minces et {transparentes, d'un vert clair, et tantôt allongées en rubans (Vallisnérie, Alisma, fig. 547), tantôt profondément divisées et filamenteuses (Renoncule flottante, OEnanthe, fig. 549).
Ces caractères sont des plus frappants dans les individus en partie submergés et en partie aériens.
La Renoncule aquatique, par exemple (fig. 436), a des feuilles nageantes ou même tout à fait aériennes, et d'autres entièrement submergées : or, les premières offrent un limbe large et lobé, tandis que les secondes sont laciniées et réduites aux nervures, ce qui en fait des feuilles absorbantes (p. 312).
L'OEnanthe (fig. 548, 549), Le Cabombe (fig. 545) offrent de même deux formes bien disünctes de feuilles.
Si l’on vient à submerger entièrement un plant de Renoncule aquatique en eau profonde, les feuilles nouvellement formées produisent un limbe
de plus en plus découpé etfinis- pig. 543. — Rameau florifère de
sent par être toutes laciniées. Cabombe (Cabomba) avec feuilles : ES: E découpées (submergées) et feuilles En opérant avec des plantes à limbe arrondi (nageantes).
terrestres (Ronce) ou des plan-
tes aquatiques à feuilles normalement aériennes (Cresson), on remarque aussi que les feuilles nouvelles, nées au sein de l'eau, se différencient moins et restent plus courtes. Quant aux feuilles déjà adultes au moment de la submersion, elles se détruisent peu à peu.
L'élongation des feuilles sous l'action prolongée de leau (élongation déjà signalée pour la racine) est telle que, dans le Scirpe des:lacs (Scirpus lacustris), les feuilles submergées atteignent souvent dix fois la longueur des feuilles aériennes. L’Alisma (fig. 546, 547) offre aussi des différences frappantes.
IL est à remarquer que les jeunes feuilles d'une plante sub-
384 INFLUENCE DU MILIEU SUR LA PLANTE mergée, appelées à devenir aériennes de par leur proximité de la surface, sont déjà nettement différenciées comme feuilles
aériennes dans le bourgeon (Sagittaire...)
Polymorphisme de la Sagittaire. — Dans la Sayillaire (lig. 550), on distingue typiquement trois formes de feuilles : les feuilles sagitiées,
A IN X Fig. 546, Fig. D47. Fig. 546. — Forme normale, émergée, d'Alisma Plantago, à feuilles ovales
(réduite). À gauche, partie terminale de l'inflorescence. Fig. 547. — Forme submergée, à feuilles étroites, d’Alisma Plantago.
qui sont aériennes («), les feuilles cordi/ormes, nageantes (b) et les feuilles rubanées, submergées (c).
Or, les feuilles non encore épanouies, proches de la surface de l’eau, revêtent déjà la forme de fer de flèche, et, au sortir du bourgeon, franchissent assez vite la courte distance qui les sépare de l’air pour n’éprouver aucune modification de la part de l’eau. Mais il suffit que la nappe d’eau qui surmonte la plante s'élève dans de notables proportions pour que ce soient, non plus des feuilles sagitiées, mais de longues feuilles rubanées (fig. 551, B, À), caractéristiques des eaux profondes, qui se développent, et ce n’est que lorsque l'extrémité libre de la tige se sera de nouveau rapprochée, par sa croissance, de la surface de l’eau, que les feuilles sagittées reparaîtront.
Quand les eaux baissent au point que la Sagittaire, jusqu'alors sub-
