FORME DES PLANTES ALPINES

procéder aux comparaisons avec le plant resté dans la station inférieure,

Des cultures alpines ont été poursuivies, d'une part dans les Alpes (Chamonix : 1050 mètres d'altitude; Aiguille de la Tour : 2300 mètres) et dans les Pyrénées (à { 500 mètres).

1° Forme des plantes alpines. — On sait qu'au voisinage des neiges perpétuelles, la végétation, de moins en moins dense, est frappée de nanisme, et qu'en outre, les espèces annuelles des régions inférieures tendent à y devenir bisannuelles où vivaces (Seneçcon visqueux, Paturin annuel, Renoncule des marais.

Sabline Serpolet), cela parce que le

Fig. 556. Fig. 557.

Fig. 556. — Hélianthe tubéreux (Topinambour). — P, plant développé en plaine; M, plant développé en station alpine (même grossissement). Fig. 557. — Plant alpin précédent, grossi (Bonnier).

froid précoce des hautes altitudes, en retardant la floraison, n épuise pas la plante en réserves nutritives et lui permet ainsi de subsister plus longtemps.

Les formes alpines restent courtes, rabougries et comme rampantes sous l'effet du froid ; les Pins et fe Hôtres s’étalent en maigres buissons aux branc hes tortueuses, au lieu d'élever librement leur cime, comme dans les zones à climat tempéré. Les cultures accusent des transformations analogues. Dans la station élevée, la partie aérienne de la plante est toujours plus courte que dans la station inférieure, et même, le Topinambour réduit sa tige feuillée normale (fig. 556, P) à une simple rosette de feuilles velues, couchées sur le sol (fig. 556, M). Par contre, les parties souterraines, par l'effet d’une sorte de balancement, acquièrent un grand développement. Les feuiiles des plantes alpines sont sensiblement plus

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petites, mais plus épaisses el plus vertes; leurs fleurs s’épanouissent plus grandes el leurs nuances acquièrent plus d'éclat.

Toutefois, à côté des espèces auxquelles le elimat alpin imprime de profondes modifications (Lotier corniculé, Brunelle commune, Bétoine officinale), au point que la plante de la station élevée n'atteint que la moitié — et mème moins — de la taille de la plante de la station inférieure, il se trouve d'autres espèces, moins plastiques, qui restent à peu près indifférentes au changement de milieu (Serpolet).

2° Structure des plantes alpines.—«) Les portions souterraines (racines, rhizomes) des plantes alpines diffèrent peu de

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Fig. 558 et 559. Fig. 560 et 561.

Fig. 558 et 559. — Coupe transversale de la nervure médiane de la feuille de Bupleuvre (Bupleuvrum falcalum). — T, plant alpin. — Il. plant de plaine :

a, f, faisceaux de collenchyme ; b, ce, parenchyme palissadique et lacuneux ; d, canal sécréteur (Bonnier).

Fig. 560 et 561. — Coupe transversale de la feuille de Germandrée (Teucrium Scorodonia). — 1, plant alpin. — IT. plant de station inférieure ; &, d, épi-

derme supérieur el inférieur ; b, tissu palissadique ; €. parenchyme lacuneux (Bonnier).

celles des plantes correspondantes de station basse ; les vaisseaux y sont d'ordinaire plus étroits et le liège plus précoce.

b) Les tiges aériennes sont plus courtes el plus étalées. La euticule épidermique y est souvent mieux marquée ; les stomates sont plus nombreux. L'écorce gagne en épaisseur par rapport au cylindre central: ses assises sous-épidermiques renforcent fréquemment leurs membranes en un exoderme protecteur (Scabieuse, Brunelle). Les vaisseaux sont plus étroits, moins lignifiés (Brunelle).