LA CROISSANCE

pesanteur el de reprendre la direcüon verticale descendante, sa direction d'équilibre, d'ailleurs compatible avec un meil-

leur accomplissement de ses fonctions.

On nomme géotactisme celle sensibilité à fa pesanteur, et géotropisme la propriété qu'a la racine de manifester l'action inégale de la pesanteur par une courbure. La courbure se

Fig. 604. , Fig. 605.

Fig. 604 — [, racine verticale , en voie d'allonsement ; 4e, zone soumise à la eroissance en longueur: D, fover de croissance (cellules initiales), quand le sommetesten €; cd, allongement.— [l, acd, racine courbée géotropiquement; l'allongement bgd correspond à l'allongement I, ad, de la racine verticale. — IT, coupe transversale de la racine précédente, montrant l'orientation de la pesanteur, par rapport au plan bd (IL, bgd), pour lequel l'allongement est le même que dans la racine verticale.

Fig. 605. — Plantule de Pois, retournée. Avant le retournement (voir figure 584), on à tracé sur la racine 1% divisions, distantes d’un demi-millimètre, La figure représente la plantule après le retournement, mais grossie d’un tiers. On voit que le maximum de croissance, comme le maximum de courbure, correspond au quatrième millimètre; le {er et 7° millimètres ne se sont pas sensiblement accrus (comparer à la figure 384, 11, qui donne là vraie grandeur).

produisant de haut en bas, dans le sens même de la force de gravité, le géotropisme de la racine est dit positif.

Dans la Uige, au contraire, ainsi que dans certaines racines aériennes (Orchidées, Gui), le géotropisme est négalif, puisque le membre se courbe de bas en haut (fig.-601, ac) :

le poids de ce dernier se trouve alors opposé à l’action géotropique, tandis qu’il favorise la courbure dans la racine.

Il peut même arriver que le poids du membre soit supérieur à l'effort géotropique négatif, comme dans les tiges volubiles grèles, qui, en eflet, ne peuvent sesoutenir dans l'air.

Tout membre qui a achevé sa croissance cesse par Ià même

d'être sensible à la pesanteur.

2° Racine verticale. — Les faits précédents ne permettent aucune déduction ferme, relative à l’action qu’exerce la pesanteur sur la croissance de la racine, lorsque cette dernière est dirigée verticalement. Tout au plus peut-on remarquer qu’au niveau du foyer de croissance

SUPPRESSION DE LA COURBURE GÉOTROPIQUE 431 (fig. 604, I, b), la pesanteur agit vers l'extérieur de la racine, en direction centrifuge, et que peut-être, là aussi, et jusqu'au sommet, elle exerce une action retardatrice, comme dans la zone inférieure d’une racine

couchée horizontalement; mais on n’a aucune preuve de cette induction, faute de pouvoir supprimer la pesanteur.

Géotropisme partiel ou nul des radicelles. — Les radicelles n'obéissent pas au même degré que le pivot à 4 pesanteur : elles se fixent dans une direction oblique, d'inelinaison variable avec l’ordre des radicelles considérées. et sensiblement constante pour les radicelles primaires : leur géotropisme est, en un mot, partiel, et non Lotal, comme celui du pivot.

En sorte que si l’on vient à retourner une plante en pot, la pointe du pivot se recourbe entièrement, tandis que les radicelles en voie de croissance reprennent simplement lobliquité qui les caractérisait avant le retournement.

Les plus fines radicelles paraissent dépourvues de géotacüisme, leur direction dans le sol étant quelconque.

Suppression de la courbure géotropique. — Pour empècher une racine en voie de croissance, placée horizontalement ou obliquement, de se courber vers le sol, il suffit, d’après ce qui précède, d'égaliser l'action de la pesanteur, tout autour de l'axe du membre.

A cet effet, on fixe des plantules de Lupin, de Fève, de Vesce, etc., sur le pourtour d’une roue verticale (fig, 606, C), d'environ 40 centimètres de rayon, animée d’un mouvement de rotation uniforme, grâce à un système d’horlogerie:; le mouvement doit ètre len/, tel, par exemple, que la roue ne fasse qu'un tour en un quart d'heure. L'appareil est ensuite placé dans une chambre humide, à une température convenable.

Dans ces conditions, la gravité exerce évidemment la même action sur toutes les faces de la racine à chaque tour ; or, il ne se produit aucune courbure, et la racine continue à croître suivant son axe, comme si elle était restée verticale, Mais il suffit d'arrêter l'appareil pour que, du soir au lendemain, les pointes des racines se recourbent vers le bas.

On à vérifié que, sous l'influence de cette action égale de la pesanteur, Vintensité de la croissance en longueur reste la même que dans la racine libre, dirigée verticalement de haut en bas.

Quand la vitesse de rotation devient assez grande pour

donner lieu à une force centrifuge notable (fig. 606, D), lorsque par exemple la roue fait de 150 à 200 tours par minute (ce qui peut correspondre, selon le rayon du cercle décrit par les plantules, à une force de 15,20 et 30 fois supérieure à lapesanteur, laquelle devient ainsi négligeable), la racine, fixée parallèëlement à l'axe de la roue, obéit à cette force nouvelle, comme elle obéit dans Les conditions normales à la pesanteur,

Fig. 606 à 609. — À, racine horizontale immobile, supposée soumise à l'action d'une force radiaire, égale à la pesanteur et qui tournerait autour de la racine. L'effet serait le même que pour une racine horizontale, tournant autour de son axe : pas de courbure. — B, racine jeune, issue d'une graine, tournant avec une vitesse notable autour d'un axe vertical; p, force représentant le poids de la racine ; €, force centrifuge ; 7, résultante

des deux forces, parallélement à laquelle se dirige la racine. — C, roue verticale à rotation lente : les plantules continuent à s'allonger suivant leur propre direction. — D, roue verticale à rotation rapide : les racines se

dirigent centrifugalement; les tiges, centripétalement.

cest-à-dire qu'elle se dirige sensiblement suivant Le prolongement du rayon, dans le sens même de la force centrifuge.

C'est l'inverse pour la tige, qui, dans les mêmes circonstances, se rapproche du centre.

Lorsque la racine est fixée sur le pourtour d'une roue horizontale, mobile autour d'un axe vertical (fig. 606, B), de manière que l'axe de la racine se trouve dans le prolongement d'un rayon, la pesanteur n'est plus égalisée, et une courbure géotropique tend à se produire. Si la vitesse de rotation est assez grande pour introduire une force centrifuge sensible (B, c), la racine, au lieu de se diriger verticale-