DÉMONSTRATION DIRECTE DU DÉGAGEMENT D'OXYGÈNE

répand aussi par diffusion. Le gaz dégagé renferme donc nécessairement un peu d'azote, mais de moins en moins, à mesure que le dégagement se poursuit, parce que lazote dissous dans leau ne peut venir que lentement remplacer celui qui disparaît des lacunes, sa diffusibilité étant très faible.

Au lieu d'Algues, on peut employer aussi des tiges feuillées d'Elodée QE 723), de Potamot (fig. 672), de Cornitle Ceratophyllum) Mg. 137), et autres plantes aquatiques ; ou encore une branche feuillée d’arbre Marronnier.

Mais, à poids égal, l'avantage reste aux Algues vertes, pour l'intensité du dégagement d'oxygène.

> Pour bien montrer, d'autre part, que le dégagement des bulles d'oxygène estlié à une fixation d'anhy dride carbonique. on ajoute un peu d'eau de chaux ou de baryte à l'eau dans laquelle végètent les plantes soumises à l'expérience.

Or, le phénomène cesse rapidement: mais il reprend. dès que les plantes ‘Cornifle, Elodée), préalablement lavées à l'eau, sont reportées dans l'eau pure ou dans une eau addiüionnée d'anhydride carbonique.

Influence de l'intensité de la lumière sur le dégagement d'oxygène. — L'intensité lumineuse à laquelle le phénomène chlorophyllien commence à être observable varie beaucoup avec les plantes. Une feuille de Laurier-Rose, par exemple, cesse de dégager de l'oxygène, dès que le soleil couchant à disparu au- dessous de l'horizon. bien que la lumière diffuse soit encore assez intense; d'autres espèces sont beaucoup moins exigeantes.

Mais de ce qu'une plante ne dégage plus d'oxygène à une lumière faible, cela ne veut pas dire qu'elle n'assimile plus d'anhydride carbonique ; cela signifie seulement que loxvgène qu ‘elle pr oduit est tout entier utilisé à la respiration.

Ce n'est qu'à la pleine lumière du jour que l'émission de l'oxygène devient très nette; mais, tandis que certaines plantes, comme le Blé, les plantes aquatique s (Elodée), ne dégagent leur maximum d'oxygène qu'à la lumière solaire directe, d'autres, au contraire, comme les Mousses, le Bambou, se contentent de la lumière diffuse. A la lumière directe du soleil, ces dernières plantes produisent sensiblement moins d'oxygène, même quand les rayons calorifiques ont été préalablement absorbés, par le passage de la radiation au travers d’une cuve de verre remplie d'eau.

Influence de la réfrangibilité des radiations. — Ainsi, sans lumière, pas d'assimilalion d'anhydride carbonique. Mais. les radiations monochromaliques interviennent-elles toutes dans le phénomène? Il est à prévoir que non, puisque la chlorophylle n'absorbe que les radiations qui correspondent aux sepl bandes d'absorption de son spectre (p. 67), ‘les quatre premières élant situées en decà du vert, les trois autres, plus étalées, dans la région bleue et violette.

Et, en effet, ces radiations absorbées par le pigment vert représentent le complément d'énergie, sans lequel la cellule verte vivante serait incapable d'assimiler lanhydride carbonique, etconséquemment les autres aliments minéraux.

S'il en est bien ainsi, on doit pouvoir vérilier que Faction assimilatrice des diverses radiations spectrales est proportionnelle à l'intensité de leur absorption par la chlorophylle, et par suite que l'effet des radiations non absorbées est nul : c’est bien ce que prouve l'expérience,

Trois méthodes peuvent être employées pour comparer le pouvoir assimilateur des radiations de diverse réfrangibilité : 1° la méthode du spectre; 2 la méthode du #ricrospectre, qui exige le concours de Bactéries aérobies ; 3° la méthode des écrans absorbants.

1° Méthode du spectre. — Elle consiste à disposer les plantes soumises à lexpérience dans les diverses régions lumineuses d'un spectre solaire pur.

On constitue ce dernier en faisant passer un faisceau de lumière blanche par une fente suffisamment étroite d'une chambre noire, au travers d'une lentille et d’un prisme convenablement disposés ; la pureté du spectre, qui est indispensable à la précision de l'expérience, est attestée par la netteté des raies d'absorption de Fraunhofer.

Pour peu que la fente soit trop large, le spectre s'étale, et ses diverses radiations empiètent les unes sur les autres, ce qui introduit dans la recherche un élément d'erreur. Dans ces conditions, en effet, Le jaune, par exemple, renferme du rouge ; car, si l’on interpose sur le parcours de cette lumière un verre rouge, la place du jaune dans le spectre reste rouge, ce qui n'arriverait pas si le spectre était pur.

Le spectre une fois constitué, on sépare les bandes colorées principales (violet, indigo, ...) les unes des autres par des écrans, eton dispose dans chaque compartiment (fig. 749)