LES QUATRE EMBRANCHEMENTS

Critérium du perfechonnement organique : membres ; organes. — La conformation du corps des végétaux offre des degrés variés de complexité. Les tronçons distinets (racine, üge, feuille), qu'offre immédiatement à considérer le corps. sont qualifiés de 2embres, quand on les envisage seulement sous le rapport de leur structure, el d'organes, quand on les considère comme instruments de telle ou telle fonction.

Une feuille, par exemple, est, en même temps qu'un membre fondamental, à structure déterminée, l'organe spécial de l'assimilation chlorophyllienne : elle devient aussi parfois un organe de protection (piquants de la Berbéride) où d'absorption (feuilles submergées de la Renoncule aquatique. fig. 436. 0).

Or, le perfectionnement d'une plante se mesure au degré de différenciation de son corps : plus est grand le nombre d'organes distinets, el plus l'être considéré est perfectionné.

La différenciation morphologique du corps est elle-même liée à la division du travail de la vie, puisque chaque organe n'acquiert sa forme particulière qu'en vue de l'accomplissement des fonctions spéciales qu'il exerce.

De la division du travail résulte la solidarité organique. qui fait de l'ensemble des organes un tout unique. une véritable