MÉCANISME DES MOUVEMENTS DE VEILLE ET DE SOMMEIL

On peut conclure de ce qui précède que, dans la Sensitive, c'est la moitié inférieure du renflement principal, et dans le Haricot, la moitié supérieure, qui acquerront la turgescence la plus grande : la première, comme composée de parenchyme à parois plus minces, la seconde comme renfermantun parenchyme plus abondant.

On verra, du reste, que c’est aussi la moitié inférieure du renflement, dans la Sensitive, qui exerce l'action prépondérante dans les mouvements provoqués.

Mécanisme des mouvements de veille et de sommeil. — Les mouvements de veille et de sommeil des feuilles sont déterminés par les variations inégales de turgescence, qui surviennent périodiquement dans les deux moitiés supérieure et inférieure des renflements moteurs, variations qui entraînent nécessairement une courbure, convexe du côté de la plus forte turgescence actuelle.

Lorsque la feuille vient de prendre sa position de sommeil, les renflements sont généralement plus rigides, plus tendus ou turgescents, que pendant le Jour: or, la turgescence résulte d’une absorption d'eau. Toutes les fois donc que la moitié supérieure d'un renflement moteur absorbera plus d'eau, de

- par sa structure mieux appropriée, que la moitié inférieure, - elle éprouvera une plus grande distension que cette dermère, et il en résultera une courbure de l'organe, à convexité supérieure.

C'est le cas pour les renflements moteurs des folioles du Haricot. On a trouvé, par la méthode plasmolytique (p. 409), pour la moitié supérieure de ces renflements, une tension de turgescence de 2,5 atmosphères le matin et de 7,5 atmosphères …. le soir, soit une augmentation de force expansive de 5 atmos- - phères, qui précisément provoque l'abaissement des folioles. | Dans le renflement principal de la Sensitive, le passage du pétiole de l’état de veille à l'état de sommeil est caractérisé au contraire par une diminution de tension de la moitié inférieure, qui finit par rendre prépondérante la tension de

l’autre moitié du renflement ; d’où, pareillement, courbure M vers le bas.

; ! Idée du mécanisme des mouvements de la Sensitive. — On peut se

faire l’idée suivante des causes prochaines du mouvement nyctitropique, pour le pétiole principal de la Sensitive, considéré à ses diverses phases. Le soir, au moment du coucher du soleil, la transpiralion étant forte-

| BELZUNG. — Anal. et phys.végét. #7

ment ralentie, l'eau absorbée par les racines s’accumule dans les parenchymes, spécialement dans le renflement basilaire de la feuille ; cette accumulation est sans doute favorisée à ce moment par une proportion assez forte de substances très osmotiques, telles que des sucrés, issues d’une assimilation chlorophyllienne antérieure et qui ajoutent leur action attractive à celle du protoplasme. Comme la turgescence prédomine en définitive dans la moitié inférieure, plus extensible, du renflement, il en résulte que le pétiole s'élève peu à peu pendant la nuit.

Les cellules consommant pendant ce temps une partie tout au moins de leurs réserves dissoutes, leur pouvoir osmotique et par suite leur turgescence vont en diminuant : une cerlaine quantité d'eau s’échappe de la moitié inférieure du renflement, en se diffusant, soit vers le haut daus le pétiole, soil vers le bas dans la tige; cette diffusion s'opère lentement, parce que la température relativement basse de la nuit retarde l’'exosmose. Un moment vient donc où le mouvement ascensionnel du pétiole prend fin. Comme cet arrêt se réalise déjà avant le jour, c'est-àdire avant le début d’une nouvelle assimilation. la turgescence ne peut que continuer à s’affaiblir; dès qu'elle prédomine dans la moitié supérieure, le pétiole commence son mouvement de descente.

Après le lever du soleil, la transpiration reprend à nouveau avec activité : la moitié inférieure du renflement étant beaucoup plus riche en eau que l’autre, le mouvement de descente se prononce de plus en plus. Peut-être même la lumière augmente-t-elle la perméabilité du protoplasme, le rend-elle plus filtrant; ce qui est certain, c’est que l'élévation de température favorise l’'exosmose et par suite la vaporisation d’eau.

Mais alors l'assimilation chlorophyllienne est rétablie, et les principes organiques qui en dérivent tendent à s'accumuler de nouveau dans les cellules, d'autant plus qu'à ce moment les combustions sont faibles, par rapport à ce qu'elles deviennent au milieu du jour, la température étant encore peu élevée. Les pertes d’eau croissantes, dues à la transpiration et à la perméabilité plus grande des membranes, se trouvent ainsi contrebalancées plus ou moins vite par le pouvoir osmotique de plus en plus grand du suc. On comprend ainsi que, vers le milieu du jour, la feuille puisse rester étalée.

A l’approche du soir, les conditions de l'assimilation deviennent moins bonnes, faute de lumière ; la respiration, encore très intense, à cause de la température relativement élevée, contribue de son côté à appauvrir le suc en principes osmotliques : la turgescence diminue donc, et le pétiole de la feuille finit par s’abaisser entièrement.

C'est alors que la cessation presque complète de la transpiration. jointe peut-être à un apport de substances osmotiques, issues du limbe ou de la tige, intervient à nouveau pour ramener au maximum la turgescence de la moitié inférieure du renflement moteur et préluder à une nouvelle ascension du pétiole.

Influence des radiations élémentaires et de la température. — 1° Les radiations de diverse réfrangibilité qui composent la lumière solaire exercent une action très inégale dans les mouvements de veille et de sommeil. Pour déterminer leur action propre, on couvre les plantes étudiées de elochés

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MOUVEMENTS NYCTITROPIQUES DES FLEURS s 159

monochromatiques, colorées de lune ou l’autre des nuances spectrales.

On a constaté ainsi que les feuilles prennent très vite leur position de sommeil sous des écrans rouges, moins rapidement sous des écrans jaunes, très lentement ou même pas’ du tout sous des écrans verts, Quant aux lumières bleue et violette, elles sont sans action : les feuilles y restent épanouies.

Les rayons les moins réfranvibles se comportent done sensiblement ‘comme lobscurité, et les plus réfrangibles, comme la lumière solaire totale. Mais, une fois endormie, la plante se réveille aussi bien sous les écrans rouges que sous les écrans violets : le matin, les folioles sonttoujours épanouies (Cassia niclitans).

Sous un écran rouge, le mouvement nyclitropique est avancé chaque jour d’une heure à une heure et demie, selon les plantes: laccélération est moindre dans la lumière jaune, et elle varie d’une demi-heure

Fig. 854 — Sensitive placée sous cloche, en présence d'une éponge

à deux heures et demie dans la imprégnée de chloroforme : les me feuil'es prennent la position de lumière bleue. sommeil,

2° Au-dessous de 15° et au delà de 40°, les mouvements de la Sensitive, aussi bien les mouvements provoqués que les mouvements nyelitropiques, se font de moins en moins bien et finissent par être abolis. Les anesthésiques les annihilent de même, frappant la plante de rigidité (fig. 854).

2° Mouvements nyctitropiques des fleurs. — Les sépales el surtout les pétales de nombreuses fleurs offrent, comme les feuilles précédemment étudiées, le phénomène de veille et de sommeil. C'est ainsi que la corolle du Liseron et celle de ia Morelle tubéreuse ou Pomme de terre, par exemple, se ferment le soir et s'ouvrent le malin.

Ces mouvements sont dus aux variations de température et d'éclairement. Ws peuvent exister seuls ; mais très souvent ils