MOUVEMENTS PROVOQUÉS DE LA SENSITIVE

nuant la sensibilité, n'empêche pas le pétiole primaire, une fois abaissé, de se relever à nouveau ; tandis que l'ablation du parenchyme mince et extensible, situé au-dessous de la méristèle, laisse le pétiole rigide et inerte dans la position de sommeil.

On observe, d'autre part, que, dans les coupes suffisamment épaisses du renflement moteur, les méats intercellulaires du parenchyme cortical sont remplis d'eau. expulsée des cellules, par suite même de l’excitation qui résulte de la section de l'organe; de plus, sur la tranche du renflement, pratiquée près de sa jonction avec la tige, le liquide s'écoule, plus abondamment de la moitié inférieure que de la moitié supérieure, ce qu'explique du reste l'épaisseur plus grande des membranes de cette dernière région, et aussi la présence de nombreuses cellules conductrices. très riches en suc, dans la région libérienne du côte inférieur (fig. 856, ce).

Notons encore que la flâccidité du rerflement de la feuille abaissée est liée à une diminution de volume, qui a son siège dans la moitié inférieure, l’autre moitié demeurant invariable ou même subissant une légère extension; la teinte de l'organe excité devient aussi plus sombre, modification due à l'injection d’eau dans les espaces intercellulaires.

Toute diminution de pression à l'intérieur de la plante tend à amener les feuilles dans leur position de sommeil. Au contraire, une diminution de pression de l'atmosphère ambiante, diminution qui, on le sait (p. #12), se propage très lentement dans les tissus, se traduit dans une certaine limite, par un redressement plus marqué du pétiole principal, par un écartement plus grand des pétioles secondaires et un léger abaissement des folioles, bref, par une exagération de l’état de veille de la feuille. D'après les faits précédents, le mécanisme du mouvement provoqué

de la Sensitive peut être considéré comme le suivant.

L'impression de contact entraine une contraction brusque du réseau protoplasmique, et par suite un retour élastique des membranes, jusqu’alors distendues, dans le parenchyme de la moitié inférieure du renflement principal. L'eau expulsée pendant cette contraction envahit les espaces intercellulaires et s'échappe en partie dans le pétiole et dans la tige; car il y a diminution de volume du renflement. Cette diminution de turgescence entraine l'abaissement immédiat de la feuille, qui tombe en quelque sorte par son propre poids et aussi par suite de la légère extension qu'éprouve alors la moitié supérieure du renflement.

Cela étant, il faut un certain temps pour qu'une nouvelle absorption d’eau rétablisse la turgescence dans les cellules plasmolysées de la moitié inférieure et amène cette turgescence à redevenir supérieure à celle de la moitié opposée. ce qui provoquera le redressement du pétiole, en même temps que l'épanouissement de la feuille entière. La durée de cette période est d'autant plus courte que la transpiration est plus faible.

On voit que, dans le mouvement provoqué, comme dans le mouvevement de sommeil, c'est à une diminution prédominante de turgescence dans la moitié inférieure du renflement moteur qu'est dû l’abaissement du pétiole; la différence réside dans la brusque et profonde dépression que provoque le départ d'eau dans la feuille excitée, et c’est ce qui explique comment une Sensilive, naturellement endormie, peut abaisser encore ses pétioles sous l’action d'une stimulation mécanique.

En ce qui concerne la /ransmission des excitations, à partir du point directement impressionné, il semble probable que les larges cellules

tubuleuses de la région libérienne (fig. 856, HT, c) jouent un rôle essentiel. Ces cellules sont pourvues d'une couche protoplasmique pariétale (I, c), d'un gros noyau et d'un suc très abondant, riche en principes osmotiques ; les cloisons transverses (b) sont criblées, et les protoplasmes des cellules consécutives communiquent directement entre eux.

Dans l’élat normal, la membrane de ces cellules est fortement tendue par suite de l'abondance des sucs inclus. Or, au moment du contact, la

Fig. 857. Fig. 858.

Fig. 857. — a, fleur de Berbéride ou Épine-vinette (grossie 2 fois) ; les 6 étamines reposent dans la concavité des pétales ; b, étamine, ouverte à droite

(déhiscence valvulaire); €, jeune fruit (baie rouge) ; en haut, le pédicelle.

Fig. 858. — Fleur de Centaurée (Centaurea Jacea), dont la partie supérieure de la corolle à été enlevée. — T, avant l'excitation des étamines. — II, après ; a, Style; b, manchon des cinq anthères ; ce, filets convexes ; 4, tube de la corolle ; f, filets contractés (Unger).

diminution brusque de tension, qui survient dans les tissus au point touché, se traduit par une rupture d'équilibre, c’est-à-dire par un retour élastique de la membrane dans les cellules en question, et de la sorte l'excitation initiale se propage en ondulation dans toute la feuille.

2° Mouvements des étamines et du pistil — On a vu (p.731) que les é/amines sont parfois douées, comme les feuilles, du mouvement spontané, Elles peuvent aussi être le siège d'une assez grande irritabilité, pour qu'un simple contact, un frôlement, une piqûre suffisent à les animer : la Berbéride (Epine-vinette) et diverses Composées (Chardon, Centaurée) sont particulièrement remarquables sous ce rapport.

Il en est de mème aussi du s/igmate des Mimules.

a) Berbéride. — Dans la fleur de la Berbéride commune, iraichement épanouie et au repos (fig. 857), les six étamines,