EXCITANTS COSMIQUES

les culbutes grâce auxquelles les Clostéries (fig. 836) se rapprochent ou s'éloignent de la source lumineuse (p. 726) ; puis encore l'action de cette même radiation sur le plasmode des Myxomycètes (lig. 821), qui s'élève à la surface du substratum (la tannée pour le Fulige septique) tant que la lumière diffuse reste faible, mais qui s'y enfonce, dès qu'il est soumis à la lumière solaire directe : enfin, l'action directrice de la radialion sur les mouvements du protoplasme incolore des végétaux supérieurs, altesiée par le groupement de face ou ‘de profil des corpuscules chlorophylliens (p. 63).

Phototactisme. — On a donné le nom de phototactisme à la faculté que possède l'être vivant de réagir à la radiation lumineuse. Cette sensibilité esttrès inégalement développée. selon les plantes, et, dans une même plante, elle varie avec l’âge.

A la longue, le phototactisme peut même s’annuler. Ainsi, les Clostéries, après quelques jours de grande activité, deviennent peu à peu indifférentes à la radiation; les Volvoces Mig. 838), qui, au moment de la reproduction, recherchent une lumière vive, préfèrent dans leur jeune âge la lumière diffuse faible.

Au contraire, les grosses zoospores de Vauchérie (fig. 826, /) ne réagissent à aucun moment de leur période de motilité, d Autre courte, aux variations d'intensité lumineuse : elles sont, comme l’on dit, aphototactiques.

Grande activité des radiations bleues. — Les radiations solaires les plus actives dans la mise en jeu des mouvements sont les plus réfrangibles, c'est-à-dire les radiations bleues et violettes. On s’en rend compte au moyen d'écrans colorés, constitués, soit par des cloches de verre monochromatiques, soit par des dissolutions colorées (p. 578).

Lorsque le mouvement s'observe au microscope, comme dans le cas des zoospores et des gamètes, on peut faire usage de l'appareil à microspectre (p. 5176).

Sous un écran de verre rouge ou sous un écran fluide de bichromate de potassium, les mouvements ne sont pas plus intenses qu'à l'obscurité : 1ls deviennent, au contraire, aussi acüfs dans une lumière bleue ou violette que dans la lumière totale.

Grâce au phototactisme, les plantes douées de locomotion peuvent, par des mouvements appropriés, utiliser plus complètement, en vue de leur nutrition, une lumière d'intensité

152 IRRITABILITÉ lrop faible, ou au contraire éviter l'action nuisible d'une lumière trop intense.

Ajoutons que le ralentissement de croissance, qu'éprou vent les organes qui viennent à être éclairés, est encore une preuve de la grande sensibilité de la plante à la lumière. Dans le cas d’une action inégale de la lumière, le phototaclisme s'accuse plus nettement encore par les courbures photolropiques (p. 4 10).

2 Chaleur; pesanteur... — La plante est sensible aux variations de température, d'état électrique, ete., ainsi qu'à la pesanteur (p. 428) : elle est, en un mot, douée de /hermolactisme, d'électrotactisne, ele., de géotactisme.

Elle traduit son impressionnabihté à la chaleur par des variations de vitesse de croissance, et, dans le cas où la chaleur exerce son action inégalement autour de la plante, par des courbures thermotropiques {p. 451) : mais il est nécessaire pour cela que les variations de température soient comprises entre le minimum et le maximum thermiques, qui correspondent à l'état de développement de la plante.

Dans une atmosphère humide, dont la température est portée à 40°, la Sensitive cesse de réagir aux excitations mécaniques au bout d'environ une heure: il en est de même pour des températures inférieures à 15°. Dans les deux cas, les renflements moteurs sont frappés d'inhibition, comme en présence des anesthésiques.

Le thermotactisme se manifeste encore, après la cessation de la croissance, dans le protoplasme ; car Factivité des mouvements de la substance vivante varie aux diverses tempéralures {p. 39). Cette même sensibilité intervient aussi dans le sommeil des fleurs (p. 740), ete.

Quant à la pesanteur, son intensité n'étant pas susceptible de modification en un lieu donné, c’est uniquement par son action inégale tout autour de la plante en voie de croissance qu'elle permet de juger du géotactisme, qui donne lieu alors aux courbures géotropiques (p. 429).

Ainsi done, en résumé, c'est, tantôt par une mise en jeu directe de la motlité du protoplasme, tantôt et plus généralement par des modilications apportées à la croissance, que nous pouvons juger du degré de sensibilité de la plante aux agents immatériels ambiants.

2° Excitants physico-chimiques pondérables. — Les corps,

ah. À