CAS D'UNE COUCHE LIGNIFIÉE CONTINUE
Parfois les valves du fruit s'exroulent en spirale (fig. 1316), comme dans l'Ajonc, la Gesse, etc., parce que les cellules épidermiques, qui sont allongées obliquement, inclinées d'environ 40 degrés sur l'axe du fruit, sont croisées avec les fibres de la couche intérieure du péricarpe. Par la dessiccation, le raccourcissement des fibres sera maximum suivant l'épaisseur des fibres, tandis qu'il sera plus faible pour les cellules épidermiques. I se produira donc une courbure convexe du côté de l'épiderme et telle, que la direction de plus forte courbure corresponde à la normale aux
Fig. 1316. — Gousse de Genèt (Genisla sagiltalis), après la déhiscence. — a,
calice persistant (grand. nat.).
Fig. 1317 et 1318. — I, coupe transversale de la gousse de l'Ajonc (Ulex europæus) ; d, f, zone de cellules molles, qui seront dissociées au moment de la déhiscenee ; &, faisceaux de fibres placentaires ; ec, faisceaux de la nervure médiane ; b, bandes ligniñées des valves. — IT, coupe transversale de la région placentaire ; a, cellules molles : b, épiderme carpellaire ; €, faisceaux fibreux placentaires ; d, faisceaux libéroligneux (Leclerc du Sablon).
fibres, c'est-à-dire à l'axe même des cellules épidermiques : cette direction étant oblique, il en résultera une torsion, un enroulement du fruit.
Cas d'une couche lignifiée continue — Lorsque la couche lignifiée du péricarpe, au lieu d'être interrompue, comme à l'ordinaire, au niveau des fentes de déhiscence, est continue, les cellules de ces dernières régions sont d'ordinaire moins fortement unies (Caryophyllées).
Dans le cas où elles offrent, là aussi, une grande résistance, ce n’est qu'après une longue dessiccation que l4 force de contraction devient suffisante à rompre le fruit, et la déhiscence se fait alors presque tou- Jours de facon soudaine, parfois même avec une véritable explosion, comme dans le Hure crépitant ou Sablier élastique (fig. 1268).
2° Mécanisme de la déhiscence des fruits charnus. — Parmi les fruits charnus déhiscents, d’ailleurs rares, on remarque la capsule élastique de la Balsamine (fig. 4284), la baie pyriforme et aromatique du Muscadier (fig. 1294) et celle de
l'Echballium (Cucurbitacte) (fig. 1319).
Contrairement au cas des fruits secs, l'eau est ici indispensable à la déhiscence ; car c’est de la turgescence des parenchymes carpellaires que naissent les forces nécessaires à la rupture des parois.
Aussi suflit-1l, au moment de la maturité, d'élever la tempéralure du fruit, pour provoquer du même coup la déhiscence, par suite de la distension croissante que subissent les
Fig. 1319. — Rameau fructifére d'Echallium (Ecballium elalerium). — a, capsule velue ; d, niveau où elle se détache : b, capsule séparée, projetant les graines et la gelée mucilagineuse interne; e, pédicelle.
parois, sous l'effort exercé par la pulpe charnue intérieure, de plus en plus riche en eau. C’est ce que l’on peut vérifier facilement avec la capsule charnue de la Balsamine ou Impatiente (/mpatiens noli-tangere) : posée dans le creux de la main, à l'époque de la maturité, êlle y éclate en quelques instants, suivant le mode septifrage, en reployanttoutaussitôtses quatre ou cinq valves en spirale vers le haut (fig. 1285), ce qui met à nu le placenta axile. Les graines peuvent être de la sorte projetées à plusieurs mètres de distance.
Baie de l'Ecballium. — Dans l'Echallium (Æcballium elaterium), en même temps que la baie ovoïde rompt son attache au pédicelle (fig. 1319, d), elle se trouve lancée à distance, tant est grande la pression intérieure de turgescence, due à l’accumulation d'eau. Dès après ce lancement, le retour
BAIE DE L'ECBALLIUM 1017
élastique de la paroi distendue entraine tout à la fois la projection des graines incluses (b), et de la masse mucilagineuse du péricarpe, dans laquelle elles sont noyées.
C'est ce mucilage, fortement endosmotique, qui, au cours de la maturation, absorbe si énergiquement l’eau.
Lorsque la baie approche de sa maturité, le parenchyme sous-épidermique se dissocie par gélification, au niveau de la jonction du pédicelle et du fruit. Il arrive alors que la pression de turgescence finit par dépasser la résistance déjà bien diminuée de l’attache et provoque tout à la fois la projection du fruit et le lancement des graines.
En perforant l'extrémité libre d'un fruit d'Echallium à peu près mür, on assiste pareillement à la sortie brusque des graines par l’orifice ainsi établi.
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