FIBRO-CARTILAGINEUX

X^E système fibro-cartilagineux se compose de divers organes que les anatomistes ont placés tantôt parmi les cartilages , et tantôt parmi les ligamens , parce qu'en effet ils participent de la nature des mis et des autres. J'en fais un système moyen aux deux précédens , dont l'intelligence facilitera celle de celui-ci •

ARTICLE PREMIER

"Des formes du Système Jibro'CaT^tiîagineux,

On peut distribuer en trois classes les organes fibro-carti lagl neux.

La première comprend ceux qui occupent les oreilles , les ailes du nez , la tx'acliée - artère , les paupières , etc. Ils sont très-rainces , comme membraneux, tantôt disposes en un plan uniforme , tantôt recourbes sur eux-mêmes en diffèrens sens. Comme leur position ni leurs fonctions n'ont rien de commun , nous n'en emprunterons point leur dénomination , qui sera tirée de leurs formes : on peut désigner ces substances sous le nom àe/ibro-

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cartilages membraneux. Au reste , c'est non-seulement par sa forme , mais encore par sa nature , que cette classe dift'ère des autres, comme nous le verrons (^).

Dans la seconde classe se rangent les substances inter-artlculaires , qui occupent l'intervalle des articulations mobiles , soit que , libres en partie dans la cavité, comme celles du genou, de la mâchoire inférieure,etc., elles se portent suivant lesmouvemens en différens sens , soit que , comme celle du corps des vertèbres , elles se fixent d'une manière solide, quoique mobile , sur les surfaces osseuses. Ces organes sont , en général , plus épais que les précédens , singulièrement variables dans leur forme , représentant communément des espèces de lames , quelquefois percés à leur milieu dans les cavités articulaires , disposés en faisceaux très-épais , et figurés comme le corps des vertèbres à la colonne vertébrale» On peut les désigner sous le nom de fibro- cartilages articulaires .

Je rapporte à la troisième classe certaines portions du périoste où cette membrane change entièrement de nature , se pénètre de gélatine , et offre un aspect d'abord analogue à celui des cartilages , mais où il est facile cependant de distinguer le tissu fibreux. Ces portions se trouvent dans les gaines tendineuses, où elles facilitent le glissement des tendons , et garantissent les os de leur impression. On peut les nommer /ibi^o-cartilages des gaines tendi/ieuses.

Ces trois classes de fibro-cartilages , quoique trèsanalogues , n'ont exactement ni la même structure^

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ni les mêmes propriétés vitales , ni la même vie ; en sorte que le système qu'elles form.ent n'est point aussi homogène dans ses diverses divisions, que les systèmes osseux, musculaire animal, etc . , etc . (^B) ,

ARTICLE II

Organisation du Système Jlhro - cartilagineux.

S V^. Tissu propre à l'organisation du Système fibro-cartilagineux .

Le tissu propre à l'organisation du système fîbro- cartilagineux est composé, comme son nom l'indique, d'une substance fibreuse , plus , d'un véritable cartilage.

La substance jQbreuse est comme la base de l'organe. On distingue cette base d'une manière trèsmanifeste dans les fibro-cartilages des coulisses tendineuses et des articulations , dans ceux surtout du corps des vertèbres ; elle est bien moins apparente dans les fibro-cartilages mem.braneux. Elle se trouve tantôt entrelacée , tantôt parallèlement disposée. En général, sa nature est absolument la même que dans le système fibreux , dure , résistante , dense et serrée : de là la force très-grande qu'ont en partage les différens organes de ce système j de là, 1°. la solidité avec laquelle les vertèbres sont maintenues entre elles ; 2°. la difficulté de rompre , de déchirer les fibro-cartilages du gc-

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Tiou, (le la mâchoire, de la clavicule , etc. ; 5". la résistance qu'oppose celui du cubitus aux luxations inférieures de cet os , luxations qui , dans les pronations forcées, ont beaucoup de tendance à se faire, et qui ne sauroient avoir lieu sans la rupture de ce fibro-cartilage. J'ai vu un exemple d'un déplacement semblable non réduit : le fibro-cartilage avoit entièrement disparu. 4"- En ployant les véritables cartilages, ils se cassent à-peu-près comme une rave ; ces organes , au contraire , se ploient en tous sens , résistent aux agens qui les distendent. 5". On voit des hommes imprudens soulever des enfans par les pavillons des oreilles, dont les fibrocartilages' supportent avec facilité le poids de tout le corps : je suis persuadé que ceux du nez pourroient remplir les mêmes fonctions. 6°. On sait que, dans les anévrysmes de l'aorte pectorale ou ventrale , les corps m.êmes des vertèbres sont beau-' coup plus tôt usés, résistent moins par conséquent que les substances qui les unissent.

La portion cartilagineuse paroît être comme interposée dans les fibres, dont elle remplit les intervalles. Elle est très-manifeste surtout dans les fibro-cartilages articulaires et dans ceux des coulisses : c'est d'elle qu'ils empruntent la couleur blanchâtre qui les caractérise, l'apparence inorganique que leur section offre en plusieurs endroits , l'élasticité qu'ils ont spécialement en partage. Sourais à l'ébiiHition, les fibro-cartilages articulaires, comme ceux des coulisses tendineuses, deviennent jaunâtres, transparens , se fondent en gélatine, quoiqu'avec plus de peine que les vrais cartilages.

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Quant aux fibro-cartllages membraneux de l'orellle , du nez , de la tiachée-arlèie , de l'cpii^lotte, des jDaupières , leur composition paroît être très-diffërente. L'action de l'eau bouillante ne les réduit point à l'état gélatineux , au moins d'une manière sensible ; ils restent blanchâtres , se rainollissent peu , présentent un aspect tout différent de celui d'un organe fibreux ou des autres organes fibro-cartilagineux bouillis , qui se liquéfient après être devenus jaunâtres et demi-transparens. L'inspection des oreilles des animaux qu'on sert sur nos tables le prouve maitifestement : je l'ai fréquemment constaté dans mes expériences. Je connois peu de tissus, dans l'économie , qui ressemblent à celui-là. Quand il a bouilli un peu longtemps , l'espèce de périoste qui l'entoure s'en détache ; lui-même se rompt, éclate en plusieurs endroits : les anneaux de la trachée-arlère nous offrent surtout un exemple de ce dernier pliénoraiène.

Exposé quelques jours à la macération , ce tissu, de blanc qu'il étoit, devient d'un rouge trèsapparent. Cette couleur est plus foncée que celle qu'acquièrent dans l'eau les cartilages d'ossification : tient-elle aux mêmes causes ? Je l'ignore.

Lorsqu'on fait macérer les fibro-cartilages liiter-vertébraux, leurs lames fibreuses prennent aussi cette teinte rougeâtre que je n'ai point vu se m.anifester dans les autres fibro-cartilages articulaires, notamment dans ceux du genqu.

La dessiccation rend durs et cassans les fibro-cartilages m.eriibraneux ; ils ne prennent point non

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pius alors la couleur jaunâtre des tendons et des aponévroses desséchés : ils ont un aspect particulier.

Soumises à cette expérience, les substances inter-vertébrales prennent une transparence remarquable , difterente aussi de celle du système fibreux , sans teinte jaunâtre. Dans les premiers jours de leur macération , ces substances , lorsqu'elles ont été détachées entièrement des vertèbres , se gonflent , s'élèvent en formant une espèce de cône creux dont le sommet est représenté par le milieu, qui se boursouftle surtout, et la base par la circonférence, qui reste à-peu-près dans l'état naturel.

La plupart des fibro-cartilages manquent en général de périchondre : cela est manifesté dans ceux des coulisses tendineuses , où l'os d'un côté, la membrane synoviale de l'autre , revêtent l'organe , dans ceux des articulations que cette membrane entoure des deux côtés , dans ceux des vertèbres auxquels correspondent seulement les llgamens vertébraux antérieurs et postérieurs. Quant aux fiI)ro-cartilages membraneux , il y a sur eux un tissu fibreux extrêmement distinct ; il est épais , intimement adbérent au tissu propre de l'organe , facile à être bien vu par la macération , qui le blanchit d'une manière très-sensible , et qui par là le différencie totalement du tissu fibro-cartilagineux qui est au milieu. En fendant un fibro-cartiîage de l'oleille , du nez , celui de l'épiglotte , etc. , après qu'ils ont séjourné dans l'eau , ce fait devient trèsévident , svu'tout pendant l'époque oîi ils ont la roueeur que j'ai indiquée.

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Le système fibro-cartilaglneux paroît avoir à-peuprès les mêmes rapports avec les sucs digestifs que les systèmes fibreux et cartilagineux, de la nature desquels il participe; il est difficilement altéré par ces sucs dans l'état de crudité. La coction , en le ram.ollissant , donne plus de prise à leur action : il devient alors plus digestible. En général , il donne un aliment moins propre à la nutrition que celui fourni par beaucoup d'autres systèmes.

§ II. Parties communes à T organisation du Système Jibro-cartila^ ineux .

Les organes communs des fibro-cartilages sont assez peu prononcés ; le tissu cellulaire y est en petite proportion , et s'y trouve tellement serré qu'à peine peut-on le distinguer : la macération le rend cependant apparent.

Peu de sang pénètre leur système vasculaire dans i'état ordinaire : je m'en suis assuré en disséquant un animal tué exprès par l'asphyxie, maladie oii le sang, s'accumulant dans les capillaires intermédiaires aux artères et aux veines, vers la tête surtout, rend ces capillaires extrêmement apparens ; mais dans l'inflammation, qui du reste est rare dans les fibro-cartilages , ils sont extrêmement injectés. On n'y suit point de nerfs.

ARTICLE III

Propriétés du Système fthro-cartilaghieux . § I"". Propriétés physiques.

L'élasticité appartient essentiellement à ce système. Cette propriété est très-manifeste , i". dans les fibro-cartilages des oreilles , lorsqu'on les ploie sm' eux-mêmes ; 2°. dans ceux du nez, lorsqu'on les tord en divers sens; 3°. dans ceux de la trachée-artère , lorsqu'on vient à les comprimer, ou qu'après les avoir coupés longitudinalement, on écarte les bords de la division, comme on le pratique dans la trachéotomie , dont le but est l'extraction d'un corps étranger. Elle remplit un usage important dans l'espèce de vibration qui se fait dans les premiers lors de la perception des sons , dgiis les seconds lors de la production de la voix. 4°- C'est en vertu de leur élasticité que les fibro - cartilages articulaires servent comm^e d'espèces de coussins cjui favorisent, en se comprimant et en revenant ensuite sur eux-mêmes , le mouvement des surfaces osseuses auxquelles ils correspondent: 5". cjue ceux des vertèbres en particulier , affaissée pendant le jour, réagissent durant le repos , et rendent ainsi la stature du matin supériem-e de quelques degrés à celle du soir. 6°. Enfin, dans le glissement des tendons sur leurs fibro-cartilages, rélasticité de ces derniers favorise le mouvement d'une manière manifeste.

Cette élasticité des fibro-cartilages est réunie en eux à une souplesse remarquable ; ils se ploient

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clans tous les sens sans se rompre. Par la première propriété, ils tiennent surtout au système carlilafijlneux; par celle-ci, ils se rapprochent du système fibreux. Il n'est pas étonnant qu'étant intermédiaires à ces deux systèmes par leui' texture, ils le soient aussi par leurs propriétés.

§ II. Propriétés de tissu.

L'extensibilité est assez souvent mise enjeu dans le système fjjro-cartilagineux. J'ai vu un polype qui avoit tellement dilaté les ouvertures antérieui^es, et par conséquent les fibro-cartilages des narines, que leur diamètre étoit au moins triple eu étendue. L'extrémité externe et cartilagineuse du conduit auditif présente souvent , par la même cause , une distension analogue. Dans les torsions diverses de la colonne vertébrale, la portion des fibro-cartllages correspondant à la convexité dos courbures s'allonge bien manifestement, tandis que la portion opposée se déprime, etc. Cette extensibilité est soumise, au reste, dans beaucoup de cas, à la même loi que dans le système fibreux, c'est-àdire qu'elle ne peut être mise en activité que d'une manière lente et insensible.

La contractillté de tissu s'observe lorsque, dans les cas dent je viens de parler, la eause de distension disparoit. Ainsi, après l'extraction du polype cité , la narine reprit peu à peu son diamètre naturel. J'ai enlevé, sur un ciiien, un tendon de sa coulisse, en le coupant à une extréinité, et en le tirant par l'autre, de manière à laisser intacte et vide la

gaine qui le contenolt : cette gaîne et le fibro-eartilage sont peu à peu revenus sur eux-mêmes , et la cavité a dispai^u. Dans le carcinome de l'oeil, où l'on n'enlève pas les paupières , les tarses, qui s'étoient très-allonges avec ces voiles mobiles , reviennent peu à peu «ur eux-mêmes , et reprennent leurs dimensions, après l'extirpation de la tumeur qui les distendoit. Au reste, il faut bien distinguer ces phénomènes de ceux qui sont le produit de l'élasticité : ces derniers sont prompts, subits : fortement distendu, le fibro-cartilage de l'oreille cède un peu, et revient tout-à-coup sur lui-même; les autres, au contraire, sont caractérisés le plus souvent par une lenteur remarquable.

§ III. Propriétés vitales.

Toutes les propriétés vitales sont très-peu caractérisées dans les nbro-cartllages; point de sensibilité ni de contractllité animales dans l'état naturel : la première se développe cependant par l'inflammation. La sensibdité organique et la contractilité insensible ne s'y trouvent qu'au degré nécessaire à la nutrition. Jamais il n'y a de contractilité organique sensible.

Cette obscurité dans les propriétés vitales imprime une lenteur remarquable à tous les phénomènes de la vie des organes qui nous occupent. J'ai observé qu'en faisant aux oreilles d'un chien une section longitudinale, et en réunissant ensuite les bords de la plaie par un ou deux points de suture, la peau , au bout de peu de jours , est exao-