DE GLISSEMENT

Leurnom indique leur^ usage ; presque tous ré-

fondeut à des teudons.

is sont :

Aplatis : ceux des gaîiies tendineuses ou de revêtement.

CiRcnLAiRES : la poulie du grand obliqus de l'œil , le lijament annulaire du radius : celui-ci sert en outrç k affermir l'érticuiatipn de cet 03,

2C)2 ADDITIONS

Anatomie pathologique du Système Jibro-^ cartilaguieuoc (p. 288, C).

§ I". Altérations clans les formes extérieures.

Ou trouve quelquefois , dans les maladies , les substances inter-vertëbrales singulièrement gonlle'es, ramollies, gorgées de fluides; ce qui produit une plus grande mobilité et peu de solidité dans la colonne vertébrale. La symphyse du pubis éprouve plus manifestement encore cette altération dans la grossesse.

§ II. Altérations clans l'organisation.

Les affections organiques des fibro-cartilages sont peu connues. Cependant on y a vu des ulcérations ; Palletta et jM. Brodie ont décrit une variété du mal vertébral aui commence par l'érosion des fibrocartilages inter-vertébraux.

On n'a pas observé la manière dont se réparent ces organes lorsqu'ils sont divisés. C'est ce qu'il seroit facile de voir, par exemple, après l'opération de la symphyse.

Quant à l'ossification des fibro - cartilages , on peut établir ici, comme dans le système cartilagineux, une distinction fondée sur l'époque à laquelle cette ossification a lieu. Il y a en effet des fibro-cartilages temporaires qui servent de moules à des os, comme il y a des cartilages de ce nom : ceux-là s'ossifient régulièrement, et cette transformation

AU, SYSTÈME FIDR O - C ART ILAGI N E U X. 29^

n'est pour. eux qu'une suite de leur développement naturel. Ces fibro-cartilages d'ossification se rencontrent là où des os se développent dans des tissus fibreux, comme on l'a vu, à l'article du système osseux , pour les os sésamoïdes : les points osseux des ligamens stylo-liyoïdiens, tliyro-hyoïdiens , se forment encore de cette manière. Au contraire, les fibro-cartilages permanens passent rarement à l'état osseux. Cela arrive quelquefois pour ceux des vertèbres, comra.e il a été dit (pag. 288): encore souvent, dans ce cas, les couches extérieures seules sont-elles envahies. Au pubis, ce phénomvne est extrêmement rare; il l'est un peu moins dans la symphyse sacro-iliaque, dans les articulations sacrées. Les ox'ganes fibro-cartilagineux semblent intermédiaires, sous ce rapport, aux tissus cartilagineux et fibreux, comme ils le sont sous beaucoup d'autres; ils s'ossifient moins souvent que les premiers, m.aisplus fréquemment que les seconds.

§ III. Allérations dans le développement.

Il se fait des fibro-cartilages accidentels, 1°. dans le mode de guérison de certaines fractures mal maintenues; 2°. dans les fausses articulations, à la suite desquelles le périoste souvent prend cette forme; 5". dans les ankyloses fausses, qui sont quelquefois produites par des brides de la même nature ; 4"- enfin , dans des kystes , dans des tumeurs composées de l'utérus , de la glande thyroïde , etc. , et dans lesquelles on trouve souvent des parties fibreuses, d'autres fibro-cartilagineuses , etc.

Le système musculaire géne'ral est bien manifestement divisé en. deux grandes sections, différentes essentiellement l'une de l'autre , par les forces vitales qui les animent, parleurs formes extérieures, par leur mode d'organisation, et surtout par les usages qu'ils remplissent, les uns dans la vie animale, les autres dans la vie organique. Nous ne les considérerons donc point ensemble. Commençons par l'examen des muscles de la vie animale.

Les muscles de la vie animale sont répandus en très-grand nombre dans le corps humain. Aucun système ne forme, par son ensemble, un A^olume plus considérable; aucun n'occupe plus de place dans l'économie. Outre )ps régions nombreuses que remplissent les muscles , ils forment un plan gêné-, ralement répandu sous la peau , qui partage , pour ainsi dire , les fonctions de cet organe, protège comme lui les parties subjacentes, essuie impunéraient comme lui l'action des corps extérieurs*^ peut même être divisé dans ime étendue plus ou moins considérable, sans que les fonctions générales de la vie en souffrent sensiblement; ce qui le reiui trèspropre à défendre les organes plus profonds, dont, îa lésion seroit funeste>

ARTICLE PREMIER

Des firmes du Système Tnusculaire de la vie animale^

Sous le rapport de leurs formes exte'rleures , les muscles peuvent se diviser , comme les os , en muscles longs, larges et courts. Leur disposition varie suivant ces trois formes générales.

§ L^ Formes des Muscles loûgs.

Les muscles longs occupent en général les membres , à la conformation desquels la leur est accoraimodée. Séparés de la peau par les aponévroses, de l'os par le périoste, ils se ti^ouvent comme dans une espèce de gouttière fibreuse qui les retient fortement , et où ils sont disposés par couches plus ou moins nombreuses , dont les profondes se trouvent assujetties dans leur place par les superficielles ^ qui , à leur tour , ont les aponévroses pour les maintenir. Ils sont ti^ès-longs dans celles-ci ; communément ils y appartiennent aux m^ouvemens de trois ou quatre os , et même davantage , comme le cou— turier, les demi-tendineux et membraneux, le biceps, les fléchisseurs, les extenseurs, nous en offrent des exemples. A mesure qu'ils deviennent plus, profonds, ils sont aussi plus courts et presque toujours destinés seulement aux mouvemens de deux os , comme le brachial antérieur , les adducteurs > le pectine , etc. ^ en sont la preuve.

2o6 s "5: s T F. JI IS M U S C U î. A I R K

Des couches cetluieuses les séparent ; elles sont lâches là où s'exercent de grands raouvemens, plus serrées là où ces mouvemens sont moindres, trèse'paisses là où des vaisseaux et des nerfs glissent entre les faisceaux musculaires. Souvent des espaces plus ou moins larges , remplis de tissu cellulaire , éloignent ces faisceaux les uns des autres. On distingue les muscles longs en simples et en composés. Ils sont simples quand un seul faisceau entre dans leur formation , composés quand ils résultent de rasseml)lage de plusieuis. Ces faisceaux se comportent alors de deux manières différentes : tantôt en eilét c'est en haut du muscle qu'est sa division , comme on le voit aux hiceps brachial et fémoral ; tantôt c'est inférieurement, du côté le plus mobile, que cette division se rencontre, comme aux muscles ilécliisseurs et extenseurs de la jambe et de l'avanl-bras.

Souvent isolés les uns des autres, les muscles longs tiennent quelquefois ensemble ].ar des a})onévroses moyennes, qui confondent une portion plus ou moins considérable de deux , trois et même quatre de ces organes voisins. L'origine des muscles des tubérosités interne et externe de l'humérus présente cette disposition, d'où résulte un avantage essentiel dans les mouvemens généraux du membre. Alors, en effet, la contraction de chaque muscle sert et à faire mouvoir en bas le point mobile auquel il s'attache, et à affermir en haut le point fixe des muscles voisins quisc contractent en même temps que lui.

Tout muscle long est, en général, plus épais

^aiis son milieu qu'à ses extrémités, form.e qui tient au mode d'insertion des tihres charnues, lesqueiles, naissant en haut et se terminant en bas successivement les unes au-dessous des autres, sont d'autant înoins nombreuses qu'on les examine plus près de chaque extrémité, tandis qu'au milieu elles se trouvent toutes juxtaposées. Le droit antérieur, le lont^ supinateur, les radiaux externes, etc., présentent d'une manière manifeste cette conformation.

Il est une espèce particulière de muscles longs qui n'a aucune analogie, que l'apparence extérieure, avec celle des muscles des membres : ce sont ceux couchés en avant et surtout en arrière de Fépine. Quoique simples au premier coui)-d'oeil , ces muscles présentent autant de faisceaux distincts qu'il y a de vertèbres. Le transversaire épineux, le long du cou , le sacro-lombaire, etc. , représentent bien un faisceau allongé comme le couturier, le droit antérieur de la cuisse , etc. ; mais la structure de ce faisceau n'a rien de commun avec celle de ces m^uscles; c'est une suite de petits faisceaux , qui ont chacun leur origine et leur terminaison distinctes , et qui ne paroissent confondus en un seul muscle que parce qu'ils sont juxtaposés.

§ IL Formes des Muscles larges.

Les muscles larges occupent, en général, les parois des cavités de l'économie animale , celles de la poitrine et du bas-ventre spécialement. Ils forment en partie ces parois ;, garantissent les organes in-

SgS SYSTÈME MUSCULAIRE

ternes; en même temps que par leurs mouvemens ils aident à leurs fonctions.

Leur épaisseur est très-peu marque'e ; la plupart représentent des espèces de mem^)ranes musculeuses , tantôt disposées par couches , comme à l'abdomen, tantôt appliquées sur des muscles longs , comme dans le dos : ils sont, dans le premier cas, d'autant plus étendus qu'on les examine plus super- . liciellement.

Toutes les fois qu'un muscle large naît et se termine sur une des grandes cavités , il conserve partout à-peu-près sa largeur , parce qu'il trouve pour ses insertions de grandes surfaces. Mais si d'une cavité il se porte h un os long, à une apophyse peu étendue , alors ses fibres se rapprochent peu à peu; il perd de sa largeur , augmente en épaisseur, et se termine par un angle auquel succède un tendon , qui concentre en un espace très-petit des fibres largement disséminées du côté de la cavité. Les grands tlorsal et pectoral nous présentent un exemple de cette disposition , que l'on rencontre aussi dans 1 1îiaque, le moyen et le petit fessier, etc. Les muscles larges de la cavité pectorale ont une disposition par^ llculière que nécessitent les côtes : leur origine se fait par des languettes fixées à ces os, et séparées par les intervalles qui se trouvent entre eux.

Les muscles larges sont le plus souvent simples; rarement plusieurs se réunissent pour former des muscles composés. Diverses couches celluleuses les séparent, comme les muscles longs; mais ils ne sont presque jam^ais comme eux recouverts par des aponévroses ; iè plus grand nombre est simplement

DE LA VIE ANIMALE. :39g

«ubjacent oux tegiimens ; la raison en est que leur forme les met naturellement à l'abri de ces déplacemens dont nous avons parlé à l'article des aponévroses , et qui , sans ces membranes , seroient si fréquens dans les muscles longs. Je ne sache pas qu'on ait jamais observé la crampe dans ceux qui nous occupent. Lorsque les muscles abdominaux sont à découvert par des incisions faites a«ix tégumens d'un animal vivant, j'ai remarqué qu'en se contractant la masse de chacun conserve la même place.

§ m. Formes des Muscles courts.

Les muscles courts sont ceux dont les trois dimensions, à-peu-près égales, offrent une épaisseur proportionnée à leur largeur et à leur longueur. Ils se trouvent en général dans les endroits où il faut , d'un côté , beaucoup de force , de l'autre , peu d'étendue de mouvement; ainsi autour de l'articulation temporo-maxillaire le masseter et les ptérygoïdiens , autour de l'ischio-fémorale le carré , les jumeaux, les obturateurs même, etc., autour de la scapulo-humérale les sus-épineux et petit rond, dans la main les muscles des éminences thénar et hypo-thénar , au pied divers faisceaux charnus, à la colonne vertébrale les inter-épineux, à la tête les petits et grands droits antérieurs , postérieurs et latéraux , présentent plus ou moins régulièrement la forme qui nous occupe, et reni'plissent le double but que je viens d'indiquer , d'un côté par le nombre très-considérable , de l'au^ tre par la brièveté de leurs fibres.

Les muscles courlis sont unis ies uns aux autres plus souvent que les larges , soit clans leur origine, soit clans leur terminaison , comme on le voit au pied et à la main. Tantôt ils alTectent la l'orme triangulaire , comme dans ces deux parties } tantôt ils s'approchent de la forme cubicjue, comme le masseter et les pterygoïdiens nous en présentent un exemple. En gcînëral, ils sont rarement recouverts par des aponévroses , sans doute parce que la brièveté de leurs fibres les rend peu susceptibles de grands dépîacemens.

Au reste, la division des muscles en longs, en larges et en courts, est, comme celle des os , sujette à une infinité de modifications. En eiTet, plusieurs de ces organes aifectent des caractères mixtes : ainsi le sous-scapulaire , le sous- épineux sont-ils intermédiaires à la forme large et à la forme courte : ainsi le crural, les jumeaux de la jambe, etc. , ne peuvent-ils précisément se rapporter ni aux muscles loiigs , ni aux muscles larges. La nature varie suivant les fonctions des organes et la conformation des agens de leurs mouvemens , et sa marche ne nous permet que d'établir des approximations dans nos divisions anatomiques.

ARTICLE ir.

Organisation du Système musc idalre de la l'ie animale,

La partie propre au muscle est ce qu'on nomme communément \Q.Jihre musculaire ; les vaisseaux, les nerfs , les exhalans et aljsorbans , le tissu cellulaire , qui est très-abondant autour de cette Tibre, forment ses parties communes.

§ l". Tissu propre à Vorganisaiiori du Sjstème musculaire de la vie animale,

La fibre musculaire est rouge, mollasse, d'une grosseur uniforme clans les grands et dans les petits muscles , tantôt disposée en faisceaux très-aj)parens et isolés les uns des autres par des sillons remarcjuables , comme au grand fessier , au deltoïde , etc. ; tantôt plus également juxtaposée, com.me dans la plupart des muscles larges; toujours réunie à plusieurs autres fibres de même nature qu'elle , facile par cette réunion à être distinguée à l'œil nu , mais se dérobant mê-me aux recherches microscopiques lorscru'on veut l'examiner d'une manière isolée, tant est grande sa ténuité. Malgré cette ténuité extrême , on a fait dans le siècle passé une infinité de recherches Dour déterminer avec précision le volume de cette fibre. On peut lire sur ce point le résultat des travaux de Leuwenoek , jMuvsk , etc. Je n'exDoserai point ici ce résiillat , parce que la science ne peut en tirer au-

Clin parti , et qu'on ne sauroit compter sur sors exactitude : que nous importe d'ailleurs le volume précis de la libre musculaire ? sa connoissance n'ajouteroit rien aux notions piiysiologiques sûr le mouvement des muscles.

Toute fibre musculaire parcourt son trajet sans se bifurquer ni se diviser en aucune manière, quoique plusieurs l'aient prétendu ; elle se trouve seulem^ent juxtaposée à celle qui l'avoisine, et non entrelacée, comme il arrive souvent dans le système fibreux : disposition qui étoit nécessaire aux mouvemens isolés qu'elle exécute ; car la contraction générale d'un muscle est l'assemblage d'une foule de contractions partielles, toutes distinctes et indépendantes les unes des autres.

La longueur des fibres charnues varie singulièrement. Si on examine , en général , la masse qu'elles forment par leur ensemble , on voit que cette masse a tantôt plus d'étendue que la portion tendineuse du muscle , comme au biceps , au coraco^brachial , au droit interne de la cuisse ; que tantôt elle lui est bien inférieure en longueur , comme aux plantaire et palmaire grêle , etc. , et que quelquefois elle est en proportion presque égale, comme aux radiaux externes, etc. Si, de l'examen de la masse charnue, on passe à celui des fibres isolées qui la composent , on voit que la longueur de la première est rarement la même que celle des secondes. îl n'y a guère que le eoutui^ier etcjuelques muscles analogues où les fibres parcourent toute l'étendue de la masse charnue ; dans presque tous les autres , elles se trouvent obliquement dis-

DE LA VÏE A' î MALE. 5o3

pCrsées entre deux aponévroses , ou entre un tendon et une aponévrose ; en sorte que , quoique ciiacune d'elles soit assez courte , leur ensemble est très-long , comme on le remarque au droit antérieur de la caisse , au demi-membraneux , etc. Cette disposition peut aussi résulter de diverses intersections tendineuses qui coupent à différentes distances la longueur des fibres. En général, les muscles c{ui doivent leur longueur à de longues fibres ont beaucoup d'étendue et très - peu de force de mouvement ; tandis que ceux à fibres courtes, mais multipliées de manière à assurer ]>eaLicoup de longueur à leur totalité , sont remarcjuables par une disposition opposée. En voici la raison : toutes les fibres étant également grosses , quelle que soit leur longueur , elles ont le même degré de force ; donc, il est évident cpie cette force , considérée dans un muscle en totalité , est mesurée par le nombre de ses fibres. D'un autre côté, plus une fibre est longue , plus elle se raccourcit dans sa contraction : donc, en se contractant, nu muscle rapproche d'autant plus l'une de l'autre ses deux attaches, que ses fibres sont plus longues.

Toutes les fibres des muscles volontaires sont droites, celles des sphincters exceptées. Elles se trouvent ou parallèles, comme dans les rhomboïdes , ou obliquement situées les unes par rapport aux autres , comme dans le grand pectoral. Quelquefois, dans le même muscle, plusieurs plans se croisent suivant des directions différentes , comme le masseter en offre un exemple; mais cet entrecroisement est tout différent de celui des muscles

3o4 S\STÈME MUSCULAIRE

involontaires, où il y a de plus entrelacement de libres , tandis qu'ici on ne voit que des faisceaux à direction diiférente juxtaposés les uns aux autres.

Je ne parlerai point ici de la figure cylindrique selon les uns, globuleuse selon les autres, de la fibre charnue; finspection ne nous apprend rien sur ce point : comment donc a-t-on pu en faire un objet de recherches, et émettre une opinion qui ne petit avoir aucune base réelle ? Disons-en autant de la nature intime de cette fibre , sur laciuelle on a tant écrit. Elle nous est inconnue , et tout ce qu'on a dit sur sa continuité avec les extrémités Aasculaires et nerveuses, sur la caA-ité dont on l'a prétendue creusée, sur la moelle qui, se on quelques-uns, la remplit, etc., n'est qu'un assemblage d'idées vagues, ( ue rien de positif ne confirme , et autniel un esprit méthodique ne sauroit s'arrêter. Commençons à étudier la nature là oii elle commence à tomber sous nos sens. Je compare les recherches anatomiques sur la structure intime des organes, aux recherches physiologiques sur les causes premières des fonctions. Dans les unes et les autres, nous sommes sans guides , saris données précises et exactes : pourquoi donc nous y livrer? (^).

Tout ce C[ue nous pouvons savoir sur la nature de la fibre musculaire, c'est qu'elle est particulière, c[u'elle n'est identique ni à celle des nerfs , ni à celle des vaisseaux, ni à celle des tendons ou du tissu cellulaire; car oii il y a identité de nature, il doit y avoir identité de propriétés vitales et do tissu. Or, nous A errons cjue tous ces systèmes diffèrent essentiellement, sous ce point de vue, les uns des autres :

donc il ne peut y avoir entre eux d'analogie sous le rapport de la nature, d'où dérivent *oujours les propriétés.

Le tissu musculaire est remarquable par sa mollesse, par son peu de résistance. C'est par là qu'il est essentiellement différent du tissu fibreux:. Il se rompt avec facilité sur le cadavre. Sur le vivant, cette rupture est rare , parce que la contraction où il se trouve dans tous les efforts violens lui donne une densité dont il emprunte un surcroît énorme de résistance , mais qu'il perd dès qu'il n'est plus dans cet état de contraction. Cependant il est des exemples de ruptures musculaires : c'est principalement aux muscles droits et carrés de l'abdomen qu'on en a observé. J'en ai vu une à ce dernier. Kemarquez que lui et tous ceux placés entre les côtes et le bassin sont très-disposés , par leur position, à ces ruptures. En effet, quand le bassin et la poitrine sont portés en sens inverse , ces muscles sont d'autant plus violemment tendus , que dans ces mouvemens toute la partie supérieure du corps représente , avec la poitrine, im grand levier qui se meut en sens opposé d'un autre grand levier que forment le bassin et toutes les parties inférieures : or , par leur longueur , ces leviers sont susceptibles de recevoir un très-grand mouvement , de le conim.uniquer par conséquent aux muscles abdominaux, qui sont étendus entre eux deux, et qui servent à les unir. \oilà comment, dans une violente inclinaison à droite, le carré du côté gauche peut être déchiré, etc. Observez que peu de muscles dans l'économie se trouvent entre deux leviers aussi m. 20

5o6 SYSTÈME MUSCULAIRE

grands , sont susceptibles par conséquent d'être autant distendus, et surtout de l'être avec une force plus grande que celle de leur contraction ; car toute rupture musculaire suppose l'excès du mouvement extérieur qui distend, sur celui des fibres charnues qui se resserrent pour s'opposer à la distension. Si les efforts extérieurs se concentroient sur un muscle seul, ils pourrolent plus souvent en vaincre la résistance; mais presque toujours plusieurs partagent et l'effort à supporter et la résistance à opposer.

Composition du Tissu musculaire.

Le tissu musculaire a été , pour les chimistes , un objet de recherches plus spécial que la plupart des autres tissus organiques. Ils l'ont examiné sous tous les rapports. Je renvoie à leurs ouvrages, à celui de Fourcroy surtout , pour tout ce qui n'est pas strictement relatif à la nature de ce tissu , pour tout ce qui regarde les conséquences non applicables à la physiologie qu'on peut tirer de la connolssance des principes qui entrent dans sa composition.

Exposé à l'action de l'air , le tissu musculaire s'y comporte de deux manières : i°. il se dessèche, si on le coupe en tranches minces et susceptibles d'une prompte évaporation des lluides qu'il contient. Alors son aspect est d'un brun obscur; ses fibres se serrent les unes contre les autres; il s'amincit, devient dur et cassant. Si on le replonge dans l'eau quelques jours et même quinze ou trente jours après sa dessiccation , il reprend sa mollesse et sa forme primitives, il offre une teinte moins foncée. L'eau

DE LA VIE ANIMALE. 3o7

qui a servi à ce ramollissement est plus ou moins fétide, et semblable à celle des macérations. 2°. Laissé en masses trop épaisses au contact de l'air , le tissu musculaire ne peut se dessécher, il se pourrit. Aussi, pour préparer les pièces anatomiques par dessiccation, a-t-on soin de diminuer l'épaisseur des plans charnus , ou de les disposer de manière à ce que l'air puisse les pénétrer par- tout. La putréfaction est inévitable si l'air est humide, si l'évaporation des fluides n'est pas assez prompte pour produire la dessiccation. En se putréfiant, le muscle prend une couleur verte, livide; il exhale une odeur infecte. Sous l'influence des mêmes circonstances , il se pourrit beaucoup plus vite c[ue les systèmes fibreux, cartilagineux , fibro - cartilagineux. L'odeur qu'il exhale alors est aussi très-différente de celle de ces systèmes : souvent une lueur phosphorique s'en échappe. Un putrilage épais, oii toutes les fibres ont presque disparu, remplace le muscle lorsque la jHitréf iction est avancée. Peu à peu ce putrilage s'évapore en partie, et il reste un résidu brun-noiîâtre qui se dessèche et devient dur et cassant, àpeu-près comme le muscle desséché dans l'état ordinaire, quoique cependant l'aspect soit bien différent.

Exposé à l'action de feau, le muscle éprouve des phénomènes dlfférens , suivant qu'elle est chaude ou froide. L'eau froide lui enlève d'abord sa couleur rouge, dont elle paroît dissoudre le principe. Pour obtenir promptement ce phénomène, il faut exposer la chair, d'abord par couches minces, à l'action d'une eau qu'on renouvelle souvent , en plaçant ,'

5o3 SYSTÈME MUSCULAIRE

par exemple, ce muscle sous le robinet d'une fontalnt^, au courant d'une rivière, ou, ce qui vaut encore mieux, cîî le traitant par l'expression souvent répétée de l'eau dont on l'imbibe; car si on le garde dans un bocal , son extérieur seul blanchit un peu, l'intérieur conserve sa couleur. L'eau qui a servi à laver un muscle est rougeâtre, et ressemble à du sang étendu de ce fluide : elle contient la substance coloraiite , plus un peu de substance extractive, de la gélatine, etc. Je crois que, de tous les organes , le muscle est celui auquel on enlève le plus facilement sa couleur par les méthodes artificielles. Devons - nous nous étonner, d'après cela, si la nature fait varier si manifestement et si fréquemment cette couleur par les phénomènes de la nutrition , comme nous aurons bientôt occasion de le faire remarquer? Conservé dans l'eau à une température modérée , le tissu m^usculaire reste longtemps à s'y ramollir; il en vient enfin là, et se change successivement, couche par couche, en une espèce de putrilage, très -différent cependant de celui qui se forme à l'air libre, comme je l'ai fréquemment observé en mettant macérer les muscles dans une cave dont la température est uniforme. D'autres fois , au lieu de se putréfier ainsi , le muscle se change, comme l'a remarqué Fourcroy, en une substance analogue au blanc de baleine : alors sa fibre est dure , solide. Mais il s'en faut de beaucoup que tous les muscles conservés dans l'eau présentent ee phénomène. Quand il a lieu, très-souvent une espèce de produit rougeâtre, disséminé d'espace en espace sur la suifacc du muscle, et qui est un effet

BE LA YIE A^'IMALE. 3og

manifeste de la décomposition , anuonce et ensuite accompagne cet état, sans lequel il a aussi souvent lieu. Les m.acërations des ampb.ithéàtres présentent souvent ce produit.

Lorsqu'on a enlevé aux muscles leur substance colorante par des lotions répétées, il reste un tissu blanc fibreux, dont on peut extraire encore, par l'ébuUition , de ralbura.ine qui s'élève en écume , de la gélatine qui se prend par le refroidissement, une portion de matière extractive qui ofîie une couleur foncée en se concentrant, et quelques sels phosphoriques. Quand toutes ces substances ont disparu , le résidu du muscle est une substance fibreuse , grisâtre, insoluble dans l'eau chaude, soluble dans les acides foibles , donnant beaucoup d'azote pai^ l'action de l'acide nitrique , et présentant tous les caractères de la fibrine du sang. Il paroît , comme l'a remarqué Fourcroy , que cette substance est vraiment la substance nutritive du muscle, celle qui , exhalée et absorbée sans cesse, concourt à ses phénomènes nutritifs plus que tous les autres : elle compose l'essence du muscle, le caractérise spécialemeiit, comme le phosphate calcaire est la matière nutritive caractéristique des os. Cette substance est-elle formée dans le sang , et de là portée dans le muscle? ou bien est-elle formée dans le m^uscle par la nutrition , et de là reportée dans le sang? Je l'ignore. Quoi qu'il en soit, elle paroît éprouver de très-grandes variétés dans son exhalation et dans son absorption. L'état de laxité , de cohésion , les apparences mille fois variées du tissu musculaire, pnioissent tenir en partie à ces

5lO SV.TKME MUSCULAIRE

variétés de proportion. Ainsi le phosphate calcaire ou la 2;élatine , diminués par la nutrition , donnentils aux os de la mollesse ou de la friabilité. C'est dans cette portion fîlîreuse et essentielle du muscle que réside particulièrement la faculté de se crisper par l'action du calorique, soit en plongeant un muscle dans l'eau bouillante, soit en l'approchant du feu ; car cette crispation est aussi sensible dans le muscle privé de sa substance colorante, de sa gélatine , de son albumine , et même d'une portion de sa substance extractive, que dans le muscle ordinaire. Il y a , en général, un rapport constant entre la quantité de cette substance fibreuse contenue dans les muscles , et la quantité qu'en renferme le sang. Dans les tempéramens forts, vigoureux, sanguins, comme on le dit, les muscles sont épais et bien plus fibreux. Dans toutes les cachexies lentes, oii le sang est appauvri , où le pouls est petit, foible, et où la nutrition musculaire a eu le temps de se ressentir du peu de fibrine du sang , les muscles sont petits, foibles, mous, etc. En général, les muscles et le sang sont toujours en rapport constant; tandis que d'autres systèmes prédominent souvent, pendant que ce fluide semble être, dans l'économie , en moindre quantité.

Exposé longuement à fébullition , comme dans le bouilli ordinaire, le tissu musculaire, uni encore aux organes adjacens, à ses parties communes, donne, i°. une écume albumineuse qui paroît dépendre plus de la lymphe des cellules que du muscle lui-même; 2°. beaucoup de gouttelettes graisseuses provenant aussi spécialement du tissu cellulaire,

DE LA TIE ANTMA.LE. ÔII

presque étrangères au tissu du muscle par conséquent, et qui nagent à sa surface; 5°. de la gélatine formée surtout par les intersections aponévrotiques ; 4°* ^"^ substance extractive qui colore en partie le bouillon, lui donne un goût particulier , et reste en partie adhe'rente à la chair, à laquelle elle communique une teinte foncée toute différente de celle des chairs crues , teinte qui dépend aussi de la substance colorante du muscle, et qui du reste se change, lorsque le bouillon refroidit , en une tenite moins foncée , et même comme blanchâtre ; 5°. différens sels qui concourent beaucoup à la saveur du bouillon , et que les chimistes ont assignés : voilà les phénomènes naturels de l'ébullltion du muscle. L'analyse plus étendue du bouilli n'est pas de mon ressort ; mais ce qui ne doit pas nous échapper ici , ce sont les phénomènes dont la fibre est le siège pendant que les produits précédens sont extraits, soit d'elle, soit des tissus environnans. Ces phénomènes peuvent se rapporter à trois périodes. 1°. Tant que l'eau n'est que tiède , et même un peu au-dessus de la température du corps, elle laisse le tissu musculaire dans le même état, le ramollit même un peu. 2°. Quand elle approche du degré d'ébullition , qu'elle commence à se charger d'écume albumineuse, il se crispe, se condense, se resserre, donne au m.uscie une densité très-supérieure à celle qui lui est naturelle, et augmente beaucoup sa résistance. J'ai observé que les muscles dans cet état supportent des fardeaux bien plus pesans que dans l'état naturel. Us se rapprochent pour ainsi dire de cette densité remarquable qui les ca-

ractérlse pendant qu'ils se contractent sur le vivant, et ([ui s'oppose si efficacement à leur rupture. Cette condensation du tissu musculaire, qui est prompte, suLite, augmente un peu jusqu'à l'instant de l'ëbullition , où elle est à son plus haut degré ; elle s'y tient pendant un certain temps. 3°. Peu à peu elle diminue; les fibres se ramollissent, deviennent plus faciles à se déchirei' que dans leur état ordinaire. Ce ramollissement, à l'opposé de l'endurcissement c[ui précède , se produit lentement et par gradation. Quand il est à un certain degré, la coction est suffisante pour nos tables, ilemarquez qu'alors le muscle n'est point revenu à l'état où il se trouvoit avant son endurcissement ; entre autres phénomènes qui fen distinguent , en voici un essentiel : il a perdu la faculté de se crisper, de se racornir, soit dans les acides très-concentrés , soit dans l'alcool , soit surtout sous faction vive du calorique auquel on l'expose de nouveau. Il se pourrit en général plus difllicilement. Sa putréfaction ne donne point la même odeur. On sait combien sa saveur diffère. Les principes qu'il a perdus sont sans doute une des grandes causes de ces différences.

Quand le muscle est exposé à un feu nu, comme dans le rôtissage, falbumine s'y condense, la gélatine se fond, la fibrine pénétrée de sucs s'attendrit, la substance extractivc s'écoule en partie avec la cjélatine et avec des sels tenus en dissolution : c'est ce qui forme le jus, qui est, comme on sait, très-différent de la graisse fondue. L'extérieur de la viande reste plus dense que l'intérieur; il est colore par la substance cxtractive. L'intérieur perd

DE LA VIE ANIMALE. 5lj

en partie sa couleur naturelle; sa consistance, son goût , sa composition même changent entièrement. I-iCS fibres ont, comme dans l'ébullition, perdu la faculté de se resse«vrer, de se crisper par les forts excitans et surtout par le feu.

Aucune partie dans l'économie animale n'est plus altérable par les sucs digestifs que les muscles. Presque tous les estomacs supportent le bouilli , tandis que plusieurs répugnent à d'autres organes cuits. Les animaux carnassiers se jettent plutôt sur les muscles de leur proie , que sur les viscères pectoraux et gastriques. La chair musculaire est, pour la plupart des peuples, l'aliment le plus fréquent, celui dont ils ne se dégoûtent jamais; elle paroît être le plus nourrissant de tous ceux que fournissent les tissus divers des animaux. Est-ce, comme on le dit, parce qu'il contient le plus d'azote? Quelle qu'en soit la raison, c'est une observation remarquable que ce rôle général que joue le système musculaire dans 1« digestion de tous les carnivores , de l'homme en particulier. Cependant toutes les parties de ce système ne paroissent pas également propres à flatter le goût des animaux. Par exemple, c'est une observation singulière , que les cadavres apportés dans nos amphithéâtres , et que les rats ont attaqués dans les cimetières , se ti'ouvent toujours presque exclusivement rongés dans les muscles de la face.

Observez, à l'égard de cet usage des muscles dans la dis^estion , que c'est la portion du système fibreux qui est adhérente aux muscles, et qui fait, pour ainsi dire , corps avec eux , je veux dii-e les tendons,

Sî/j. SYSTÈME MUSCTJLAIÏÏË

qui est la plus altérable par la macération , par l'ëbuUition , et sans doute par les sucs digestifs. Remarquez encore que la grande masse que représentent les muscles dans le corps de tous les animaux , dont ils forment plus du tiers , offre aux espèces carnivores d'amples matériaux à leur nutrition : ainsi la nature , en multipliant ces organes pour les besoins de l'individu qu'ils meuvent, semble-t-elle les multiplier aussi pour ceux des individus cjue celui-ci doit un jour nourrir. En les formant dans chaque espèce , elle travaille pour les autres espèces autant fjue pour celle-là. Qui sait si ce but général , que l'observation nous présente dans la série de tous les animaux, n'est pas la cause de cette prédominance remarquable que les muscles présentent sur les autres systèmes? Qui sait si la nature n'eut pas diminué les puissances de la mécanique animale, qui sont et si nombreuses et si compliquées en comparaison de celles de nos machines artificielles? qui sait si elle n'eût pas simplifié les moyens en laissant les mêmes résultats , si les mouvemens des animaux avoient été l'objet unique de la formation des muscles?

Le sexe influe beaucoup sur la qualité de la chair des animaux. Je ne crois pas cju'on ait aucune donnée sur la nature de l'influence qu'exercent sur elles les parties génitales ; mais voici à ce sujet plusieurs faits remarquables. Les muscles des mâles, plus forts, mieux nourris, ont plus de saveur, résistent plus long-temps à la coction , sont plus fermes , etc. L'eau bouillante altère > au contraire, plus vite le tissu des femelles ; il est plus tendre ,

DE L\ TIE AMMALE." Ôl5

il donne au bouillon une savevu^ moins forte. Dans la saison du rut , le système musculaire des premiers se pénètre d'une odeur particulière , qui même souvent le rend désagréable au goût : c'est une observation facile à vérifier dans les quadrupèdes , les oiseaux , les poissons même qu'on sert sur nos tables. Sans prendre une odeur aussi marquée, les chairs des secondes deviennent à cette époque mollasses , flasques et peu savoureuses.

§ IL Parties communes à l'orgûnisatioji du Système musculaire de la Vie cuiimale^ Tissu cellulaire.

Le tissu cellulaire est très-abondant dans le système musculaire : je ne connois pas même de système qui en soit pourvu en proportion plus grande. Ce tissu forme une couche extrêniement marquée autour de chaque muscle. Cette couche est le plus communément lâche , remplie de graisse , facile à être distendue par l'air dans les emphysèmes , par la sérosité dans l'anasarque. D'autres fols elle est plus dense , plus serrée , véritablement disposée en membrane : telle est, par exemple, celle qui recouvre le grand oblique de l'abdomen , dont la dissection est , à cause de cela , difficile pour les commençans. Les autres muscles abdominaux, le trapèze, le grand dentelé et le grand dorsal présentent aussi cette disposition. On diroit c^ue par elle la nature supplée aux aponévroses qui manquent sur les muscles larges du tronc. Au reste , cette couche n'a cjue l'apparence membraneuse, elle n'en a nullement l'organisation ; elle disparoit dans les infil-

5l6 SYSTÈME MUSCULAIRE

trations , oii toutes les membranes ve'rltaLIes restent.

Outre cette enveloppe générale du muscle , chaque faisceau a une enveloppe moindre , chaque fibre une enveloppe encore moins considérable , chaque fibrille une gaine presque insensible , quoique réelle. On peut donc se représenter le tissu cellulaire des muscles comme formant une série d'enveloppes successivement décroissantes. Ces enveloppes favorisent le mouvement des fibres qu'elles isolent, soit par la sérosité des cellules, soit par la graisse qui s'y trouve , double fluide qui , en lubrifiant, rend plus facile leur glissement mutuel. Souvent , entre ces fibres , le tissu cellulaire paroit former des espèces de traverses qui les coupent à angle droit. On voit surtout cette disposition dans l'extenseur propre du gros orteil, dans l'extenseur commun , dont les faisceaux charnus sont larges et minces lorsqu'on les distend. Dans la plupart des muscles épais, rien de semblable ne s'observe.

La quantité de tissu cellulaire inter- musculaire est singulièrement variable. En général, dans tous les muscles larges , dans les grands muscles longs , il est très-abondant; il est moindre proportionnellement entre les fibres de ceux des gouttières vertébrales; derrière le cou, les splénius , les complexus , etc. , en ont moins que beaucoup d'autres , surtout dans les espaces qui les séparent.

Quelquefois des prolon.gemens cellulaires assez considérables se trouvent au milieu des muscles , et semblent les partager en deux; tel est celui qui sépare la portion claviculaire du grand pectoral :

DE LA V lE AMMALE. 01 7

cette disposition a même embarrassé quelquefois les anatomistes sur la division de ces organes.

En gênerai , le tissu cellulaire fixe les muscles dans leur position : l'art de la dissection le prouve. Les fusées de pus , qui souvent font l'office du scalpel , rendent aussi très-sensible cet usage , lequel n'exclut point la mobilité en tous sens à laquelle se prête la grande extensibilité du tissu cellulaire. Non-seulement le tissu cellulaire fixe les muscles les uns aux autres , mais encore il attache chacune de leurs fibres aux fibres voisines ; il s'affaisse dans leur contraction , s'allonge dans leur distension : si elles en sont privées, leurs mouvemens deviennent irréguliers et vagues. J'ai plusieurs fois isolé par le scalpel un muscle mis à découvert sur un animal vivant , en plusieurs petits faisceaux ; enfaisant ensuite contracter ce muscle par l'irritation de la moelle , au moyen d'un stylet introduit dans son canal , j'ai remarqué d'une manière manifeste cette irrégularité de mouvement. Fendez longitudinalement un muscle d'un membre depuis son tendon supérieur jusqu'à l'inférieur , de manière à le diviser en deux ou trois portions entièrement isolées ; irritez ensuite une de ces portions, l'auti^e ou les deux autres resteront presque toujours en repos , tandis qu'une seule fibre irritée dans un miuscle sain met en mouvement la totalité de ce muscle. La section des vaisseaux , des nerfs , peut sans doute influer un peu sur ce phénomène ,• mais certainement celle du tissu cellulaire y concouif aussi.

Souvent, dans les hydropiques , la sérosité du

Ol8 SYSTÈME iWUSCULAIRE

tissu liiter-musculaire est rougeâtre ; c'est un pliélîomène cadavérique qui tlëpend de ce que cette sérosité a agi après la mort sur la substance colorante. Je crois que l'effet de cette lotion ne peut avoir lieu pendant k vie que difficilement. La graisse surabonde quelquefois dans ce tissu , au point que les libres charnues , étouffées par elle , pour ainsi dire , disparoissent et la laissent voir miiqueinent; mais souvent aussi on prend pour cet état graisseux des muscles l'aspect jaunâtre de leurs fibres , aspect produit par l'absence de substance colorante. Je n'ai vu le premier état qne rarement; le second est extrêmement fréquent. On s'y méprendroit quelquefois au premier coup-d'œil ; mais l'ébuUition et la combustion prouvent facilement que la graisse est absolument étrangère à cette décoloration des muscles examinés dans cet état.

V^aisseaux.

Les artères des muscles sont très - apparentes ; elles viennent des troncs voisins , et pénètrent par toute la circonférence de l'organe , plus cependant Acrs son milieu que Acrs ses extrémités. Elles rampent d'abord entre les faisceaux principaux , se divisent ensuite et se portent par leurs divisions entre les faisceaux secondaires, se subdivisent et serpentent entre les fibres , deviennent enfin capillaires et accompagnent les fibrilles , où elles déposent , par le système exhalant , la matière nutritive. Il est peu d'organes qui aient , à proportion de leur volume, plus de sang que les muscles.

Ce sang est essentiellement nécessaire à entretenir leur excitation , comme nous le verrons : c'est lui qui colore le tissu musculaire , mais non , comme il le semble d'abord , en circulant dans ce tissu. La portion circulante ou libre n'y concourt ■ que peu. C'est la portion combinée avec le tissu musculaire , celle qui concourt à sa nutrition, qui lui donne sa couleur : en voici les preuves : i°. les fibres des intestins sont aussi etmême plus pénétrées du sang circulant que celles des m.uscles de la vie animale , et cejîendaiit leur tissu est manifestement lîlancliâtre là où ces vaisseaux ne se trouvent pas. 2°. Plusieurs animaux à sang rouge et froid , les grenouilles en particulier , ont des muscles presque blancs , et cej)endant beaucoup de vaisseaux rouges parcourent ce tissu blanc. 5°. J'ai observé que , dans les animaux asy»lîyxlés , la substance colorante ne change point de couleur, sans doute parce qu'elle est lentement combinée avec le muscle par la nutrition ; qu'au contraire , si on coupe alors un muscle dans les derniers instans de la vie, pendant que le sang veineux circule encore dans le système artériel , ce sang s'écoule par des jets noirs des artères musculaires, le tissu musculaire luimême restant rouge. Cette expérience curieuse , que j'ai indiquée dans un autre ovivrage , se fait en asphyxiant exprès un animal par une compression sur la trachée-artère , ou par tout autre moyen d'intercepter l'air dans ce conduit, pendant qu'on examine le système des muscles (i). Lorsqu'un

vO Ajoulez à toutes ces preuves que la matière coloran'.e

muscie a reste exposé pendant quelque temps au contact de l'air, à celui de l'oxygène spécialement, sa couleur rouge devient sensiblement plus brillante.

Les vaisseaux musculaires laissent dans certaines circonstances échapper le sang qu'ils contiennent : de là diverses espèces d'hémorrhagies remarquables surtout dans le scorbut , quelquefois dans les fièvres putrides , rarement et même jamais dans les maladies que l'accroissement de vitalité caractérise. Infdtré de sang dans les hémorrhagies accidentelles , spécialement dans les anévrysmes faux par diffusion , les muscles perdent en partie leur mouvement ; cela arrive aussi dans les contusions , où de semblables infiltrations s'observent.

Les veines suivent par-tout les artères dans les muscles ; elles ont les mênifs distributions, et reçoivent des contractions de ces organes un secours essentiel à leur action. Le jet de sang est plus fort

relirée de la chair musculaire par des louons répéie'es est diflerenîe de celle du sang libre dans le système circulatoire. Une expe'rience, pourtant, semble opposée ù celle opinion : savoir, que la couleur des muscles ne dépend point des fluides qui y circulent. Elle consiste à pousser de l'eau chaude dans l'artère coronaire : le sang sort d'abord par la veine 'correspondante; puis l'eau ; le coeur conserve sa couleur rouge dans les premiers instansj mais il finit par la perdre et devient tout-à-fait incolore. On seroit lente de croire, d'après cette expérience, si elle est exacte ; que la substance colorante des muscles, tout en étant située hors du grand mouvement circulatoire du sang, esl cependant soumise, dans ces organes, à une circulation parliculière [*).

quand le malade qu'on sai£;ne contracte ses muscles que quand il les relâche; il y a pour ainsi dire expression du tluide , comme d'une éponge humide qu'on serre. La circulation artérielle ne présente point ce phénomène. J'ai observé que , si on ouvre l'artère du pied d'un animal , et qu'on fasse contracter fortement , par l'irritation des nerfs , les muscles de la jambe et de la cuisse à travers lesquels cette artère passe avant d'arriver au pied , le jet n'est pas plus fort que pendant le relâchement.

J'ai plusieurs fols injecté les veines des muscles de la vie animale , avec facilité , des troncs vers les branches ; ce qui me fait croire , malgré ce qu'a dit Haller , que , dans ces organes comme dans le cœur , les valvules sont moins nombreuses que dans plusieurs autres. Sans doute que les secours que les veines empruntent de leurs organes environnans suppléent à ces replis, ou plutôt les rendent inutiles, le poids de la colonne de sang ne faisant pas un grand effort contre les parois veineuses. Les varices des veines musculaires sont ,' comme on le sait, extrêmement rares. Les veines sont de deux ordres : les unes accompagnent les artères , et suivent le même trajet , les auti es rampent superficiellement à la surface de l'organe , sans avoir d'artères correspondantes.

Il y a des absorbans et des exhalans dans les muscles ; mais on ne peut que difficilement suivre les premiers, et les seconds ne s'ajjerçoivent point.

lïl. 31

Nerfs.

Les nerfs des muscles de Ja vie animale viennent presque tous du cerveau ; les ganglions en fournissent peu : quand cela arrive , comme au cou, au bassin, etc. , outre les filets provenant de ces centres nerveux , il y a toujours des filets de nerfs cérébraux ; sans cela ces muscles seroient involontaires. Peu d'organes reçoivent plus de nerfs à proportion de leur volume , que les miuscles. En général , les extenseurs paroissent en avoir un peu moins que les fléchisseurs ; mais la différence est très - peu sensible. Il est vrai que tous les gros troncs nerveux sont dans le sens de la flexion ; que, dans celui de l'extension, il n'y a que des branches ou des rameaux , comme on le voit à la partie postérieure du bras , de l'avant-bras , de la colonne vertébrale , etc. Il est vrai aussi que cette remarque est encore applicable à l'existence des vaisseaux , qui sont et plus gros et plus nombreux dans le premier que dans le second sens ; mais ce nombre plus grand de vaisseaux et de nerfs vient de ce qu'il y a bien plus de fléchisseurs que d'extenseurs , de ce que les premiers sont plus forts, à fibres plus multipliées; en sorte que chacune de ces fibres ne reçoit guère plus de filets nerveux ou vasculaires dans les uns que dans les autres muscles. Je crois peu fondé ce qu'on a dit sur la dlITt^rence de force des fibres des fléchisseurs et des extenseurs , sur la prédominance des premiers , etc. Si ceux-ci l'emportent , c'est

qu'ils sont ou plus nombreux, comme au pied, à la m.ain , etc., ou plus avantageusement disposés , comme au tronc , sur lequel les m.uscles abdominaux agissent très-loin du point d'appui pour jléchir répine , tandis que pour retendre les muscles dorsaux exercent leur action immédiatement à côté de ce point d'appui ; comme encore au cou, oïl les muscles qui abaissent la mâchoire inférieure et la tète lorsque cet os est fixe sont bien plus éloignés des condyles occipitaux que les muscles qui agissent pour produire l'extension. Quelle que soit la cause de la supériorité des fléchisseurs , on ne peut la révoquer en doute. i°. Dans les convulsions hystériques , dans celles des enfaiis , etc. , dans tous les mouvemens spasmodiques où la volonté est nulle , les contractions ont lieu bien plus dans le sens de la flexion que dans celui de l'extension , ce qui arrive cependant. 2". Chez les vieillards , les fléchisseurs finissent par l'emporter sur les extenseurs ; par exemple , les doigts se courbent presque constamment au pied et à la main. 5°. Dans tous les mo.uvemens , la force est toujours du côté de la flexion.

En pénétrant les muscles , les nerfs les coupent, aux membres , à angle très-aigu , parce que les troncs nerveux sont dans la direction naturelle de ces organes. Au tronc, au contraire, les nerfs sortant de l'épine, les cervicaux surtout, pénètrent leurs muscles à angle presque droit ou moins sensiblement aigu : cette circonstance est indiiférente. Chaque branche , arrivée dans les fibres charnues ; se divise d'abord et se subdivise dans

5^4 SYSTÈME MUSSULAIRE

leurs interstices , puis se perd dans leur tissu. Chaque fibre reçoit-elle une ramuscule nerveuse ? On seroit porté à le croire , lorsqu'on observe que , la branche principale étant irritée , toutes les fibres entrent en action , aucune ne reste inerte. Mais , d'un autre côté , si on en irrite une, toutes se meuvent aussi , ce qui est certainement un phénomène sympathicpie ou dépendant des communications celluleuses.

Les nerfs se dépouillent- ils de leurs enveloppes celluleuses , deviennent-ils pulpeux en entrant dans les muscles ? La dissection ne m'a m.ontré rien de semblable.

ARTICLE III

Propriétés du Système musculaire de la vie animale^

îl est peu de systèmes dans l'économie où les propriétés vitales et de tissu se trouvent à un degré aussi énergique et aussi prononcé que dans celui-ci. C'est dans les muscles qu'il faut choisir des exemples de ces propriétés pour en donner une idée précise et exacte. Les propriétés physiques , au contraire , y sont peu marquées : une mollesse remarquable les caractérise ; point de force élastique dans leur tissu; très-peu de résistance de la part de ce tissu dans l'état de mort : ce n'est que de la vie qu'il emprunte la force qui le caractérise dans ses fonctions.

5 I". Propriétés de tissu. — Exlensibilité.

L'extensibilité se manifeste , dans le système musculaire animal , en une foule de circonstances. Les mouvemens divers de nos parties rendent évidente cette propriété. Telle est en effet la disposition du système musculaire, qu'une de ses portions ne peut être contractée sans que l'autre ne soit distendue : la cuisse , fortement fléchie, allonge les demi-nerveux, demi-tendinenx et biceps; le bras, porté en dehors, met en extension le grand pectoral; élevé, il distend le grand dorsal et le grand rond. Toutes les grandes flexions mettent en jeu cette propriété dans les extenseurs; toutes les extensions la rendent sensible dans les fléchisseurs. Un muscle qui est étendu par son antagoniste est dans un état purement passif; il est pour ainsi dire momentanément abandonné de sa contractilité ; ou plutôt il la possède, mais elle n'y est point en action; il ne fait qu'obéir au mouvement qui lui est communiqué. Remarquez que , dans ces cas, la distension porte exclusivement sur la portion charnue, que le tendon y ^st étran£;er; il reste le même, quelle que soit la distance des points d'attache , que ces points s'éloignent ou se rapprochent dans les diverses extensions auxquelles les muscles sont exposés : les plus longs sont les plus susceptibles de s'y prêter. Le couturier, les muscles postérieurs de la cuisse, etc. , présentent ce phénomène d'une manière sensible : aussi leur position y est-elle accommodée. En général, tous les

muscles remarquables par leur longueur sont superficiels , et passent le plus comm.unëment sur deux articulations, quelquefois même sur trois ou quatre , comme aux membres. Or , le nombre de ces articulations rend susceptible de très-grandes \ariations l'espace compris entre les deux points d'attache , a ariations auxquelles se prête la grande extensibilité de ces muscles. On conçoit, d'après ce qui a été dit plus haut, que c'est à la longueur des fibres charnues , et non à la longueur totale du muscle, que son degré d'extensibilité est relatif. Ceux auxquels beaucoup d'aponévroses sont entremêlées , et f|ui empruntent en partie de ces membranes ou des tendons leur étendue, jouissent moins de cette propriété. Voilà pourquoi , dans les mêmes mouvemens, des muscles de même longueur totale deviennent plus ou moins courts , plus ou moins allongés dans leur portion charnue. Observons cependant que, quand la portion tendineuse prédomine beaucoup d'une part , et que de l'autre elle est très-mince , elle prête un jieu de son côté, comme on le voit aux plantaires et aux palmaires grêles.

Si, de l'état natmel, nous passons à l'état pathologique, nous voyons l'exten-ilbilité musculaire se raianifester à un degré bien plus sensible encore. A lafiice, l'air accumulé dans la bouche la gonfle en allongeant les bucclnateurs; les tumeurs diverses de cette cavité, les fongus, les sarcomes distendent souvent les petits muscles faciaux d'une manière qui nous frapperoit, si nous avions égard, dansée phénomène, au peu d'étendue naturelle de ces muscles,

qu'ils triplent et quadruplent même. Les muscles des ])aupières et de l'oeil, dans les carcinomes volumineux de cet organe , ceux de la partie antérieure du cou dans les grands engorgeinens de la thyroïde, le £;rand pectoral dans les anévrysmes considérables ou dans les autres tumeurs de l'aisselle, les muscles abdominaux dans la grossesse, dans l'hydropisie, dans les tumeurs diverses du bas-ventre, etc. , les muscles superficiels et larges du dos dans certains lipomes qui leur sont subjacens , nous présentent ces phénomènes de distension d'une manière remarquable. Les muscles des membres y sont moins sujets, parce que, d'un côté, moins de causes développent des tumeurs au-dessous d'eux, et que, ci'mi autre côté, les aponévroses ne se prêteroient point aussi aisément à ces phénomènes.

Contractilité de tissu.

La contractilité de tissu est portée au plus haut point dans les muscles. Ces organes sont dans une tendance continuelle à la contraction , surtout quand ils ont dépassé , en s'allongeaht , leur grandeur naturelle. Cette tendance est indépendante de l'action des nerfs et de la propriété irritable du tissu musculaire. Elle est influencée par la vie, uuiis elle n'y est pas spécialement liée : c'est de la structure des muscles qu'elle dépend essentiellement. Le phénomène remarquable des muscles antagonistes en résulte. Voici ce phénomène.

Chaque point mobile de la clmrpente animale est toujours entre deux forces liiusculaires opposées.

entre celles de flexion et d'extension , d'élévation et d'abaissement, d'adduction et d'abduction , de rotation en dehors et de rotation en dedans ^ etc. Cette opposition est une condition essentielle aux mouvemens; car , pour en exercer un , il faut que le point mobile soit dans le mouvement opposé; pour se fléchir, il faut qu'il soit préliminalrement étendu , et réciproquement. Les deux positions opposées que prend une partie mobile sont alternativement, pour elle , et le point de départ et le point d'arrivée ; les deux extrêmes de ces positions sont les deux bornes entre lesquelles elle peut se mouvoir. Or, entre ces deux bornes, il y a un point moyen; c'est le point de repos d«e la partie mobile : quand elle s'y trouve , ses muscles sont dans leur état naturel ; dès qu'elle le franchit, les uns sont tendus, les autres contractés ; et telle est leur disposition , que la contraction et l'extension qui ont lieu en sens opposé sont exaitcment en raison directe. D'après cela , dans l'intluencc réciproque que les muscles exercent les uns sur les autres, ils sont donc alternativement actifs et passifs, puissance et résistance, oigancs mus et organes qui font mouvoir. L'effet de tout muscle qui se contracte n'est donc pas seulement d'agir sur l'os auquel il s'implante, mais encore sur le muscle opposé. Souvent même entre deux muscles ainsi opposés il n'y a point d'organes solides intermédiaires, comme aux lèvres, sur la ligne blanche, etc. Le muscle d'un côté agit alors directement sur celui qui lui correspond, pour le distendre. Or, cette action des muscles les uns sur les autres est précisément le phénomène des anta-

λE LA. VIE ANIMALE. 02g

^onîstes : deux muscles sont tels, quand l'un ne peut pas se contracter sans que l'autre ne s'allonge, et réciproquement. Examinons dans ce phénomène le rôle de la contractilité de tissu ; il faut bien distinguer son influence de celle des forces vitales, ce qu'on n'a point fait assez jusqu'ici.

Un muscle, une fois placé dans sa position moyenne, ne peut s'en éloigner que par l'influence des forces vitales, que par la contractilité animale ou par l'organique sensible, parce que, dans cette position, la contractilité de tissu de son antagoniste fait équilibre à la sienne; et qu'il faut par conséquent une force ajoutée à celle-ci pour surmonter celle qui lui est opposée. Mais si ce muscle se trouve dans une des deux positions extrêmes de la précédente, par exemple, dans l'adduction , l'abduction, la flexion , l'extension , etc. , alors il y aura inégalité d'action dans les antagonistes, sous le rapport de la contractilité de tissu ; le plus tendu fera pour se contracter un effort bien plus grand que celui qui est déjà raccourci. Pour maintenir l'équilibre, il faut donc que les forces vitales continuent à influencer les muscles contractés. Aussi toute position extrême des membres, et d'une partie mobile quelconque, ne peut, dans l'état ordinaire , être Kiaintenue que par l'influence des forces vitales. Que ces forces cessent d'être en action , aussitôt la contractilité de tissu du muscle allongé , qui tendoit à s'exercer, mais qui en était empêchée, s'exerce en effet, devient efficace, et ramène la partie mobile à sa position moyenne, position où l'équilibre se rétablit. Voilà pourquoi, dans tous les cas

OÙ rinfliience cérébrale est nulle sur les muscles y où ils ne sont point irrités |'ar des stimulans , les membres se trouvent constamment dans une position moyenne à l'extension et à la flexion, à l'abduction et à l'adduction, etc. C'est ce cjui arrive dans le sommeil, chez le foetus, etc. J'ai montré ailleurs comment la disposition osseuse de chaque articulation est accommodée à ce phénomène, comm.ent toute espèce de ra])port entre les surfaces articulaires , autre que celui de cette position moyenne, présente uii état forcé où certains llçjamens sont nécessairement plus tiraillés que les autres, et où jamais les surfaces ne sont en contact aussi général que dans cette position. Dans certaines fièvres qui portent sur la vie et la texture musculaires une influence comme délétère , la prostration horizontale et l'extension des membres ne A^ennent pas d'un surcroît d'action des extenseurs, mais du peu d'énergie des fléchisseurs, qui n'ont point la force de surmonter le poids du membre ; aussi remarquez que toute attitude analogue coïncide toujours avec des signes de foiblesse générale : c'est celle des fièvres putrides, etc.

La section d'un muscle vivant nous ofl're deux phénomènes qui sont manifestement le produit de la contractilité de tissu.

1°. Les deux bouts se rétractent en sens opposé; il reste entre ces bouts divisés un intervalle proportionné à la rétraction. Cette rétraction n'est pas mesurée, comme on l'a cru, par les degrés des contractions du muscle; si cela étoit, 11 suffiroit, dans une plaie transversale, de mettre le membre

DE Là VIE AMMÂIE. 33l

dans le plus grand relâchement possible pour affronter les bouts divises : or, souvent, dans ce cas, ces bouts restent encore écartes : donc la rétraction est souvent supérieure à la plus grande contraction du muscle considéré dans son état naturel.

2". L'antagoniste du muscle coupé, qui n'a plus d'effort à surmonter, se contracte et fait pencher de son côté la partie mobile, s'il n'y a pas d'autres muscles qui, agissant dans le sens du premier, suppléent à ses fonctions. Ce dernieï^ phénomène a lieu aussi jusqu'à un certain point dans les paralysies de la face : la bouche se tourne alors du côté sain. J'observe cependant, à cet égard, que cette déviation n'est jamais aussi sensible qu'elle le seroit parla section du muscle devenu paralytique, lequel a conservé sa contractilité de tissu. Cette contractlllté restante fait en partie équilibre avec celle des niuscles du côté sain pendant l'absence des mouvemens : aussi la déviation ne devient très-marquée que lorsque les malades veulent parler, que lorsque , par conséquent, les forces vitales mettent eu jeu les muscles sains, auxquels les autres ne peuvent s'opposer. La paralysie du stern-o-mastoïdieu présente, pour toute la tète, un phénomène analogue à celui que les muscles précédens inactifs détermi^ nent sur la bouche. Souvent le strabisme tient encore à cette cause.

En général, dans tous ces phénomènes, il faut bien distinguer ce qui appartient aux forces vitales, de ce qui dépend de la contractlhté de tissu. Les muscles sont antagonistes sous le rapport de ces forces, comme sous le rapport de cette contracti-

iité : or, comme la contraction dépendante de l'influence nerveuse ou de l'irritabilité est bien plus marquée que celle provenant du tissu organique , les phénomènes des antagonistes sont bien plus frappans dans la paralysie , lorsque les muscles sains sont mis en jeu de la première manière. Il paroit que, dans beaucoup de paralysies, la contractilité de tissu est aussi un peu altérée du côté affecté; mais jamais elle n'est totalement détruite, de manière à ce que dans l'amputation d'un mem.bre paralysé, il n'y ait point de rétraction musculaire. J'ai fait cette expérience sur un chien : les nerfs ayant été coupés dix jours au])aravant, et le membre étant resté immobile depuis cette époque, la section des muscles pi'oduisit un écartement manifeste entre leurs bords ; et même , en coupant ensuite comparativement le membre resté sain, je ne trouvai aucune différence.

C'est surtout lorsque les muscles ont été préliininairement distendus, et qu'on fait cesser leur distension, que la contractilité de tissu se prononce. La ponction dans l'ascite et l'accouchement pour les muscles abdominaux , l'ouverture des dépôts profonds pour ceux du tronc, l'extirpation d'une tumeur située sous un muscle quelconque, etc. , nous montrent cette propriété en action d'une manière extrêmement marquée. Il est cependant une observation à cet égard; savoir que, si l'extension a été de longue durée , ou bien si elle s'est fréquemment répétée, la contraction consécutive est bien moindre , parce que le tissu musculaire a été alfoibli par l'état pénible où il s'est trouvé :

de là, i". la flaccidité du ventre à la suite des grossesses multipliées ; 2". la laxité du scrotum après la ponction d'une ancienne h} drocèle. 5°. J'ai vu chez Desault un homme opéré en Allemagne d'un fongus de la bouche, et qui avoit conservé, du côté où étoit la maladie , des rides remarquables , dépendant de l'étendue plus grande du plan charnu de ce côté , qui ne pouvoit plus se contracter comme l'autre : la mastication ne se faisoit à cette épocjue que du côté sain. 4"- Quand les femmes ont fait beaucoup d'enfans, le diaphragme s'affoiblit par des pressions répétées , et de là en partie la mobilité plus grande des côtes qui suppléent plus, chez le sexe , au défaut d'action de ce muscle. Je crois que, dans diverses affections chroniques de la poitrine et du bas-ventre où il y a distension prolongée de ce m^uscle, les médecins devroient, plus qu'ils ne le font , avoir égard à cette cause de la difficulté de respirer, lorsque le principe de la distension n'existe plus , comme à la suite de l'évacuation des hydropisies, etc.

L'étendue de la contractilité de tissu est, dans les muscles, proportionnée à la longueur des fibres : voilà pourcjuoi , dans les amputations , le plan superficiel se rétracte plus que le profond ; pourquoi , dans le sommeil, les phénomènes de contractilité de tissu sont très-apparens dans les membres dont les muscles sont très-longs ; pourcjuoi , en général, dans les antagonistes, la nature a opposé l'un à l'autre des muscles proportionnés; pourcjuoi, par conséquent , un muscle à longues fibres a rarement pour l'équilibrer un muscle à fibres covu tes , et ré-

ciproqueraent. Les fléchisseurs et les extenseurs du Lras, de l' avant-bras , de la cuisse, de la jambe, sont à-peu-près de même étendue; les rotateurs de riiumërus, en dehors, et ceux en dedans, implantes les uns dans la fosse sous-épineuse, les autres dans la sous-scapulaire , se ressemblent aussi sous ce rapport. La proportion entre les antagonistes est encore plus rem.arquable à la face, où les mêmes muscles agissent le plus communément en sens inverse de chaque côté de la ligne médiane.

La vitesse des contractions née de k contractilité de tissu n'est point comme celle produite par la contractilité animale , ou celle produite par l'organique sensible, qui sont constamment plus ou moins marquées , suivant que l'influence nerveuse ou le stimulant agissent plus ou moins fortement. Tout mouvement dépendant de la contractilité de tissu est lent, uniforme, régulier; ce n'est que quand le tissu musculaire est affoibli qu'il diminue; il n'augmente que c{uand ce tissu est plus prononcé : d'où il suit que les variétés de vitesse ne peuvent s'observer que dans différens individus , ou sur le même à différentes époques , et non, comme dans l'exercice des forces vitales , d'un instant à l'autre. C'est là une grande et remarquable différence entre l'une et l'autre espèce de propriétés.

La m.ort affoiblit la contractilité de tissu, mais elle ne l'anéantit point : un muscle étant coupé se rétracte long-temps après que la vie ne l'anime plus. La putréfaction seule met un terme à l'exis-

tence de cette propriété. 11 en est de in^*me de l'extensibilité. J'observe cependant que, tant que la chaleur vitale pénètre encore les muscles, ils sont plus rétractiles que quand le froid de la mort s'en est emparé.

Haller place sur la même ligne , et fait dériver des mêmes principes , les phénomènes résultant de la contractili^é de tissu, qui, à certaines dlfFérences près, répond à sa force morte, et ceux produits par l'action des acides concentrés , de l'aicool , du feu, etc. , sur les substances animales, qui se crispent, se resserrent , se racornissent par l'effet de ces différons agens. Mais voici plusieurs différences qui isolent essentiellement les uns des autres ces phénomènes. i°. La contractilité de tissu est trèspeu prononcée dans des organes où la faculté de se racornir est très-sensible, par exemple, dans tous les organes des systèmes fibreux, fibro-cartilagineux, séreux, etc. , etc. 2°. La contractilité de tissu est répandue, à des degrés très-variables, dans les parties : depuis les muscles et la peau, qui en jouissent au plus haut degré, jusqu'aux cartilages, qui en semblent dépourvus , il est une foule de variations; la faculté de se racornir par les agens indiqués est, au contraire, presque uniformément distribuée , ou au moins ses différences sont bien moins sensibles. 5°. L'une devient nulle dans les organes desséchés, l'autre s'y conserve manifestement après des années entières, comme le parchemin en est la preuve. 4"- La première reçoit d'une manière évidente un surcroît ^'énergie de la vie. surtout dans les muscles ; la seconde ne paroît

presque pas être modifiée par elle. 5°. Celle-ci offre toujours des effets subits, des contractions rapides. Sentir le contact du feu , des acides ou de l'alcool concentrés, et se racornir , sont deux phénomènes que la même seconde rassemble dans les parties animales; au contraire, la contractlllté de tissu ne s'exerce que lentement, comme nous avons dit. 6°. Cette dernière ne peut jamais donner aux parties , aux muscles spécialement , cette remarquable densité qu'ils nous offrent dans leur racornissement. 7°. Le défaut d'extension des fibres est la seule condition nécessaire à la contractlllté de tissu ; qui tend sans cesse à entrer en activité; il faut au contraire , pour crisper les fibres , qu'il y ait contact d'un corps étranger sur elles. Je pourrois ajouter beaucoup de pi^euves à celies-ci , pour établir une démarcation essentielle entre des phénomènes confondus par l'illustre physiologiste d'Helvétie.

§ II. Propriétés vitales.

La plupart de ces propriétés jouent un rôle trèsimportant dans les muscles. Nous allons d'abord examiner celles de la vie animale ; nous traiterons ensuite de celles de la vie organique.

Propriétés de la Vie animale» — Sensibilité.

La sensibilité animale est celle , de toutes les propriétés vitales, qui est la plus obscure dans ces organes , au moins si on les considère dans l'état ordinaire. Coupés transvei'salement dans les am-.

t)E tA VIE ANIMALE; 5^7

putatioiis, dans les expériences sur les animaux vivons , ils ne font éprouver aucun sentiment pénible bien remarquable : ce n'est que lorsqu'un filet nerveux se trouve intéressé que la douleur se manifeste. Le tissu propre du muscle n'est que trèspeu sensible : l'irritation par les stimulans chimiques n'y montre pas plus à découvert la sensibilité.

Cependant il est un sentiment particulier qui , dans les muscles , appartient bien évidemment à cette propriété : c'est celui qu'on éprouve après des contractions répétées , et qu'on nomme lassitude. Pi. la suite d'une longue station, c'est dans l'épais faisceau des muscles lombaires que ce sentiment se rapporte surtout. Après la progression, la course , etc. , si c'est sur un plan horizontal qu'elles ont eu lieu, ce sont tous les muscles des membres inférieurs; si c'est sur un plan ascendant , ce sont surtout les fléchisseurs de l'articulation ilio-fémorale; si c'est sur un plan descendant, ce sont les muscles postérieurs du tronc qui se fatiguent plus particulièrement. Dans les métiers crui exercent surtout les membres supérieurs , souvent on y éprouve ce sentiment d'une manière remarquable, lequel sentiment n'est certainement pas du à la compression exercée par les muscles en contraction sur les petits nerfs qui les j;arcourent. En effet, il peut avoir lieu sans cette contraction antécédente , <:omme on l'observe dans l'invasion de beaucoup de maladies, où il se répand en général sur tout le système musculaire > et oîi les malades sont, comme ils disent, fatigués, lassés, de môme qu'à lu siiittï m< 2-2

d'une longue marche. Ce sentiment pâroît de'pen-^ dre du mode particulier de sensibilité animale des muscles , sensibilité que les autres agens ne développent point , et que la permanence de contraction rend ici très-apparente. Ainsi le système fibreux , sensible seulement aux moyens de distensions qui agissent sur lui, ne reçoit-il point une influence douloureuse des autres agens d'irritation. Remarquez que ce F:"ntiment pénible qu'un mouvement trop prolongé fait naître dans les muscles est un moyèïï dont se sert la liatiîre pour avertir l'animal d'y mettre des bornes , sans quoi il iiniroit par lui devenir funeste. Ainsi le sentiment particulier que font naitre les ligamens distendus est-il destiné à pvévenir l'animal de mettre des bornes à leur extension. Voilà comment chaque organe a son mode propre de sensibilité; comment on auroit une fausse idée de l'existence de cette propriété , si on ne la jugeoit que d'après les agens mécaniques et chimiques ; comment surtout la nature accommode aux usages de chaque organe son mode de sensibilité animale. .

Dans les phlegmasies du tissu musculaire propre, souvent la sensibilité animale s'exalte à un point très-marqué ; le m.oindre contact sur la ])eau devient douloureux; à peine le malade peut-il supporter le poids des couvertures : souvent la moindre secousse qui le fait vaciller lui cause dans les membres les plus vives douleurs. Mais, en général, ces douleurs-là sont toutes différentes du sentiment pénible que nous nommons lassitude : ain<si la douleur d'un ligament distendu, dans l'état sain, n'est-cll.e

DE LA VIE AI^IMALE. oSp

point celle qui naît d'un ligament ou de tout autre or£;ane fibreux enflamme.

J*ajoute à ce que j'ai dit plus haut sur ce sentiment , que quelques organes se fatiguent comme les muscles, par la durée trop prolongée de leui-s fonctions : tels sont les yeux par le contact de la lumière, lesoreilles par celui dessons, le cerveau par les méditations, etc. , et en général tous les organes de la vie animale : c'est même cette lassitude générale qui amène le sommeil, comme je l'ai prouvé dans mes Recherches sur la Vie. JMais remarquez que 1^ sentiment que font éprouver l'oeil, l'oreille, le cerveau, et tous les organes externes ainsi fatigués^ n'est point le même que celui des muscles qui ont beaucoup agi : autre preuve du mode particulier de sensibilité de ceux-ci, et en général de toute partie vivante.

Contractillté animale.

Cette propriété animale, sur laquelle roulent tous les phénomènes de la locomotion et de hi voix, qui aide à beaucoup de ceux des fonctions intérieures et extérieures , a exclusivement son siège dans le svstèm.e musculaire animal; c'est elle qui le distingue de l'organique, et même de tous les autres. Elle consiste dans la faculté de se mouvoir sous l'influence cérébrale, soit que la volonté, soit que d'autres causes déterminent cette influence. La contractilité animale porte donc, comme la sensibilité de même espèce, un caractère propre et distinctif des deux contractilités organiques, caractère

34o SYSTÈME MUSCULAIRE

qui consisté en ce que son exercice n'est pas concentré "tlans l'organe qui se meut, mais qu'il nécessite encore l'action du cerveau et des nerfs. Le cerveau est le principe d'où part, pour ainsi dire , cette propriété, comme il est celui oii arrivent toutes les senjsations : les nerfs cérébraux sont les agens qui la transmettent, comme ils sont, quoiqu'en sens opposé, les conducteurs des phénomènes sensitifs. D'oii il suit que, pour l)ien concevoir cette propriété , il faut l'examiner dans le cerveau , dans \ii& nerfs, et dans le muscle lui-même.

t ConttactiUlé animale considérée dans le Ceiveau,

Tout dans les phénomènes de contra ctilité animale annonce l'inlluence du cerveau.

Dans l'état ordinaire, si plus de sang est porté à cet organe , comme dans la colère ; si l'opium y pris à dose modelée , l'excite légèrement ; si le vin produit le même effet, l'action musculaire croit en énergie à proportion que celle du cerveau est aussi accrue. Si la terreur , en ralentissant le pouls, en diminuant la force du cœur , et par là même la cfuantité de sang poussée au cerveau , le i'rappe comme d'atonie ; si les narcotiques divers , portés à l'excès , produisent le même effet; si le vin empêche son action par sa quantité trop grande , alors voyez ces muscles languir dans leur mouvement , éprouver même une intermittence remarquable. Si le cerveau est tout concentré dans ses rapports avec les sens, ou dans ses fonctions intellectuelles, il oublie les muscles pour ainsi dire; ceux-ci rcs-

tent Inactifs : l'homme qui regarde ou entem attention ne se meut point; celui qui conte\ médite, rëtlëchit, ne se meut point non plus ])hënomènes de l'extase, l'histoire des ctudeâ philosophes , nous présentent fréquemment ce fait important, cette inertie musculaire , dont le principe est dans la distraction de l'influence cérébrale, qui n'augmente dans d'autres fonctions qu'en diminuant dans la locomotion.

Dans les maladies , toutes les causes cpii agissent fortement sur le cerveau réagissent subitement sur le système musculaire animal : or , cette réaction se manifeste par deux états opposés, par la paralysie et par les convulsions. Le premier est l'indice de l'énergie dim^inuée, le second celui de l'énergie augmentée : l'un a lieu dans les compressions par du pus , par du sang épanché , par des os enfoncés au-dessous de leur niveau naturel , parles suites de l'apoplexie; il se montre dans l'invasion de la plupart des hémiplégies , invasion subite dans laquelle le malade tombe , perd connoissance , et a tous les signes d'une lésion cérébrale. Cette lésion disparoît, mais son effet reste, et cet effet est l'immobilité d'une division du système musculaire. L'autre état, ouïe convulsif, dépend des irritations diverses de l'organe cérébral par des esquilles osseuses enfoncées dans sa substance ; par son inflammation ou par celle de ses membranes, par les tumeurs diverses dont il peut être le siège , par les lésions organiques qu'il peut éprouver, lésions que j'ai rarement observées dans l'adulte, mais qu€ l'enfance oflre c|ael-

(juefois , par les causes même de compressions ; car souvent nous voyons coïncider cet état convulslf avec les ëpanchemens tlivers , avec l'hydrocéphale , etc.

L'ëtat du système musculaire animal est vraiment le thermomètre de l'état du cerveau ; le degré de ses mouvemens indique le degré d^ énergie de cet organe. Ceux qui font la médecine dans une salle de fous ont occasion de consulter souvent ce thermomètre : à côté du furieux dont la force musculaire est doublée , triplée même , est un homm.e dont tous les mouvemens languissent dans une inertie remarquable. Mille degrés divers s'observent dans ces mouvemens : or , ces degrés ne dépendent pas des muscles ; le fou le plus furieux est souvent celui dont les formes extérieures les plus grêles indiquent la plus folble constitution musculaire ; comme le plus automate est parfois celui dont les muscles sont le plus énergiqueraent développés. Les muscles sont au cerveau ce que les artères sont au cœur : le médecin reconnoit par ces vaisseaux l'état de l'organe central de la circulation qui leur communique T Impulsion; par les muscles de la vie animale , il reconnoit comment est l'organe central de cette vie. \oyez les malades dans une foule de fièvres essentielles ; le inatin il y avoit prostration , le soii' vous trouvez une agitation extrême dans les muscles. Or , quel est le siège de cette révolution ? ce ne sont pas les muscles ; c'est le cerveau : il y a un transport à la tête , comme on le dit vulgairement.

Si , du lit des malades , nous nous transportons

dans le laboratoire du physiologiste , nous voyons ses expériences parfaitement d'accord avec Les ob-^ servations précédentes. La ligature de toutes les artères qui vont au cerveau interrompt tout-àcoup les mouvemens de cet organe , mouvemens nécessaires à son action , fait cesser subitement la motilité volontaire, et ensuite la vie. En injectant, par la carotide et vers la tête , de l'encre , des dissolutions de sels neutres, d'acides, des substances dont le contact est funeste à l'action cérébrale , j'ai toujours vu périr l'animal avec des mouvemens convulsifs préliminaires. L'injection de l'eau ne produit point cet effet : elle peut impunément pour la vie du cerveau être introduite dans le sang artériel, si elle est injectée modérément; mais poussez - la avec force , vous irritez vivement cet organe, et à l'instant l'animal est pris de violentes agitations; ralentissez l'impulsion , le repos succède. J'ai déjà rapporté ailleurs cette expérience. Si on met à découvert la masse céphalic£ue , et qu'on l'irrite avec un agent mécanique ou chimique, etc. , à l'instant le système musculaire animal entre en action. Cependant il est à observer que , dans ces expériences , la convexité de l'organe paroit bien moins liée aux mouvemens que sa base. Bornée à la substance corticale ^ aux couches superficielles de la médullaire , l'irritation est presque nulle ; ce n'est que quand on arrive vers les couches inférieures que les convulsions surviennent. J'ai voulu essayer plusieurs fois de déterminer avec précision l'endroit oii l'irritation devient une cause de convulsion ; mais cela m'a

544 SYSTÈ:\IR AîUSCULATRE

pai'Li toujours très-dijîîciic , et les résultats ont etë Hifiniment variables- Je crois qu'on ne peut guère établir qu'une donnée générale , savoir , que plus on se rapproche , dans les expériences , de la protubérance annulaire , et, en général, de la base cérébrale , plus les phénomènes convulsifs sont apparens : ils sont d'autant moindres qu'on s'en éloigne davantage , ils sont nuls à la surface convexe. Remarquez que c'est du côté de sa base , c'est-à-dire , du coté de sa partie essentielle , que le cerveau reçoit les nombreux vaisseaux qui y portent l'excitation et la vie , soit par le mouvement qu'ils lui communiquent, soit par ^a na-^ tiu^e du sang rouge qu'ils lui apportent, comraie mes expériences l'ont , je crois, démontré.

Ajoutez à ces expériences celles des commotions artiiicielles. Les muscles du bœuf vacillent , et cessent de se soutenir dès l'instant où le coup lui est porté. D'autres fois les animaux expirent en agitant convulsivement leurs membres sous le coup qui les frappe à l'occipital : les lapins oOrent souvent ce phénomène. Les pigeons meurent avec des mouvemens convulsifs des ailes. Toujours des agitations irré^ulières, déterminées par un inilux irrégulier du cerveau , précèdent l'instant de la mort que la commotion a produite.

Concluons de toutes ces expériences , et des ob-^ servatlonsqui les précèdent, que l'action du système musculaire animal est toujours essentiellement liée h l'état du cerveau, que quand il augmente ou diminue cette action, il y a presque toujours aug« iïiçut^tion ou diminution de l'action cérébrale^

N'exagérons pas cepentlaiit le rapport qui lie aux phénomènes cérébraux les phénomènes musculaires : l'observation nous démentiroit. Il est divers exemples de congestions aqueuses, sanguines, purulentes même dans le cerveau , sans que le moiîvement musculaire en ait été altéré. Diverses tumeurs, des vices divers de conformation , ont donné lieu au trouble des fonctions Intellectuelles , sans troubler celles des muscles : combien de fois le cerveau n'est-il pas dérangé dans les diverses espèces d'aliénations ! combien de fois l'intelligence , la mémoire, l'attention, l'imagination n'indiquent-elles pas ces dérangemens , par leurs irrégulières aberrations , sans que le système musculaire s'en ressente ! Le sentiment extérieur n'est-il pas souvent altéré sans que le mouvement le soit ? En général le cerveau a trois grandes fonctions, i". Il reçoit les impressions des sens externes : il est sous ce rapport le siège de la perception. 2°. Il est le principe , le centre des mouvemens volontaires, qui ne s'exercent que par son Influence. 5". Les phénomènes intellectuels sont essentiellement liés k la régularité de sa vie ; il en est pour ainsi dire le siège. Or, il peut être dérangé pour l'une de ces fonctions , et rester intact pour les autres, être un principe régulier des mouvemens, et un centre Irrégulier des phénom^ènes de l'intelligence , ne point communiquer avec les objets extérieurs par les sens, et déterminer dès mouvemens , ou présider aux fonctions intellectuelles , coicme il arrive dans le somra.eil qu'agitent les rêves , etc.

On conçoit, d'après ce qui vient d'être dit, que

les fœtus cornplètement acéphales ne sauroîent vivre hors du sein de leur mère. Comme la vie aniinaie est nulle chez le fœtus , que la respiration ne s'y fait pas , que les fonctions sont bornées à la grande circulation, aux sécrétions, aux exhalations et à la nutrition , les acéphales peuvent vivre dans le sein de leur mère, y prendre même des dimensions très-marquées; mais, à la naissance, ils ne sauroient respirer, les intercostaux et le diaphragme ne pouvant agir. Les viscères gastriques ne reçoivent aucune influence de leurs parois musculaires; tous les membres sont immobiles. La vie animale, qui commence pour les autres à la ^lalssance, ne peut commencer pour eux, parce qu'ils n'ont point le centre de cette vie; ils ont des sens , mais rien pour recevoir leur impression ; des muscles, mais rien pour les faire mouvoir; ils ne peuvent que continuer un peu à vivre en eux-mêmes, sans commencer à vivre au dehors. Mais comme , en général, il paroît que, dès que l'enfant quitte la matrice , le sang rouge lui devient nécessaire , qu'il faut , pou*' l'avoir, qu'il respire , et que cette fonction ne peut commencer, il perd la vie intérieure qu'il avolt dans le sein de sa mère. Il est des acéphales qui ont à l'origine des nerfs un petit renflement médullaire; chez d'autres la moelle est plus prononcée. Si ces renflemens médullaires , si la moelle épinière, par sa texture particulière, remplacent le cerveau, la vie peut avoir lieu, et c est comme cela qu'on pourroit expliquer quelques exemples d'acéphales qui ont vécu un certain temps. Mais certainement un acéphale organisé comme

DK LA VIE AMMALE. 3/^7

nous, et cliez qui rwn ne remplace le cerveau , ne peut -ivre. Aussi, dans tous les exemples de cette moiisU uosilc rapportes par les auteurs , par Haller surtout, l'individu est-il mort à sa naissance.

CoJiiractiliié animale considérée dans les Nerfs.

Éloigné de presque tous les muscles , le cerveau communique avec eux par le système nerveux, et leur transmet par eux son inlluence : or, cette «ommunication se fait de deux manières : i°. il est des nerfs qui vont directement du cerveau aux muscles de la vie animale ; 2". le pins grand nombre ne partent point de cet organe même , mais de la moelle ëpinière. Presque tous les muscles du cou, tous ceux de la poitrine , de Tabdoiiien et des membres, reçoivent leurs nerfs de cette dernière source. La moelle épinière est , pour ainsi dire , un nerf général, dont les autres ne sont que des divisions jet des branches principales.

Toutes les lésions de ce nerf principal sont ressenties par les muscles qu'il a sous son influence : les com.pressions qu'il éprouve par une fractui^ des vertèbres, par un déplacement quelconque, par lui épanchement de sang, de sérosité, de pus , etc. , dans le canal vertébral , les comimotions C{ui arrivent par un coup violent reçu sur toute la région de l'épine , par une chute sur les lombes , sur la partie supérieure du sacrum , sont suivies d'un engourdissement, d'une paralysie des muscles subjaceps. Coupez la moelle, en introduisant uu scalpel dans le canal , tout mouvement cesse aussitôt

548 SYSTÈME M USCULÂIR E *

au-dessous delà section. Voulez -vous, au contraire , faire naître les convulsions , introduisez un stylet dans le canal ; irritez la moelle, soit avec ce stylet, soit avec dlflferens agens cliiiniques , que vous y porterez par son moyen ; aussitôt vous verrez frémir et s'agiter tout ce qui est inférieur dans le système musculaire animal.

Plus la lésion de la moelle est supérieure , plus elle est dangereuse. Dans la région lombaire , elle ne porte son influence que sur les membres inférieurs , et sur les muscles du bassin ; au dos , elle paralyse et ces muscles et ceux de l'abdomen : or, comme ces derniers concourent indirectement à la respiration , cette fonction commence à devenir gênée. Si la lésion est au-dessus de la région dorsale, la respiration devient encore plus pénible , parce que les intercostaux perdent leur action : seul alors, le diaphragme en continue les phénomènes, parce que le nerf diaphragmatique reçoit et transmet encore l'influence cérébrale. Mais que la lésion arrive au-dessus de l'origine de ce nerf, alors plus d'action du diaphragme , plus de contraction des intercostaux, ni des muscles abdominaux : la respiration cesse; par là même la circulation s'interrompt : le sang n'étant plus porté au cerveau , l'action de cet organe s'anéantit. Voilà pourquoi les luxations de la première vertèbre sur la seconde sont subitement mortelles , quand le déplacement est très-graïul ; pourquoi les chirurgiens instruits n'osent quelquefois pas courir les hasards de la réduction , quand elles sont incomplètes, de peir; de les rendre complètes, et de voir périr entre leurs

DE LA VIE A N I M A L E . 5,'f ', )

fiialns le malade qu'ils veulent secourir; pourquoi, quand on veut assommer un animal, c'est toujours à la partie supérieure et ])Ostërieurc de l'épine <pi'on porte le coup; pourquoi un stylet enfoncé entre la [)remière et la seconde vertèbre tue toutà-coup, etc.

On voit surtout très-bien l'inlluence successive des diverses parties de la moelle sur les muscles et sur la vie générale, en introduisant une longue tice de fer dans la partie inférieure du canal vertébral d'un animal, d'nn cocîion d'Inde, par exemple, et en la faisant remonter par ce canal jus(|ue dans le crâne à travers la m^oelle épinière qu'elle déchire. On observe sensiblement, à mesure qu'elle monte, d'abord les convulsions des membres inférieurs , puis celles des muscles abdominaux, puis le trouble de la respiration , puis sa cessation , puis la mort cjui en est le résultat.

D'après tous ces faits, on ne peut, je crois, ré-» A^oquer en doute l'influence de la moelle épinière sur le mouvement , dont elle reçoit du cerveau le principe , qu'elle transmet cîisuite aux nerfs. Ces derniers portent sur les muscles ce principe qu'ils ont reçu ou par l'intermède de la moelle , comme dans presque tous ceux du tronc et des membres , ou directement du cerveau, comme dans ceux de la face, de la langue, des yeux, etc. Mêmes preuves pour cette intluence nerveuse que pour celle des organes sensitifs précédens. La ligature, la section, la compression d'un nerf paralysent le muscle correspondant : irritez avec un agent quelconque un nerf mis à découvert sur un animai , aussitôt

ÙJO SYSTEME MUSCULAIRE

des contractions convulslves se manifestent clans le muscle. Ces exjDeriences ont été tant et si exactement répétées par une foule d'auteurs , que je crois inutile d en présenter avec étendue le détail , que le lecteur trouvera par-tout. L'irritation , continuée quelque temps sur un point du nerf, épuise son iniluence sur le muscle, celui-ci reste Immobile; mais il se meut de nouveau si on transporte l'irritation sur une partie plus inférieure du nerf. Si on lie celuici , le mouvem^ent cesse en irritant au-dessus de la ligature; il revient lorsqu'on le détache, ou qu'on l'irrite au-dessous.

Je remarque que tous les nerfs de la vie animale ne paroisseiit pas aussi susceptibles les uns que les autres de transmettre aux muscles les diverses irradiations du cerveau. En effet, tandis que, dans les maladies , dans les plaies de tèle , dans nos expériences, etc., les muscles des membres entrent en convulsion ou sont paralysés avec une extrême facilité, ceux du ventre, du cou, et surtout de la poitrine, ne prés- ntent ces phénomènes que quand les causes d'excitation ou d'aifoiblissement sont portées au plus haut point. Rien de plus fréquent que de voir le ventre et la poitrine dans leur degré ordinaire de contraction musculaire , tandis que les membres ou la face sont agités de mouvemens convulsifs. Réciproquement, examinez la plupart des hémiplégies : la bouche se tord , le membre supérieur et le membre inférieur d'un côté deviennent immobiles, et cependant les mouvemens pectoraux et abdominaux continuent. Ceux du larynx sont plus faciles à s'interrompre que ceux-ci , dans les j>ara-

srrr,

DE LA VIE ANIMALE, O'jt

lysles; de là les lésions diverses de la voix. On pourroit faire une échelle de la susceptibilité des muscles pour recevoir l'influence cérébrale , ou des uerfs pour la propager ( car il est difficile de déterminer à laquelle de ces deux causes est dû ce phénomène); on pourroit, dis-je, faire une échelle, au haut de laquelle on placeroit les muscles dés membres , puis ceux de la face , puis ceux du lalynx, ensuite ceux du bassin et du bas-ventre, enfin les intercostaux et le diaphragme. Ces derniers sont , de tous , ceux qui entrent le plus difficilement en coiiAulsion et en paralysie. Observez combien cette échelle est accommodée à celle des fonctions. Que seroit devenue la vie qui est toujours actuellement liée à l'intégrité de la respiration , si toutes les lésions cérébrales étoient aussi facilement ressenties par le diaphragme et les intercostaux que par les muscles des membres? La paralysie, dans ces derniers, n'ôteà l'animal qu'un moyen de communication avec les objets extérieurs; dans les autres , elle interromproit tout-à-coup et sa vie interne et sa vie externe.

L'intluence nerveuse ne se propage que de la partie supérieure à l'inférieure, et jamais en sens inverse. Coupez un nerf en deux, sa partie inférieure irritée fera contracter les muscles subjacens; on a beau exciter Tautre , elle ne détermine aucune contraction dans les muscles supérieurs; de même la moelle , divisée transversalement et agacée en haut et en bas , ne produit un effet sensible que dans le second sens. Jamais l'influence nerveuse nç

remonte pour le mouvement, comme elle le fait pour le sentiment.

ContvactiU lé animale considérée dans les muscles.

Les muscles, essentiellement destines à recevoir l'influence cérébrale par le moyen des nerfs, ont cependant une part active à leur contraction propre. Il faut qu'ils soient dans l'état d'intégrité pour exercer cette propriété, pour répondre à l'excitation du cerveau. Dès qu'une lésion quelconque affecte leur tissu, que ce tissu n'est plus comme à l'ordinaire, le muscle reste immobile , ou se meut avec irrégularité, quoiqu'il reçoive un influx nerveux régulier. Voici diverses circonstances relatives au muscle luimême qui empêchent ou altèrent ses contractions.

i". Un muscle enflammé ne se contracte point; le sang qui l'infiltré alors et qui pénètre ses fibres, l'éréthisme oii elles se trouvent, l'accroissement de ses forces organiques, ne lui permettent point d'obéir à l'excitation qu'il reçoit. Dans les esquinancies, la déglutition est empêchée autant par l'inaction des muscles que parl'inflammation de la membrane muqueuse. On sait que l'inflammation de la vessie est une cause de rétention d'urine; celle du diaphragme rend très-pénible la respiration , qu'exécutent presque seuls les intercostaux, etc., etc.

2°. Tout ce qui tend à affoiblir, à relâcher le tissu musculaire, comme les coups extérieurs, les meurtrissures, les contusions, les infiltrations de sérosité dans les membres hydropiques, la disten-

slon long-temps continuée par une tumeur suhjacente, altère, dénature, peut même annihiler la €ontractllité animale.

5°. Toutes les fois que le sang cesse ci' aborder aux muscles par les artères , ces organes restent immobiles. Sténon a observé, et j'ai toujours vu, qu'en liant l'artère acrte au-dessus de sa bifurcation en iliaques primitives, la paralysie des membres inférieurs survient tout-à-coup (i). On sait que, dans l'opération de l'anévrysme, un engourdissement plus ou moins marqué suit presque tou^ jours la ligature de l'artère. Cet engourdissement dure jusqu'à ce que les collatérales suppléent à l'artère qui n'appor.te plus de fluide. Le mouvement intestin né dans le muscle par l'abord du sang est donc une condition essentielle à la con" traction musculaire. Ainsi le mouvement habituel imprimé à tous les autres organes , et spécialement au cerveau, entretient-il leur excitation et leur vie. 4°. Non-seulement il faut que, pour obéir à l'influence cérébrale, le muscle reçoive le choc du. sang ,^ mais encore du sang rouge, du sang artérieL Le sang noir ne peut, par son contact, entretenir le mouvement. Une foiblesse générale , la chute de l'animal, sont les premiers symptômes de l'asphyxie, maladie dans laquelle ce sang noir pénètre dans tou-

(i) La paralysie est loin d'éire complète dans celle expe'rience que j'ai repe'le'e bien des fois ; mais cela n'infirme en rien la règle dont il est ici queslion^ c"esi parce que le sang passe par les voies collatérales que les muscles conlinuent à se mouvoir : si la suspension de la circulation pou voit être complète^ la paralysie ie seroit'aussi (*j.

ni. . ■ 2 3

tes nos parties. Je ne retracerai pas ici les preuyeâ de cette assertion, que mes Recherches sur les diver-' ses espèces de mort me paroissent avoir amplement démontrée. Je renvoie à mon ouvrage sur ce point. 5°. Un fluide différent du sang , l'eau, les fluides huileux, albumineux, etc. , à plus forte raison les ftuidesâcres, irritans , l'urine, les dissolutions des acides , des alcalis , etc. , ne sont point propres à entretenir l'action musculaire; ils la paralysent au contraire. Injectés par les artères crurales dans un animal vivant, en place du sang, qu'on arrête en haut par une ligature, ils afroiblissent, anéantissent même les mouvemens, comme je m'en suis fréquemment convaincu. Le résultat varie dans ces expériences, suivant le fluide qu'on emploie pour les faire : la rapidité de la cessation des mouvemens est plus ou moins marquée; ils sont ouafî'olblis, ou totalement suspendus; mais il y a toujours une différence frappante de l'état naturel.

&. Le contact des différens gaz sur les muscles modifie-t-il leurs contractions? Depuis la publicatin de mon Traité des Membranes , je n'ai fait sur ce point aucune expérience. Celles qui y sont consignées offrent les résultats suivans : les grenouilles, et les cochons d'Inde rendus emphysémateux par l'insufflation dans le tissu sous-cutané de l'air ,^ qui pénètre ensuite les interstices cellulaires, et se met par-tout en contact avec le système musculaire, se meuvent presque comme à l'ordinaire, wSi on emploie de l'oxygène pour l'insuffiation, les m^ouvemens de l'animal emphysémateux ne sont pas plus accélérés : ils ne sont pas diminués si oiï

DE LA VIE APilMALE. 555

îe souffle avez du gaz acide carbonique, avec de l'hydrogène, etc. En général, tous les emphysèmes artificiels que j'ai faits sur les deux espèces indiquées , pour avoir un exemple dans chaque classe des animaux à sang rouge et froid , et de ceux à sang rouge et chaud, réussissent très-bien, ne paroissent causer aucune gène sensible à l'animal, qui en est peu à peu débarrassé. L'emphysème avec le gaz nitreux est constamm.ent mortel : le contact de ce gaz semble presque subitement frapper le3 muscles d'atonie.

7°. Si au lieu de souffler des gaz dans le tissu cellulaire d'un animal vivant, on y fait passer dif- .férentes substances fluides, elles produisent des effets différens sur les muscles, suivant leur nature , leurs qualités acres , douces , styptiques , etc. Aucune injection ne produit un eiïet plus prompt, plus frappant que celle de l'opium étendu d'eau, ou que celle de ses diverses préparations : dès que les muscles en ressentent le contact , leurs mouve-» mens cessent; ils tombent comme en paralysie.

En général, j'observe qu'il vaut infiniment mieux faire les expériences du contact des gaz et des fluides divers sur les muscles , en soufflant les uns, ou en injectant les autres dans le tissu inter- musculaire d'un animal vivant, qu'en arrachant un muscle , et en le plongeant ensuite tout pénétré de vie dans les uns ou les autres , comme ont fait beaucoup d'auteurs; ou bien en mettant un muscle à découvert, pour diriger sur lui le courant d'un gaz, ou pouv l'humecter d'un fluide, afin d'observer les phénomènes du contact.

Il résulte de tout ce que nous venons de dire, 1°. que, pour répondre à l'excitation cérébrale en se contractant, le muscle doit être en général dans un état déterminé par les lois de son organisation ; que, hors de cet état, il n'est plus susceptible de contraction , ou du moins qu'il n'en exerce que de foibles et d'irrégulières; 2°. que le contact des différentes substances étrangères produit sur le muscle un effet très-variable. Au reste , beaucoup de caases , autres que celles exposées plus haut, me paroissent encore altérer les contractions , en agissant directement sur les muscles : tel est l'usage du mercure pris en frictions pour la maladie vénérienne, l'influence de ce métal, du cuivre et du plomb , sur les ouvriers qui y travaillent , l'action du froid , celle de certaines fièvres , etc. Le tremblement musculaire né de ces différentes causes ne paroît point provenir du cerveau ; cet organe au moins ne donne le plus communément aucun simie d'affection dans ce cas : cependant j'avoue que, dans ces diverses espèces de tremblemens , il n'çst point Iticile de bien assigner ce qui tient à l'affection propre du muscle, d'avec ce qui dépend de celle des nerfs ,• peut-être ceux-ci sontils affectés spécialement, mais certainement le cerveau n'y est pour rien.

Causes qui mettent en jeu la Contraciilité animale.

Nous venons de voir C|ue, dans l'état naturel, cette propriété e,xige constamment tix)is actions , 1". celle du cerveau, 2°. celle des nerfs, 5". celle

des muscles; que c'est du cerveau que part le principe du mouvement , qui se propage par les nerfs , et que les muscles reçoivent- Mais il faut qu'un agent quelconque ébranle le cerveau pour le déterminer à exercer son influence . En effet, la contractilité animale étant essentiellement intermittente dans son exercice, chaque fois qu'après s'être exercée elle a été suspendue, il est nécessaire qu'une cause nouvelle la remette en activité : or, cette cause agit d'abord sur le cerveau dans l'état naturel.

Je rapporte à deux classes les causes qui excitent le cerveau pour produire la contractilité animale. Dans la première est la volonté , dans la seconde sont toutes les im^pressions C[ue reçoit cet organe , et qui échappent à l'empire de l'âme.

Le cerveau n'est qu'un intermédiaire à l'âme et aux nerfs , comme les nerfs le sont aux muscles et au cerveau : le principe qui veut agit d'abor-d sur cet organe, lequel réagit ensuite. Quand ils sont ainsi produits , nos mouvemens sont tantôt précis et réguliers : c'est lorsque les fonctions intellectuelles sont intactes, lorsque la mémoire, l'imagination , la perception s'exercent pleinement , que le jugement, étant droit, dirige avec régularité les actes de la volonté; tantôt ils sont irréguliers, bizarres : c'est lorsque les fonctions intellectuelles , troublées, agitées en divers sens, font naître une volonté bizarre et irrégulière , comme dans les diverses aliénations mentales , dans les rêves, dans, le délire des fièvres, etc. Mais, dans tous ces cas, ce sont toujours des mouvemens volontaires; ils partent du principe immatériel qui nous anime.

Dans la seconde classe de causes qui influencent le cerveau, la contra ctilité animale devient invo" lontairç ; elle s'exerce sans la participation du principe intellectuel, souvent même contre son gré. Voyez l'animal dont on irrite artificiellement le cerveau dans les expe'riences ; il veut se roidir pour empêcher les contractions, elles arrivent malgré lui : piquez un nerf dans une opération, le muscle se contracte subitement au-dessous, sans que l'âme participe à ce mouvement; le malade n'en a pas même la conscience , il n'a que celle de la douleur. Que beaucoup de sang afflue au cerveau dans le transport des fièvres inflammatoires, cet organe, excité par le fluide , réagit aussitôt sur les muscles, sans que la volonté y soit pour rien. Tous les phénomènes de contraction ou de relâchement nés des accidens divers qui accompagnent les plaies de tête , les inflammations cérébrales , etc. , sont également Involontaires, quolqu'ayant leur siège dans des muscles que la volonté dirige habituellement. Voilà difTérentes circonstances où l'action d'un agent quelconque sur le cerveau est directe et imm.édiate , où il y a une cause mécanique appliquée sur cet organe.

Dans d'autres circonstances , le cerveau n'est affecté que sympathiquement. Dans une foule d'affections aiguës , ce qu'on appelle transport au cerveau ne vient point de ce que plus de sang s'y porte ; le pouls n'est pas plus plein , la face pas plus colorée j souvent même il y a des signes de ralentissement dans l'action du système vasculalre. Le cerveau s'a0ecte comme tous les autres organes , par sjmpan

DE L.V YIE ANIMALE. 03C)

thle, mot heureux qui sert de voile à notre ignorance sur les rapports des organes entre eux : le cerveau s'affecte donc comme le coeur, le foie, etc. Soit , par exemple , une péripneumonie , le poumon est alors l'organe lësé essentiellement ; de cette lésion essentielle et locale en naissent une foule de sympathiques plus ou moins fortes. Si le foie est sympathiquement affecté, des symptômes bilieux se joignent aux symptômes de l'affection principale; si c'est l'estomac , ce sont des symptômes gastriques qui se manifestent. Le cœur est toujours agité; de là la fièvre. Quand l'influence sympathique se porte sur le cerveau , il y a transport, convulsions, etc.; car, comme je l'ai dit, l'état des muscles est l'indice de l'état de cet organe : or, dans cette dernière circonstance, la volonté est nulle pour la contractllité animale en exercice ; le malade ne pourroit s'empêcher d'agiter convulsivement ses muscles; l'irritation sympathique du cerveau est plus forte que l'influence de la volonté. Cet exemple d'affection cérébrale dans une péripneumonie , quoique plus rare que dans d'autres affections, peut nous donner cependant l'idée de ce qui arrive dans tous les autres cas où les muscles s'agitent convulsivement par la lésion d'un organe quelconque , par celle du système fibreux distendu, des ligamens , des aponévroses spécialement , par le travail de la dentition , par les douleurs violentes fixées dans les reins, dans les salivaires ou le pancréas, à l'occasion d'une pierre, parles lésions du diaphragme, des nerfs, etc. Dans tous ces cas, il y a un point affecté dans l'économie; de ce point

^^O SYSTÈME MUSCULATnE

partent des irradiations sympathiques cfui atteignent surtout Je cerveau; celui-ci, irrit/par elles, entre en action , excite les muscles; leur contraction arrive , et la volonté y est étrangère.

Voilà encore comment les passions qui portent spécialement leur influence sur les organes intérieurs, qui affectent surtout ceux placés autour du centre épigastrique , le cœur , le foie., l'estomac, îa rate, etc., impriment à nos mouvemens une impétuosité dont la volonté ne peut plus nous rendre maîtres. L'organe intérieur affecté réagit sur le cerveau , celui-ci excité .stimule les muscles; ils s« contractent, et la volonté est presque nulle pour cette contraction. Voyez l'homme que la jalousie, la haine, la fureur agitent au plus haut point: tous ses mouvemens se succèdent avec une impétuosité que le jugement réprouve , mais que la volonté ne peut modérer , tant prédomine sur son influence celle de l'affection sympathique du cerveau. D autres fois, les passions présentent un phénomène opposé : elles sont marquées par un affoiblissement général de tous les mouvemens musculaires. Dans l'étonnement que le chagrin accompagne , dans celui auquel se- mêle une vive joie , les bras vous tombent, comme on le dit vulgairement; l'influx cérébral cesse presqu'entièrement , et cependant' ce n'est pas au cerveau que s'est portée l'influence de la passion, c'est au centre épigastrique-, comme le prouve le resserrement subit qui s'y est fait sentir. Un des organes épigastriques a été affecté ; il a réagi sur le cerveau; celuici a été interrompu en partie dans ses fonctions;

DE I.A TIE ANIMALE. ' 56l

les muscles s'en sont ressentis; ils ont cessé la leur. Pans la crainte , oîi ce même phénomène s'observe, comm^e la pâleur du visage indique le ralentissement du système circulatoire , il peut se faire que l'inaction cérébrale et musculaire dépende en grande partie de ce qu'il ne reçoit point une impulsion suffisante du cœur, sur lequel se porte la première influence de la passion , et. qui , par cette influence, est ralenti dans ses mouvemens. La crainte, dit-on, ôte les jambes, elle pétrifie, etc. ; ces expressions empruntées du langage vulgaire , indiquent l'effet de cette passion sur les muscles ; mais cet effet n'est que secondaire : la première influence a été portée sur le cœur , la seconde sur le cerveau ; ce n'est qu'en troisième ordre que les ■ muscles s'afTectent. Voilà comment certains animaux restent immobiles à la vue de celui qui va se saisir d'eux pour en faire sa proie.

C'est encore à l'influence sympathique des organes internes sur le cerveau qu'on doit attribuer les mouvemens du fœtus; mouvemens que la volonté ne dirige point , car la volonté n'est qu'un résultat des phénomènes intellectuels : or, ces phénomènes sont encore nuls à cette époque de la vie. Les fonctions intérieures , très-actives alors , supposent une grande action dans le foie , le cœur , la rate , etc. : or , ces organes influencent par là efficacement le cerveau , et celui-ci met à son tour les muscles en mouvement ; en sorte que la contractilité animale n'est aucunement volontaire chez le fœtus ; elle ne commence à devenir telle que lorsque les sensations ont mis en jeu les pliéno-

mènes de rinteliigence ; jusque là , il faut les comparer à tous ceux dont nous venons de parler plus haut.

D'après tout ce que je viens de dire on concevra sans peine , je l'espère, comment la contractilitë animale peut être ou n'être pas soumise à l'influence de la volonté. Dans l'un et l'autre cas, la série des phénom.ènes qu'elle nécessite est toujours la même ; il y a toujours excitation par le cerveau , transmission par les nerfs, exécution par les muscles, ou inactivité successive de ces trois organes. La différence n'est que dans la cause qui produit l'excitation cérébrale : or , cette cause peut être, 1°. la volonté, 2°. une irritation immédiatement appliquée, 5°. une irritation sympathique. Il est essentiel de se former des idées précises et rigoureuses sur cette force vitale qui joue un si grand rôle dans l'économie vivante.

Permanence de la Contractilité animale après la

mort.

La différence des causes qui agissent sur le cerveau dans la contractilité animale , pour le déterminer à exciter les muscles , paroit surtout d'une manière remarquable à l'instant de la mort. Quelle que soit la manière dont elle arrive , les fonctions intellectuelles sont toujours les premières à cesser; c'est même à cela que nous attachons surtout l'idée de l'absence de la vie. D'où il suit que le premier phénomène de celte absence doit être le défaut de la contraction musculaire soumise à fin-

fliierice de la volonté , qui est le résultat de ces fonctions intellectuelles. Tout reste donc immobile dans le système ra.usculaire , si aucune autre cause n'agit sur le cerveau ou sur les nerfs ; mais ces deux organes sont , pendant un temps encore assez long , susceptibles de répondre aux excitations diverses des irritans. Stimulez d'une manière quelconque le cerveau, la moelle ou les nerfs d'un animal récemment tué, à l'instant ses muscles se contractent convulsivement ; c'est le même phénom^ène que celui obtenu de la même cause pendant la vie. Souvent même , tout de suite après la mort , ce phénomène est encore plus apparent que pendant la vie : je m'en suis très-fréquemment assuré dans mes expériences. Si , pendant la vie , on irrite un nerf quelconque , souvent la contraction est presque nulle , parce que la volonté , agissant par d'autres nerfs sur le même muscle , ou ati moins sur ceux du membre , détermine des con^ tractions opposées à celles que tend à produire l'irritation. J'ai plusieurs fols observé que les phénomènes galvaniques sont aussi infmiment plus fa-'*^ ciles à produire un instant après la mort , même sur les animaux à sang rouge et chaud , que pendant la vie; souvent, dans ce dernier cas, on n'en obtient presque aucun résultat , parce que leur influence est contrariée par T influence cérébrale née de la volonté. Quand l'irritation est directement appliquée sur le cerveau ou sur la partie supérieure de l'épine , alors elle l'emporte sur la volonté , elle est plus forte dans l'animal qui vit ; jTïiais sur un nerf isolé , souvent elle a le dessous ;

564 SYSTÈME MUSCULÂIRÙ

non que la volonté agisse par le nerf irrité, dans celui-là son influence s'arrête à l'endroit qu'on stimule ; mais elle s'exerce par les nerfs adjacens.

C'est à la susceptibilité du cerveau et des nerfs pour transmettre encore le principe du mouvement après la mort, qu'il faut rapporter tous les phénomènes que nous présente les divers genres de décollation. Les canards, les oies, et autres anim^aux de cette famille , meuvent encore assez régulièrement leurs niuscles volontaires , après que leur téta est séparée, pour courir, sauter, faire divers I)onds , etc. Quelque temps après le supplice de la guillotine, les membres inférieurs et les supérieurs sont encore le siège de divers frémissemens, les miuscles du visage se sont même contractés quelquefois de manière à donner à cette partie l'expression de certaines passions , expression faussement rapportée au principe sensitif resté encore quelque temps au cerveau. Les mêmes phénomènes s'observoient autrefois dans le supplice qui consistoit à trancher la tête avec une hache. J'ai eu une preuve .douloureuse de ces faits singuliers : un cochon-d'Inde à qui je venois d'enlever le cœur, m^'enfonça profondément dans un doigt les quatre dents saillantes qui distinguent cette espèce. Tous ces phénomènes ne sont que le résultat de l'irritation produite, soit par l'instrument qui a coupé, soit par l'air, sur les deux extrémités divisées de la moelle : cela est si vrai , qu'en augmentant l'irri- ' talion par un instrument jiiquant, tranchant, etc. , par un agent chimique appliqué sur ces extrémités , on augmente beaucoup les mouvemens. Rien de

plus facile que de s'assurer de ce lait sur un aiiimal ; je Tai vérifié plusieurs fois sur des guillotinés , sur lesquels on m avoit autorisé à faire des expériences pour le galvanisme. \ oiià encore comment les mouvemens alternatifs de la respiration peuvent continuer pendant quelques instans, après que le cei'veaua été détruit, après une plaie de tête où sa masse a été écrasée, après une luxation de la première vertèbre où le commencemeiit de la moelle a été comprimé au point d'arrêter tout-à-coup la vie, après l'injection d'un fluide très-irritant par la carotide , etc. , etc.

Dans cette permanence de contractilité animale après la mort , les muscles sont absolument passifs; ils obéissent , comme pendant la vie, à l'impulsion qu'ils reçoivent des nerfs : c'est ce qui la distingue essentiellement delà permanence de lirriîabilité, propriété par laquelle, après la mort comme pendant la vie , le muscle a en lui le principe qui le fait mouvoir.

La permanence est plus ou moins durable suivant la classe des animaux : ceux à sang rouge et froid gardent plus long-temps cette propriété que ceux à sang rouge et chaud ; parmi ceux-ci , les oiseaux de la famille des canards sont, comme je l'ai dit, remarquables par ce phénomène, qui est bien plus rapidement éteint dans les autres et dans les quadrupèdes. Dans la première classe, il y a aussi des variétés parmi les reptiles, les poissons, etc.

En général, j'ai constamiiient observé que la contractilité animale cesse, après la mort, d'abord par le cerveau, puis par la moelle, et. enfin par les

nerfs. Déjà les muscles ne se meuvent plus en irritant le premier de ces organes , qu'ils entrent encore en contraction en agaçant les autres. Les nerfs irrités peuvent encore commun iquer un mouvement, que déjà la moelle ne présente plus ce phénomène. Je n'ai pas observé que la partie supérieure du nerf fût plus prompte à cesser de transmettre le mouvement, que la partie inférieure. Mais ce qu'il y a de remarquable, c'est que certains nerfs, sous l'influence de la même irritation, font plus fortement contracter leurs muscles que d'autres : tel est, par exemple, le diaphragmatique. Déjà tous les muscles cessent d'être mobiles par l'excitation artificielle de leurs nerfs, que le diaphragme se meut encore par ce moyen. Tandis que les expériences languissent ailleurs , elles sont dans toute leur force sur ce muscle; ce qui est d'autant plus frappant, que pendant la vie c'est précisément lui qui se ressent le moins de l'état du cerveau et de la m.oelle : la paralysie et les convulsions ne le frappent presque jamais , comme nous avons vu.

Au reste, en comparant ainsi la permanence de contractilité animale, il faut toujours se servir du même irritant; car, suivant ceux qu'on emploie, les effets sont plus ou moins marqués. Déjà tout le cerveau et les nerfs ne sont plus sensibles aux agens mécaniques ni chimiques, qu'ils obéissent encore avec une force extrême aux impulsions galvaniques. L'irritation des métaux est, de toutes, celle qui jusqu'à présent offre le moyen le plus efficace de perpétuer la contractilité animale quelque temps après la mort.

Propriétés organiques.

La sensibilité organique est le partage manifeste des muscles qui nous occupent : sans cesse mise en jeu chez eux parla nutrition, l'absorption et l'exhalation , elle y devient encore plus apparente lorsqu'on porte un point d'irritation sur les muscles mis à découvert ; ils ressentent cette irritation , et la motilité dont nous allons parler est un résultat de ce sentiment, qui se concentre dans le muscle, et qui ne se rapporte point au cerveau.

La contractilité organique insensible est l'attribut de ce système musculaire, comme de tous les autres.

La contractilité organicjue sensible y est évidente. Si on met un muscle à découvert sur un animal vivant, et qu'on l'irrite avec un agent quelconque, il se crispe, se i^sserre, s'agite. Une portion musculaire détachée présente pendant quelques instans le même phénomène.

Tout est excitant pour le muscle mis à nu, l'air, l'eau, les sels neutres, les acides, les alcalis, les terres, les métaux, les substances anim.ales, végétales , etc. Le simple contact suffit pour déterminer la contraction. Cependant, outre ce contact, il y a encore quelque chose qui dépend de la nature des excitans , et qui fait varier l'intensité des contractions. Une poudre de bois, de charbon, de métal , etc. , répandue sur les muscles d'une grenouille, n'y détermine que de légers mouvemens; versez-y un sel neutre en poudre, le sel marin, par exem-

568 SYSTÈME MUSCUtAlRE

pie, aussitôt des agitations irregulières , mille oscîl* lations diverses s'y manifestent. Chaque corps est , par sa nature, susceptible d'irriter différemment les muscles, comme, suivant les individus , les âges, les tempéramens, les saisons, les climats , etc. , les muscles sont susceptibles de répondre différemment aux excitations déterminées sur eux.

Il n'est pas besoin d'irriter la totalité du muscle pour obtenir sa contraction : deux ou trois fibres seulement piquées mettent en action toutes les autres; souvent même , lorsqu'on fait ces expériences sur un animal vivant , la contraction se comm.unique d'un muscle à l'autre. En général, j'ai constamment remarqué que , pendant la vie , ces ex-* pérlences sont moins faciles , et donnent des ré* sultats beaucoup plus variables , ainsi que nous l'avons déjà indiqué pour la contractillté animale. Mettez un muscle à découvert , irritez-le à plusieurs reprises ; tantôt il ne donne pas le ra.oindre signe de contractillté, tantôt il se meut avec force: cela varie d'un Instant à l'autre. Au lieu que , si c'est sur un animal récemment tué que se font les expériences , les résultats sont toujours à-peu-près les mêmes dans un temps donné , aux ditférences près cependant de l'affolblissement que subissent les contractions à mesure qu'on s'éloigne de l'instant de la mort. Jamais il n'arrive de voir le muscle obstinément im^mobile sous les excltans , comme cela n'est pas rare dans un animal qui vit. Cette différence essentielle , que les auteurs n'ont point assez indiquée et que j'ai fréquemment vérifiée sur divers animaux , dépend de ce que, pendant la vie,

les effets de l'inlluence nerveuse contrarient ceux (les excitans : par exemple , si l'animal étend avec force sa cuisse par les muscles postérieurs , on a beau irriter les antérieurs mis à nu , on ne peut déterminer la flexion par cette irritation. L'exci-' tation cérébrale dans les extenseurs étant plus forte que l'excitation mécanique dans les fléchisseurs , elle l'emporte. Souvent , pendant qu'on applique le stimulant , le cerveau agit avec force sur le uiuscle , et l'effet qu'on obtient est alors bien supérieur à l'excitation c[u'on détermine. On en est étonné; mais l'étonnement cesse si on a égard au concours des deux excitations , de celle de l'agent externe et de celle du cerveau. En général, ceux qui ont fait des expériences n'ont point fait assez d'attention à ce concours des deux forces sur un animal vivant.

Pour bien estimer la contractilité organique sensible , il faut rendre nulle l'animale. Tant que l'une et l'autre se heurtent, se choquent, se contrebalancent, on ne peut bien les apprécier, discerner ce qui appartient à chacune, et ce qui leur est commun. Or, on rend nulle la contractilité animale sur le vivant , en coupant tous les nerfs d'un muscle ou d'un membre, qui dcAiennent alors paralysés. Le cerveau ne peut plus agir sur eux , et tout ce qu'on obtient de résultats par les stimulans appartient à la contractilité orgunique sensible.

La permanence de cette dernière propriété, après l'expérience que j'indique , preuve bien que les nerfs lui sont absolument étrangers , qu'elle ré-' ni. 24

.-,yO SY?TE]ME MUSCULAIRE

slde essentiellement dansletlssii musculaire, qu'elle lui est inhérente , comme le disoit Haller. Aussi , tandis que , dans les paralysies diverses, les muscles perdent la faculté d'obéir à l'influence cérébrale, ou plutôt que cette influence devient nulle, ils conservent celle de se contracter sous les stimuians d'une manière sensible (jB).

Cette contraction des muscles de la vie animale parles stimulans se présente sous deux modes trèsdiftérens. i". La totalité du muscle peut se contracter , et se raccourcir de manière à rapprocher l'un de l'autre les deux points d'insertion. Cela arriA e , en général , quand la mort est récente , quand le muscle est encore tout pénétré de sa vie. 2°. Ce sont souvent des oscillations multipliées des fibres; toutes sont en action simultanée : or, cette action n'est point une contraction, mais une véritable vibration , un trémoussement , lequel n'a point un effet sensible sur la totalité du muscle , qui , ne se contractant point, ne sauroit rapprocher ses points mobiles. Lorsque la vie est près d'abandonner totalement le muscle, c'est comme cela qu'il se meut. La diversilédes excitans donne lieu également à ce double mode de contraction : promenez un scalpel sur un muscle bien vivant, c'est une contraction de totalité qui en résultera ; saupoudrez ensuite le même muscle d'un sel neutre, quelquefois il y a contraction analogue , mais souvent ce ne sont que des oscillations , des vibrations semblables à celles d'un muscle que la vie abandonne. . Pendant la vi<^ de l'animal , sa contractillté organifjAie sensible est rarement en action , parce que

DE LA VIE ArvniALE. Sj ï

les muscles n'ont point d'agens qui agissent sur eux, d'une manière sensible au moins. Pourquoi donc cette propriété y est-elle si développée ?• Je ne puis le déterminer.

Tous les muscles ne la possèdent pas au même degré ; le diaphragme et les intercostaux sont les plus irritables ; ils sont aussi ceux dont la contractilité organique est la plus permanente après la mort. Remarquez que ceci contraste , comme leur susceptibilité pour receAoir l'influence nerveuse par l'irritation de leurs nerfs , surtout du diaphragmaticjue, avec le peu de disposition cju'ils ont à se ressentir pendant la vie des convulsions ou de la paralysie. Après eux , je crois que le crotapliyte, le masseter> le buccinateur, etc., sont les plus irritables. Certainement , il y a, sous le rapport de l'irritation , une grande différence entre eux et les muscles des membres , qui sont tous à-peu-près également susceptibles de répondre^ aux excitations. Au reste , ce n'est que sur un grand nombre d'expériences qu'on peut établir des données générales; car rien n'est plus fréquent que de trouver des inégalités entre deux muscles analogues , et mêm.e entre les correspondaus des deux moitiés du corps.

Sympathies.

Le système nnisculaire animai joue un rôle trèsimportant dans les sympathies. On le voit trèsfréquemment agité de mouvemens irréguliers dans les affections diverses de nos organes , surtout chez 1 enfant , où toute impression un peu vive portée

Oji SYSTÈME MUSCULAIRE

sur un organe quelconque est presque toujours suivie de mouvemens spasmodiques et convulsifâ dans les muscles de la vie animale. Remarcruez, en effet , que c'est la propriété vitale j^rëdominanle dans ce système , c'est-à-dire, la contractilité animale , qui y est le plus souvent mise en jeu sympathiquement , par les Iniluences que les organes exercent les uns sur les autres.

En gênerai, il paroît que, lorsque la sensibilité animale se développe fortement dans un organe , ce système tend aussitôt à se contracter. Les douleurs vives que déterminent les pierres dans les reins , dans l'uretère , dans l'urètre même , les distensions des ligamens , des aponévroses , la dentition , les opérations chirurgicales oii le malade a beaucoup souffert, etc., donnent lieu à des convulsions sympathiques très-nombreuses et très-fréquentes. Je sais bien qu'il y a des douleurs trèsvives sans mouvemens convulsifs sympathiques; mais il est assez rare que yoils observiez des mouvemens couAulsifs de cette nature, sans que l'organe d'où parient les irradiations sympathiques ne soit très-vivement affecté, ne soit le siège d'une sensibilité animale très-développée.

Remarquez, au contraire, que la plupart des sympathies qui développent très - fortement dans une partie la contractilité organique insensible, ou la contractilité organique sensible, ne sont point marquées par ces douleurs vives dans l'organe affecté d'où part l'excitation : par exemple, les sueurs, les sécrétions sympathiques , les contractions intestinales et gastriques , sont rarement produites par

DE LA VIE ANIMALE. Sy?

des afTectioiis qui portent le caractère de celles d'où naissent les sympathies de contractilité animale.

Le cerveau est toujours prëliminairement affecté dans cette dernière espèce de sympathies, où les muscles sont, pour ainsi dire, passifs, comme déjà nous l'avons vu , et où ils ne font qu'obéira l'impulsion qu'ils reçoivent. L'organe atfecté agit d'abord sur le cerveau, puis celui-ci réagit sur les muscles.

Les auteurs ont considéré les sympathies d'une manière trop vague. Les uns ont admis, les autres ont rejeté l'intermédiaire du cerveau; quelques-uns n'ont point prononcé. Tous seroient d'accord si , au lieu de vouloir résoudre la question d'une manière générale, ils avoient distingué les sympathies comme les forces vitales , dont elles ne sont que des |berrations, des développemens irréguliers. Ils auroient vu que, dans les sympathies animales de contractilité, l'action cérébrale est essentielle; car on ne conçoit aucune contractilité de cette espèce, sans la double influence cérébrale et nerveuse sur les muscles; qu'au contraire, dans les sympathies organiques de contractilité , l'action du cerveau est nulle; l'organe affecté agit directement et sans intermédiaire sur celui qui se contracte sympathiquement. Quand le coeur, l'estomac, les intestins, etc., se meuvent, quand la glande parotide et les autres augmentent leur action par l'influence sympathique d'un organe affecté, certainement cet organe n'agit point préliminairem.ent sur le cerveau; car il faudroit alors que celui-ci réagît sur ceux qui se contractent : or, il ne pourroit les iniluencer que par les nerfs, puiscjue ce n'est ([lie

par eux qu'il leur est uni ; mais toutes les expériences, tous les faits prouvent, comme nous le verrons , que le cerveau n'a , par ce moyen , aucune influence sur les organes à m^ouvemens involontaires : donc l'action est directe , donc il n'y a point d'intermédiaire. Il en est des mouvemens sympathiques comme des naturels; les contractilités insensible et sensilile sont constamment mises en jeu dans ceux-ci par un stimulus direct appliqué sur l'organe, tandis que la contractilité animale n'entre jamais en exercice que par le stimulant cérébral , qui lui-même exige une cause , soit sympathique , soit directe , pour agir sur les muscles.

Après la contractilité animale , c'est la sensibilité de même nature qui est le plus souvent mi»e eii jeu sympathiquement dans le système musculaire animal. Les lassitudes, les douleurs vagues, le sentiment de pesanteur , les tiraillemens qu'on éprouye dans les membres , au début d'une foule de maladies , sont des phénomènes purement sympathiques, où cette propriété entre en action dans les muscles. Aux périodes avancées de plusieurs autres affections , ces troubles sympathiques sont aussi trèsremarquables , mais moins qu'au début.

Les propriétés organiques sont, en général, rarement en action sympathiquement dans l'espèce de muscles qui nous occupe. Au reste, si elles le sont, nous ne pouvons guère en juger, parce qu'aucun signe ne nous l'indique. La sueur dans la peau , les fluides sécrétés dans les glandes, les fluides exhal('s sur beaucoup de surfaces ; sont des résultats gêné-

DE LA. VIE ANIMALE. SyD

raux qui nous indiquent les troubles s^'mpathiques de la sensibilité organique et de la contractilité insensible de même espèce. Dans les muscles, nous n'avons point le même moyen de connoître ces altérations.

Caraclerd des Propriétés vitales.

D'après ce que nous avons dit jusqu'ici sur les propriétés et sur les sympathies musculaires, on conçoit facilement que l'activité vitale doit être , en général , beaucoup plus active dans les muscles que dans les ori^anes précédemment examinés dans ce volume • aussi toutes leurs affections commenccnt-clies à prendre un caractère particulier qui les distingue de celles de ces organes; çîles sont beaucoup plus promptes, plus rapides. Cependant remarquons que toutes les altérations de fonctions qu'ils nous présentent ne doivent pas servir à nous faire estimer cette activité vitale. En effet, plusieurs de ces altérations ne résident point essentiellement dans le tissu musculaire, n'y ont point leur cause : tels sont, par exemple , tous les naouvemens convulsifs , où , comme nous avons vu, les muscles agissent en obéissant, mais n'ont point en eux le principe d'action. Ils sont alors les indices des altérations cérébrales : ainsi les artères , qui nous présentent de si nombreuses variétés dans l'état du pouls, ne sont-elles, pour ainsi dire, que passives, ne servent-elles le plus souvent qu'à nous indiquer l'état du coeur par leur mouvement ; tandis que les veines, qui n'ont point à l'origine de leur circula-

tloiî un agent d'impulsion analogue, ne pre'sentent que des variétés très-rares, quoique cependant leur tissu soit pénétré d'autant de forces vitales , quoiqu'il vive aussi et peut-être plus activement que celui des artères. ' •

Une preuve que le tissu même du muscle est moins souvent altéré qu'il ne le semble d'abord en considérant la fréquence des affections de ces organes, c'est la rareté de leurs lésions organiques. Ces, lésions y sont mêm.e moins commiunes que dans îes os. On n'y voint de ces squirrlies, de ces engorgemens, de ces changemens de texture, en un mot, qu'il est si ordinaire de rencontrer dans les autres organes. Parmi le grand nombre de sujets que j'ai eu occasion de disséquer ou de faire disséquer, je ne me rappelle point avoir vu dans les muscles de la vie animale d'autres altérations que celles de leur cohésion , de leur densité, de leur couleur. C'est un phénomène qui les rapproche de ceux de la vie organique, où l'on rencontre rarement des changemens de tissu, comme le cœur, l'estomac, etc., en offrent des exemples.

Le tissu musculaire de la vie animale suppure rarement: aussi connoît-on très-peu son mode de suppuration. En général, il paroît que l'inllammation s'y termine presque toujours par résolution. L'induration, la gangrène et la suppuration , triple issue que cette aifection présente .souvent dans les autres parties , sont étrangères à celle-ci dans le plus grand nombre de cas.

Article iv.

Fhénomèiies de V action du Système ntuscu' laire de l'a vie animale.

Jusqu'ici nous n'avons parlé que de la motillté musculaire , abstraction faite des phénomènes qu'elle présente dans les muscles, lorscjii'elley est en exercice. Ces phénom.ènes vont à présent nous occuper. Ils sont spécialement relatifs à la contraction , qui est l'état essentiellement actif du muscle , le jelâcliement étant toujours un état purement passif. îSous concevrons facilement les phénomènes de celui-ci, lorsque ceux de l'autre, dont ils sont l'invejse, nous seront connus.

§ P"". Force de la Contraction rauscidaire.

La force de la contraction des muscles de la vie animale varie beaucoup , suivant qu'elle est mise €n jeu par les irritans ou par l'action cérébrale.

Tout irritant porté sur un muscle mis à découvert ne détermine C{u'un mouvement brusque , rapide , miais en général peu énergique. Je me suis fréquemment convaincu , dans mes expériences, €[u'ilest impossible d'approcher, même de très-loin, par ce moyen de l'extrême énergie que communique le cerveau aux muscles de la vie animale. Le système musculaire organique, que les excitans immédiatement appliqués mettent ] rincipalement en

5j8 SYSTÈME MUSCULAIEÈ

mouvement, n'a jamais des exacerbatlons de force correspondantes à celles que la contractilité animale nous présente à un si haut point en certaines circonstances. C'est donc spécialement cjuand les muscles se meuvent en vertu de cette dernière propriété , cju'il faut considérer la force de leur contraction. Or , cette contraction peut , comme nous avons vu , être déterminée, i°. en agaçant le cerveau dans les expériences, 2°. lorsque son excitation a lieu, dans l'état naturel, par la volonté ou par sympathie. Dans le premier cas, la force de contraction n'est jamais très-énergicfue , quel que soit l'excitant que l'on emploie , soit sur le cerveau , soit sur les nerfs mis à découvert. J'ai constamment obervé un mouvement convulsif très-rapide , assez analogue à celui qu'on obtient en excitant les m.uscles eux-mêmes , mais jamais aussi fort que celui qui est le résultat de l'action vitale. INIalgré ce qu'ont écrit certains physiologistes , jamais , en irritant les nerfs des fléchisseurs , on ne peut imprimer à ceux-ci une énergie d'action comparable à celle que la volonté peut leur donner. Irritez , par exemple , le nerf sciatique dans un membre inférieur qui vient d'être anrputé , jamais les orteils ne se fléchiront avec la force cru' ils offrent en certains cas dans l'état naturel. J'ai fait deux fois cette expérience dans des amputations praticjuées par Desault : étranger encore à la physiologie, j'avois été vivement frappé de ce phénomène.

Dans l'excitation cérébrale et dans celle de la moelle , on ne peut aussi bien apprécier la force des contractions qui en résultent, que quand on

HE LA VIE ANIMALE. 3'^f)

agace un nepf isolé : en effet , tout le système entrant alors en action convulsive, les extenseurs cktruisent en partie l'effort des fléchisseurs , et réciproquement. Les muscles simultanément en action se contre-balancent , se heurtent et se nuisent. L'excitant qui imprime le plus de force aux contractions m'a tovijours paru être le galvanisme.

Dans l'état de vie, la force de contraction musculaire dépend de deux causes, i". du muscle, 2°. du cerveau. Ces deux causes sont en proporliou variable ; il faut les considérer isolément.

Sous une intliience cérébrale égale , le musclcî bien nourri, cjui se dessine avec énergie ù travers les tégumens, cpii a des formes très -prononcées parce cjue ses fibres sont très -grosses, se contractera bien plus fortement cjue celui qui est grêle , mince , à fibres lâches , pâles , peu prononcées , et qui ne fait sous les tégumens qu'une saillie légère. Dans notre manière ordniaire de concevoir la force musculaire, c'est à cet état du muscle que noir, nous arrêtons surtout. Les statues cjui nous peignent la force et la vigueur ont toujours pour attrihut le développement énergique des formes musculaires. Quand le cerveau agit sur ces muscles-là avec énergie, ils sont susceptibles de mouvemens extraordinaires. Je ne rapporterai j^oint d'exemples des efforts étonnans dont ils sont alors susceptibles. Haller et d'autres en ont cité une foule , soit dans les muscles du dos pour porter des fardeaux , soit dans les muscles des membres supérieurs pour lever des poids considérables, soit dans ceux des membres inférieurs pour faire des sauts , pour cou-

58o SYSTÈME MUSCULAIRE

server des attitudes qui supposent d'énormes re'sistances à surmonter.

C'est surtout l'induence ce'rébrale qui augmente beaucoup la force de contraction musculaire. La volonté peut élever très-haut cette force; mais les différentes excitations qui lui sont étrangères l'exaltent infiniment plus. On connoit la force qu'acquiert un homme en colère, celle des maniacjues , celle des individus dans le transport cérébral d'une fièvre essentielle, etc. Dans tous ces cas, l'impulsion communicpiée par le cerveau est telle ({uelquefois que les muscles les pins grêles de la femme la plus foible surpassent en énergie ceux de l'homme le plus vigoureux considéré dans l'état ordinaire.

La force de contraction musculaire est donc en raison composée et de la force d'organisation du tissu des muscles et de la force d'excitation cérébrale. Si toutes deux sont peu marcjuées, les mouvemens sont presque nuls ; si toutes deux sont au plus haut point, il est difficile de concevoir jusqu'où peuvent aller les effets c[ui en résultent : un maniaque à muscles épais et prononcés est capable d'efforts que vainement on essaieroit de calculer. Si la force nerveuse est très-énergique, et le tissu m.usculaire peu prononcé , ou que fétat inverse se remarcpae , les phénom.ènes de contraction sont moindres. En général, la nature a prescjue toujours réuni ces deux choses de cette dernière manière. Les femmes et les enfans , que caractérise la foiblesse du tissu charnu, ont une motillté nerveuse très-grande; les hommes, au contraire, ceux surtout à formes athlétiques, moins faciles à s'émou-

DE LA VIE A^'nLALE. 58l

voir dans leur système nerveux, en reçoivent des causes plus rares d'une forte iniluence sur leurs muscles.

Quel que soit le point de vue sous lequel nous considérions la force des contractions du système musculaire de la vie animale, elle est toujours extrêmement considérable , à proportion de l'effet qui resuite de ces contractions. La nature, dans l'économie, suit une loi inverse de celle du mouvement de nos machines ordinaires, dont le grand avantage est d'augmenter beaucoup les puissances motrices, de produire un grand effet avec peu de force. Ici il y a toujours grand déploiement de forces pour peu d'effet, ce qui tient aux causes nombreuses tendant à détruire fetfet de ces forces, i''. Les muscles agissent presque toujours sur un levier trèsdéfavorable, sur celui oîi la puissance qu'ils représentent est plus près du point d'appui que la résistance. 1°. Tous ont à vaincre , en se contractant, la résistance des antagonistes. 5". Comme, dans chaque mouvement, il y a toujours un point Çixiè., l'effort qui, d'après la contraction, se porte sur ce point fixe est perdu entièrement. 4°- Les frotteraens divers nuisent aussi au mouvement. 5°. L'obliquité de l'insertion des muscles sur les os, obliquité bien plus voisine en général de la direction horizontale que de la pei^pendiculaire, l'obliquité non moins remarquable des attaches charnues sur le tendon ou l'aponévrose , offrent une double cause d'affoiblissemeut. Toutes .ces raisons et plusieurs autres qu'on pourroit y ajouter avec Borelli, qui a cté le premiei: ù faire cçs i^emarqucs importantes

5S2 SYSTÈME MUSCULA.IRE

sur le mouvement musculaire, prouvent que la force a]}Soiuc ou réelle des muscles est infiniment supéîieiire à leur force élective. Cependant tous ne sont pas aussi défavorablement disposés : dans les uns, comme au soléaire, l'insertion est perpendiculaire à l'os; dans d'autres, comme aux muscles qui agissent sur la tête , on observe qu'ils sont puissance d'un levier du premier genre. En général , pour o3îimcr la force d'un muscle isolé, du deltoïde, par t;\emple, il faut surtout avoir égard à la distance de son insertion au point d'appui, au degré d'ouverture des angles formés par les fibres charnues sur le tendon, et ensuite par le tendon sur l'os, au partage des forces entre le point fixe et le point mobile.

. Ouekjucs avantages semblent compenser légèrement, dans certains muscles , leur disposition peu propre à la force du. mouvement : tels sont, i°. les sésamoïdcs, la rotule, les éminences diverses d'insertion , le gonflement des os longs à leurs extrémités, etc., qui éloignent les fibres des points mobiles; 2". la graisse inter-musculaire, celle qui est aux environs des muscles, le iluide des gaines synoviales, qui facilitent les mouvemens en lubrifiant les surfaces qui les exécutent ; 5°. les toiles nponévrotlques qui répercutent Ic'S mouvemetis sur les membres; 4°- ^^^ mouvemens eux-mêmes , ceux de flexion , par exemple , qui , à mesure qu'ils ont lieu , diminuent l'obliquité de l'insertion des fléchisseurs,. la rendent même perpendiculaire, comme l'a très-bien observé un auteur modemc.

On a fîjlt beaucoup de calculs sur le déchet du mouvement musculaire , sur l'etfort d'un muscle qui se contracte , comparé à l'effet qui en re'sulte. Ils n'ont jamais pu être précis , parce que les forces vitales varient à l'infini, qu'elles ne sont point les mêmes dans deux individus, que l'influence cérébrale et la force d'organisation musculaire ne sont jamais en proportion constante dans le même sujet. C'est le propre des phénomènes vitaux d'échapper à tous les calculs , et de présenter , comme les forces dont ils émanent, un caractère d'irrégularité qui les distingue essentiellement des phénomènes physiques. Concluons seulement des observations précédentes, que l'effort musculaire porté au plus haut point par l'excitation cérébrale peut produire des effets étonnans , et qui supposent une force de contraction qu'à peine nous concevons : telle est la rupture des forts tendons , de la rotule , de l'olécrâne , etc. ; telle est encore la résistance souvent opposée par les muscles aux énormes distensions qu'on emploie pour les luxations , pour les fractures , etc.

§ II. Vitesse dey\ Contractions .

Les contractions doivent être considérées sous le rapport de leur vitesse comme sous celui de leur force.

1°. Si c'est par les stimulans qu'elles sont produites , en mettant un muscle à découvert et en a^lssant directement sur lui , elles varient suivant l'état de vitalité du mu.scle , et suivant le corps qui sti-

mule. Dans les premiers raomeiis cle rexpérience, elles se succèdent ha ec rapidité , s'enchaînent quelquefois avec une vitesse que l'oeil peut suivre diflieilement. A niesuje que le muscle languit, ses contractions dcA iennent moins promptes ; elles cessent au bout d'un certain temps. On les ranime en employant un stimulant très-actif; les fibres Unissent enfin par y être aussi insensibles.

^2°. Si c'est en irritant le nerf que l'on fait contracter un muscle volontaire , on détermine une vitesse de contraction plus grande encore qu'en aeacant le muscle lui-même. La course seroit d'une rapidité presque incommensurable, si chaque contraction qu'elle nécessite étoit égale à celle qu'on obtient alors , surtout lorsqu'on agit d'une part sur des animaux très-vivaces , d'une autre part , avec des ^timulans très-actifs , avec le galvanisme, par exemple. J'ai fait à cet égard une remarque : c'est que ni la vitesse ni la force des "contractions ne sont pas communément plus augmentées si on irrite en même temps tous les nerfs qui vont à un muscle , que si on n'en agace qu'un seul.

3°. Quand c'est la volonté qui règle la vitesse des contractions musculaires , cette vitesse a des degrés infiniment variables; mais toujours il en est un au-delà duquel on ne peut aller (C). Ce degré n'est pas le même pour tous les hommes ; il y a même entre eux, sous ce rapport, de très-grandes différences , lesquelles sont étrangères à la force d'organisation des muscles ; il est rare même que les individus à système musculaire très-prononcé soient les meilleurs coureurs. Jç ne sache pas qu'on

DE LA VIE Aî<IMALE. 5S5

ait encore observé une habitude extérieure du coriDs qui Indique la vitesse des contractions , comme il en est une qui dénote leur force : elle doit exister cependant. Les animaux sont comme les hommes : le degré de rapidité auquel chacun peut atteindre est infiniment variable. Je ne citerai pas des exemples de courses rapides, de mouvemens analocues imprimés par les membres supérieurs , comme ceur des doigts dans le jeu de certains instrumens , du violon, de la flûte, etc. : une foule d'auteurs en rapportent d'étonnans ; on pourra les lire dans ces auteurs. Je remarque seulement qu'il est peu de mouvemens qui nous donne plus l'idée de cette vitesse que les contractions brusques et rapides qul^ dans les membres inférieurs, déterminent le saut,' ou la forte prépulsion de ces membres quand ou 'donne un coup de pied; qui , dans les supérieurs, servent à la projection des corps graves ; qui , dans les mêmes membres, concourent à repousser le tronc en arrière, lorsqu'on les appuie contre un point résistant, et qu'on les étend en^'iite toutà-coup pour pousser en avant ce point, lequel, ne cédant pas, répercute le m.ouvement sur le tronc; qui président à l'action de donner un coup de poing ; qui , dans les doigts , produisent le mouvement subit d'où résulte ce qu'on nomme une chiquenaude, etc. , etc. Je confonds tous ces mouvemens , presqu'entlèrement analogues au saut , et qui n'en diffèrent que par les effets plus ou moins manifestes qu'ils produisent. Les auteurs , pour le dire en passant, n'ont pas assez établi de rapprochemens entre ces diverses contraction^ brusni. 25

qucs et rapides ; ils ont considéré le saut trop isolément. Mais revenons. Le degré de rapidité de» conlractions musculaires est puissamment subordonné à l'exercice. L'habitude de faire agir certains muscles nous rend plus prompts dans leur contraction : par exemple , la marche, qui nous habitue à ( ontracter alternativement les extenseurs et les fléchisseurs des membres inférieurs , nous dispose singulièrement à la vitesse de la course. Pour peu que chaque homme se livre à ce dernier exercice, il a bientôt atteint le plus haut point de rapidité dont soit capable son système musculaire. Au contraire , les mouvemens d'adduction et d'abduction étant plus rares dans l'état ordinaire, il faut un long apprentissage pour apprendre aux danseurs à porter avec rapidité leurs jambes en dehors et en dedans afin d'exécuter les pas où ils les ' croisent alternativement. En général , l'habitude modifie beaucoup plus la vitesse que la force des contractions. Cependant il est toujours un terme qu'on ne dépasse jamais , quel que soit l'exercice qu'on ait donné aux muscles : ce terme dépend de la constitution; chaque homme est, pai' elle , sauteur et coureur plus ou moins agile.

§ in. Durée des Contractions,

Il y a , sous le rapport de la durée des contractions , une différence remarquable dans les muscles , suivant qu'on excite artificiellement ou naturellement ces contractions.

Que, sur un animal vivant ou sur un récemment

UE LA. VIE ANIMALE. $g^

tue , on excite le muscle Jui-mêmte ou qu on a«acfe ses nerfs , le relâchement succède à la conlractitij , presque subitement : jamais tii l'Ùn'ilï Tautre état ne sont dui-ables , quoiqu'on fasse t)urer îon-temps l'action du stimulant; l'etiet qu'il a produit s'épuise tout de suite. Que le salvnni.srae; que les agens mécaniques ou chimiques ^^er^vent 4 nos expériences , c'est le même phénomène.

Au contraire, quand la volonté dirige la contraction, elle peut la soutenir pendant^ un ternes très-long. Le support des fardeaux, la station , etc., prouvent ce fait manifestement. Lors même rjue, pendant la vie, une irritation morbifîque est dirigée sur les nerfs, la contraction peut être très-permanente , comme le tétanos nous en présente de si terribles preuves.

La permanence de la contraction musculaire fatigue beaucoup plus le muscle qu'un relâchement et une contraction alternatifs. VoiK, pourquoi , lorsque nous sommes long-temps debout, nous faisons tour-, a-tour porter le poids du corps plus sur un membre que sur l'autre.

S IV. État du Musclé en contraction.

Les muscles qui se contractent présentent divers phénomènes que roici :

r\ Jls durcissent sensiblement, comme on peut s en assurer en plaçant la main sur le masseter, sur le temporal, ou sur un autre muscle superficiel quelconque en contraction.

^''- Ils augmentent en épaisseur : de lù la saiïlie

plus grande de tous les muscles sous-cutane's pendant que le corps est dans une violente action. Les sculpteurs connoissent très-bien cette différence. L'homme en repos et l'homme qui se meut ont dans leurs statues un extérieur tout différent.

5°. Les muscles, lorsqu'ils ne sont pas bridés par les aponévroses, éprouvent quelquefois un léger déplacement.

4°. Ils diminuent en longueur, et par là même ils rapprochent les deux points auxquels ils se fixent.

5". Leur volume reste à-peu-près le même. Ce qu'ils perdent du côté de la longueur , ils le gagnent à-peu-près en épaisseur. La proportion est-elle bien exacte? Que nous importe? cette question isolée, à laquelle, depuis Glisson, on a attaché de l'importance , n'en mérite aucune [D).

6". Le sang contenu dans les vaisseaux des muscles , dans les veines surtout , en est exprimé en partie : l'opération de la saignée le prouve ; on augmente le jet du sang par les mouvemens du bras (E).

7°. Cependant le muscle ne change pas de couleur ; c'est que ce n'est pas la portion colorante du sang circulant avec lui dans les vaisseaux musculaires qui colore les muscles, mais, comme je l'ai dit, celle qui est inhérente à leur tissu et combinée avec leurs libres : or, cette substance colorante combinée reste la même dans le relâchement et la contraction. Le coeur de la grenouille pâlit en se contractant^ mais c'est que le sang qu'il contenoit s'évacue , et que la transparence de ses parois rend ce phénomène sensible.

8°. En se contractant, les muscles deviennent le

DE LA. VIE ANIMALE." SSq

siège d'une foule de petites rides transversales , sensibles surtout dans les contractions d'oscillation , moins apparentes dans celles de totalité, presque nulles même lorsque, un muscle étant à découvert sur un animal vivant, celui-ci le contracte avec un peu de force.

9°. Tous les auteurs considèrent la contraction d'une manière trop uniforme : ils en ont décrit les phénomènes comme si dans tous les cas le muscle se contractoit de même; mais il est évident qu'il y a de nombreuses différences dans l'état où il est alors. 1°. Il y a la contraction lente et insensible déterminée par la contractilité de tissu , loi^qu'on coupe un muscle, ou que son antagoniste est paralysé; 2°. la contraction brusque et subite produite par la volonté, ou par l'excitation d'un nerf, mode de mouvement qui a lieu le plus communément , soit dans l'état ordinaire, soit même dans les convulsions; 3°. l'espèce d'oscillation dont j'ai déjà parlé, et qui, affectant chaque fibre dans un muscle, ne produit cependant aucun effet bien sensible sur sa totalité, le raccourcit peu, ne rapproche presque pas, par conséquent, ses points mobiles : c'est le mode de mouvement qui a lieu dans les tremblemens produits par le froid, par la crainte, par le début des accès de fièvres intermittentes, etc. En mettant à découvert un muscle sur un anim^al que l'appareil de l'expérience fait frissonner, on voit que cette espèce de contraction ressemble entièrement à celle qu'on produit en versant du sel en poudre sur une partie du système musculaire. Alors , quoiqu'^il y ait dans tous les muscles un mouvement in-

^9^ s Y s T È M K M U 5 C r T. A T rs F.

testin iniinimt'iit plus seusible que dans les çrandrs contractions , cependant les membres se déplacent peu, il n'y a presque point de mouvemens de totalité ; ce ne sont que de légères secousses. 4°- H est encore d'autres modes de contraction moins sensibles que ceux-ci , mais qui présentent cependant des difFérence^. En général , à chaque espèce de mouvement du muscle est adaptée une manière particulière de se contracter; pour peu qu'on ait fait d'expériences sur les ani^maux vivans , on se convaincra facilement combien les auteurs les plus judicieux se sont mépris sur ce point.

Souvent deux modes de contraction sont combinés : par exemple, quand on coupe un muscle en travers sur Iç vivant, il y a d'abord une contraction lente de totalité , produite par la contractilité de tissu, ensuite des oscillations partielles dans toutes les fibres divisées : or, ces oscillations sont étrangères à la rétraction, qui a lieu sans elles, souvent sur le vivant et toujours sur le cadavre. De même les oscillations peuvent se combiner avec la contraction S4ibitie née de l'influence nerveuse par l'acte de la volonté, comme dans les derniers mom.ens de l'existence , ou bien ne point lui être associées, comme celfi arrive presque toujours quand l'animal jouit detouttî sa vie. Onipeut se convaincre dg ce dernier fait sans le secouiîSi des. expériences, en plaçant la. maju sur le muscle masseter ou sur le biceps d'une personne maigrci, pendant qu'ils se contractent : on n'y sent à travers la. peau aucun îîi au v^ment analogue à ces oscillations.

DE LA VIE ANIMALE. SqI

§ V. Mouvemeîis imprimés par le muscle.

Tout mouvement musculaire est ou simple ou combiné. Parlons d'abord du premier; il nous fera comprendre le second.

Mouvement simple.

Il faut le conside'rer , i". dans les muscles à direction droite ; 2°. dans ceux à direction réiléchie ; 3*. dans ceux à direction circulaire.

Dans les premiers , comme dans ceux des membres , du tronc , s'ils sont à forme allongée , et qu'ils se terminent par un tendon , chaque fibre se contractant tire ce tendon de son côté : d'où il résulte que toutes sont congénères pour le rapprocher du centre du muscle , mais qu'en même temps elles tendent à lui donner chacune une autre direc* tion , et sous ce rapport elles sont antagonistes. Le mouvement commun reste ; l'opposé est détruit.

Tout l'effort de la contraction dans les muscles longs se concentre sur un seul point, sur le tendon. Dans la plupart des muscles larges , au contraire , les attaches se faisant des deux côtés par des pointsf différens, toutes les fibres ne concourent point au même but. Aussi les parties diverses du même muscle peuvent-elles avoir des usages très-différens , et même opposés : ainsi la portion inférieure du grand dentelé n'agit point comme la supérieure , souvent même les portions diverses du même muscle se contractent eu des temps difîerens. Dans un muscle

long , au contniire , comme toutes les fibres concourent à produire le même effet , elles agissent toujours simultanément.

Pour estimer l'effet que produit un muscle à direction droite sur les os auxquels il s'implante, on a employé différens moyens. Un très-simple ra.e paroît être celui-ci, qui, je crois, n'a pas été indiqué. Il consiste à examiner la direction du muscle depuis son j)oint fixe jusqu'à son point mobile, et à prendre l'inverse de cette direction : ce dernier sens est toujours celui du mouvement. Voulez-vous savoir comment le radial antérieur agit sur le poi- Sjiiet , prenez-le à son insertion au condyle, suivez de là sa direction en bas et en dehors ; vous verrez qu'il porte la main en haut et en dedans, qu'il la iléchit et la met un peu dans l'adduction. Le jam- Lier antérieur , dirigé en bas et en dedans , élève le pied et le pointe en dehors. Le droit antérieur de la cuisse , directement dirigé du bassin vers la rotule , relève ia jambe sans la faire dévier. Tous les autres m^uscles vous présenteront cette disposition. Quelle que soit l'attache qui leur serve de point fixe ou de point mobile , toujours ils agissent en sens inverse de leur ligne de direction supposée partie du premier point ; et , comme chaque attache peut être alternativement mobile et fixe, les deux os qui en servent sont portés en sens opposé : le coraco-brachlal , dirigé en bas et en dehors de l'épaule vers le bras , ])orte ce dernier en haut et en dedans ; dirigé de bas en haut et de dehors en dedans du bras vers l'épaule, il meut celle-ci en bas et en deiiors. D'après cette règle générale , il suffit de voir

DE LA Y TE ANIMALE. SqS

un muscle sur le cadavre pour prononcer sur ses usages.

Lorsque tout un muscle large se réunit sur un point commun, comme le deltoïde, qui, ayant une foule de points d'attache en haut , se fixe en bas à un tendon unique , la ligne de direction moyenne à celle de toutes ses libres doit être prise pour estimer ses usages.

Quand un muscle s'attache par ses deux extrémités sur plusieurs points , que par consé([uent les libres qui le composent forment plusieurs faisceaux à direction différente et à mouvemens Isolés, il faut examiner la ligne de direction de chaque faisceau pour estimer l'action du muscle. C'est ainsi que doit s'étudier celle du trapèze, du grand dentelé , du rhomboïde , etc.

Dans les muscles à direction réfléchie, comme le grand oblique de l'œil , les péroniers latéraux , le péristaphylin externe, etc. , l'action du muscle ne doit s'estimer que du point de la réflexion : ainsi le grand oblique porte-t-il l'oeil en dedans , quoique sa portion charnue se contracte de manière à porter le point mobile en arrière.

Les muscles orbiculaires , ceux placés autour des lèvres, des yeux, de l'anus, etc. , n'ont pas en général de point fixe ni de point mobile; ils ne sont point destinés à rapprocher deux parties l'une de l'autre , mais seulement à rétrécir l'ouverture autour de laquelle ils sont situés : l'anus est fermé par son sphincter tant que les excrémens ne le dilatent point ; la bouche reste close tant que les abaisseurs, les élévateurs ou les abducteurs des lèvres sont inac-

tifs ; l'œil est fermé tant que l'élévateur de la paupière supérieure est relâché. Je remarque à ce sujet c|ue la paupière inférieure n'ayant point d'a- Laisseur, c'est principalement l'autre qui concourt à fermer ou à ouvrir l'oeil; et, comme son muscle ne peut être en contraction permanente , les alternatives de ses relàchemens déterminent ces clignotemens continuels qui ont Heu pendant que l'œil est ouvert : ils sont à l'œil ce cju'est aux membres inférieurs le transport alternatif du poids du corps d'une jambe à l'autre pendant une station immobile. A chaque instant, le muscle se relâche, le sphincter agit aussitôt ; puis il se contracte et distend le sphincter : le clignotement est donc une lutte habituelle entre le releveur de la paupière et i'orbiculaire. Dans le sommeil, ce n'est pas par la contraction de celui-ci que l'œil se ferme; il est relâché comme tous les muscles : c'est parce que , le précédent étant inactif, la paupière tombe par son propre poids sur l'œil : elle communicjue pour ainsi dire le mouvement à I'orbiculaire qu'elle ren-. ferme , tandis cpie , pendant le jour , c'est au contraire I'orbiculaire cjui lui communique ce mouve-»

ment.

Mouvemens composés.

Il est peu de mouvemens dans Féconomie qui s(i:rîit simples, peu de muscles qui puissentse contracter isolément. Presque toute soite de contraction en suppose ulie autre , et voici pourquoi : les deux points auxquels se fixe ordinairement un muscle sont tous deux susceptibles de se mouvoir; si l'uii

DE LÀ VIF. A>'IMALE. SgS

ïî'eiix n'étolt retenu , tous deux se niettroieiit donc «n mouvement quand le muscle se contracte : ainsi, dans la contraction de ses extenseurs, la jambe seroit rajjprochée du pied presqu'autant que le pied de la jambe, si celle-ci n'ëtoit fixée : or, elle ne peut l'être que par des nciuscles qui agissent en sens opposé de l'eliet que les extenseurs tendent à produire sur elle : donc toutes les fois que les deux attaches d'un muscle sont mobiles , le mouvement isolé de l'une d'elles suppose la contraction de divers miuscles pour fixer l'autre.

Il n'y a que les muscles attaches d'une part à un point fixe, de l'autre à un point mobile, comme ceux de fœil et la plupart de ceux de la ftice , qui puissent se mouvoir d'une manière isolée , et sans nécessiter un mouvement dans d'autres muscles. Remarquons cependant qu'en général les contractions destinées à fixer le point qui doit être immobile dans les mouvemens ordinaires, sont moins glandes qu'il ne le semble d'abord. En effet , dans ■ces mouvemens ordinaires , le point qui se meut est toujours le plus mobile , celui qui reste sans mouvement l'est le moins ; par exemple, il faut bien plus d'effort aux tîéchlssem^s pour incliner le bras, sur f avant-bras , que pour iîéchir les phalanges sur celui-ci , et celui-ci sur le bras. En supposant mobiles leurs deux attaches, les jumeauxagiront bien plus efîicacement sur le pied que sur le fémur , etc. Dans les membres , le point supérieur est toujours plus mobile que l'inférieur ; or, c'est celui-ci qui se meut presque toujours , l'.autre étant fixé : donc , comme il offre plus de résistance par sa position , il faut

Sg^ SYSTÈME MUSCULAIRE

moins d'efforts aux puissances musculaires pour le retenir. Ce n'est que dans les mouvemens un peu violens que la contraction préliminaire des muscles destinés à fixer un des points d'insertion est trèspénible. C'est ce qui arrive à la poitrine lorscjue le trapèze , le grand dentelé , le grand pectoral se contractent avec force : alors tous les autres muscles de cette cavité se contractent fortement pour la mettre dans la dilatation , et offrir ainsi une attache plus large et plus fixe à ces muscles , qui meuvent l'épaule dans le rapport des fardeaux , ou dans tout autre effort analogue. Le diaphragme se contracte aussi : de là les hernies , les descentes qui arrivent par contre-coup dans ces mouvemens, qui, au premier coup-d'œil y n'ont aucune analogie avec la cavité abdominale. Lorsque, dans une position horizontale du corps, on relève la tête, les muscles droits abdominaux se contractent pour fixer la poitrine, et offrir un point solide au sterno-mastoïdien , etc.

On appelle spécialement mouvement composé celui que deux ou plusieurs muscles, agissant sur le même point, concourent simultanément à produire. Dans ce cas , le point mobile ne suit la direction ni de l'un ni de l'autre muscle, s'il y en a deux, mais la diagonale de leur double direction. C'est ainsi que l'œil se meut en dehors et en bas, etc. ; que la tête s'abaisse, qu'elle se porte de côté, et que le bras s'applique cojitre le tronc, etc. En général, la nature n'a distribué les muscles cpie dans C[uelques sens principaux autour d'un point mobile, par exemple, autour de l'oeil, dans ceux de

DE L\ VIE ANIMALE. Sq^

rëlévalion, de l'abaissement, de l'adduction et de l'abduction. La combinaison de ces mouvemens simples produit les composes : si l'adducteur et l'abaisseur se contractent également, l'œil sera exactement porté dans une direction moyenne; si l'un agit avec plus de force que l'autre , il se rapprochera un peu plus du premier; en sorte que les quatre muscles , en se mouvant isolément, ou deux à deux d'une manière égale, portent déjà l'oeil en huit sens difFérens. Dans tous les sens intermédiaires, il y a aussi action simultanée de deux muscles , mais toujours supériorité d'action de l'un d'eux. Ainsi s'opèrent presque tous les mouvemens de circumduction.

Quand deux muscles opposés se contractent, le point mobile ne se meut pas; il y a antagonisme parfait. Quand deux muscles qui se contractent sim.ultanément sont placés dans le même sens, il n'y a pas de perte de force : c'est ce qui arrive quand le génio-liyoïdien et le mylo-hyoïdien abaissent la mâchoire ou élèvent l'os hyoïde : ces muscles sont complètement congénères. Mais quand deux muscles sont en partie opposés et en partie dans le même sens, comme les sterno-mastoïdiens , une portion des forces se détruit et l'autre reste. L'action par laquelle les sterno-mastoïdiens tendent à porter la tête à droite ou à gauche est nulle; celle seule par laquelle ils la dirigent en bas produit son effet, cjui est double, vu l'action des deux muscles, lesquels sont ainsi en même temps congénères et antagonistes. On a oit, d'après cela, que ces mots s'appliquent non-seulement aux mouvemens pro-

SgS SYSTÈME MUSCULAIRE

dults par la contractilité de tissu , mais aussi très-sou* vent à ceux que détermine la contractilité animale.

§ VI. Phénomènes du relâchement des Muscles.

Quand un muscle cesse Je se contracter, il de-^ \ient le siège de phénomènes exactement opposésaux précédens, qu'il suflit de connoître pour concevoir ceux-ci. Le muscle s'allonge et se ramollit; ses diverses rides disparoissent : il revient exactement à l'état où il se trouvoit. 11 est inutile de présenter la série de ces phénomènes.

Je remarque que, dans l'état de relâchement des muscles, les parties exécutent souvent des mouvemens qu elles ne doivent qu'à leur propre poids ; telles sont la flexion de la tête en devant dans lé sommeil, la chute de l'avant-bras et du bras dans le TO.êm:e cas. Alors la pesanteur s'oppose souvent à ce que les membres , qui ne sont pas soutenus , restent dans leur position moyenne. On voit spécialement ces sortes de phénomènes dans les paralysies.

ARTICLE V

Développement du Système musculaire de la Vie animale.

Le système ra,usculaire présente de grandes différences, suivant qu'on l'examine avant l'accroissement complet ou dans les âges qui suivent celui où cet accroissement se termine.

t)E LA. VIE ANIMALE. 5(J()

5 I". Etat du S)Siènie musculaire chez le Fœtus.

Dans le premier mois du foetus, ce système est, comme les autres, ronfondu en une masse muqueuse homogène, oii l'on ne distingue presque aucune lii^ne de démarcation : aponévroses, muscles, tendons, etc., tout a la même apparence. Peu à peu les limites s'établissent, le tissu musculaire se prononce, en prenant d'abord une teinte plus foncée, par le sang qui y aborde. Cependant cette teinte est d'abord bien moins marquée que dans l'adulte; elle reste m^ême telle jusqu'à la naissance. Si on se sert des os pour terme de comparaison , cela devient frappant. Dans l'adulte, le dedans des os est moins rouge que le tissu musculaire; la différence est même tranchante. C'est le contraire dans le foetus; beaucoup plus de sang pé~ nètre la portion déjà ossifiée des os, que l'intérieur des muscles. La nature distribue le sang d'une manière inverse, à ces deux époques de la vie, dans l'un et l'autre système.

Je présume que ce phénomène dépend principalement de l'espèce d'inertie dans laquelle restent les muscles avant la naissance. Remarquez en eflet que, malgré qvie quelques m^ouvemens annoncent dans les derniers mois la présence du fœtus dans le sein de sa mère, cependant ces mouvemens sout infiniment moins Exarques qu'ils ne doivent Vetrtj parla suite. La preuve çn est da,ns la position constante qu'affectent les membres et le tronc demlfléchis, dans le peu d'espace qu'il y auroit pour

exécuter ces mouvemens, surtout dans les derniers temps, où les eaux sont singulièrement diminuées. Aux premières époques de la grossesse , quoique l'espace soit plus grand, en ouvrant les femelles d'animaux, on trouve constamment le fœtus couché sur lui-même, et dans une attitude comme immobile.

Plusieurs physiciens estimables ont trouvé les muscles du poulet dans sa coquille bien moins irritables qu'après la naissance, soit par les a^ens ordinaires, soit par l'iniluence galvanique. J'ai fait les mêmes expériences sur de petits cochons-d'Inde qui n'avoient pas vu le jour, en irritant directement leurs muscles , ou en agaçant leurs nerfs , leur moeîîe éplnière et leur cerveau. Plus on se rapproche du terme de la conception , moins on obtient par là de mouvemens. Ce qu'il y a surtout de remarquable, c'est la rapidité avec laquelle, dès que le fœtus est mort, les muscles perdent leur irritabilité ; l'instant qui éteint la vie semble étouffer cette propriété. Dans les derniers temps qui précèdent l'accouchement, elle est un peu plus permanente, et plus susceptible d'être mise en jeu, mais toujours moins qu'après la naissance. Nous ne pouvons donc guère douter que les mouvemens ne soient moindres à cet âge , quoiqu'ils existent cependant. Nous verrons que la nutrition , le volume et la rougeur des muscles, sont en général, dans l'adulte, proportionnés au nombre des mouvemens qu'ils exécutent; il n'est donc pas étonnant que moins de sang les pénètre dans le fœtus. Au reste, plus on se rapproche de l'époque de la conception ,

DE Ll VIE AMMALE. /^QÏ

moins ce fluide y est abondant. J'ai eu occasion de faire cette remarque sur des cochons-d'Inde tués à diflërentes époques de la gestation. Dans les premiers temps, les muscles des petits ressem.blent vraiment à ceux des grenouilles; blanchâtres comme eux, ils sont parcourus par des lignes rougeâtres qui indiquent le trajet des vaisseaux.

Je présume aussi que l'espèce de sang qui circule à cet âge dans les artères , et qui pénètre les m.uscles, est moins propre à entretenir et à développer leur motilité. En effet , c'est du sang noir qui aborde alors aux muscles par les vaisseaux. Or, on sait que, dans l'adulte, toutes les fois que ce sang circule dans le système artériel accidentellement , la vie s'altère , le mouvement musculaire s'aiïoiblit, et bientôt l'asphyxie survient. C'est à la nature et à la couleur du sang du fœtus, qu'il faut attribuer la teinte livide et souvent même foncée que ses muscles présentent; car c'est encore un caractère qui les distingue de ceux de l'adulte. Nonseulement leur coloration est m.oins marquée , ils sont plus pâles , mais leur teinte est toute différente ; et cette teinte a constamment le caractère que j'indique avant que le fœtus ait respiré.

Les muscles sont grêles, peu prononcés chez le fœtus. Leur développement est infiniment moindre que celui des miuscles de la vie organique. Le volume des membres vient surtout de leur graisse sous-cutanée. Lorsque cette graisse est peu abondante, et qu'on compare les membres au tronc, ils sont bien moindres, à proportion de celui-ci,

qu'ils ne le seront dans la suite. Chez les fœtus qui>

/^02 SYSTÈAi'K BlUSCULilRE

ont beaucoup de £;raisse cutanée, dont on enlè>é toute la peau et dont on fait par conséquent des écorchés , on observe également cette disproportion de volume. On sait qu'à cet âge toutes les cavités d'insertion musculaire, toutes les apophyses destinées au même usage, sont presque nulles. Les parois de la fosse temporale , par exemple , plus déjetées en dehors , agrandissent l'espace cérébral, et rétrécissent celui que remplit le crotaphyte. C'est un petit fait anatomique qui est la conséquence d'une grande loi de la nutrition, savoir, de la prédominance du système nerveux, auquel appartient le cerveau , sur le musculaire animal, sous le rapport du développement. Remarquons que cette prédominance , d'oii naît à cet âge une disproportion sensible entre les deux systèmes musculaire et nerveux, relativement à ce qu'ils seront par la suite, prouveroit seule que les muscles ne sont pas, comme on l'a dit, une terminaison et un épanouissement des nerfs : en eifet, deux espèces d'organes dont le développement est inverse ne sauroient appartenir à un même système.

Plusieurs auteurs ont prétendu que la portion charnue étoit proportioiuiellement bien plus développée chez le foetus que la tendineuse , que celle-ci même n'existoit pas. Je ne puis présumer d'oii a pu naître cette opinion. Qu'on ait cru que les aponévroses des membres manquent dans les premiers mois, cela se conçoit : en effet, j'ai constamment observé qu'alors elles n'ont point cette couleur blanche qui les caractérise dans la suite, couleur qu elles ne prennent que quand leurs fibres se dé-

veloppeiit; elles sont transparentes comme une memibrane séreuse, et peuvent au premier coupd'oeil ne pas être aperçues. Mais les tendons ont une couleur blanchâtre très-prononcee; on les distingue très-bien ; ils sont tout aussi gros et tout aussi longs proportionnellement qu'ils le seront par la suite.

§ II. Etat du Système musculaire pendant; r accrois s emejit.

A la naissance, le système musculaire de la A^ie animale éprouve , ainsi que tous les autres , une révolution remarquable. Jusque là le sang noir seul pénétroit ses artères : alors le sang rouge y aborde tout-à-coup ; car ce sang se forme dès que la respiration a lieu : or, elle a lieu dans presque toute sa plénitude au même instant ou le foetus sort du sein de sa mère. On voit d'ailleurs manifestement la teinte livide de la peau être remplacée presque tout-à-coup ])ar une couleur rosée , qui ne vient que de cette différence du sang. Ce fluide nouveau abordant aux muscles est une cause nouvelle d'excitation , et par là même de mouvemens. Ajoutez à cette cause l'accroissement subit de l'action cérébrale. Jusque là, pénétré de sang noir, le cerveau étoit comme dans une espèce d'inertie, qui tenoit aussi principalement à l'absence de sensations , comme je l'ai prouvé ailleurs. Tout-à-coup le sang rouge y aborde ; il le stimule , soit par les principes qu'il contient, soit par la raison seule qu'il est différent de celui qui y pénétroit; car telle est

4o4 SYSTÈME MUSCULAIRE

ia nature de la seiisi}3illte , qu'elle est susceptible de s'aireetcr dans un organe par là même qu'un excitant qui y est appliqué est nouveau pour lui. Subitement excité par le sang rouge, le cerveau réagit sur les -muscles et les détermine à se contracter. Cette cause, jointe à la précédente, me paroît être une de celles qui iotîuent le plus sur le passade subit de l'espèce d'inertie où étoit le foetus, ou du moins du peu de mouvement qu'il exécutoit, à l'agitation générale de ses membres, de son ventre, de sa poitrine , de sa face , etc. ; car, aussitôt après la naissance, presque tous les muscles se meuvent plus ou moins fortement.

Gardons-nous cependant d'exagérer les influences d'une cause qui n'est certainement pas iniicpie : par exemple , les mouvemens du diaphragme et des ra.uscies pectoraux sont certainement antérieurs à l'abord du sang rouge au cerveau , puisque leur action est nécessaire à la production de ce sang rouge. Ces muscles entrent en action , parce cjue l'excitation par l'air de toute l'habitude du corps, des. .membranes muqueuses en contact avec ce iluide, stimule le cerveau, c[ui est le centre de toute sensation. Emu par cette excitation, cet organe réagit sur les muscles, et commence à les faire contracter. Les contractions augmentent quand, à cette excitation extérieure et indirecte, se joint l'excitation intérieure et directe dont nous venons de parler. Cette seconde excitation n'est pas pour le foetus d'une nécessité absolue; car souvent on voit des enfans restés livides quelques instans après la naissance, se mouvoir très-bien, mais, en gêné-

rai , les mouveniens ne sor.t point* aussi marques que quand la coloration en rouge de la peau indique l'abord du sang artériel qui a suLi l'influence de la respiration. '

L'abord du sang rouge dans les muscles ne leur donne pas tout de suite la couleur qu'ils conservent dans la suite. Pendant quelque temps après la naissance, ils gardent encore une teinte foncée, comme les dissections le prouvent d'une manière manifeste , parce que, comme je l'ai «iit, leur couleur ne vient pas de la portion colorante circulant dans leur tissu , mais bien de celle combinée avec ce tissu. Or, la nutrition seule produit la combinai^ son; mais cette fonction ne s'opère que peu à peu; elle est véritablement une fonction chronique, en comparaison de l'exhalation, de l'absorption, de la circulation , qui affectent manifestement une marche aiguë.

A mesure qu'on avancée en âge, les muscles prennent une teinte de plus en plus rouge; ])!usde sang les pénètre; ils se nourrissent à proportion plus que divers autres organes : cela est remarquable surtout dans ceux des membres inférieurs. Je remar- {[ue cependant que, tant que l'accroissement dure , c'est spécialement sur la longueur et non sur l'épaissem- des muscles, que porte l'énergie de la nutrition. Voilà pourquoi ils se prononcent peu sous les tégumens, et n'y font presque pas de saillie; pourquoi les formes sont plus arrondies , jdus gracieuses, mais moins mâles à cet âge. L'extérieur du jeune homme est, sous ce rapport, tout différent de celui de l'adulte, en considérant lun et l'autre^

^o6 6YSTÈME MUSCULAIRE

abstraction faite de toute cause qui puisse influer sur leur conformation. L'iiabltude extérieure de l'enfant et du jeune homme est, en général, assez analoeue à celle de la femme.

Quoique nous ne connolsslons pas aussi bien la différence des substances qui pénètrent les muscles dans les premiières années et dans l'âge adulte , que nous la connoissons pour les os , oii l'addition du phosphate calcaire à la gélatine offre un phénomène nutritif si tranchant , cependant nous ne pouvons douter que ces différences n'existent d'une manière réelle. Traitée par l'ébullition, la combustion, la macération, etc., la chair du foetus ne donne point les mêmes résultats que celle de l'adulte.

Lebouillon fait avec les muscles d'un jeune animal contient beaucoup plus de gélatine, substance qui prédomine si fort à cet âge de la vie. Il a beaucoup moins de saveur que celui des animaux adultes. La substance extractive paroît être moindre par conséquent dans le système musculaire. Un goiit faaq, nauséabond même pour certaines personnes, caractérise les bouillons de veau. La différence des principes qu'ils contiennent Inllue même sur les organes gastriques dont ils excitent la contraction; ils lâchent le ventre comme ont le dit, phénomène étranger aux bouillons ordinaires.

|r II ne paroît pas que la fibrine soit en aussi grande proportion dans les muscles à cet âge de la vie : les considérations suivantes me le font penser. i". Au lieu de cette substance, Fourcroy n'a trouvé dans le tang du fœtus qu'un tissu mollasse , sans

consistance, et comme gélatineux : or^ le sang paroit être le réservoir de la fibrine. 2". La force et l'énergie des contractions sont, en général, en proportion de la quantité de ce principe contenue dans les muscles : or, cette énergie est peu marquée dans le premier âge. 5°. Les muscles Lrûlent alors en se crispant et en se resserrant moins sensible^ ment que dans l'adulte. J'ai vu même deux ou trois fois leur tissu, placé sur des charbons ardens, être le siège d'une espèce de boursoufflement analogue à celui de la gélatine traitée de la même manière.

En général, il paroit C£ue cette dernière substance occupe en j)artie dans les muscles la place que doit, par la suite, y tenir la substance fibreuse. Ceux qui fréquentent les ampliitliéàtres ont remar- Cjuésans doute que, toutes choses égales d'ailleurs, les muscles de jeunes sujets se putréfient moins promptement C[ue la plupart des autres substances, et qu'en se putréfiant ils donnent une odeur moins fétide. On sait cjne le bouillon de veau passe ù l'aigre plus facilement cjue celui de bœuf; il est toujoui^ blanchâtre, il n'a jamais cette couleur foncée du bouillon fait avec le dernier; il se prend en gelée beaucoup plus facilement. Le rôtissage des viandes, dans le premier âge et dans l'âge adulte, présente aussi de grandes différences. Toute espèce de coction, soit à feu nu , soit dans un fluide quelconque, est beaucoup plus prompte , beaucoup plus facile , dans le premier âge. Le jus qu'on extrait alors des muscles présente un caractère essentiellement différent; il est moins fort. Les effets de la macération sont aussi plus rapideç; on obtient plus tôt cette

4o8 SYSTÈME MUSCULAIRE

pulpe muqueuse à lacpiclle l'action de l'eau finit enfin par rc'duire presque toutes les substances animales.

§ m. Etat du Sjsiètnc musculaire après r accroissement.

Après que Taccroissement général est fini en longueur, nos organes croissent encore en épaisseur; et c'est surtout dans les muscles que ce phénomène est remarquable. Au corps grêle , mince et à form^es arrondies de l'adolescent et du jeune homme , succède un corps gros , fort , épais et à formes prononcées. Les muscles se dessinent à travers les tégumens , des bosses et des enfoncemens s'observent sur ceux-ci ; diverses lignes déprimées servent de limites à diverses lignes saillantes. Le système musculaire animal ressort mieux alors dans l'état de repos, qu'il ne se prononce dans l'adolescent lors de ses plus grands mouvemens. Les peintres et les sculpteurs ont étudié, plus que les anatomistes, les degrés divers du développement des m uscles .

L'époque oii les poils croissent, où les parties génitales commencent à entrer en activité, est principalement celle oii les muscles commencent à devenir saillans chez l'homme. Chez la femme, cette dernière épocjue n'offre point un semblable phénomène : les muscles conservent leur rondeur primitive,- ils ne la perdent même presque pas. Dans ce sexe, l'arrondissement des membres, leurs for-^

mes douces , contrastent avec l'espèce de rudesse de ceux de llioinme.

L'accroissement en épaisseur , dans les muscles , paroît porter bien plus sur la portion cliarnue que sur la tendineuse , et surtout c|ue sur l'aponévrotique. Les aponévroses inter-musculaires principalement ne paroissent pas croître à proportion des fibres cjui s'y implantent ; en sorte c[ue celles - ci font saillie, et cju'à l'endroit de l'aponévrose est une dépression. C'est ce qu'on voit surtout trèsbien dans les muscles coupés, pour leur insertion, par beaucoup de ces toiles fibreuses , dans le deltoïde en particulier. Non-seulement la saillie de la totalité du muscle sous la peau fait ressortir les dépressions qui le séparent des autres, mais encore chaque plan charnu fait une saillie que sépare une rainure; ce qu'on ne distingue, il est vrai, que sur les sujets un peu maigres.

A mesure que le muscle croît en épaisseur , il augmente en densité : il devient plus ferme , plus résistant. Si on place comparativement la main sur deux m.uscles semblables d'un adulte et d'un enfant, pendant qu'ils sont en contraction, on sent une différence sensible dans leur dureté. Des poids suspendus comparativem^ent à des muscles des deux âges , pris dans les cadavres , prouvent le degré différent de leur résistance. Le tissu musculaire des adultes cède plus lentement à tous les réactifs.

La couleur des muscles continue à être rouge dans l'adulte; mais, en général, et toutes choses égales sous le rapport des causes qui font varier cette couleur, elle commence à devenir dun rouge moins

4lO SYSTÈME MUSCULAIRE

vif au-clolà de la trentième année. C'est , en général, dans les dernières années de raccroissement, et même dé la dixième à la A'ingtlème , que le ronge est le plus brillant , le plus rutilant.

Dans l'adulte , cette couleur présente un phénomène bien remarquable : tous les hommes ont leurs muscles rouges , mais à peine deux offrent-ils la même nuance. Ceux qui ont fait beaucoup d'ouA ertures de cadavres ont pu s'en convaincre; le séjour des amphithéâtres prouve cette assertion. Mille causes peuvent influencer cette couleur : le tempérament est la principale. L'habitude extérieure de l'écorché indique le tempérament aussi bien que les tégumens par leurs nuances de couleur. Les maladies la font aussi prodigieusement varier. Toutes celles qui affectent une marche chronique l'altèrent singulièrement; elle pâlit alors et devient terne, etc. Les hydropisies la blanchissent, pour ainsi dire, quand elles sont très-anciennes. En général, tout ce qui porte sur les forces de la vie une iniUience lente et affoiblissante diminue la vivacité de cette couleur. Les maladies aiguës, quelle que soit leur nature, la changent peu. Les fièvres, avec la prostration la plus marquée, si elles déterminent tout-à-coup la mort, la laissent intacte, parce que cette couleur ne peut changer que par la nutrition : or, com^me cette fonction est lente dans ses phénomènes, elle n'est que peu troublée par les maladies très-aiguës; ce n'est qu'au bout d'un certain tem.ps qu'elle se ressent des affections régnantes dans l'économie.

Je remarque que les variétés de couleur qu'on

observe dans les muscles cl(\s adultes, même dans l'e'tat sain, les distinguent spécialement de ceux des fœtus, lesquels ont en général une pâleur uniforme. Cette différence tient à ce C]ue, dans le premier âge, nous ne sommes poii:ts sujets à l'action de cette foule d'agens qui modifient d'une manière infaiinient variable , dans les âges suivans , les grandes fonctions, et par là même la nutrition Cjui en est le terme. C'est dans ces variétés de couleur du système musculaire de l'adulte qu'on distingue bien que le sang circulant dans les artères y est absolument étranger : en effet il est uniforme, et ne participe jamais à ces variétés de coloration , quelles qu'elles soient.

Beaucoup de circonstances chez l'adulte font varier la nutrition musculaire : le mouvement est la principale. L'homme qui passe sa vie dans le repos est remarquable par le peu de saillie de ses m.iiscles , surtout si on compare cette saillie à celle des muscles de l'homme qui prend un grand exercice. Non-seulement le mouvement général offre ce phénomène, mais encore le mouvement local, comme on le voit dans les bras des boulangers, dans les jambes des danseurs, dans le dos du portefaix, etc.

§ IV. État du Sjstème musculaire chez le vieillard.

Dans le vieillard , le tissu des muscles change singulièrement ; il devient résistant et coriace : la dent le déchire avec peine. Cette densité trop grande nuit à ses contractions , qui ne peuvent plus se faire cju'avec lenteur; l'action du cerveau devient

4l2 SYSTÈME MUSCULAIRE

moindre sur les muscles ; la durée de leurs mouvemens n'est plus aussi prolongée ; ils se fatiguent plus vite.

Je remarque que la densité des muscles ne doit point se confondre avec leur cohésion. Elle dépend des substances qui entrent dans la composition du muscle. La cohésion paroit tenir au contraire à l'influence vitale , dont rcffet se conserve après la mort. Disséquez les muscles d'un adulte fort et vigoureux : la masse charnue est ferme ; elle reste dans sa place ; elle se soutient par elle-même , c[uoique le scalpel l'ait isolée de tout le tissu environnant. Au contraire, dans un cadavre mort de maladie chronique, dans un hydropique, un phthisjque, etc., les muscles sont lâches, ne peuvent se soutenir ; les rapports se perdent dès que le tissu environnant est enlevé. Autant les premiers sujets sont avantageux à la dissection de la myologie, aut.int ceux-ci y sont peu propres. Le tissu musculaire est, chez les vieillards, à peu près comme chez ces derniers, ilasque et lâche : on sent cette flaccidité sous la peau dans le soléaire , les jumeaux, le biceps , etc. ; elle n'empêche pas que chaque fibre ne soit dense , coriace, etc. En général, la cohésion musculaire est en raison inverse de l'âge : les muscles du jeune homme sont fermes, serrés; ils ne sont point mobiles sous la peau. Vers la qua- 1 antième année et au-delà , on commence à apercevoir plus de laxité : les gras de jambes vacillent dans les grands mouvemens ; les fessiers et en général tous les membres saillans présentent aussi déjà cette vacillation , surtout si l'individu est

maigre. Les muscles deviennent de plus en plus susceptibles de se mouvoir ainsi, à mesure cju'on approche de la vieillesse , époque où le moindre mouvement fait vaciller tout le systèjne musculaire. Pourquoi? parce que le muscle n'est plus en contraction suffisante; il est, pour ainsi dire, trop long pour l'espace qu'il remplit. Cela paroit tenir à ce que la contractilitë de tissu a diminué dans le dernier âge ; on peut s'en convaincre en coupant transversalement un muscle dans le vieillard et le jeune homme comparativement : il se retire plus, en eiî.t't , en sens opposé dans le second que dans le premier. Cette contractilitë de tissu rapprochoit toutes les molécules du muscle pendant son repos ; elle ne peut plus produire ce rapprochement,- il reste lâche. Les auteurs n'ont point assez observé ce phénomène remarquable qu'éprouve le système musculaire par les progrès de l'âge , phénomène qui est réellement l'indice de son degré de force contractile.

Le vieillard présente fréquemment dans le tissu musculeux une altération telle, que celui-ci a perdu sa couleur, pour prendre un jaune peu foncé, et une apparence graisseuse, quoique cependant cette couleur ne dépende point de la graisse , mais de l'absence de la substance colorante du sang. J'ai souvent fait cette remarque. Si on dépouille de toute graisse environnante ces prétendus muscles graisseux, et qu'on ne leur laisse que leur tissu, la combustion ou l'ébullltlon n'en retire point d'huile animale; ils sont dans leur état fibreux comme à l'ordinaire; la couleiu- seule est différente.

4l4 SYSTÈME MUSCULAIRE

J'ai remarqué que les muscles profonds du dos, ceux placés dans les gouttières vertébrales , sont beaucoup plus sujets que tous les autres à perdre leur couleur et à se présenter sous cet aspect jaunâtre ; aspect qui ne s'observe presque jamais sur tout le système, m.als seulement sur quelques muscles isolés. Les adultes soiit sujets, comme les vieillards, quoique moins fréquemment cependant, à cette altération. Plusieurs fois, dans les membres atrophiés, on a trouvé que leur aspect est à-peuprès analogue. Dans les paralysies récentes, dans celles même qui datent de trois , quatre et six m.ois , il n'y a en général rien de changé dans les m^embres , les muscles conservent et leur couleur et leur volume ; mais au bout d'un temps plus long, l'absence du mouvement, peut-êti'e aussi le défaut de l'influx nerveux, finissent par altérer la nutrition restée long-temps intacte sans cet influx , et alors les muscles se décolorent , se resserrent , diminuent. Mais ce phénomène n'est pas même toujours constant, et il y a à l'Hotel-Dieu des hémiplégies de six, sept, et même dix ans, sans que le membre du côté sain prédomine par sa nutrition sur celui du côté malade.

Les pressions extérieures long-temps continuées sur un muscle produisent à-peu-près le même effet que l'atrophie ; elles le décolorent et le blanchissent en y empêchant la circulation. Ceux qui se servent de bretelles habituellement passées sous les bras , qui portent constamment des ceintures autour de l'abdomen , C[ui soulèvent des fardeaux , ont souvent les muscles correspondans aux près-

DELAVIEA^"IMÂLE. 4^^

sions habituelles qu'ils éprouvent , dans l'état de ceux des vieillards. Je remarque que ces muscles se contractent cependant; ce qui prouve bien que la substance colorante n'est pas d'une nécessité absolue à l'action musculaire.

Le sang se porte , en général , en beaucoup moindre quantité dans les muscles des vieillards ; leurs vaisseaux s'obstruent en partie : c'est ce qui les dispose à l'état dont je viens de parler.

§ V. Etat du Sjsième musculaire à la mort.

A l'instant de la mort , les muscles restent dans deux états différens : tantôt ils sont roides et inflexibles ; tantôt ils laissent exécuter aux membres des mouvemens assez faciles. Il faut quelquefois* beaucoup d'effort pour ployer la cuisse d'un cadavre ; d'autres fois la moindre secousse la fait fléchir , comme , par exemple , dans les asphyxies par le charbon. Ces états de rigidité ou de relâchement ont des degrés infinis. L'un est porté quelquefois au point que , relevé contre un mur , le sujet reste debout ; d'autres fois il est nul. Certains muscles sont roides sur des sujets, tandis que d'autres restent lâches. 11 paroît que ces états divers dépendent de F espèce de mort , des phénomènes qui accompagnent les derniers soupirs. Mais comment arrivent-ils précisément? c'est un objet de recherches intéressant (^F). J'ai remarqué que les muscles restés roides à l'instant de la mort se déchirent souvent avec facilité , pour peu qu'on force les m.ouvemens des membres auxquels ils

4l6 SYSTÈME MUSCULAIRE DE LA VIE AMMALE?

vont se rendre ; que la dëchlrure n'arrive , au contraire , presque jamais dans ceux restes souples , quelles que soient les impulsions communiquées à leurs points mobiles ; il faut les tirailler directement , y suspendre des poids, etc. , pour produire ee phénomène , qui alors est facile.

Le tissu musculaire ne se développe jamais accidentellement dans les divers organes où la nature lîc l'a point primitivement placé , comme cela arrive aux tissus osseux , cartilagineux et même fi- Lreux. Il s'y développeroit , qu'il n'appartiendroit point à la vie animale, mais à l'organique : car, pour dépendre de la première , les nerfs cérébraux sont essentiellement nécessaires , le muscle n'étant que l'agent des mouvemens que ceux-ci communiquent ÇG).

ADDITIONS AU SYSTÈME MUSC. DE LA. VIE AMil. Alj

ADDITIONS

AU SYSTÈME IMUSCULAIRE DE LA VIE AiMMALE.

Structure intime des Muscles.

X A G E 5o4 {A). « Je compare les recherches ana- }) tomiques sur la structure intime des organes aux » recherches physiologiques sm^ les causes pre- » mières des fonctions. Dans les unes et les autres » nous sommes sans guides, sans donne'es pre'cises >i et exactes ; pourquoi donc nous y livrer ? »

Malgré le peu d'utilité apparente que semblent en effet avoir ces recherches, comme beaucoup de savans s'y hvrent encore aujourd'hui , je pense qu'on ne sera pas fâché de trouver ici une courte analyse des travaux et des opinions dont la fibre musculaire a été l'objet.

Les uns la regardent comme divisible prescju'à l'infini; Muys disoit qu'il falloit diviser et subdiviser chaque faisceau huit fois de suite avant d'arriver à la dernière fibre musculaire : les autres , à l'exemple de Prochaska , pensent que ce terme est beaucoup moins éloigné. On n'est pas non plus m. 2j

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d'accord sur le volume que doit avoir cette fibre. Il est inférieur , suivant la plupart , à celui des gloijules du sang. Sprengel , qui l'a mesurée au micromètre de Banks , lui attribue , au contraire, un diamètre beaucoup plus grand , qu'il porte à un quarantième de ligne dans les mammifères , à un vingtième chez les oiseaux et les poissons.

La fibre musculaire paroît inégale et comme ridée à sa surface, ce qui a été différemment expliqué. On a dit que ces inégalités étoient un simple effet de la contraction musculaire ; qu'elles dépeiidoient de la contractilité de tissu des parties celluleuses et vasculaires qui entourent la fibre ; que c'étoit une suite de nœuds et d'étranglemens , dont étoit composée celle-ci. Cette dernière opinion est la mieux fondée dans les insectes , qui présentent manifestement dans leurs fibres cette sorte d'apparence noueuse; mais cela n'est pas, à beaucoup près , aussi évident chez l'homme. Meckel , qui a très-bien vu sur les premiers cette disposition au microscope , n'a pu la reconnoître dans le second. La fibre musculaire lui a paru, chez l'homme, à-peu-près unie et de la même grosseur dans tous ses points : seulement on y distin-guoit constamment des globules ou points plus opaques , placés de distance en distance , et séparés par un milieu plus transparent; ce qui est bien différent des nodosités. Home a également observé des globules dans la fibre musculaire. En prenant cette fibre privée de son tissu cellulaire par l'ébullition , comme on doit toujours le faire quand on veut l'étudier