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le-champ et avec la même facilité que l'on lait mouvoir un muscle de la vie animale : or, si cela (lépendoit uniquement de la suspension de la respiration, il faudroit un certain temps pour que le phénomène eût lieu. Au reste, le cœur n'est pas le seul organe qui obéisse ainsi, dans certains cas , à l'influence du cerveau. Une foule de faits montrent l'estomac, l'intestin, la vessie, la matrice même, également sensibles à cette influence : on ignore, il est vrai , si c'est par les nerfs qu'elle se transmet : mais comme ces a«ens sont les seuls moveris de communication du cerveau avec ces dilFërens organes , tout porte à croire que tel est leur usage. Cependant il faut convenir que nous manquons d'expériences directes proj)res à mettre ceci hors de doute. Au contraire , celles qui ont été faites jusqu'à ce jour nous apprennent qu'on peut enle- Yer le cerveau sans diminuer en rien l'action des muscles de la vie organique, si l'on a soin en même temps d'entretenir la respiration. Que conclure de ces faits opposés , et de ceux exposés par Bichat ? que sans doute l'influence cérébrale n'est pas absolument nécessaire à la contraction de ces muscles , mais qu'elle peut la modifier dans certaines circonstances. Nous allons voir qu'il en est à-peuprès de même pour la moelle épinière.

D'une part, Legallois, par de nombreuses expériences dont il a déjà été question à l'article du s^^stème nerveux de la vie organique, a j}rétendu prouver que le cœur reçoit, par le grand sympathique, de tous les points de la moelle, le principe de son mouvement , lequel s'anéantit quand iii. 33

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celle-ci est flétniite clans sa totalité; d'une autre part , diû'éreiis faits , qui ont été cités à ce même article, des expériences de Clift, de Wilson , démontrent cjue souvent, malgré l'absence de la moelle, 1j coeur n'en continue ])as moins son action; que certaines lésions de la moelle ont plus d'influence que d'autres sm^ cet organe; que, suivant l'âge et l'espèce d'animal, on observe de grandes dilFérences dasis les résultats, etc. D'où l'on voit que la contractilité organique, quoique indépendante, jusqîi'à un certain point, de la moelle épinière, est dans quelques cas inlluencée par elle.

Enfin, la permanence de cette contractilité, malgré la destruction du cerveau ou de la moelle , est-elle une preuve que la fibre musculaire en est douée par elle-même, et indépendamment de toute inlluence nerveuse , comme le pensoit lialler? Non sansdpute, puisque les nerfs subsistent et peuvent encore agir isolément dans ce cas. Rien ne s'oppose à ce ([u'on admette ici la même hypothèse que dans le système musculaire de la vie animale, savoir, que les muscles puisent dans le système nerveux le principe de leur acti'on; mais je ne connois aucun fait qui prouve cela d'une manière incontestable.

Permanence de la contractilité organique.

Page ^j6(r>).(( Cettepermanence est plus durable )) q<ie celle de la contractilité animale. Déjà, en j) irritant la moelle , las muscles extérieurs iTStent j) nnmoK'les, que les internes sont encore eu acti- » vite. .»

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Cette comparaison n'a pour objet que les deux espèces de contractlllté , consitlërees dans les deux systèmes correspondans. Mais celui de la vie animale ne jouit pas seulement de la contractilité de ce nom; il possède encore, d'après la distinction établie par Bicliat, la contractilité organique. Or, celle-ci est différente, sous le rapport de sa dm-ëe après la mort, dans les divers m.uscles de l'un et de l'autre système.

Haller , quia reconnu ce fait, a dit que c'étoit le coeur cj[ui restoit le plus long-temps sensible à l'action des eîcitans ; qu'après lui c'étoit l'intestin qui perdoit le moins promptement la faculté de se contracter; que l'estom^ac venoit ensuite , puis le diaphragme; qu'enfin les muscles extérieurs étoient ceux dans lesquels cette faculté s'éteignoit le plus tôt. Il ajoute que , dans quelques cas , l'intestin lui a paru conserver son irritabilité plus long-temps qtie le cœur. De nouvelles recherches , dues particulièrement à Nysten , prouvent c|u'en effet cet ordre n'est pas rigoureux. Le genre de mort, la nature de l'excitant employé, etc., font varier dans les différens muscles la permanence de l'irritabilité : c'est ainsi que le cœur obéit plus long-temps à l'irritation qui résulte de la piqûre avec la ]x>inte d'un instrum.ent, tandis que les muscles volontaires sont plus long-temps sensibles à l'excitation gahanique.

Une nombreuse série d'expériences ont permis à Nysten (i) d'établir l'ordre suivant, qui est bien

(i) Recherches de Physiologie et de Chimie pathologiques ,

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diftërent de celui de Haller : i". le ventricule gauche du cœur, qui donne le moins long-temps des marques d'irritabilité , et se trouve ainsi au plus has de réclielle; 2°. le gros intestin; 5°. l'intestin grêle; 4"* l'estomac; 5°. la vessie; 6°. le ventricule di'oit; 7°. l'oesophage; 8°. l'iris, dont ce physiologiste a aussi examiné les mouvemens; g°. les muscles du tronc; io°. ceux des membres inférieurs; 11°. ceux des membres supérieurs ; 12**. enfin , les oreillettes , dont la contractilité se maintient après que cette propriété a cessé dans toutes les autres parties; elle s'éteint en dernier lieu dans l'oreillette gauche, fait très-anciennement connu, et qu'on trouve déjà annoncé par Galien.

De la Force de la dilatation des muscles.

Page 497 (O f^ Il paroît très-probable que la di- » latation des muscles organiques est un phénomène )) aussi vital que leur contraction «

Sans nier absolument que les, muscles intérieurs ou involontaires puissent se dilater , les volontaires s'allonger, par une action vitale propre, analogue à la contraction de ces mêmes muscles, j'observe que la plupart des faits qui tendent à prouver cette action peuvent être expliqués d'une autre manière, et dépendent souvent de causes qui lui sont totale-

po«r (aire suite à celles de Bichal sur la Fie et la Mort j, rage 32 i.

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ment étrangères , et que n'ont pas vues ceux qui admettent cette action. C'est ainsi que Barthèz cite comme des phénomènes de ce genre , dûs à une sorte de répulsion active opposée à l'attraction qui domine dans le raccourcissement des fibres musculaires , l'allongernent de la trompe de l'éléphant , celui des reptiles ; des vers, etc., dans l'action de ramper, celui même de la langue. Il est évident que, dans tous ces cas, l'allongement n'est qu'un effet secondaire du raccourcissement de certains muscles qui, par leur disposition, ne peuvent pas en produire d'autres, plutôt qu'une dilatation réelle. La sangsue , par exemple, a des fibres longitudinales dont l'effet est de la raccourcir , mais en même temps des filtres circulaires qui ne peuvent se contracter sans qu'elle ne soit allongée, l'espace que bornent ces fibres devant évidemment augmenter dans un sens pendant qu'il diminue dans l'autre. Il en est de même des vers, etc. La trompe de l'éléphant contient également deux plans de fibres : les unes, longitudinales, la raccourcissent; les autres , rayonnées , servent à l'allonger , et ce n'est point à la dilatation des premières qu'il faut attribuer ce dernier effet.

C'est donc faute d'avoir connue la véritable disposition des fibres musculaires dans certaines régions, et d'avoir su apprécier les effets différens de la contraction de ces fibres suivant la direction qu'elles affectent , qu'on a été porté à les revêtir d'une force d'expansion qui ne leur semble nullement inhérente. Ce qui a lieu dans l'intestin confirme celte idée : il est hors de doute que l'extension et

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le resserrement alternatifs qui agitent ce viscère dépendent de la contraction alternative de ses fibres longitudinales et circulaires : cependant ce fait est un de ceux qu'on donne en preuves delà dilatation active des muscles.

F. Meckel a présenté quelques conside'rations nouvelles à l'appui de cette dernière , tirées des états divers oii se trouvent les muscles après la mort , des mouvemens qu'on observe dans l'iris , des dimensions variables de la pupille sur le cadavre, etc.; mais, si on en excepte l'iris, dont les mouvemens sont, je crois, assez peu connus, et dont la nature musculeuse est d'ailleurs loin d'être démontrée , la seule contraction des muscles rend parfaitement raison de presque tous les phénomènes dont ils sont le siège. Un seul, déjà cité par Bichat , semble d'abord favorable à l'allongeinent actif des fdjres , en ce qu'il paroît jusqu'à présent inexplicable: c'est la force avec laquelle le cœur se soulève et tend à se dilater, même quand le sang n'aborde plus dans son intérieur. Mais ce fait , pour être obscur , en est-il plus concluant, et ne peut-il pas tenir, comme les autres , à quelque cause particulière qui nous est Inconnue ? Qui nous dit que la diastole et la systole ne seront pas un jour des phénomènes aussi simples que ceux de la contraction d'un muscle volontaire?

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Anatomîe fatlioîocfique du Système musculaire ^p. 5 10, jD).

On peut réunir dans une seule description les altérations communes aux deux grandes divisions de ce système. Il en est peu de particulières; elles seront indiquées à mesure.

§ I". Alu'ralions dans les j ormes extérieures.

L'excès de nutrition est commun dans les muscles ; mais ce n'est guère que dans le coeur et la vessie qu'il constitue , à proprement parier , une maladie : il est caractérisé par un accroissement reinarf{ua])ie de volume, et souvent de densité. L'atrophie arrive fréquemment dans les muscles extérieurs, parle défiut d'exercice, par la distension , ou par. toute autre cause. Il s'y joint souvent une décoloration des fibres charnues, qu'on a prise pour un état graisseux, comme Bichat l'a déjà f; it observer. La prétendue déirénération tiraisseuse des muscles ne me paroît pas exister, du moins je n'en connois point d'exemple qu'on ne puisse rapporter à l'état précédent, dans lequel , les fibres charnues dlsparolssant en partie, la graisse inter-musculaire prédomine et se confond par sa couleur avec le muscle lui-même devenu jaunâtre. Mais on retrouve, par l'analyse, la fibrine dans ces muscles ; en en mettant sur du papier gris, on retrouve les fibres distinctes après que l'iiuile animale a été

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aLsorbëe, etc. Dans le cœur, Tatrophie donne Heu àîa dilatation de cet organe, à son anëvrysme passif.

Les muscles perdent leur consistance dans beaucoup de circonstances : le coeur est très-sujet à cette altération, qui a été décrite par M. Laennec dans son excellent Traité de VJmcidtation médiate, ou l'on trouvera un grand nombre de faits intéressans sur les maladies de ce viscère. Le ramollissement des muscles peut amener leur rupture ; celle du cœur a souvent été observée en pareil cas , surtout chez les vieillards : elle a été l'objet d'un travail particulier de M. Pvostan.

Les fibres musculaires sont quelquefois allongées par l'effet de diverses maladies ; il en résulte un affollilissement plus ou moins marqué dans leur action. Cet allongement forcé des muscles coïncide souvent avec le raccourcissement des antagonistes, crui en est alors ki cause ; il suffit , dans ce cas , de contrebalancer ces derniers pour rendre aux premiers leur faculté contractile : c'est ainsi qu'on parvient quelquefois à remédier à la flexion permanente des doigts , en les redressant jusqu'au point où les extenseurs peuvent se contracter de nouveau ; la même chose s'applique à la guérison des pieds-bots, quand il est possible de ramener l'axe du membre à sa direction primitive.

Le raccourcissement n'a pas les m.êmes inconvéniens; il peut être porté très-loin sans que la contractilité s'en ressente, comme le prouve une pièce recueillie par Hunter, et dans laquelle l'iiumérus avoit éprouvé une perte de substance considérable. Il semble au contraire que cette force en soit aug-

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jméutëe : du moins est-elie alors dans un exercice continuel. Cette sorte de rétraction est très-fréquente , et se lie le plus souvent à une foiblesse des antagonistes. Les contractures du scorbut, certaines inllexions vicieuses du tronc, les pieds-bots, que nous venons de citer, le strabisme, la rétraction des muscles de la jambe par une douleur habituelle dans cette partie, en sont des exemples. Le petit doigt est souvent ainsi rétracté.

On a beaucoup parlé de déplacemens des muscles, de luxations, de hernies de ces organes. On peut voira ce sujet tout ce qu'a écrit Pouteau.

§ IL Altérations dans C organisation.

L'inflammation du tissu muscuiarre est encore douteuse. On a bien trouvé des foyers purulens dans diverses régions de ce système ; mais ils pouvoient avoir leur siège dans le tissu cellulaire interposé entre ses fibres.

Un miuscle coupé en traders se rétracte fortement, comme on l'a vuaillem^s. Mais souvent la partie inférieure est paralysée par cette section, parce que le nerf est resté contenu dans la supérieure , au niveau de laquelle il pénètre ordinairement dans le muscle ,• cette dernière conserve au contraire son irritabilité : la rétraction si marquée dans les amputations dépend en grande partie de cette cause. Ce seroit l'inverse, et l'inférieure seule se contracteroit si la section avoit lieu plus haut. Dans tous les cas , à ces phénomènes succèdent ceux de la réunion. Un tissu fibreux nouveau rem-

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plit l'ëcartement des deux bouts, qu'il unit solidement l'un à l'autre : s'il a peu de longueur, il ne nu't nullement à la contraction, sans que pour cela le muscle ait gagné , comme on l'a dit ; si la suIjstance intermédiaire est longue et extensible, les mouvemens sont plus ou moins gênés.

On n'observe pres;[ue point de transformations dans les mus les. J'y ai pourtant rencontré des tumeurs fibreuses et osseuses, qui avoientun aspect pelotonné, analogue à celui des tumeurs de ce genre que l'en trouve dans la matrice. jNous avons vu plus haut ce qu'il faut penser de la transformation graisseuse.

Les dégénérations sont de même fort rares dans ce système. Des hydatides peuvent s'y produire : elles sont communes dans les porcs.

§ lîl. Aliérations dans le développement.

On a vu les muscles de la vie animale manquer totalement cbez le foetus; iln'y avoit, au-dessous de 1 peau , qu'uneraasse comme graisseuse , forméede tissu cellulaire infiltré plus ou moins consistant : d'autres fois une partie de ces muscles n'existe pas. Le cœur, dans des cas très-rarei à la vérité, a également offert cettç anomalie , très-fréquente dans certains muscles pris isolément. Rien n'est plus variable , au reste , que la disposition du système musculaire , considéré relativement à ses formes extérieures. Souvent on trouve des muscles surnuméraires , ou bien ceux qui doivent exister s'éloi-» gnent, par leur conformation, de Tordre naturel.