IV

‘d'auteurs qui ont suivi des nerfs jusque dans l'origine des poils. Je présume cependant que ces - prolongemens sont spécialement vasculaires. Y at-il un fluide entre l’origine du cheveu et son enveloppe ? En ouvrant celle-ci, ilne s’en échappe rien; quoique quelques auteurs aient prétendu le contraire. Au reste si ce fluide est sous forme de rosée, comme sur les surfaces séreuses, on ne pourroit le distinguer.

C’est au milieu du petit sac syltdiique dont je ‘viens de parler que se trouve l’origine du poil. On voit à son extrémité un renflement souvent presque insensible, d’autres fois assez manifeste, quoique toujours bien moins réel qu’on ne l’a dit. Ce renflement est de même couleur et de même nature que le poil lui-même. Il adhère au conduit assez probablement par les vaisseaux et peut-être par les nerfs qu'il en recoit. Le poil qui s’en élève traverse son canal sans adhérer , comme je l'ai dit, à ses parois , passe avec lui par le pore oblique dé derme , l'abandonne à l’épiderme, et se porte au dehors.

+ Tous les auteurs disent qu’à l'endrit de l'épi- Far à ï le poil ne le perce point, mais le soulève seulement ; et s’en forme une gaine qui l’accompagne jusqu'à son extrémité. Cette assertion est inexacte : en effet, 1°. le poil est aussi épais: dans son canal d’origine qu'il l’est au dehors. 2°. Ce canal étant ouvert à son extrémité opposée à la peau, on en retire, comme je l'ai dit, le poil tout entier avec une extrême facilité, et sans éprouver la moinclre résistance ; ce qui devroit arriver cepeu-

LA

PILEUX. Br dant pour rompre le repli de l’épiderme. I] paroît que, depuis le rentlement de son extrémité, le poil est absolument sans nulle adhérence, et dans le canal sous-cutané, et à travers la peau, et à son passage par l’épiderme. 3°. Si l’épiderme cutane se soulévoit pour envelopper le poil, celui-ci auroit une épaisseur triple, à moins que cet épiderme ne s’amincit sur lui prodigieusement. 4°. On ne voit point ce soulèvement prétendu en tirant le cheveu; au contraire, une dépression existe à l’en« droit où celui-ci sort. L’épiderme cutané ne fournit donc rien aux poils, quoique la nature de ceuxci soit en partie identique à la sienne, et il faut les considérer comme absolument uniformes dans leur structure, d’une de leurs extrémités à l’autre.

Sous la peau, à travers celle-ci et au dehors, le poil est composé de deux parties distinctes. L’une , externe , forme un canal qui s'étend depuis le renflement de l'extrémité dermoïde jusqu’à l’opposée ; l’autre, moyenne ; qui en compose comme la moelle , est d’une nature inconnue.

S$ II. Enveloppe extérieure des Poils.

L’enveloppe externe du poil paroît être de nature épidermoïde. En effet , elle a presque tous les attributs de l’épiderme. 1°. Les cheveux brülent exactement comme cette membrane , donnent en brûlant une odeur analogue, laissent après la combustion un charbon qui ressemble au sien : or, c’est principalement à leur portion externe qu'ils doi-

516 SYSTÈME vent ces phénomènes. 2°. L'eau pénètre avec une extrême facilité les poils ; de là un moyen de conje avec eux des hygromètres très-avantageux : , l’'épiderme présente la même disposition ; et Les Deux humides dans les temps de brouillards offrént, sous ce rapport, un phénomène analogue à celui de lépiderme ramolli , ridé et blanchi par le contact d’un cataplasme. 3°. C’est par leur enveloppe épidermoïde que les poils sont étrangers à la vie, qu'ils sont insensibles , qu’ils ne deviennent jamais le siége d'aucune espèce d'affection aiguë ni chronique. 4°. Cette enveloppe est blanche, quelle que soit la couleur des poils. Cest dans la moelle intérieure qu'est la cause de coloration : ainsi , l’épiderme des nègres et celui des blancs diffèrent-ils très-peu. Voilà pourquoi, quand la substance intérieure du cheveu a disparu , le canal restant seul présente une blancheur plus ou moins marquée. 5°. Dans cet état, quoique l’intérieur du poil soit mort, l'extérieur épidermoïde, qui en est indépendant , conserve le plus communément la faculté de croître quand on la coupé : ainsi l’épiderme cutané est - il véritablement étranger à toutes les maladies subjacentes de la peau. 6°. Je présume que c'est cette enveloppe qui donne aux : cheveux la faculté de se conserver si long-temps intacts. Lorsqu'ils sont loin de l'accès de l'air, des siècles entiers s'accumulent sur eux sans qu’ils paroissent altérés ; ils n’ont point en eux le principe de décomposition des autres substances animales : jamais ils ne pouïrissent ni à l'air ni dans l’eau. - Ainsi avons-nous vu l’épiderme cutané rester touù

PILEU X° 517

jours étranger à la putréfaction qux s'empare des païties subjacentes.

Cependant ilparoît que les poils sont plus jets térables que l’épiderme , et même qu’il 14 entr’eux une différence de nature. En effet, 1°. la macération et l’ébullition , qui rendent l’épiderme extrémement facile à se rompre, quoiqu’elles le ramollissent peu , laissent les cheveux avec leur résistance ordinaire , à moins qu’elles ne soient poussées à des degrés que je n'ai point éprouvés. En les mettant bouillir et macérer comparativement avec l’épiderme , on fait facilement cette observation. 2°. Les acides agissent moins efficacementsur les poils quesur cette membrane ; mais les alcalis les dissolvent avec autant et même plus de facilité que lui. 3°. À épaisseur égale , un fil d'épiderme seroit incomparablement moins résistant qu'un poil. 4°. Les poils sont, comme l’épiderme, susceptibles d’être peints de diverses couleurs ; mais ils les conservent moins, et ilfaut, peur cela, les renouveler plus souvent.

ane auteurs modernes ont dit qu’il se détache de l'enveloppe extérieure des poils des espèces d’écailles qui leur forment comme de petits rameaux. On ne voit point ces prolongemens : cependant l’expérience indiquée par Fourcroy, et qui consiste en ce qu’en frottant un cheveu entre ses doigts, il s'élève toujours comme une espèce d’épi

dans la direction de sa base à sa pointe, cette expérience, dis-je, paroit prouver Fexistence de ces prolongemens insensibles, qui jouent encore un rôle essentiel dans l’adhérence des cheveux les uns aux autres, adhérence qui est telle, lorsqu'on a

b18 ES SYSTÈME

resté long-temps sans les déméler, comme dans les grandes maladies, qu'on n’y parvient qu'avec une extrême difficulté. |

Quelquefois les poils se bifurquent d’une manière très-sensible à leur extrémité.

C’est l'épaisseur plus ou moins grande de lPenveloppe épidermoïde des poils qui en constitue la nature différente : épaisse et dense aux parties génitales, au menton, etc. , elle est moins susceptible de se pénétrer d’eau, et y rend les poils plus élastiques, plus susceptibles de friser ; lâche et mince dans les cheveux, elle fait qu'ils plus lisses et y rend plus sensible la propriété hygrométrique. C’est la nature particulière de cette enveloppe extérieure qui donne aux cheveux et aux poils des nègres le caractère qui les distingue. |

D’après ce que nous venons de dire , il est évident que l enveloppe extérieure des cheveux est: leur partie essentiellement inerte et étrangère à la vie : il n’en est pas de même de leur substance intérieure.

R UT. Substance intérieure des poils.

. Cette substance est la plus importante ;:c’est elle qui Carartérise essentiellement les poils, que j’aurois rangés dans le système épidermoïde s'ils n’avoient que leur enveloppe extérieure, comme il leur arrive lorsqu'ils blanchissent. 1 le

Nous ignorons complètement la nature de cette substance intérieure. Il est seulement à présumer que ce sont des vaisseaux extrêmement déliés,:ren-

PILEUX. 519 fermés dans l'enveloppe épidermoïde commune, et contenant la substance colorante ; laquellé stagne dans ces vaisseaux ; ou du moins y est soumise à un mouvement nutritif extrémiement lent. Parmi ces vaisseaux , y en a-t-il, comme à la peau’, qui s’ouvrent au dehors pour rejeter des fluides ? Plusieurs physiologistes l'ont cru, et sous ce rapport ils ont présenté les poils comme de véritables émonctoires. Je ne crois pas que nous ayons sur ce point aucune donnée anatomique; mais la plique polonaise; maladie singulière dans laquelle le poil coupé verse du sang, prouve manifestement qu’il y avoit des exhalans dans l’état naturel, lesquels , agrandis et dilatés alors, versent un fluide qu'auparavant ils refusoient d'admettre. Au reste, il est hors dé doute. que les exhalans pileux, infiniment moins actifs dans leur action que les cutanés, sont un émoriétoire beaucoup moins abondant. Quant aux

absorptions que quelques - uns ont prétendu se faire-par les vaisseaux des poils , je crois que rien ne peut les prouver:

D'après ce que nous venons de dire sur la substance intérieure des poils , il paroît qu’elle a une analogie véritable avec le corps réticulaire de la peau, et que, comme lui, élle resulte de deux sortes ‘de! vaisseaux ; les uns où stagne la matière colorante , les autres qui donnent issue, en certains . cas au moins, à des fluides ; et où ilse faït pa conséquent-une espèce de balai ouà

La substance :colorante ‘des’ poils présente quelqués traits d’analogie avec celle de la peau. Ainsi, en remarque que la première comme la seconde

520 OST NES RTEN E sont en général d'autant plus noires qu'on les examine dans des climats plus chauds et plus près de l'équateur ; ainsi des cheveux roux coïncident-ils fréquemment avec ces taches de rousseur qui sont plus ou moins abondamment répandues sur la peau de certaines personnes, et qui siégent manifestement dans le corps réticulaire, comme je m'en suis assuré sur plusieurs malades qui avoient ces sortes de taches , etchez lesquels l’épiderme s’étoitsoulevé, soit par un érysipèle , soit par un vésicatoire. Ceperdant les acides changent plus la couleur des poils que celle de la peau des nègres : le muriatique blanchit d’abord les cheveux, qui jaunissent en séchant; le nitrique les jaunit ; le sulfurique les laisse noirs,

Ce qui nous importe surtout dans la substancæ intérieure des poils, c’est la vitalité réelle dont élle jouit , et qui la distingue essentiellement de l’enveloppe extérieure. C’est à ce caractère qu'il faut rapporter les phénomènes suivans :

1°, Les diverses passions de l’âme ont une influence remarquable sur la substance intérieure des poils. Souvent , dans un temps très-court, les chagrins la font changer de couleur ; la blanchissent en procurant sans doute la résorption du fluide contenu dans les petits vaisseaux capillaires. Eeaucoup d'auteurs ont rapporté. de ces faits. Quelquesuns, Haller même, les ont révoqués en doute ; mais je Connois au moins cinq ou six exemples où la décoloration a étéopérée en moins de huit jours. En une nuit une personne de ma connoissance a blanchi presque entièrement à la suite d’une nouvelle ‘fu-"* neste. Dans ces révolutions , l'enveloppe épider-

PILEUX. Box

moïde reste lamême , conserve sa texture , sa nature et ses propriétés ; la substance intérieure seule varie. On dit que l’effroi fait dresser les cheveux; les peintres l’expriment même par cet attribut extérieur : je ne sais jusqu'où doit aller la croyance à ce phénomène, que je n’ai point observé ; mais c’est une opinion trop généralement reçue pour qu’elle n’ait pas un fondement réel. Or, si la crainte agit si efhcacement sur les cheveux, si elle peut leur imprimer un mouvement réel, faut-il s'étonner de ce que le chagrin et la douleur changent, subitement les “fluides qui s'y trouvent, et puissent même les priver de ces fluides ?

2°. La plique polonaise, dont je parlois tout-àl'heure, où les cheveux deviennent, lorsqu'on les coupe , ou même sans les couper , le siége d’une exhalation sanguinolente , et où ils prennent un excès de vie remarquable , réside évidemment dans la substance intérieure ; l'enveloppe épidermoïde y est étrangère. Quelques auteurs disent même que cette substance intérieure prend quelquefois une nature comme charnue : alors leur enveloppe se soulève en écailles.

3°. On connoit le danger qu’il y a, à la suite de plusieurs maladies aiguës, de se faire couper les cheveux. J’en ai vu déjà un exemple funeste; plusieurs médecins en citent d’autres. Or , à quoitiennent ces accidens ? Ce n’est pas certainement au contact de l'air, dont les cheveux garantissent la tête; car ces accidens ont lieu quoiqu’on recouvre celle-ci. Cela ne peut dépendre que de ce que l’accroissement des. cheveux coupés appelle sur ces or-

552. SYSTÈME ganes une activité vitale dont les viscères intérieurs se ressentent bientôt sympathiquement : de là les douleurs de téte , les maux d’yeux, etc., observés dans ce cas. C’est une espèce de sympa active exercée par les cheveux surles viscères : r, tout organe qui sympathise a une vitalité réelle, “ons de propriétés vitales très-distinctes. Jamais l'épiderme n'entre pour rien dans les sympathies, parce qu'il est presque absolument inerte, qu’à peine il est organisé, qu'il n’est point au niveau des autres organes , qu’il ne sauroit par conséquent correspondre avec eux. Le danger de la coupe des cheveux à la suite des grandes maladies me donne lieu d'observer qu'il est aussi dangereux souvent d’ôter tout-à-coup aux enfans la vermine qui s’empare de leur tête pendant ces maladies. J'ai vutroisou quatre exemples d’accidens survenus par cette cause.” 4°: Non-seulement les poils influencent les autres systèmes, mais ils sont encore influencés par eux. C’est ce qu'on voit souvent à la suite des maladies aiguës, où les racines , sympathiquement affectées, repoussent les fluides qui viennent les: nourrir, meurent, et laissent tomber les poils. Réal que ces chutes des poils coïncident trèsrarement avec la desquamation de l’épiderme ; ; ce qui prouve bien que lPopimion généralement ad mise, sur l’origme de l'enveloppe extérieure des poils , est absolument fausse , et que, a trèsanalogue ‘à l'épiderme, cette enveloppe n’en dont point ; ainsi que jé l'ai dit. ; + 5°. Beaucoup d'animaux perdent, dans une saison de l’année, leur envéloppe pileuse, qui se re-

PILEUX. 523 produit ensuite : or, l’époque de sa régénération est souvent celle de beaucoup de maladies, et presque toujours d’un affoiblissement plus réel que dans les autres temps. On diroit que le travail nu» tritif qui appelle alors à l'extérieur beaucoup de forces vitales, diminue ces forces dans les autres régions. L’homme n’est point sujet à ces renouvellemens annuels des productions extérièures qui couvrent son corps, comme les oiseaux, beaucoup de quadrupèdes, les reptiles, ete. C’est une cause de moins de maladies. En effet , sans doute que mille causes diverses éussent troublé fréquemment, dans la société, ces renouvellemens, comme mille causes troublent l'évacuation menstruelle, etc. : de là diverses maladies que nous évite le défaut. de ce renouvellement. L'homme est, en général , soumis à moins de causes de révolutions naturelles que la plupart des animaux.

6°. Le froid et le chaud influent aussi souvent sur la substance intérieure des poils : on sait que, chez certains animaux , comme chez les lapins , les lièvres , etc. , ils blanchissent pendant l’hiver et reprennent leur couleur primitive en été.

7°. Peu de temps après s’être fait peindre en noir les cheveux , usage plus commun en France que dans les temps où on les poudroit, on éprouve souvent des douleurs de tête, un gonflement ‘du cuir chevelu , Tune la peau n'ait été nullement intéressée ) qu'il n’y ait eu aucun À 2 “ét que le cheveu seul ait été affecté. F

I suit, de tout ce que nous venons dé divé, gui les poils, analogues par leur SPANERE extérieure ,

à l’épiderme, élrangers, pour ainsi dire , par elle; à la vie, lui appartiennent bien plus particulièrement par leur substance intérieure , substance encore peu connue dans sa nature, comme je l'ai dit. Ce qui prouve d’ailleurs manifestement cette assertion, c'est que les phénomènes dont je viens de parler, et auxquels je pourrois en joindre plusieurs autres, cessent de se manifester chez les personnes où les poils , devenus blancs, n’offrent plus que leur enveloppe épidermoïde, la substance intérieure ayant en partie disparu : l’observation particulière le prouve. Cependant il pourroit se faire que, dans ce cas, la portion seule de cette substance intérieure correspondant à la coloration vint à s’effacer, celle qui est le siége des exhalations continuant à vivre comme à l'ordinaire ; et, sous ce rapport, des cheveux blancs pourroient éprouver des phénomènes vitaux, ce dont, jecrois, on a peu d'exemples. Au reste , tout ceci est subordonné aux expériences ultérieures , qui éclairciront sans doute un jour plus qu’elle ne l’est la structure pileuse (4).

ARTICLE III

Propriétés du Système pileux.

Les poils n’éprouvent qu’un très-foible racornissement lorsqu'on les expose à l’action du calorique. Îls se contournent bien alors en divers sens; frisent , se tortillent; mais cela dépend d’une cause toute différente de celle du racornissement des autres organes. Le calorique enlève alors l'humidité

PILEUX. 525 dont les poils sont habituellement pénétrés , et fait ainsi rapprocher leurs molécules. Aussi, quand les brouillards de l'atmosphère , le bain, etc., humectent de nouveau les cheveux, leurs replis disparoissent, et ils éombent, comme on le dit. Les corps gras dont on les enduit pour la toilette ;. les entourant d’une couche immiscible à l’eau, soutiennent la frisure en empêchant celle-ci de pénétrer les cheveux. Quelque temps après qu’on s’est lavé la tête, ceux-ci frisent davantage , comme on a occasion de l’observer depuis que les coiffures grecques sont en usage parmi nous. Cela paroît contradictoire au premier coup-d’œil , mais ne l’est pas cependant. En effet, en frottant alors beaucoup les cheveux, on leur enlève l’enduit onctueux qui les entoure toujours, ou bien cet enduit se combine avec le savon , si l’eau est chargée de celuici, comme cela arrive souvent dans celle dont nous faisons usage ; par là elle pénètre facilement les che-. veux dont les pores restent libres, et en s’évaporant ensuite avec les fluides qui y étoient déjà , et que retenoit la couche onctueuse, elle laisse ces organes plus secs qu’ils n'étoient , par conséquent plus disposés à friser.

Une preuve que c’est l’enveloppe épidermoïde des cheveux qui perd ainsi l'humidité dont elle s’imbibe ensuite dans l’état lisse qui succède à la frisure, c’est qu'on peut de même faire friser l’épiderme détaché, en le contournant avec un fer chaud, et lui rendre ensuite sa souplesse en le trempant dans l’eau.

La contractilité de tissu et l’extensibilité sont très-

520 | SYSTÈME peu marquées dans les poils; c’est leur résistance qui prévient leur rupture : ils ne s’allongent presque pas: |

Is n’ont point de sensibilité animale : quand on lestiraille, la douleur qui en naît a spécialement son siége dans la peau qu'ils traversent. Aussi, en les tirant à contre — sens de leur direction, on souffre bien davantage qu’en les distendant dans le sens de leurs pores. Je ne nie pas cependant que les prolongemens qui fixent leur origine aux parties voisines ne puissent être aussi le siége de la douleur dans ces tiraillemens.

Ces organes n’ont point de contractilité animale.

Les propriétés organiques existent certainement dans leur substance intérieure. Les révolutions qu'éprouve cette substance ne peuvent dépendre que des altérations diverses qui affectent ces propriétés. La sensibilité organique et la contractilité insensible s’y exaltent surtout à un degré remarquable dans la plique polonaise : or, pour y prendre ce degré d'énergie qu’elles ont alors, il faut qu elles y existent do l’état naturel. Ce sont ces deux propriétés que les sympathies dont nous avons parlé mettent en jeu. |

La contractilité organique est nulle dans L- poils.

Cependant nous ne pouvons disconvenir que dans l’état naturel ces organes ne soient, après l'épiderme et les ongles , ceux où la vie est le moins active , ceux qui ont les rapports les moins nombreux avec les autres organes. Tandis que tout est bouleversé par les maladies dans la plupart des autres systèmes, le plus souvent celui-ci ne s'en

PILEUX. CELA ressent point ; il éroitcamme à l ordinaire , eétne paroit nullement troublé : il a donc une manière d'être, d'exister, toute différente des autres.

En général , les productions extérieures des animaux, comme les plumes, les poils, les écailles, etc., semblent faire une classe d'organes à part , étrangers à la vie des organes intérieurs ; c’est presque comme les diverses espèces de mousses, qui croissent sur les arbres sans faire essentiellement partie de leur ensemble.

ARTICLE IV

Développement du Système pileux.

$ I. Etat de ce Système dans le premier âge.

Dans les premiers mois du foetus, il n’y a point de poils sur la peau encore gélatineuse. C’est à l’époque où les fibres du tissu dermoïde se forment qu'on commence à voir paroître à la tête un léger duvet, indice des cheveux qui vont naître. Ce duvet est blanchâtre, et caché par cette substance grasse et onctueuse que nous avons dit se déposer à la surface externe de la peau à cetâge. Bientôt ce duvet, qui ne paroît être que l'enveloppe extérieure des cheveux , laquelle est alors d’une extrême ténuité, commence à se colorer en noir ou en blond, suivant la teinte qui doit régner par la suite : c’est la substance intérieure qui le forme. La couleur reste pâle jusqu'au-delà de la naissance. À cette époque, les cheveux ont souvent plus d’un demi

pouce. Sur tout le reste du corps il n'y a que le duvet avant - coureur des poils : le visage surtout en présente beaucoup. Les cheveux devancent donc d'une période les autres poils dans leur accroissement.

Après la naissance , les dell croissent beaucoup plus rapidement qu'auparavant : C’est absolument J'inverse de la plupart des autres parties, dont l'accroissement est plus prompt dans le sein de la mère. Pendant toute la jeunesse, ce système conserve une teinte moins foncée que celle qu'il doit avoir : le blond devient plus rapproché du châtain, celui-ci du noir, et les premières teintes du rôuge de feu augmentent de plusieurs degrés vers l’époque de la vingt - sixième année. Les teintes peu foncées sont au système pileux, dans la jeunesse , , ce que les formes peu prononcées sont au musculaire, au celluleux, etc. Souvent ce qui doit être un jour blond approche d’une teinte blanchâtre, laquelle dépend uniquement de la nature de la substance intérieure , et non de son absence , comme chez le vieillard : ainsi le blanc des albinos dépend-il aussi de l’espèce particulière de cette substance intérieure. Beaucoup de poils manquent encore sur le corps du jeune homme.

S IL. État du Système pileux dans les âges suivans.

À la puberté, il se fait une révolution remarquable dans ce système, qui accroît presque du double. Les poils des parties génitales se forment ; la baybe, qui est, comme je l'ai dit , l’attribut ca-

PILEUXe 529 ractéristique du mâle ; dans l'espèce humaine , se développe aussi alors: ‘On diroit qu'il y a le même rapport entre les PoÏkP des environs du testicule et ceux de la barbe, qu'entre les testicules eux-mémes et les”organes dé la voix ; qu'entre la matrice et les mamelles. La barbe est, sous ce rapport, le signe extérieur de la virilité. Quelque temps avant son éruption , on observe sous la peau le sac qui contient l’origine des poils ; ; il est déjà très-manifestement formé , et hisse voir le Prier de l’organe qu'il doit contenir, éomrmie je m'en suis sou vent assuré : ainsi lé follicule de la dent existe-t-il long-temps avant la sortie de celle-ci.

En même temps, lés poils des aisselles éroissent aussi; ceux du Wéhc ét des membres, qui étoient encore presque à à l’état dé duvet, deviéhnent plus prononcés; RReHcne une éouleur détérmimée, et augmentént même béaucotip en nombre.

Pourquoi la puberté occasione - t-elle cet: accroissément général dans le système pileux? C’est demander la raison dé tous les autres phénomènes qui se manifestent à cette époque. Jé remarque seulement que les cheveux, les sourcils, les cils èt les poils des ouvertures, sont ceux qui se ressentent le moins de cette révolution. Au reste, cet ac croissement se fait par gradation : il faut au moins deux ou trois ans à la barbe pour se former comme elle doit rester toujours.

Dans les âges suivans lés poils éprovans peu de changemens; ils croissent à mesure qu’ on les coupe dans is ees parties, et sont ainsi le siégé d'un travail éxtérieur habituel : or, remarquez ques