XX PRÉFACE

nérale de cet ouvrage. En le parcourant, on se convaincra facilement que l'on ne pouvoit bien préciser l'influence immense des propriétés vitales dans les sciences physiologiques , avant d'avoir envisagé ces propriétés sous le point de vue sous lequel je les ai présentées. On dira peut-être que cette manière de voir est encore une théorie; je répondrai que c'est donc aussi une théorie dans les sciences physiques , que la doctrine qui montre la gravité , l'élasticité, l'affinité, etc., comme principes primitifs de tous les faits observés dans ces sciences.' Le rapport des propriétés comme causes , avec les phénomènes comme effets , est un axiome presque fastidieux à répéter aujourd'hui en physique, en chimie, en astronomie, etc. Si cet ouvrage établit un axiome analogue dans les sciences physiologie ques , il aura rempli son but.

Il y a dans la nature deux classes d'êtres , deux classes de propriétés , deux classes de sciences. Les êtres sont organiques ou inorganiques, les propriétés vitales ou non vitales, les sciences physiologiques ou physiques. Les animaux et les végétaux sont organiques; ce qu'on appelle les minéraux est inorganique. Sensibilité et contractilité, voilà les propriétés vitales ; gravité, affinité, élasticité, etc., voilà les propriétés non vitales. La physiologie animale ,' la physiologie végétale, la médecine, composent les sciences physiologiques ; l'astronomie , la physique , la chimie , etc. , ce sont là les sciences physiques.

Ces deux classes de sciences ont uniquement rapport aux phénomènes. Deux autres classes relatives aux formes extérieures et intérieures , à la description par conséquent , leur correspondent. Pour les corps organiques , la botanique , l'anatomie , la zoologie; la minéralogie, etc., pour les inorganiques, voilà ces sciences. Les premières nous occuperont surtout dans ces considérations, où les rapports des corps vivan g aitr'eux et avec ceux qui ne vivent pas vont spécialement fixer notre attention.

§ Ier. Remarques générales sur les sciences phjsiologiqucs et -physiques.

Ces différences dérivent essentiellement de celles existant entre les propriétés qui président aux phénomènes qui sont l'objet de chaque classe de sciences. Telle est en effet l'immense influence de ces propriétés, qu'elles sont le principe de tous ces phénomènes. Quels que soient ceux d'astronomie , d'hydraulique, de dynamique, d'optique, d'acoustique, etc. , que vous examiniez , il faut toujours , en dernier résultat, arriver par l'enchaînement des causes , comme terme de vos recherches , à la gravité, à l'élasticité, etc. De même, les propriétés vitales sont constamment le mobile premier auquel il faut remonter, quels que soient les phénomènes respiratoires , digestifs , sécrétoires , circulatoires , inflammatoires, fébriles, etc., que vous étudiiez.

En donnant l'existence à chaque corps, la nature lui imprima donc un certain nombre de propriétés qui le caractérisent spécialement , et en vertu desquelles il concourt , à sa manière, à tous les phénomènes qui se développent, se succèdent et s'enchaînent sans cesse dans l'univers. Jetez les yeux sur ce qui vous entoure, portez-les sur les objets les plus éloignés ; qu'aidés du télescope ils parcourent les corps qui nagent dans l'espace , ou qu'armés du microscope ils pénètrent dans le monde de ceux que leur petitesse seoibloit devoir nous dérober toujours : par-tout \o\S trouverez mises en action, d'une part les propriétés physiques, de l'autre

les propriétés vitales ; par-tout vous verrez les corps inertes graviter les uns vers les autres et s'attirer, les corps vivans graviter aussi, mais de plus sentir, et éprouver un mouvement qu'ils ne doivent qu'à eux.

Ces propriétés sont tellement inhérentes aux uns et aux autres, qu'on ne peut concevoir ces corps sans elles. Elles en constituent l'essence et l'attribut. Exister et en jouir sont deux choses inséparables pour eux. Supposez qu'ils en soient tout-à-coup privés : à l'instant tous les phénomènes de la nature cessent, et la matière seule existe. Le chaos n'était que la matière sans propriétés : pour créer l'univers , Dieu la doua de gravité , d'élasticité , d'affinité , etc. , et, de plus, une portion eut en partage la sensibilité et la contractilité.

Cette manière d'énoncer les propriétés vitales et physiques annonce assez qu'il ne faut point remonter au-delà dans nos explications , qu'elles offrent les principes, et que ces explications doivent en être déduites comme autant de conséquences. Les sciences phvsiques , ainsi que les physiologiques , se composent donc de deux choses : i° de l'étude des phénomènes , qui sont les effets ; 2° de la recherche des connexions qui existent entr'eux et les propriétés physiques ou vitales , qui sont les causes.

Pendant long-temps ces sciences n'ont point été ainsi envisagées : chaque fait observé était pour ainsi dire l'objet d'une hypothèse particulière. Newton remarqua , l'un des premiers , que , quelque variables que fuss-iifjes phénomènes physiques, tous se rapportent cependant à un certain nombre de

principes. Il analysa ces principes, et prouva surtout que la faculté d'attirer joue parmi eux le principal rôle. Attirées l'une par l'autre et par leur soleil, les planètes décrivent leurs courbes éternelles ; attirés au centre de la nôtre , les eaux , les airs , les pierres, etc. , se meuvent ou tendent à se mouvoir pour s'en approcher : idée sublime, sans doute, que celle qui servit tout-à-coup de base à toutes les sciences physiques. Rendons grâce à Newton ; il a trouvé , le premier , le secret du créateur ; savoir, la simplicité des causes réunie à la multiplicité des effets.

L'époque de ce grand homme fut la plus marquante de l'intelligence humaine. Depuis elle, on a eu des principes , pour en déduire les faits comme des conséquences. Mais cette époque , si remarquable pour les sciences physiques , fut nulle pour les sciences physiologiques : que dis-je ? elle recula leurs progrès. On ne vit bientôt qu'attraction et qu'impulsion dans les phénomènes vitaux.

Brillant de génie , Boerhaave se laissa éblouir par un système qui éblouit aussi tous les esprits de son siècle > et qui fit, dans les sciences physiologiques, une révolution que je compare à celle qu'opérèrent dans les sciences physiques les tourbillons de Descartes. Le nom célèbre de son auteur , l'ensemble séduisant de ses dehors , assurèrent à cette révolution un empire qui ne s'écroula que lentement , quoique sapé de toutes parts dans ses bases mal assurées.

Moins brillant que profond >> v>che en moyens qui convainquent, quoique dépourvu de ceux qui

séduisent ; Stahl forma pour les sciences physiologiques une époque plus digne de remarque que celle de Boerhaave. 11 sentit la discordance des lois physiques avec les fonctions des animaux : c'étoit le premier pas pour la découverte des lois vitales ; il ne lit pas cette découverte. L'âme fut tout pour lui dans les phénomènes de la vie : c'était beaucoup de négliger l'attraction, l'impulsion, etc. Stahl sentit ce qui n'étoit pas le vrai ; le vrai lui-même lui échappa. Plusieurs auteurs ont marché sur ses traces, en rapportant à un principe unique , diversement dénommé suivant chaque auteur, tous les phénomènes vitaux. Ce principe, appelé principe vital par Barthez, archée par Yan-Helmont, etc. , est une abstraction qui n'a pas plus de réalité que n'en auroit un principe également unique qu'on supposeroit présider aux phénomènes physiques. Parmi ceux-ci, les uns dérivent de la gravité, les autres de l'élasticité, d'autres des affinités, etc. De même, dans l'économie vivante, i! en est qui dérivent de la sensibilité , d'autres de la contractilité , etc.

Etrangères aux anciens, les lois de la vie n'ont commencé à être bien connues que dans le siècle passé. Stahl avoit déjà remarqué les mouvemens toniques; mais il n'en avoit point généralisé l'influence. Haller s'occupa surtout de la sensibilité et de l'irritabilité; mais, en bornant l'une au système nerveux, l'autre au système musculaire, ce grand homme ne les considéra point sous leur véritable point de vue ; il en fit presque des propriétés isolées. \icq-d'Azy;J^s transforma en fonctions dans sa division physiologique, et les mit sur la même

ligne que l'ossification , la digestion , etc. ; c'est-àdire qu'il confondit le principe avec la conséquence.

Aussi, malgré les travaux d'une foule d'hommes célèbres, voyez combien les sciences physiologiques diffèrent encore des sciences physiques. Dans cellesci , le chimiste rapporte tous les phénomènes qu'il observe à l'affinité; le physicien voit par-tout dans sa science la gravité, l'élasticité, etc. Dans les autres, au contraire , on n'a point encore remonté , d'une manière générale au moins , des phénomènes aux propriétés dont ils dérivent. La digestion , la circulation , les sensations ne rappellent point au physiologiste l'idée de la sensibilité ou de la contractilité , comme le mouvement d'une montre rappelle au mécanicien que c'est l'élasticité qui est le premier mobile de ce mouvement ; comme la roue d'un moulin et celle de toute machine que l'eau met en jeu en coulant rappellent au physicien la gravité. Pour mettre au même niveau , sous ce rapport , ces deux classes de sciences , il est évidemment nécessaire de se former une juste idée des propriétés vitales : si leurs limites ne sont pas rigoureusement assignées , on ne peut avec certitude analyser leur influence. Je ne présenterai que des considérations générales sur ce point, qui a été traité suffisamment dans mes Recherches sur la vie (i) ; ce que j'ajouterai ici n'est pour ainsi dire qu'un supplément de ce qui a été exposé dans cet ouvrage.

(i) Recherches physiologiques sur urPïe et la Mort, i vol. in-8°, h Paris, chez J.-A. Brosson, libraire.

§ II. Des Propriétés vitales , et de leur influence sur tous les phénomènes des sciences physiologiques.

Pour assigner les limites de ces propriétés , il faut les suivre depuis les corps organisés qui ne sont presque qu'ébauchés, jusqu'à ceux qui sont les plus parfaits.

Dans les plantes, qui semblent former la transition des minéraux aux végétaux, vous ne voyez qu'un mouvement intestin à peine réel : l'accroissement se fait autant par l'affinité des molécules, par juxta-position par conséquent, que par une nutrition réelle. Mais, en vous élevant aux végétaux mieux organisés, vous les voyez sans cesse parcourus par des fluides qui y circulent dans une foule de canaux capillaires , qui remontent , descendent , se portent dans mille directions différentes, suivant l'état des forces qui les dirigent. Ce mouvement continuel des fluides est étranger aux propriétés physiques; les Aritales seules le dirigent. La nature doua chaque portion de végétal de la faculté de sentir l'impression des fluides avec lesquels ses fibres sont en contact , et de réagir sur eux d'une manière insensible, pour en favoriser le cours. J'appelle ces deux facultés, l'une sensibilité organique, l'autre contractdité organique insensible. Celle-ci est assez obscure dans la plupart des végétaux ; c'est comme dans les os des animaux. Ces deux propriétés président non-seïiV^ent à la circulation végétale , qui répond à-peu-pres à celle du système capillaire des

animaux, mais encore aux sécrétions , aux absorptions, aux exhalations des végétaux. Remarquez en effet , que ces corps n'ont que des fonctions relatives à leurs propriétés; que tous les phénomènes qui, dans les animaux, dérivent des propriétés qu'ils ont de plus que les végétaux , comme la grande circulation et la digestion , pour lesquelles il faut la contractilité organique sensible; les sensations pour lesquelles il faut la sensibilité animale; la locomotion , la voix , etc. , pour lesquelles est nécessaire la contractilité animale; remarquez, dis-je, que ces fonctions sont essentiellement étrangères aux végétaux , puisqu'ils n'ont point les propriétés vitales pour les mettre en jeu.

Par la même raison , la liste de leurs maladies est moins nombreuse. Us ont de moins toute la classe des maladies nerveuses, où la sensibilité animale joue un si grand rôle; toute celle des convulsions ou des paralysies, que la contractilité animale, augmentée ou diminuée, constitue; toute celle des fièvres, toutes les affections gastriques , etc. , qui sont un trouble manifeste dans la contractilité organique sensible, etc. Des tumeurs de nature diverse, des exhalations augmentées, le marasme, etc. , voilà les maladies des végétaux : elles supposent toutes un trouble dans la sensibilité organique et dans la contractilité insensible correspondante.

Si nous passons des végétaux aux animaux , nous voyons les derniers de ceux-ci, les zoophytes, recevoir dans un sac qui se vide alternativement, les alimens qui doivent les nourrir; ^mmencer à joindre la contractilité organique sensible ou l'irritabi-

lité aux propriétés précédentes qu'ils partagent avec les végétaux; commencer, par conséquent, à exécuter des fonctions différentes , la digestion en particulier.

Jusque là les corps organisés vivent seulement au dedans d'eux-mêmes; ils. n'ont point de relation avec ce qui les entoure ; la vie animale leur manque; ou du moins, si elle a commencé dans les animauxplantes, ses rudimens sont si obscurs qu'à peine peut-on les distinguer. Mais cette vie commence à se déployer dans les classes supérieures, dans les vers, les insectes, les mollusques, etc. D'une part les sensations , de l'autre la locomotion volontaire, qui en est inséparable, se développent avec plus ou moins de plénitude. Alors des propriétés vitales nécessaires à l'exercice de ces fonctions nouvelles sont ajoutées aux précédentes. La sensibilité animale et la corUractilité animale , obscures d'abord dans les dernières espèces, se perfectionnent d'autant plus qu'on s'approche des quadrupèdes : aussi les sensations et la locomotion deviennent-elles toujours plus étendues. La contractilité orçànicrue sensible s'agrandit aussi ; et , à proportion , la digestion, la circulation des gros vaisseaux, etc., auxquelles elle préside , prennent un développement toujours croissant.

Si nous voulions suivre strictement l'immense série des corps vivans , nous verrions les propriétés vitales augmenter graduellement en nombre et en énergie, de la dernière des plantes au premier des animaux, à l'hoili'/e ; nous verrions les dernières plantes «béir aux propriétés physiques et vitales,

toutes les plantes "n'obéir qu'à celles-ci, qui, pour elles, se composent de la contractilité insensible et de la sensibilité organique; les derniers animaux commencer à ajouter la contractilité organique sensible à ces propriétés, puis la sensibilité et la contractilité animales allant toujours en s'étendant davantage. On commit la phrase par laquelle Linné caractérisoit les minéraux, les végétaux et les animaux; celle-ci seroit plus juste :

i°. Propriétés physiques Pour les minéraux}

j°. Propriétés physiques , plus les propriétés vitales organiques, la contractilité sensible exceptée Pour les végétaux ;

o°. Propriétés physiques ; plus toutes les propriétés vitales organiques, plus les propriétés vitales animales Pour les animaux.

L'homme et les espèces voisines , qui sont l'objet spécial de nos recherches , jouissent donc évidemment de toutes les propriétés vitales , dont les unes appartiennent à sa vie organique, les autres à sa vie animale.

i°. La sensibilité organique et la contractilité insensible ont évidemment sous leur dépendance , dans l'état de santé , tous les phénomènes de la circulation capillaire, des sécrétions, des absorptions, des exhalations, de la nutrition , etc. Aussi, en traitant de ces fonctions, faut-il toujours remonter à ces propriétés. Dans l'état de maladie, tous les phénomènes qui supposent un tiuiible dans ces fonctions dérivent évidemment d'une lésion de ces pro-

priétés. Inflammation, formation du pus, induration , résolution , héraovrhagies , augmentation contre nature ou suppression des sécrétions, exhalation accrue (comme dans les hydropisies) , diminuée ou devenue nulle ( comme dans les adhérences ) , absorptions troublées de l'une ou l'autre manière , nutrition altérée en plus ou en moins, ou bien présentant, des phénomènes contre nature ( comme dans la formation des tumeurs , des kystes , des cicatrices , etc., etc. ) : voilà une série de symptômes inorbifiques qui supposent évidemment une lésion , un trouble quelconque dans les deux propriétés précédentes.

2°. La contractilitc organique sensible , qui, comme la précédente , ne se sépare pas de la sensibilité de même nature , préside surtout dans l'état de santé aux mouvemens que nécessite la digestion , à ceux qu'exige la circulation des gros vaisseaux , au moins pour le sang rouge et pour le sang noir du système général, à l'excrétion de l'urine, etc. Dans l'état de maladie, tous les phénomènes des vomissemens, des diarrhées, une grande partie de l'innombrable série de ceux du pouls , se rapportent en dernier résultat à un trouble de la contractilité organique sensible.

3°. De la sensibilité animale dérivent , dans l'état de santé, toutes les sensations extérieures, la vue, l'ouïe , l'odorat , le goût, le toucher; toutes les sensations intérieures, la soif, la faim, etc. Dans les maladies, quel rôle ne joue pas cette propriété! la douleur et ses nv?/ombrables modifications, la démangeaison , la cuisson, le prurit, le chatouille-

ment, le sentiment de pesanteur, de fourmillement, de lassitude, de pulsation , de picotement, de tiraillement, etc., etc., ne sont-ils pas autant d'altérations dh erses de la sensibilité animale? Cent mots ne suffiroient pas pour rendre la diversité des sensations pénibles qu'entraînent après elles les affections maladives.

4°. La contracti lité animale est le principe de la locomotion volontaire et de la voix. Les convulsions, les spasmes, les paralysies, etc., etc. , sont dus à des augmentations ou à des diminutions de cette propriété.

Examinez tous les phénomènes physiologiques, tous ceux des maladies , vous verrez qu'il nen est aucun qui ne puisse, en dernier résultat, se rapporter à une des propriétés dont je viens de parler.

La vérité incontestable de cette assertion nous mène à une conséquence non moins certaine pour le traitement des maladies, savoir, que tout moyen curatif n'a pour but que de ramener au type qui leur est naturel les propriétés vitales altérées. Tout moyen qui, dans l'inflammation locale, ne diminue pas la sensibilité organique augmentée, qui , dans les oedématies, les infiltrations, etc., n'augmente pas cette propriété totalement diminuée, qui, dans les convulsions , ne ramène pas à un degré plus bas la contractilité animale, qui ne l'élève pas à un degré plus haut dans la paralysie , etc. , manque essentiellement son but; il est contre-indiqué.

A quelles erreurs ne s'est-on pas laissé entraîner dans l'emploi et dans la dénomu^aiion des médicamens! On créa des désobstruans quand la théorie

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de l'obstruction étoit en vogue. Les incisifs naquirent quand celle de l'épaississement des humeurs lui fut associée. Les expressions de délayans, d'atténuans , et les idées qu'on leur attacha , furent mises en avant à la même époque. Quand il fallut envelopper les acres , on créa les inviscans , les incrassans , etc. Ceux qui ne virent que relâchement ou tension des fibres dans les maladies, que laxum et striclum , comme ils le disoient , employèrent les astringens et les relàchans. Les rafraichissans et les échauffons furent mis en usase surtout par ceux qui eurent spécialement égard , dans les maladies , à l'excès ou au défaut de calorique, etc.

Des moyens identiques ont eu souvent des noms différens, suivant la manière dont on croyoit qu'ils agissoient : désobstruant pour l'un, relâchant pour l'autre, rafraîchissant pour un autre, le même médicament a été tour-à-tour employé dans des vues toutes différentes et même opposées; tant il est vrai que l'esprit de l'homme marche au hasard quand le vague des opinions le conduit.

Il n'y a point eu en matière médicale de systèmes généraux; mais cette science a été tour-à-tour influencée par ceux qui ont dominé en médecine; chacun a reflué sur elle , si je puis m'exprimer ainsi. De là le vague , l'incertitude qu'elle nous présente aujourd'hui. Incohérent assemblage d'opinions elles-mêmes incohérentes , elle est peut-être de toutes les sciences physiologiques celle où se peignent le mieux les Çjfayers de l'esprit humain : que dis-je? ce n'est point une science pour un esprit mé-

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ihodique , c'est un ensemble informe d'idées inexae-» tes, d'observations souvent puériles, de moyens illusoires, de formules aussi bizarrement conçues, que fastidieusement assemblées. On dit que la pratique de la médecine est rebutante; je dis plus, elle n'est pas, sous certains rapports , celle d'un homme raisonnable , quand on en puise les principes dans la plupart de nos matières médicales. Otez les médicamens dont l'effet est de stricte observation > comme les évacuans, les diurétiques, les sialagogues, les anti-spasmodiques, etc. , ceux par conséquent qui agissent sur une fonction déterminée, que sont nos connoissances sur les autres ?

Sans doute, il est extrêmement difficile de classer encore les médicamens d'après leur manière d'agir; mais certainement il est incontestable que tous ont pour but de ramener les forces vitales au type naturel dont elles s'étoient écartées dans les maladies. Puisque les phénomènes morbifiques se réduisent tous en dernière analyse à des altérations diverses de ces forces, l'action des remèdes doit évidemment se' réduire aussi à ramener ces altérations à l'ordre naturel. D'après cela, chacune de ces propriétés a son genre de remèdes appropriés.

i°. Nous avons vu que, dans les inflammations, il y a exaltation de sensibilité organique et de contractilité insensible: eh bien! diminuez cette exaltation par les cataplasmes, les fomentations, les bains locaux , etc. Dans certaines infiltrations, dans des tumeurs blanches, etc., il y a diminution de ces propriétés : exaltez-les pa.v les applications de vin, de toutes les substances qu on appelle forîi-

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fiantes, etc. Dans toutes inflammations, suppurations, tumeurs de nature diverse, ulcères, engorgemens, dans toute altération de sécrétions, d'exhalation , de nutrition , les médicamens agissent donc spécialement sur la contractilité insensible, etc., pour l'augmenter, la diminuer ou l'altérer d'une manière quelconque. Autour de cette propriété se rallie tout ce qu'on nomme résolutifs, fortifians, excitans, émolliens, etc. Remarquez que ces médicamens sont de deux sortes : i° généraux : ainsi le vin, les substances ferrugineuses, souvent les acides, etc., raniment la contractilité insensible et la tonicité dans tout le système; 2° particuliers : ainsi cette propriété est isolément exalée par le nitre dans les reins, parle mercure dans les salivaires; etc. 2°. Plusieurs médicamens sont particulièrement dirigés sur la contractilité organique sensible : tels sont les émétiques, qui font soulever i'estomac, les purgatifs, les drastiques surtout, qui font fortement contracter les intestins. L'art n'emploie pas en général l'excitation du cœur, comme ce le de ces viscères; on n'augmente pas artificiellement son mouvement, comme on le fait pour celui de l'estomac dans les maladies gastriques : peut-être un jour en sera-t-on tenté, s'il est vrai que souvent la fièvre soit un instrument de guérison; et alors il ne sera pas difficile, je crois, d'en trouver les moyens. D'autres fois, nous avons à diminuer la contractilité organique sensible trop exaltée, et alors divers médicamens sont employés pour agir en sens inverse des précédens, comme pour calmer les vomissemens, pour diminuer l'irritation intestinale, etc.

5°. La sensibilité animale a aussi des médicamens qui lui sont appropriés. Or, cesmédicaraens agissent de deux manières : i° en diminuant la douleur dans la partie où elle a son siège, comme le font les applications diverses faites sur les tumeurs , les engorgemens, etc. ; 2° en agissant sur le cerveau qui perçoit la douleur : ainsi toutes les préparations narcotiques, prises intérieurement, empêchent-elles de percevoir le sentiment douloureux dont la cause subsiste toujours. Dans le cancer de matrice ulcéré, la maladie poursuit toujours sa marche avec activité; mais le médecin prudent assoupit tellement l'action cérébrale, que le cerveau n'est plus capable de la ressentir. Il est essentiel de bien distinguer ces deux actions du médicament sur la sensibilité animale : elles sont absolument différentes l'une de l'autre.

4°. Les substances médicamenteuses ont aussi leur influence sur la contractilité animale. Tout ce qui produit une vive excitation à l'extérieur, comme les vésicatoires, les frottemens divers, l'urtication, etc., ranime souvent cette propriété assoupie dans la paralysie. Toutes les substances qui engourdissent faction cérébrale l'empêchent d'influencer les muscles de la vie animale : lors donc que ces muscles sont agités convulsivement , ces substances sont de véritables anti-spasmodiques.

En présentant ces réflexions, je n'entends point offrir un plan nom eau de matière médicale. Les médicamens sont trop compliqués dans leur action pour être soumis, sans d'amples réflexions, que j'avoue n'avoir point encore assez faites, à une distribution nouvelle. D'ailleurs, un inconvénient com-

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mun à toute classification se présenterait ici : le même médicament agit souvent sur plusieurs propriétés vitales; l'émétique, eu mettant en jeu la contractilité organique sensible de l'estomac, excite la contractilité insensible de ses glandes muqueuses, et souvent la sensibilité animale de ses viilosisites nerveuses; même observation pour les stimulans de la vessie, des intestins, etc. Mon unique but est de montrer que, dans l'action des substances appliquées au corps pour le guérir, comme dans les phénomènes du corps malade, tout se rapporte aux propriétés vitales; et que leur augmentation, leur diminution ou leur altération sont , en dernière analyse, les buts invariables de nos méthodes curatives.

Quelques auteurs n'ont vu dans les maladies que force oufoibiesse, et par conséquent dans les niédicamens, que débilitans ou fortilians. Cette idée est vraie en partie , mais elle est fausse quand on la généralise trop. Chaque force vitale a des moyens propres à la relever dans ses diminutions , et à l'abaisser dans ses augmentations. Certainement il if v a pas de fortifians et de débilitans applicables à tous les cas. Vous n'aifoiblirez pas la contractilité animale augmentée dans les convulsions, comme la contractilité organique insensible accrue dans l'inflammation ; vous ne les augmenterez pas non plus par les mêmes moyens. Jamais les troubles morbiiiques qu'éprouvent la contractilité organique et la sensibilité animale ne s'apaiseront par les mêmes moyens. Chaque i-^e vitale a ses médicamens qui lui conviennent. D'ailleurs, non-seulement c'est en

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plus ou en moins qu'elles pèchent, mais elles sont encore dénaturées. Des diverses modifications que la contractilité insensible et la sensibilité organique peuvent éprouver, naissent, dans les plaies et les ulcères, la diversité de suppuration, dans les glandes la diversité le sécrétions, dans les surfaces exhalantes la diversité d'exhalation , etc. Donc il faut que les médicamens, non-seulement diminuent ou augmentent chacune des forces vitales, mais encore la ramènent à la modification naturelle dont elle s'étoit écartée.

Ce que je viens de dire s'applique encore au strietum et au laocum de plusieurs médecins , qui ne voient par-tout que ces deux choses. Le striçtum peut bien s'appliquer aux phénomènes inflammatoires , le laxuin aux hydropisies , etc. ; mais qu'ont de commun ces deux états des organes avec les convulsions, avec le trouble des fonctions intellectuelles, avec l'épilepsie, les affections bilieuses, etc.? C'est le propre de tous ceux qui ont une idée générale, en médecine, de vouloir ployer tous les phénomènes à cette idée. Le défaut de trop généraliser a peut-être plus nui à la science que celui de ne voir chaque phénomène qu'isolément.

Voilà , je crois, une série de considérations suffisante pour montrer que par-tout dans les sciences physiologiques , dans la physiologie des végétaux , dans celle des animaux , dans la pathologie, dans la thérapeutique , etc. , ce sont les lois vitales qui président aux innombrables [Léiiomènes dont ces sciences sont l'objet; qu'il n'est pas un seul de ces

phénomènes qui ne découle de ces lois essentielles et fondamentales , comme de sa source.

Si je parcourois toutes les divisions des sciences physiques , vous verriez de même les lois physiques être, en dernier résultat, le principe unique de tous leurs phénomènes ; mais cela est si connu , qu'il seroit superflu de s'y arrêter. Je m'occuperai donc d'un objet important auquel nous mènent naturellement les considérations précédentes , c'està-dire du parallèle des phénomènes physiques avec ceux de la vie , des sciences physiques , par conséquent, avec les sciences physiologiques.

§ II. Caractères des propriétés vitales , comparés aux caractères des propriétés physiques.

Lorsqu'on met d'un côté les phénomènes dont les sciences physiques sont l'objet, que, de l'autre, on place ceux dont s'occupent les sciences physiologiques , on voit qu'un espace presque immense en sépare la nature et l'essence. Or , cet intervalle naît de celui qui existe entre les lois des uns et des autres.

Les lois physiques sont constantes , invariables; elles ne sont sujettes ni à augmenter ni à diminuer. Dans aucun cas une pierre ne gravite avec plus de force vers la terre qu'à l'ordinaire ; dans aucun cas le marbre n'a plus d'élasticité, etc. Au contraire, à chaque instant la sensibilité et la contractilité s'exaltent, s'abaissent ou s'altèrent : elles ne sont presque jamais les "mêmes.

Il suit de là que tous les phénomènes physiques

sont constamment invariables , qu'à toutes les époques , sous toutes les influences, ils sont les mêmes ; que l'on peut, par conséquent, les prévoir, les prédire , les calculer. On calcule la chute d'un grave, le mouvement des planètes , la course d'un fleuve, l'ascension d'un projectile, etc. : la formule étant une fois trouvée , il ne s'agit que d'en faire l'application à tous les cas. Ainsi , les graves tombent toujours selon la suite des nombres impairs; l'attraction a lieu constamment en raison inverse du carré des distances, etc. Au contraire, toutes les fonctions vitales sont susceptibles d'une foule de variétés ; elles sortent fréquemment de leur degré naturel ; elles échappent à toute espèce de calcul ; il faudrait presque autant de formules que de cas qui se présentent. On ne peut rien prévoir , rien prédire, rien calculer dans leurs phénomènes; nous n'avons sur eux que des approximations , le plus souvent même incertaines.

Il y a deux choses dans les phénomènes de la vie, i° l'état de santé, 2° celui de maladie : de là, deux sciences distinctes : la physiologie , qui s'occupe des phénomènes du premier état ; la pathologie, qui a pour objet ceux du second. L'histoire des phénomènes dans lesquels les forces vitales ont leur type naturel nous mène , comme conséquence, à celle des phénomènes où ces forces sont altérées. Or, dans les sciences physiques , il n'y a que la première histoire ; jamais la seconde ne se trouve. La physiologie est aux mouvemens des corps vivans ce que l'astronomie , la dynamique, l'hydraulique, .1 hydrostatique > etc. , sont à ceux des corps inertes i

or, ces dernières n'ont point de sciences qui leur correspondent , comme la pathologie correspond à la première. Par la même raison , toute idée de médicament répugne dans les sciences physiques. Un médicament a pour but de ramener les propriétés à leur type naturel : or, les propriétés physiques ne perdant jamais ce type , elles n'ont pas besoin d'y être ramenées. Rien dans les sciences physiques ne correspond à ce qu'est la thérapeutique dans les physiologiques. On voit donc comment le caractère particulier d'instabilité des propriétés vitales est la source d'une immense série de phénomènes qui nécessitent un ordre tout particulier de sciences. Que clevi endroit le monde si les lois physiques étoient sujettes aux mêmes agitations , aux mêmes variations , que les lois vitales ? On a parlé beaucoup des révolutions du globe , des changemens qu'a éprouvés la terre, de ces bouleversemens que les siècles ont lentement amenés , et sur lesquels ils s'accumulent sans en présenter d'autres : or, vous verriez à chaque instant ces bouleversemens , ces troubles généraux dans la nature, si les propriétés physiques portoient le même caractère que les vitales.

Par là même que les phénomènes et les lois sont si différens dans les sciences physiques et physiologiques, ces sciences elles-mêmes doivent essentiellement différer. La manière de présenter les faits , et de rechercher leurs causes , l'art expérimental , etc., tout doit porter une empreinte différente; c'est un co.litre-sens dans ces sciences, que de les entremêler. Comme les sciences physique»

ont été perfectionnées avant les physiologiques , on a cru éclaircir celles-ci en y associant les autres : on les a embrouillées. C'étoit inévitable; car, appliquer les sciences physiques à la physiologie, c'est expliquer par les lois des corps inertes les phénomènes des corps vivans. Or, voilà un principe faux : donc toutes ses conséquences doivent être marquées au même coin. Laissons à la chimie son affinité, à la physique son élasticité, sa gravité. N'employons, pour la physiologie, que la sensibilité et la contractilité : j'en excepte cependant les cas où le même organe devient le siège des phénomènes vitaux et physiques, comme l'oeil et l'oreille , par exemple. C'est sous ce rapport que l'empreinte générale de cet ouvrage est toute différente de ceux de physiologie , de celui même du célèbre Haller. Les ouvrages de Stahl offrent bien l'avantage réel de négliger tous ces prétendus secours accessoires , qui écrasent la science en voulant la soutenir ; mais , comme ce grand médecin n'avoit point analysé les propriétés vitales , il n'a pu présenter les phénomènes sous leur véritable aspect. Rien n'est plus vague, plus incertain que ces mots vitalité , action vitale, influx vital, etc., quand on n'en précise pas rigoureusement le sens. Supposez qu'on crée ainsi, dans les sciences physiques , quelques mots généraux , vagues , qui correspondent eux seuls à toutes les propriétés non vitales, qui n'offrent que des idées générales et nullement précises ; si vous placez par-tout ces mots , si vous ne fixez pas ce qui appartient à la gravité, ce qui dépend de l'affinité, ce qui est un résultat de l'élasticité, etc., vous ne

vous entendrez jamais. Disons-en autant dans les sciences physiologiques. L'art doit beaucoup à plusieurs médecins de Montpellier pour avoir laissé les théories boerhaaviennes , et avoir plutôt suivi l'impulsion donnée par Stahl. Mais en s'écartant du mauvais chemin , ils en ont pris de si tortueux , que je doute qu'ils y trouvent un aboutissant.

Les esprits ordinaires s'arrêtent, dans les livres, aux faits isolés qu'ils présentent; ils n'embrassent pas d'un seul coup-d'ceil l'ensemble des principes suivant lesquels ils sont écrits. Souvent l'auteur luimême suit, sans y prendre garde, l'impulsion donnée à la science à l'époque où il écrit. Mais c'est à cette impulsion que s'arrête surtout l'homme de génie : or, elle doit être désormais absolument différente dans les livres physiologiques et dans les livres physiques. Il faudroit pour ainsi dire un langage différent ; car la plupart des mots que nous transportons des seconds dans les premiers nous rappellent sans cesse des idées qui ne s'allient nullement avec les phénomènes dont traitent ceux-là. Voyez les solides vivans, sans cesse composés et décomposés, prendre et rejeter à chaque instant des substances nouvelles ; les solides inertes rester au contraire constamment les mêmes, conserver les mêmes élémens, jusqu'à ce que le frottement ou d'autres causes les détruisent. De même, voyez dans les élémens des lluides inertes une uniformité invariable, une identité constante dans leurs principes, qui sont connus dès qu'on les a analysés une fois; tandis que ces principes , sans cesse variables dans les fluides des corps vivans , nécessitent une foule d'à-

nalyses faites clans toutes les circonstances possibles. Nous verrons les glandes et les surfaces exhalantes verser, suivant le degré où se trouvent leurs forces vitales, une foule de modifications différentes du même fluide; que dis-je? elles versent une foule de fluides réellement différens : car ne sont-ce pas deux fluides que la sueur et l'urine rendues en une circonstance, et la sueur et l'urine versées dans une autre? Mille exemples pourroient ici invariablement établir cette assertion .

Il est de la nature des propriétés vitales de s'épuiser; le temps les use dans le même corps. Exaltées dans le premier Age, restées comme stationnaires dans l'âge adulte, elles s'affoiblissent et deviennent nulles dans les derniers temps. On dit que Prométhée , ayant formé quelques statues d'hommes , déroba le feu du ciel pour les animer. Ce feu est l'emblème des propriétés vitales : tant qu'il brûle , la ^\c se soutient; elle s'anéantit quand il s'éteint. 11 est donc de l'essence de ces propriétés de n'animer la matière que pendant un temps déterminé; de là les limites nécessaires de la vie. Au contraire , constamment inhérentes à la matière, les propriétés physiques ne l'abandonnent jamais : aussi les corps inertes n'ont -ils de limites à leur existence que celles que le hasard leur assigne.

La nutrition faisant passer sans cesse les molécules de matière des corps bruts aux corps vivans, et réciproquement, on peut évidemment concevoir la matière comme constamment pénétrée , dans l'immense série des siècles , des Propriétés physiques. Ces propriétés s'en emparèrent à la création,

si je puis m'exprimer ainsi ; elles ne la quitteront que quand le monde cessera d'exister. Eh bien, en passant de temps à autre par les corps vivans, pendant l'espace qui sépare ces deux époques , espace que l'immensité mesure, en passant, dis— je, par les corps vivans, la matière s'y pénètre, par intervalles, des propriétés vitales, qui se trouvent alors Unies aux propriétés physiques. Voilà donc une grande différence dans la matière, par rapport à ces deux espèces de propriétés : elle ne jouit des unes que par intermittence ; elle possède les autres d'une manière continue.

Je pourrois grossir ces considérations d'une foule d'autres , qui établir oient de plus en plus et la différence des lois physiques d'avec les lois vitales , et la différence des phénomènes physiques d'avec les phénomènes vitaux , qui est une conséquence de la première, et la différence de l'empreinte générale et des méthodes des sciences physiques et des physiologiques , qui est une conséquence des deux autres. Je pourrois montrer les corps inertes se formant au hasard, par la juxta- position ou par la combinaison de leurs molécules , les corps vivons naissant au contraire par une fonction déterminée, par la génération; les uns croissant comme ils se sont formés , par juxta-position ou par combinaison de molécules nouvelles , les autres par un mouvement intérieur d'assimilation qui exige diverses fonctions préliminaires; ceux-ci être, tant qu'ils existent, le siège habituel d'un mouvement de composition etr^yc décomposition ; ceux-là rester toujours dans le même état intérieur, n'éprouver

d'autres modifications que celles que les lois physiques président et que le hasard amène; les premiers cesser d'être comme ils ont commencé à être, par les lois mécaniques , par le frottement ou par des combinaisons nouvelles; les seconds offrir dans leur destruction naturelle un phénomène aussi constant que dans leur production ; les derniers passer tout de suite à un état nouveau quand la vie les a abandonnés, éprouver la putréfaction , la dessiccation , etc. , qui étoient nulles auparavant , parce que, enchaînées par les propriétés vitales, les propriétés physiques étoient sans cesse retenues dans les phénomènes qu'elles tendoient à produire; les autres , au contraire, conserver toujours les mêmes modifications : qu'une pierre, un métal, etc., en se dissolvant , cessent d'exister , leurs molécules resteront toujours dans le même état. Mais quelques auteurs ont déjà présenté en grande partie ce parallèle : contentons-nous d'en tirer la conséquence déjà souvent déduite des autres faits , je veux dire la différence des lois qui président à l'une et à l'autre classe de phénomènes.

Je dois encore indiquer ici une différence essentielle entre les propriétés vitales et physiques : je veux parler des sympathies.

Tout corps inerte n'offre aucune communication dans ses diverses parties. Qu'une extrémité d'un bloc de pierre , de métal , soit altérée d'une manière quelconque , par les dissolutions chimiques, par les a^ens mécaniques, etc., les autres parties ne s'en ressentent nullement; $faut, pour les atteindre , une action directe. Au contraire , tout

GÉNÉRALES. %y

est tellement lié et enchaîné dans les corps vivans, qu'une partie quelconque ne peut être troublée dan*

ses fonctions, sans que les autres ne s'en ressentent aussitôt. Tous les médecins ont connu le consensus singulier qui existe entre tous nos organes : il a lieu et dans l'état de santé et dans celui de maladie, mais principalement dans ce dernier. Combien les maladies seroient faciles à étudier, si elles étaient dépouillées de tout accident sympathique ! Mais qui ne sait que souvent ceux-ci prédominent sur ceux qui tiennent immédiatement à la lésion de l'organe malade? Qui ne sait que la cause du sommeil, des exhalations, des absorptions , des sécrétions , des vomissemens et dévoiemens , des rétentions d'urine, des convulsions, etc. , est souvent bien loin du cerveau, desexhalans, des absorbans, des glandes , de l'estomac , des intestins , de la vessie, des muscles volontaires, etc.?

Quoi qu'il en soit , pour peu qu'on réfléchisse aux phénomènes svmpathiques, il est évident que tous ne sont que des développemens contre nature des forces vitales, qui se mettent en jeu dans un organe par l'influence que cet organe reçoit des autres qui ont été excités directement. Sous ce rapport, tous les systèmes sont dans la dépendance les uns des autres. Ce point important de doctrine sera traité avec tant de latitude dans cet ouvrage , à l'article du système nerveux surtout, qu'il est inutile , je crois, de m'y appesantir beaucoup ici.

Nous verrons les sympathies mettre toujours spécialement en jea>ies propriétés vitales dominantes dans un système, la sensibilité animale dans !e^

nerfs , la contractilité de même espèce dans les muscles volontaires, la contractilité organique sensible dans les involontaires, la contractilité insensible dans les glandes , dans les surfaces séreuses , muqueuses, synoviales, cutanée, etc. Nous les verrons prendre le caractère des propriétés vitales des organes où elles se développent , affecter une marche chronique dans les os, les cartilages, etc., ai^uë dans les muscles, à la peau, etc. Nous les verrons suivre, dans la fréquence de leur développement , les lois de la nutrition et de l'accroissement, porter plus sur les systèmes nerveux et vasculaire dans l'enfant , sur l'organe pulmonaire dans le jeune homme, sur les appareils abdominaux dans l'âge adulte. Mais passons à d'autres objets.

§ III. Des Propriétés vitales et de leurs phénomènes , considérés relativement aux solides et aux Jluides.

Tout corps organisé est composé de fluides et de solides. Les premiers sont , d'une part les matériaux , de l'autre part le résidu des seconds. i° Ils sont les matériaux ; car, depuis les alimens qui apportent dans les intestins les élémens de la nutrition, jusques à l'intérieur des organes où ces élémens sont déposés, ils font manifestement partie du chyle, du sang, etc. 20 Ils sont le résidu , puisque , après avoir séjourné pendant quelque temps dans les organes, les molécules nutritives en sortent, rentrent dans le sang, et en S3**>ent ensuite pour faire partie des fluides sécrétés et de ceux qui corn-

posent les exhalations cutanée et muqueuse, lesquels sont rejetés au dehors.

11 y a donc des fluides correspondant à la composition , et d'autres servant à la décomposition. Les solides sont le terme des premiers , qui viennent du dehors-, et le point de départ des seconds, qui y retournent. Les fluides de composition et de décomposition ne sont pas tous isolés : le chyle , les matières qui entrent par l'absorption cutanée , les principes que le poumon puise dans l'air, etc., sont uniquement de ia première espèce. Les fluides sécrétés et les exhalés sur les surfaces muqueuse et cutanée paroissent être aussi exclusivement de la seconde. Mais le sang est un centre commun où circulent confondus les élémens qui arrivent et ceux qui s'en vont.

Cela posé , voyons le rôle des fluides et des solides dans les phénomènes vitaux. Ce rôle dépend évidemment des propriétés qu'ils ont en partage : or, en réfléchissant à la nature des propriétés vitales que nous connoissons , il est évident que toute idée de fluide leur est étrangère , que ceuxci ne peuvent être ie siège d'aucune contraction , que les sensibilités organique et animale ne s'allient point non plus avec l'état où se trouvent leurs molécules, etc. Je ne parlerai pas ici des prétendus mouvemens spontanés du sang, des fluides subtils qu'il contient, suivant les uns, et qui le dilatent ou le resserrent au besoin; tout cela n'est qu'un assemblage d'idées vagues qu'aucune expérience ne confirme. D'aillé;;*;? , tous les phénomènes de l'économie \ivante nous montrent manifestement les

fluides dans un état presque passif, les solides , au contraire , toujours essentiellement actifs. Ce sont les solides qui reçoivent l'excitation , et qui réagissent en vertu de cette excitation. Par-tout les fluides ne sont que les excitans. Cette impression continuelle des seconds sur les premiers constitue , dans toutes les parties, des sensations continuelles, qui ne sont point rapportées au cerveau , qui ne sont pas perçues par conséquent : c'est la sensibilité organique en exercice ; elle diffère de l'animale en ce que l'àme n'a point la conscience des sensations, qui ne dépassent pas les organes où elles arrivent.

Puisque , d'une part, les propriétés vitales siègent essentiellement dans les solides , et que , d'une autre part, les phénomènes maladifs ne sont que des altérations des propriétés vitales, il est évident que les phénomènes morbifiques résident essentiellement dans les solides, que les fluides leur sont, jusqu'à un certain point, étrangers. Toute espèce de douleur, tous les spasmes, tous les mouvemens irréguiiers du coeur , qui constituent les innombrables variétés du pouls, ont leur principe dans les solides.

îN'allez pas croire cependant que les fluides ne sont rien dans les maladies : très -souvent ils en portent le germe funeste; ils jouent alors le même rôle que dans l'état de santé, où les solides sont les agens actifs de tous les phénomènes que nous observons, mais où leur action est inséparable de celle des fluides : pour que le coeur se contracte, que le système capillaire se resserre, etc., il faut que les

GÉNÉRALES. 5l

fluides y abordent. Tant que les fluides sont dans leur état naturel , ils déterminent iu*e excitation naturelle; mais qu'ils changent de nature par une cause quelconque, que des principes étrangers s'y introduisent, à l'instant ils deviennent des exeitans contre nature, ils déterminent des réactions irrégulières, les fonctions sont troublées, les maladies surviennent. \ous voyez donc que les fluides peu-, vent être souvent le principe des premières, le véhicule de la matière morbifique. Mais ceci mérite quelques détails de plus.

La distinction des fluides en ceux de composition et en ceux de décomposition doit trouver ici son application. Les premiers, qui entrent dans le corps par toutes les voies, se rendent tous dans le san^, qui leur appartient sous un rapport, et qui, sous un autre, appartient au fluide de décomposition. 11 est incontestable, i° que le chyle peut se charger d'une foule de substances étrangères, et porter dans le sang des principes funestes de maladies, comme quand des matières putrides, mal digérées, des principes de contagion mêlés aux alimens, etc., se trouvent dans les premières voies. 20. Une foule de preuves n'établissent-elles pas que l'absorption cutanée introduit souvent dans ce fluide des causes de maladies? 5°. Que des substances différentes des principes constituans de l'air et propres à déterminer des maladies, puissent accidentellement y arriver à travers les poumons , c'est ce dont il n'est pas permis de douter. Voilà donc déjà une triple porte ouvert aux principes morbifiques, comme nous aurons au reste fréquemment occasion de nous en

convaincre clans cet ouvrage. 4°. Il en est une autre accidentelle : ce sont les plaies résultant des coupures, des morsures, des déchirures, etc., lesquelles portent souvent dans l'économie animale des principes destructeurs. "Voilà quatre chefs auxquels on pourroit rallier une foule de cas dans lesquels les fluides sont les causes premières des maladies, en portent essentiellement les principes, et deviennent des excitans contre nature pour les solides, où ils déterminent par là même des phénomènes contraires à l'ordre naturel. Or, il est évident que ce sont spécialement les fluides destinés à la composition des organes qui portent ainsi les principes morbifiques; ce sont eux qui en sont surtout le véhicule : ils apportent la maladie. Au contraire, les fluides destinés à la décomposition emportent plutôt la maladie. Nous avons vu que ces derniers fluides sont ceux versés sur les surfaces muqueuse ou cutanée, soit par exhalation , soit par sécrétion , comme la sueur, l'urine, les sucs muqueux, etc. : or, c'est par ces fluides que s'opèrent les crises (i). Les médecins ont exagéré infiniment l'influence des humeurs morbifiques expulsées au dehors ; mais on ne saurait douter que cette doctrine n'ait soin eut un fondement réel. Si ces fluides sont quelquefois le véhicule de la maladie, c'est quand ils rentrent, contre l'ordre naturel, dans l'économie, comme

(i) La doctrine des crises a été considérée sous un nouveau point de vue dans l'excellent {Traité des Sig?ies des Maladies j de M. Lànd ré-Beau vais, t volume in-8°, 3e édition, Paris, 1818.

quand la bile passe dans la masse du sang , quand l'urine est absorbée et pénètre dans ce fluide, etc.

D'après tout ce qui vient d'être dit, il est évident qu'il faut bien distinguer les maladies elles-mêmes, ou plutôt l'ensemble des symptômes qui les caractérisent, d'avec les principes qui les produisent ou qui les entretiennent. Presque tous les symptômes portent sur les solides; mais la cause peut en être dans les fluides, comme en eux. Un exemple rendra ceci plus sensible : le coeur peut se contracter contre l'ordre naturel, i° parce que sa sensibilité organique est exaltée, tandis que le sang reste le même ; 2° parce que le sang est ou augmenté , comme dans la pléthore, ou altéré dans sa nature, comme dans les lièvres putrides, etc.; tandis que la sensibilité organique du cœur ne varie pas. Que l'excitation soit double , ou que l'organe soit deux fois plus susceptible qu'à l'ordinaire, l'effet est toujours le même; il survient accélération du pouls. C'est toujours le solide qui joue le principal rôle dans la maladie ; c'est toujours lui qui se contracte; mais, dans le premier cas, la cause est en lui, dans le second elle est hors de lui.

Cet exemple peut donner une idée de ce qui arrive dans les maladies. Dans toutes, ce sont les solides qui sont surtout en action ; mais c'est tantôt en eux, tantôt hors d'eux, qu'existe la cause de cette action. Il seroit sans doute essentiel de rechercher la distinction des deux cas. Voici quelques aperçus à cet égard.

i°. Je distingue, sous le rapport de la question qui nous occupe, les maladies en deux classes : i. 5

~,.f CONSIDÉRATIONS

i°en celles qui troublent spécialement la vie animale; 2° en celles qui altèrent particulièrement la vie organique. Je dis particulièrement; car tel est l'enchaînement des deux vies, que l'une ne peut guère être altérée sans l'autre : ainsi les fièvres, qui troublent la vie organique, occasionent des transports cérébraux qui agitent l'animale : ainsi les affections cérébrales primitives influencent sympathicmement la circulation, la respiration, etc., etc. Mais certainement on ne peut disconvenir qu'il n'y ait des affections dont le caractère principal et primitif est un trouble dans la vie animale : tels sont les convulsions , les spasmes, les paralysies , la manie , l'épilepsie, la catalepsie, etc. Or, il parait que ces maladies ont presque toujours leur cause dans les solides, et que le plus communément les fluides ne sont point malades. Aussi observez que les crises sont, dans tous les cas, étrangères à ces maladies. L'hypochondrie, l'hystérie, la mélancolie, etc., quoique paraissant résider aussi plus particulièrement dans les solides, peuvent appartenir cependant un peu aux fluides , comme divers exemples en sont la preuve.

Les maladies qui affectent, au contraire, plus spécialement la vie organique, comme les fièvres, les inflammations, etc., peuvent avoir leur principe autant dans les fluides que dans les solides. Voilà pourquoi ces maladies sont sujettes aux crises , pourquoi on les guérit par les évacuans , les altérai! s, etc.

2°. 11 faudroit encore, pour répondre à la question de l'affection des solides ou des fluides dans les

maladies, distinguer les phénomènes en ceux qui sont sympathiques, et en ceux qui sont le produit d'une excitation directe. Tout phénomène sympathique a son siège essentiellement et nécessairement inhérent aux solides. En effet, les solides seuls agissent les uns sur les autres , et correspondent ensemble par des moyens encore inconnus. Tout vomissement, toute agitation fébrile du cœur, toute exhalation, toute sécrétion , toute absorption sympathiques , dérivent d'un changement opéré, par l'influence d'une partie plus ou moins éloignée, dans les solides de celles qui sont le siège de ces phénomènes. Le froid saisit-il la peau en sueur, aussitôt la plèvre s'affecte sympathiquement. L'eau froide introduite dans l'estomac, pendant que tout le corps est en chaleur, fait souvent aussi qu'un organe éloigné s'affecte. H y a là sympathie, et non répercussion d'humeur. J'ai cité, dans cet ouvrage , un grand nombre d'exemples de sympathies pour chaque système : or, dans aucun il n'est possible de concevoir, je crois, une affection des fluides.

5°. La division des maladies en organiques ou en celles qui altèrent le tissu des organes, et en celles qui laissent ce tissu intact, est encore essentielle ici. Les premières ont évidemment leur siège dans les solides.

4°- La division en aiguës et chroniques ne doit pas être négligée non plus pour résoudre le problème.

5°. Enfin il faudroit faire une autre distinction non moins importante, savoir, celle des maladies qui sont indépendantes de tout principe inhérent

à l'économie, et des maladies qui proviennent d'un semblable principe , comme quand les vices vénérien, scrophuleux , scorbutique, dartreux, etc., régnent dans l'ensemble du système, et y attaquent alternativement les divers organes.

Pour peu que vous examiniez ainsi les maladies sous plusieurs jours différens, vous verrez que ce qui est vrai pour une classe peut ne point l'être pour une autre. On voit d'après cela qu'il ne faut point envisager la question d'une manière générale, comme on l'a trop fait jusqu'ici, qu'une théorie exclusive de solidisme ou d'humorisme est un contre-sens pathologique, comme une théorie dans laquelle on mettroit uniquement en jeu les solides ou les fluides en seroit un physiologique. Je crois que nous avons deux écueils également à craindre; celui de trop particulariser , et celui de trop généraliser. Le second mène autant que le premier à de faux résultats.

Quoique les propriétés vitales résident spécialement dans les solides, il ne faut pas cependant considérer les fluides comme purement inertes. Il est incontestable que ceux qui servent à la composition vont toujours en se pénétrant d'une somme plus forte de vie , depuis les alimens dont ils émanent surtout, jusqu'aux solides. La masse alimentaire est moins animalisée que le chyle , celui-ci l'est moins que le sang, etc. Ce seroit sans doute un objet de recherches bien curieux , que de fixer comment des molécules , jusque là étrangères aux propriétés vitales, ne jouissant absolument que des physiques, se pénètrent peu à peu des rudimens des premières.

GÉNÉRALES. Zj

Je dis des rudimens, car certainement l'élaboration vitale qu'éprouvent les fluides en circulant comme tels dans le corps , et avant de pénétrer les solides pour en faire partie, est le premier degré des propriétés de ceux-ci. Les solides repousseroient un fluide inerte, introduit dans les vaisseaux à la place du sang , et qui se présenteront pour les nourrir. De même, vous auriez beau injecter dans ce fluide les matériaux de ceux exhalés et sécrétés , les organes exhalans et sécrétoires repousseroient ces matériaux , si la vie ne leur avoit fait subir une première élaboration.

Dire ce qu'est cette vitalité des fluides, cela est évidemment impossible ; mais son existence n'est pas moins réelle , et le chimiste qui veut analyser les fluides n'en a que le cadavre, comme l'anatomiste n'a que celui des solides qu'il veut disséquer. Observez en effet que , dès que le principe de vie a abandonné les fluides, ils tendent aussitôt à la putréfaction , et se décomposent comme les solides privés de leurs forces vitales. Lui seul empêchoit ce mouvement intestin, qui sans doute entre pour beaucoup dans les altérations dont les fluides sont susceptibles. Voyez ce qui nous arrive après le repas : ordinairement une légère augmentation du pouls, effet du mélange des principes nutritifs avec le sang, en est le résultat. A-t-on usé d'alimens acres, épicés, etc. , dont on n'a pas l'habitude, une chaleur générale , mille sentimens divers de lassitude , de pesanteur , etc. , accompagnent la digestion. Parlerai -je des diverses espèces de vins; et de leurs effets qui ne vont pas jusqu'à l'ivresse?

Qui n'a cent fois acheté la joie douce d'un repas par un trouble général, une agitation universelle, une ardeur dans toutes les parties , pendant tout le temps que le y in circule avec le sang? Qui n'a observé que tel vin nous agite d'une manière , et tel autre d'une manière différente ? Sans doute les solides sont alors le siège de tout ce que nous éprouvons ; mais la cause n'en est-elle pas dans les fluides? C'est le sang qui, charriant avec ses molécules d'autres molécules qui lui sont étrangères, va exciter tous les organes, et surtout le cerveau, parce que la sensibilité de ce viscère a un rapport particulier avec les liqueurs spiritueuses, comme la vessie avec les cantharides , les saliva ires avec le mercure , etc. Ce que je dis est si vrai , que, si vous infusez du vin dans la veine ouverte d'un animal , vous produirez des effets analogues. Les expériences faites à ce sujet sont si connues , que je ne les ai même pas répétées.

Je ne puis me dispenser de rapporter ici un fait qui dément bien tout ce qu'on a avancé dans ces derniers temps sur l'incorruptibilité du sang dans les maladies. Dernièrement, en ouvrant un cadavre à TIIôtel-Dieu avec MM. Péborde , l'Herminier et Bourdet , nous avons trouvé , au lieu de sang noir abdominal , une véritable sanie grisâtre, qui remplissoit toutes les divisions de la veine splénîque , le tronc de la veine porte et toutes ses branches hépatiques , au point qu'en coupant le foie par tranches, on distinguoit, par l'écoulement de cette sanie, tous les rameaux de la veine porte, de ceux des veines caves, qui contenoicnt du sang

GÉNÉRALES. 5g

Ordinaire. Ce cadavre étoit remarquable par un embonpoint si extraordinaire , que je ne me rappelle pas en avoir vu de pareil. Certainement cette sanie n'étoit pas un effet cadavérique , et le sang avoit circulé , sinon aussi altéré, au moins bien différent de son état naturel , et réellement décomposé.

Considérez l'immense influence des alimens sur la santé, la structure et même le caractère ; comparez les peuples qui ne vivent que de lait , de fruits , etc. , à ceux chez qui les boissons spiritueuses sont spécialement en usage ; voyez comment l'alcool , porté dans le Nouveau-Monde , a modifié les mœurs, les habitudes des Sauvages; considérez l'influence lente et successive du régime dans les maladies chroniques, etc. ; vous verrez, qu'en santé comme en maladie , les altérations des fluides sont fréquemment préexistantes à celles des solides, qui s'altèrent bientôt après consécutivement ; car c'est un cercle inévitable. Or, les altérations des fluides paroissent dépendre essentiellement du mode de mélanges des parties non annualisées avec celles qui le sont.

Ce seroit avoir une idée bien inexacte du mélange avec le sang des substances étrangères venues par la voie des intestins , de la peau ou du poumon , pour concourir à l'hématose , que de le comparer aux mélanges des fluides inertes et à nos combinaisons chimiques. Le sang possède , pour ainsi dire , les rudimens de la sensibilité organique. Suivant que la vie dont il jouit le met plus ou moins en rapport avec les fluides qui y pénètrent , il est plus ou moins disposé à se com-

4o CONSIDÉRATIONS

biner avec eux , et à les pénétrer de cette vie qui l'anime. Quelquefois il repousse, pour ainsi dire, long-temps les substances qui lui sont hétérogènes. Je suis persuadé qu'un grand nombre de phénomènes que nous éprouvons après les repas , après ceux surtout où des alimens acres et des boissons spiritueuses ont été pris en abondance , dérivent en partie du trouble général qu'éprouve le sang quand sa vitalité commence à se communiquer à ces substances étrangères , de l'espèce de lutte qui s'établit , pour ainsi dire , dans les vaisseaux, entre le fluide vivant et celui qui ne vit pas. Ainsi voyonsnous tous les solides se crisper , se soulever pour ainsi dire contre un excitant qui est nouveau pour eux. Qui ne sait si la vitalité des fluides n'influe pas sur leurs mouvemens? Je le crois très-probable. Je doute que des fluides purement inertes pussent , s'ils se trouvoient seuls dans des vaisseaux animés par la vie , y circuler comme des fluides vivans. De même, les fluides animés par la vie ne pourroient point se mouvoir d'eux-mêmes dans des vaisseaux qui en seroient privés. La vie est donc également nécessaire dans les uns et les autres. Mais ces matières sont trop obscures pour nous en occuper plus long-temps.

§ V. Des Propriétés indépendantes de la vie.

Ces propriétés sont celles que j'appelle propriétés de tissu. Etrangères aux corps inertes , inhérentes aux organes des corps vivans, elles dépendent de leur texture , de l'arrangement de leurs molécules,

mais non de la vie qui les anime. Aussi la mort ne les détruit-elle pas ; elles restent aux organes quand la vie leur manque : cependant celle - ci accroît beaucoup leur énergie. La putréfaction seule et la décomposition des organes les anéantissent. Ces propriétés sont d'abord l'extensibilité et la contractilité de tissu. Je les ai fait assez connoitre dans mes Recherches physiologiques sur la vie et la mort; j'aurai d'ailleurs occasion de montrer l'influence qu'elles exercent dans chaque système. Je vais m'occuper ici d'une propriété dont on n'a encore parlé que très-peu , que les chimistes ont indiquée dans leurs expériences , que les physiologistes ont confondue le plus souvent avec l'irritabilité , mais qui en est aussi distincte que de la contractilité de tissu: je veux parler de la faculté de se racornir, de se crisper par l'action de divers agens. Cette propriété sera examinée en particulier dans chaque système ; je vais l'envisager ici d'une manière générale.

Toute partie organisée soumise , après la mort comme pendant la vie , à l'action du feu ou de certains acides concentrés , se resserre , se crispe de différentes manières, et s'agite presque comme les organes irritables qu'on excite. Or, cette propriété doit être considérée dans les agens qui la mettent en action , dans les organes qui en sont le siège , et dans ses phénomènes.

i°. Le feu est l'agent principal du racornissement. Tout organe vivant mis sur des charbons ardens le présente subitement au plus haut degré. 2°. Après lui , ce sont les acides très-forts , le sril-

furique d'abord, puis le nitrique, puis le muriatique, qui font le plus crisper tout-à-coup les fibres animales. A mesure qu'on les affoiblit, ils perdent cette faculté , que n'ont presque pas les acides naturellement très-foibles. 5°. L'alcool est beaucoup moins puissant pour produire cet effet , quelque concentré qu'il soit : cependant il resserre peu à peu le tissu des parties, qu'il condense, qu'il fait même tortiller : aussi ceux qui conservent des pièces anatomiques ont-ils soin d'affoiblir leur alcool et de le réduire à 26 ou même à 24 degrés. 4°- Les sels neutres, après s'être emparés de l'humidité des substances animales, les condensent aussi et les durcissent singulièrement au bout d'un certain temps. 5°. Lorsque l'air a enlevé , par la dessiccation , les molécules aqueuses des solides , et que ceux-ci continuent d'être exposés à son action , ils se crispent, se resserrent et se recroquevillent dune manière lente et graduée. 6°. Les alcalis, quelque forts qu'on les emploie , ne déterminent jamais aucune espèce de racornissement. 70. L'eau paroit agir en sens contraire de ce racornissement; elle dilate, épanouit les organes par la macération , et écarte leurs molécules. Ce n'est que lorsque beaucoup de calorique la pénètre qu'elle opère le racornissement. Ce phénomène a lieu à quelques degrés au-dessous de l'ébullition; il est très-marqué au degré de l'ébullition elle-même.

Les divers agens dont je viens de parler produisent donc deux espèces de racornissement : i° l'un prompt , subit , presque semblable au mouvement qui résulte de l'irritation d'un muscle vi-

GÉNÉRALES. tfi

Tant ; 2° l'autre lent , gradué , insensible même. Le feu et les acides très-forts sont surtout les agens du premier; l'action des sels neutres, de l'air, de l'alcool , etc. , produit principalement le second.

Ces deux racornissemens diffèrent beaucoup par leur résultat. En etî'et , l'état où le premier réduit les organes change bientôt si la cause racornissante n'interrompt pas son action. Ainsi, i° le feu, en continuant à agir sur les solides , ne tarde pas à les réduire en une masse dure et charbonneuse; 20 l'ébullition de l'eau, continuée, détruit peu à peu la dureté qu'avoient subitement acquise , par le racornissement, les solides qu'on y avcit plongés; à mesure que cette dureté diminue, la coction s'opère; elle esta son dernier terme quand le solide , ayant perdu toute consistance, est devenu comme pulpeux ; 5° de même , racornis tout-àcoup dans les acides , et devenus durs par conséquent , les organes animaux s'y ramollissent bientôt , et s'y changent en une véritable pulpe. Ce double phénomène , que nous offrent d'une part la coction , de l'autre les acides très-forts , a la^ plus grande analogie ; il semble tenir au même principe : la différence est que le ramollissement consécutif est infiniment plus prompt , qu'il est même porté bien plus loin par les seconds que par la première.

Le racornissement lent et insensible , ou plutôt l'endurcissement qui est l'effet du contact des sels neutres, comme de l'alun , du muriate de soude, etc., de l'air, de l'alcool, etc., présente un phénomène tout différent du premier. Il ne se change point en

un ramollissement par l'action continuée de la cause qui l'a produit ; quelque prolongée que soit l'action de cette cause , elle ne ramollit point l'organe d'une manière lente et insensible, comme elle l'a durci : celui-ci reste toujours crispé et racorni sur lui-même.

Ces deux espèces de racornissement ne sont-elles que des degrés différens, ou tiennent-elles à des principes isolés? Je l'ignore: j'observe seulement que, quand les solides vivans ont éprouvé le racornissement lent et gradué , ils sont encore susceptibles de l'autre. On sait qu'après plusieurs années de dessiccation , les tissus animaux se racornissent comme dans l'état frais , par l'action du feu nu ; j'ai fait îa même observation par l'ébullition et par les acides. Les tissus resserrés depuis long-temps par l'alcool et les seis neutres offrent le même phénomène.

Tous les tissus animaux sent susceptibles du racornissement subit , excepté les cheveux , l'épi— derme , et les ongles , qui n'en présentent , pour ainsi dire , que les rudimens. En général , le racornissement est d'autant plus sensible , que la disposition fibreuse domine plus dans les organes : voilà pourquoi les muscles, les tendons, les nerfs, etc., en sont le plus susceptibles. Les organes non fibreux , comme les glandes , etc. , le présentent à un moindre degré. Le racornissement lent et insensible est à-peu-près le même par-tout. L'un et l'autre existent dans les tissus privés de contractilité animale, decontractilité organique sensible et de contractilité de tissu , comme dans ceux qui en jouis-

sent au plus haut degré : ainsi les tendons, les aponévroses , les os même, lorsqu'on leur a enlevé par des acides leur substance calcaire, se racornissent autant que les muscles, la peau, etc. Cette seule circonstance suffiroit pour isoler lacontractilité de racornissement d'avec les autres , quand bien même une foule de différences, que j'indiquerai dans la suite, à l'article des muscles en particulier , ne la distingueroi eut pas.

Quand un tissu se racornit subitement , il perd plus de la moitié de sa longueur, il se tortille en divers sens. Retiré tout de suite de l'acide ou de l'eau bouillante , il reste racorni ; mais tiraillé , il s'allonge de nouveau, pour se contracter quand l'allongement cesse; en sorte qu'il a pris une élasticité réelle par le racornissement. Cette élasticité est remarquable dans les tendons, les nerfs, les muscles , etc. , qui , avant l'action de la cause racornissante , en sont absolument dépourvus. Elle n'est point un effet du racornissement lent et insensible déterminé par l'alcool, les sels neutres, etc. En faisant macérer pendant un certain temps les tissus organisés , ils perdent peu à peu la faculté de se crisper subitement , qui ne disparoît cependant entièrement que quand la macération a amené ces tissus à l'état de véritable putrilage.

Quand , après avoir été racornis , les tissus se sont ramollis par la coctlon et allongés comme ils étoient , le racornissement ne peut plus y naître de nouveau , quel que soit l'agent qu'on emploie.

Dès que la putréfaction s'est emparée de ces tissus , ce mode de contractilité y est impossible.

Le racornissement lent et insensible est nul pendant la vie ; celle-ci est pour lui un obstacle invincible. Mais celui qui est subit peut survenir après que ses agens ont surmonté la résistance quelle oppose : on voit souvent la peau racornie dans les brûlures ;'lorsqu'elle est dépouillée de son épiderme , et qu'un acide très-fort est versé sur elle, il y produit le même effet, comme au reste sur tout autre organe.

Dès qu'une partie a été racornie sur le vivant , elle meurt presque inévitablement ; elle ne revient plus à la souplesse qu'elle avoit primitivement; la suppuration la sépare des parties saines.

Les fluides ne présentent point les phénomènes du racornissement , la fibrine seule exceptée : séparée du sang , elle brûle en se recoquevillant sur elle-même.

D'après ce que nous venons de dire, il est évident que les solides ont en eux la faculté de se contracter ou de se raccourcir. Or, cette faculté peut y être mise en jeu de plusieurs manières différentes : pendant la vie elle entre en exercice, i°dans les muscles volontaires, par l'influence des nerfs (c'est la contractilité animale); 2° dans les muscles involontaires , par l'action des excitans ( c'est la coniractiîité organique sensible); 5° dans les muscles, la j eau , le tissu cellulaire , les artères, les veines, etc., par le défaut d'extension ( c'est la contractilité de tissu , qui manque , ou du moins est très-obscure dans une foule d'organes , comme les nerfs , les corps fibreux , les cartilages, les os , etc.); 4° par l'action clu feu et des acides concentrés ( c'est îa

contractilité par racornissement , qui est générale).

Dès que la vie a entièrement abandonne les muscles, ils n'ont plus les deux premières contractilités ; mais la troisième leur res'e, comme à tous les organes qui en jouissent. Quand ils sont desséchés, quand ils ont séjourné un peu dans l'eau, etc., ils la perdent aussi : mais la quatrième leur reste encore ; elle est la dernière qui abandonne les tissus animaux; elle se perpétue pendant de longues années. Après que j'ai eu mis à nu le parenchyme cartilagineux d'os trouvés dans les cimetières , ils se sont très-bien racornis par le feu. Je suis persuadé que cette faculté se conserveroit pendant des siècles entiers , si on pouvoit garder des tissus organiques.

D'après cela , la contractilité est donc une propriété commune et générale , inhérente à tous les tissus animaux , mais qui , suivant la manière dont elle est mise en jeu, présente des différences essentielles qui la divisent en plusieurs espèces, lesquelles n'ont entre elles aucune analogie. Certainement il est impossible de ne pas tirer une ligne de démarcation entre les quatre que je viens d'indiquer , comme encore de ne pas distinguer ce resserrement insensible, ou cette espèce d'oscillation qui forme pendant la vie la contractilité organique insensible ou les mouvemens toniques.

Des causes qui mettent en jeu la contractilité, les unes appartiennent donc à la vie, les autres en sont indépendantes, et ne tiennent qu'à l'organisation. Tous les organes sont essentiellement con-

tractiles ; mais chacune des causes qui les font contracter n'agit que sur tel ou tel tissu : le racornissement seul a un effet général.

§ VI. Considérations sur l'organisation des animaux.

Les propriétés dont nous venons d'analyser l'influence ne sont point précisément inhérentes aux molécules de la matière qui en est le siège. En effet , elles disparoissent dès que ces molécules, écartées, ont perdu leur arrangement organique. C'est à cet arrangement qu'elles appartiennent exclusivement : il est donc nécessaire de le considérer ici d'une manière générale.

Tous les animaux sont un assemblage de divers organes, qui , exécutant chacun une fonction , concourent, chacun à sa manière, à la conservation du tout. Ce sont autant de machines particulières dans la machine générale qui constitue l'individu. Or, ces machines particulières sont elles-mêmes formées par plusieurs tissus de nature très-différente , et qui forment véritablement les élémens de ces organes. La chimie a ses corps simples , qui forment, par les combinaisons diverses dont ils sont susceptibles, les corps composés : tels sont le calorique, la lumière ; l'hydrogène, l'oxygène, le carbone, l'azote, le phosphore, etc. De même, l'anatomie a ses tissus simples, qui, parleurs combinaisons quatre à quatre , six à six, huit à huit , etc. , forment les organes. Ces tissus sont :

i°. Le cellulaire,

3°. Le nerveux de la vie animale,

5°. Le nerveux de la vie organique ,

4°- L'artériel,

5°. Le veineux,

6°. Celui des exhalans ,

7°. Celui des absorbans et de leurs glandes ,'

8°. L'osseux,

9°. Le médullaire, io°. Le cartilagineux, 1 1°. Le fibreux, 12°. Le fibro-cartilagineux, i3°. Le musculaire de la vie aliimale, i4°- Le musculaire de la vie organique, i5°. Le muqueux, i6°. Le séreux, 170. Le synovial, 180. Le glanduleux, 190. Le dermoïfle , 20°. L'épidermoïde, 2i°. Le pileux.

Voilà les véritables élémens organisés de nos parties. Quelles que soient celles où ils se rencontrent, leur nature est constamment la même, comme en chimie les corps simples ne varient point, quels que soient les composés qu'ils concourent à former. Ce sont ces élémens organisés de l'homme qui VOnt faire l'objet spécial de cet ouvrage.

L'idée de considérer ainsi abstractivement les diffère 11 s tissus simples de nos parties n'est point uiie conception imaginaire : elle repose sur les funde-

5q CONSIDÉRATIONS

mens les plus réels, et je crois qu'elle aura sur la physiologie comme sur la pratique médicale une puissante influence. En effet, quel que soit le point de vue sous lequel on considère cesi tissus , ils ne se ressemblent nullement : c'est la nature, et non la science, qui a tiré une ligne de démarcation entre

eux.

i°. Les formes sont par-tout différentes : là elles sont aplaties, ici arrondies; on voit les tissus simples disposés en membranes, en conduits , en faisceaux fibreux, etc.; aucun n'a îa même disposition extérieure , sons le rapport de ses attributs d'épaisseur, de volume. Cependant les différences déformes peuvent n'être qu'accessoires, et le même tissu se montre quelquefois sous plusieurs états différens : le nerveux est sous celui de membrane à la rétine, et sous celui de cordons dans les nerfs; disposé en faisceaux dans les ligamens, le fibreux est en membrane dans les aponévroses, etc. Cela ne fait rien a la nature. C'est donc de l'organisation et des propriétés que les principales différences doivent

se tirer.

2°. L'organisation n'est jamais analogue dans les tissus simples. En effet, nous verrons cette organisation résulter de parties communes et de parties propres : or, les parties communes sont d'abord tout différemment arrangées dans chaque tissu. Les uns réunissent en abondance le tissu cellulaire, les vaisseaux sanguins et les nerfs; dans les autres, une ou deux de ces trois parties communes sont peu marquées ou manquent entièrement : ici , il n'y a que les exhalans et les abserbans de la nutrition ;

GÉNÉRALES. £l

là, ces vaisseaux sont beaucoup plus nombreux, pour d'autres usages. Un réseau capillaire prodigieusement multiplié existe dans certains tissus; à peine ce réseau peut-il se démontrer dans d'autres. Quant, à la partie propre, à celle qui distingue essentiellement le tissu, ses différences sont tranchantes ; couleur, épaisseur, dureté, densité, résistance, etc., rien n'est semblable. La simple inspection suffit pour montrer une foule d'attributs caractéristiques de chacun , et exclusifs des autres : ici , c'est une disposition fibreuse, là une granulée , ailleurs une laminée, dans certains cas une aréolaire, etc. Malgré ces différences, les auteurs ne sont pas d'accord sur les limites des divers tissus : j'ai donc eu recours, pour ne laisser aucun doute sur ce point, à l'action de différens réactifs. J'ai examiné chaque tissu soumis à l'action du calorique, de l'air, de l'eau, des acides, des alcalis, des sels neutres, etc. La dessiccation, la putréfaction, la macération, la coction , etc., produits de plusieurs de ces actions, ont altéré de diverses manières chaque sorte de tissus. Or, on verra que les résultats ont été presque tous différens ; que , dans ces altérations diverses, chacun se comporte à sa manière , chacun donne des produits particuliers, aucun ne se ressemble. On a disputé beaucoup pour savoir si les parois artérielles étoient charnues, si les veines étoient d'une nature analogue, etc. : comparez le résultat de mes expériences sur les tissus divers, la question sera tout de suite résolue. Il semblera au premier coup-d'oeii que tous ces essais sur le tissu intime des systèmes mènent à peu de résultats: mais

je crois qu'ils ont atteint un but très-utile, celui de fixer avec précision les limites de chaque tissu organisé; car, la nature même de ces tissus étant ignorée, il faut Lien les différencier par les résultats divers qu'ils fournissent.

5°. En donnant à chaque système un arrangement organique différent, la nature l'a doué de propriétés différentes aussi. Voyez, dans la suite de cet ouvrage, celles que nous appelons propriétés de tissu , présenter des degrés infiniment variahles , depuis les muscles, la peau, le tissu cellulaire, etc. , qui en jouissent au plus haut degré, jusqu'aux cartilages, aux os , aux tendons, etc., qui en sont presque dépourvus. Parlerai-je des propriétés vitales? \oyez la sensibilité animale dominante dans les nerfs, la contractilité de même nature spécialement marquée dans les muscles volontaires, la contractilité organique sensible formant la propriété spéciale des muscles involontaires, la contractilité insensible et la sensibilité de même nature, qui ne s'en sépare pas , non plus que de la précédente, caractérisant surtout les glandes , la peau , les surfaces séreuses, etc., etc. Voyez chacun des tissus simples réunissant, à des degrés difïerens, plus ou moins de ces propriétés, vivant par conséquent avec plus ou moins d'énergie.

MaiS c'est peu de varier par le nombre de propriétés vitales qu'ils ont eues en partage^ quand Ivs, mêmes propriétés existent clans plusieurs, elles prennent dans chacun un caractère propre et dis— tinctif. Ce caractère est chronique, si je puis m'ex7 ] -.rimer ainsi, dans les os, les cartilages , les ten-

CKNl'.nALES.' 55

ilotiS, etc. ; il est aigu dans les muscles, clans la peau, les glandes, etc.

Indépendamment de cette différence générale, chaque tissu a son mode particulier de forces. , de sensibilité , etc. Sur ce principe repose toute la théorie des sécrétions, des exhalations, des absorptions et de la nutrition. Le sang est un réservoir commun où chaque tissu choisit ce qui est en rapport avec sa sensibilité , pour se l'approprier , le garder, ou le rejeter ensuite.

On a beaucoup parlé , depuis Bordeu , de la vie propre de chaque organe , laquelle n'est autre chose que le caractère particulier qui distingue l'ensemble des propriétés vitales d'un organe , de l'ensemble des propriétés vitales d'un autre. Avant que ces propriétés eussent été analysées avec rigueur et précision , il étoit évidemment impossible de se former une idée rigoureuse de cette vie propre. Or, d'après l'idée que je viens d'en donner, il est évident que, la plupart des organes étant composés de tissus simples très-différens , l'idée de la vie propre ne peut s'appliquer qu'à ces tissus simples , et non aux organes eux-mêmes.

Quelques exemples rendront plus sensible ce point de doctrine, qui est important. L'estomac est composé des tissus séreux, musculaire organique, muqueux, et de plus de tous les tissus communs , comme de l'artériel , du veineux, etc. , dont on peut faire abstraction. Or, si vous allez envisager d'une manière générale la vie propre de l'estomac , il Arous sera visiblement impossible de vous en former une idée précise et rigoureuse. En effet,

la surface muqueuse est si différente de la séreuse, toutes deux le sont tellement de la musculaire , que les associer dans une considération commune, c'est tout confondre. De même, dans les intestins, dans la vessie , dans la matrice , etc. , si vous ne distinguez pas ce qui appartient à chacun des tissus dont résultent ces organes composés, l'expression vie propre ne vous y offrira que vague et incertitude. Cela est si vrai , que souvent des tissus appartiennent et sont étrangers alternativement à leurs organes : telle portion du péritoine , par exemple , entre ou n'entre pas dans la structure des viscères gastriques, suivant la plénitude ou la vacuité de ceux-ci. Parlerai-je des organes pectoraux? Qu'a de commun la vie du tissu charnu du coeur avec celle de la membrane qui l'entoure ? Est-ce que la plèvre n'est pas indépendante du tissu pulmonaire ? Ce tissu a-t-il rien de commun avec la membrane qui enveloppe les bronches? J'en dirai autant du cerveau par rapport à ses membranes, des parties diverses de l'oeil, de l'oreille, etc.

Quand nous étudions une fonction , il faut bien considérer d'une manière générale l'organe composé qui l'exécute; mais quand vous voulez connoître les propriétés et la vie de cet organe , il faut absolument le décomposer. De même, quand vous voulez n'avoir que des notions générales d'anatomie, vous pouvez considérer chaque organe en masse; mais il est absolument nécessaire d'en isoler les tissus , si vous avez envie d'analyser avec rigueur sa structure intime (^/).

§ VII- Conséquences des principes précédais relativement aux maladies.

Ce que je viens de dire nous mène à des conséquences importantes relativement aux maladies aiguës ou chroniques qui sout locales; car celles qui, comme la plupart des fièvres, frappent presque simultanément toutes nos parties ne peuvent pas être beaucoup éclairées par l'anatomie des systèmes. Les premières vont donc spécialement nous occuper.

Puisque les maladies ne sont que des altérations des propriétés vitales , et que chaque tissu est différent des autres sous le rapport de ces propriétés , il est évident qu'il doit en différer aussi par ses maladies. Donc, dans tout organe composé de différens tissus , l'un peut être malade , les autres restant intacts : or, c'est ce qui arrive dans le plus grand nombre de cas. Prenons pour exemple les organes principaux :

i°. Rien de plus rare que les affections de la pulpe cérébrale; rien de plus commun que les inflammations de l'arachnoïde qui la revêt. ia. Le plus souvent une seule membrane de l'oeil est malade, les autres conservant leur mode ordinaire de vitalité. 3°. Dans les convulsions des muscles du larynx, ou dans leur paralysie, la surface muqueuse reste intacte; et réciproquement les muscles font comme à l'ordinaire leurà fonctions dans les catarrhes de celte surface. Les affections de ce^ muscles et de cette membrane sont étrangères aux

50 COtfSJDÉBÀTlONS

cartilages, et réciproquement. 4°- On observe une foule d'altérations dn erses dans le tissu du péricarde : on n'en rencontre presque jamais dans le tissu du cœur lui-même ; il est intact quand l'autre est enflammé. L'ossification de la membrane commune du sang rouge n'envahit point les tissus voisins. 5°- Quand la membrane des bronches est le siège d'un catarrhe , la plèvre ne s'en ressent que peu ; et réciproquement, dans la pleurésie, la membrane bronchiale ne s'affecte presque pas. Dans la péripneumonie, lorsqu'une énorme infiltration annonce sur le cadavre l'inflammation excessive qui a eu lieu pendant la vie dans le tissu pulmonaire , aèà deux surfaces, séreuse et muqueuse, paroissent souvent ne pas avoir été affectées. Ceux qui ouvrent des cadavres savent que très-souvent elles sont intactes dans la phthisie commençante. 6". On dit un mauvais estomac, un estomac délabré , etc. : cela ne doit s'entendre le plus communément que de la surface muqueuse. Tandis que celle -ci ne sépare que difficilement les sucs digestifs , que pour cela les digestions languissent, la surface séreuse eviiaie comme à l'ordinaire son fluide, la tunique musculaire se contracte comme de coutume , etc. Réciproquement, dans l'hydropisie ascite, où la surface séreuse exhale plus de lymphe que dans l'état naturel , la surface muqueuse remplit souvent très-bien ses fonctions , etc. y0. Tous les auteurs ont beaucoup parlé des inflammations de l'estomac, des intestins , de la vessie, etc. Moi , je crois que presque jamais cette maladie n'affecte primitivement la totalité de ces organes , excepté dans les cas où

une substance délétère agit sur eux. Il y a, pour la surface muqueuse stomacale et intestinale, des catarrhes aigus et chroniques; pour le néritoine, d.e§ inilammations séreuses; peut-être même, pour la couche des muscles organiques qui séparent ces deux membranes , une espèce de phlcgmasie particulière , quoique nous n'ayons presque, encore aucune donnée sur ce dernier point; mais l'estomac , les intestins et la vessie ne sont point toutà-coup affectés de ces trois maladies. Un tissu ma- Jade peut influencer les tissus voisins , mais l'affection primitive n'a jamais porté que sur un seul. J'ai ouvert une assez grande quantité de cadavres dont le péritoine étoit enflammé soit sur les intestins, soit sur l'estomac, soit dans Je bassin , soit en totalité : or, très-souvent alors si l'affection est chronique, presque toujours si elle est aiguë, les organes subjacens sont intacts. Jamais je n'ai vu cette membrane exclusivement malade sur un organe gastrique isolé, et saine aux environs; son affection se propage plus ou moins loin. Je ne sais pourquoi les auteurs n'ont presque pas parlé de son inflammation; ils ont mis sur le compte des viscères subjacens ce qui vraiment n'appartient le plus souvent qu'à lui. Il y a presque autant de péritonites que de pleurésies, et cependant, tandis que celles-ci ont fixé particulièrement l'attention , à peine l'a-t-on arrêtée sur les autres. Très-souvent la partie du péritoine correspondant à un organe est bien spécialement enflammée : on le voit sur l'estomac; on l'observe surtout lorsque, à la suite des suppressions de lochies, de menstrues, etc.,

c'est sa portion tapissant le bassin qui s'affecte la première. Mais bientôt l'affection devient plus ou moins générale ; au moins les ouvertures cadavériques le prouvent jusqu'à l'évidence. 8°. Certainement le catarrhe aigu. ou chronique de la vessie, de la matrice même , n'a rien de commun avec l'inflammation de la portion du péritoine correspondant à ces organes. g°. Tout le monde sait que les maladies du périoste sont souvent étrangères à l'os ; et réciproquement , que souvent la moelle est depuis long-temps affectée , tandis que tous deux sont encore intacts. Il est hors de doute que les tissus osseux , médullaire et fibreux , ont leurs affections propres qu'on ne confondra jamais dans l'idée qu'on se formera des maladies des os. Il faut en dire autant des intestins , de l'estomac , etc. , par rapport à leurs tissus muqueux , séreux, musculaire, etc. io°. Quoique les tissus musculaire et tendineux soient réunis dans un même muscle , leurs maladies sont très-distinctes. n°. De même ne croyez pas que la synoviale soit sujette aux mêmes affections que les ligamens qui l'entourent , etc. , etc.

Je crois que plus on observera les maladies et plus on ouvrira de cadavres, plus on se convaincra de la nécessité de considérer les maladies locales , non point sous le rapport des organes composés, qu'elles ne frappent presque jamais en totalité , mais sous celui de leurs tissus divers, qu'elles attaquent presque toujours isolément.

Quand les phénomènes des maladies sont sympathiques , ils suivent les mêmes lois que quand ils

GÉNÉRALES. 5g

proviennent d'une affection directe. On a beaucoup parlé des sympathies de l'estomac , des intestins , rie la vessie , du poumon , etc. Je vous défie de vous en former une idée , si vous les rapportez à l'organe en totalité, et abstraction faite de ses tissus divers. i°. Quand, dans l'estomac , les fibres charnues se contractent par l'influence d'un autre organe , et déterminent le vomissement , elles seules ont reçu l'influence ; elle n'a porté ni sur la surface séreuse, ni sur la muqueuse, qui, si cela étoit, seroient le siège , lune d'une exhalation , l'autre d'une exhalation et d'une sécrétion sympathiques. 2°. Certainement , quand le foie augmente sympathiquement son action , qu'il verse plus de bile, la portion de péritoine qui le recouvre ne verse pas plus de sérosité , parce qu'elle n'a pas été influencée. Il en est de même du rein , du pancréas, etc.. 3°. Par la même raison , les organes gastriques sur lesquels se déploie le péritoine ne participent point aux influences sympathiques qu'il éprouve. J'en dirai autant du poumon par rapport à la plèvre , du cerveau par rapport à l'arachnoïde , du coeur par rapport au péricarde , etc. 4°- I* est incontestable que dans toutes les convulsions sympathiques le tissu charnu seul est affecté, et que le tendineux ne l'est nullement. 5°. Qu'a de commun la membrane fibreuse du testicule avec les sympathies de son tissu propre ? 6°. Certainement une foule de douleurs sympathiques qu'on rapporte aux os siègent exclusivement dans la moelle.

Je pourrois accumuler une fouîe d'autres exemples pour prouver que ce n'est jamais tel ou tel organe

6o CONSIDÉRATIONS

qui sympathise en totalité , mais seulement tel ou tel tissu dans les organes : d'ailleurs, c'est une conséquence immédiate de la nature des sympathies. Eu effet , celles-ci ne sont que des aberrations des propriétés vitales : or, ces propriétés varient suivant chaque tissu : donc les sympathies de ces tissus ne doivent pas être les mêmes.

Voyez ce qui arrive dans la fièvre concomitante des diverses phlegmasies. Celle des muqueuses est îè plus souvent presque nulle ; celle des séreuses est. toujours assez intense ; celle des cutanées a le earaetèce particulier de se manifester quelques jours avant l'éruption , comme l'a observé M. le professeur Pinel. Si nous examinions successivement celle qui accompagne les inflammations de tous les systèmes, nous trouverions autant de différences, autant de caractères particuliers qu'il y a de ces systèmes. D'où cela vient-il ? de la diversité des rapports qui unissent le cœur à chaque espèce de tissus : or, cette duersité de rapports est un résultat de la diversité des forces vitales propres à

chacun .

Considérez les vices dartreux , psorique , vénérien, cancéreux, etc. , lorsqu'après avoir cessé d'être des maux locaux , ils se sont généralement répandus : ils affectent alternativement divers tissus , suivant le rapport qu'a avec eux la sensibilité organique de ces tissus. Or, c'est presque toujours isolément qu'ils les attaquent ; jamais un organe en totalité n'est influencé par eux dans toutes ses parlies : que dis— je ? si deux de ces vices régnent en même temps , l'un peut se fixer sur un tissu, l'autre

c lm'.rali" \è. Ci

sur un autre tisMi du munie organe. Ainsi L'est omac , les intestins, le poumon, etc., peinent rite attaqués par deux diathèses différentes , et qui s'y trouveront ce] tendant absolument indépendantes, parce que chacune sera fixée sur un tissu différent , lune sur le muqueux , par exemple, l'autre sur le séreux , etc.

N'exagérons pas cependant cette indépendance où les tissus d'un organe sont les uns des autres sous le rapport des maladies : la pratique nous cïémentircit. Nous verrons le système cellulaire être souvent une voie de communication non-seulement d'un tissu à l'autre dans le même organe , mais encore d'un organe à son voisin. Ainsi, dans Beaucoup de maladies chroniques, toutes les parties du même organe s'altèrent peu à peu , et à l'ouverture du cadavre la totalité de cet organe paroit affectée, quoiqu'un seul de ses tissus l'ait été primitivement. Dans le cancer au sein , une petite glande roulcit primitivement sous le doigt ; à la fin , tous les tissus glanduleux, cellulaire, cutané même, sent confondus en une masse commune et cancéreuse. Le cancer de l'estomac, des intestins, delà rergè, etc. présente la même disposition. Voyez la phtliisie développant dans le principe quelques petits tubercules dans le tissu pulmonaire , envahissant souvent à la fin la plèvre , la membrane bronchique , etc — Pour peu que vous ouvriez de cadavres pour la même maladie chronique , et h différentes époques , il vous sera facile de vous convaincre de la vérité de cette assertion , savoir : ffu'un su! tissu étant d'abord affecté daus

un organe , il communique peu à peu son afféc^ tion aux autres ; et que ce seroit mal juger du siège primitif, que de l'estimer par les parties où il a lieu à l'instant où l'on examine le sujet.

Dans les maladies aiguës, souvent la continuité suffit pour déterminer des symptômes divers dans les tissus qui ne sont pas affectés : la tunique péritonéale étant seule enflammée , on vomit ; on tousse, on expectore même quelquefois beaucoup , quand la plèvre seule est malade ; on a le transport quand l'arachnoïde est enflammée , quoique les fonctions intellectuelles lui soient étrangères ; souvent les maladies du péricarde suffisent pour déranger le mouvement du coeur, etc. On ne sauroit disconvenir , d'après cela , que très-souvent l'altération d'un seul des tissus d'un organe suffit pour troubler les fonctions de tous les autres; mais il n'en est pas moins le seul où se trouve la source primitive du mal.

Je passe à d'autres considérations relatives à l'influence de l'anatomie des systèmes dans les maladies.

Puisque chaque tissu organisé a une disposition par-tout uniforme ; puisque, quelle que soit sa situation, il a la même structure , les mêmes propriétés , etc. , il est évident que ses maladies doivent être par-tout les mêmes. Que le tissu séreux appartienne au cerveau par l'arachnoïde, au poumon par la plèvre , au cœur par le péricarde , aux viscères gastriques par le péritoine, etc., cela est indifférent : par-tout il s'enflamme de la même manière; par-toutleshydropisiesarriventuniformément; etc. ;

GKNKR A LE S. G5

par-tout il est sujet à une espèce d'éruption de pelits tubercules blanchâtres , comme miliaire , dont on n'a pas , je crois , parlé , et qui cependant mérite une grande considération. J'ai déjà observé un assez grand nombre de fois cette éruption propre au tissu séreux , qui ailëcte en général une marche chronique, comme la plupart des éruptions cutanées : j'en parlerai plus bas. Quel que soit aussi l'organe que revête le tissu muqueux, ses affections portent en général le même caractère, et n'offrent point d'autres variétés que celles qui proviennent des variétés de structure. J'en dirai autant des tissus fibreux , cartilagineux , etc. L'auteur de la JVosographie philosophique me paroît avoir beaucoup fait pour l'art , en commençant le premier à présenter les inflammations par ordre de systèmes , et en embrassant d'un coup-d'œil général toutes celles du même système, quels que soient les organes où celui-ci se trouve.

Il y a toujours deux ordres de symptômes dans les inflammations : i°ceiix qui tiennent à la nature du tissu affecté; i° ceux qui dépendent des fonctions troublées dans l'organe où il se trouve. Par exemple , le mode de douleur, la nature de la fièvre concomitante, la durée, la terminaison, etc., sont presque les mêmes, quelle que soit la surface séreuse affectée; mais il y a de plus difficulté de respirer, toux sèche, etc. , si c'est la plèvre; dévoiement, constipation, vomissement, etc., si c'est le péritoine ; lésion des fonctions intellectuelles, si c'est l'arachnoïde ; pouls irrégulier , si c'est le péricarde, etc. Les premiers symptômes appartiennent

à toute la classe; les seconds sont exclusivement réservés a tel ou tel genre : or , ces seconds sont pour ainsi dire accessoires; ils dépendent du voisinage du tissu affecté avec tel ou tel tissu. Ce sont les premiers qui sont surtout importans.

La médecine a encore de grands pas à faire dans la recherche des inflammations des divers tissus. Nous connoissons assez bien celles du cellulaire, du cutané, du séreux, du mu queux ; les autres sont plus obscures. Il faut rechercher lequel est attaqué , du fibreux ou du musculaire , dans le rhumatisme : je penche à croire que c'est le premier. Tout esta connoître presque dans le cartilagineux , le synovial, l'artériel, le veineux, etc — , sous le rapport des phénomènes inflammatoires.

En faisant ces recherches, il faudra établir une distinction importante que voici : c'est, i° que certains tissus , comme l'osseux , le musculaire de la vie animale , etc. , sont exactement les mêmes dans tous les organes où ils se trouvent; que leurs maladies ne doivent nullement différer par conséquent ; 20 que d'autres, comme le cutané, le séreux, le muqueux, etc., éprouvent, suivant les organes auxquels ils appartiennent, quelques variétés de structure et de propriétés vitales, qui y modifient nécessairement les phénomènes généraux de la classe des maladies appartenant à ces tissus ; 5° qu'enfin d'autres , comme le glanduleux , le musculaire de la vie organique , etc. , sont très-différens dans chaque organe; que leurs symptômes généraux et leur classe de maladies doivent par conséquent beaucoup différer. Le cours de cet ouvrage prouvera ces assertions.

i, • . H K A LES. 65

Après avoir montré la plupart des maladies locales comme affectant presque toujours, non un organe particulier , mais un tissu quelconque dans un organe, il faudroit montrer les différences qu'elles présentent suivant les tissus qu'elles affectent. Comme, dans chaque système, cet article sera traité plus ou moins longuement, je me contenterai de l'indiquer ici.

Nous verrons donc la douleur se modifier différemment dans chaque tissu suivant le mode de sensibilité qu'il a en partage. Aucun ne fait naître le même sentiment que les autres lorsqu'il est enflammé. Comparez la cuisson de l'érysipèle au sentiment de douleur pulsative du phlegmon , la douleur du rhumatisme à celle des glandes lymphatiques enflammées, etc. Nous verrons aussi que le sentiment de chaleur développé dans chaque tissu enflammé porte un caractère particulier : ici il est acre et mordicant, là analogue au sentiment ordinaire que fait naître le calorique, etc., etc. Il y a deux causes générales qui font varier les symptômes dans les maladies : i° la nature du tissu affecté : ainsi, comme je viens de le dire, l'inflammation de chacun fait souffrir différemment ; 1° la nature de la maladie : on sait que le cancer, quel que soit le tissu qu'il affecte, a une douleur qui lui est particulière; que les douleurs vénériennes, scorbutiques, etc., portent aussi un caractère propre , qui cependant peut se modifier un peu dans chaque tissu.

Non-seulement la diversité des tissus modifie la nature des symptômes, mais elle en différencie encore la durée. Rien n'est plus vague en médecine, i. 5

sous ce point de vue , que les expressions aiguës et chroniques , par rapport aux inflammations des divers tissus. Le plus communément elles parcourent rapidement leur période dans les tissus dermoïde , cellulaire, séreux, muqueux, etc.; au contraire, elles sont lentes dans les os, les cartilages , les fibrocartilages. Si on applique au même tissu la distinction précédente, à la bonne heure : ainsi il y a des catarrhes, des inflammations séreuses, des inflammations cutanées, etc. , aiguës et chroniques. Mais si on la généralise , on ne peut plus s'entendre : un catarrhe seroit chronique s'il duroit deux mois; au contraire, ce terme est souvent celui d'une inflammation aiguë des os : une inflammation chronique des os dure une année entière et plus. Les cicatrices cutanées, muqueuses, etc., durent cinq ou six jours, si elles ont lieu par première intention; il faut trente ou quarante jours à un os, à un cartilage, etc., pour se cicatriser ainsi par juxta-position des parties divisées. Une maladie ne peut donc se classer , par sa durée , dans les aiguës ou les chroniques , qu'en la considérant dans le même système ; dès qu'on l'envisage généralement , cette distinction devient nulle.

Les médecins considèrent abstractivement presque toutes les maladies. Parient-ils d'inflammation, ils présentent la rougeur, La tension , la pulsation , la douleur, etc., comme des attributs généraux, par-tout uniformes. La suppuration les occupet-el!e, ils prennent pour tvve général celle du tissu cellulaire, dans le phlegmon, sans penser que ce n'est là qu'une des modifications de la suppuration

GLÏ. LRALES. 6?

et de son produit. J'en dirai aulanl de la gangrène , île l'induration , etc. Piieu n'est plus vague, plus incertain que les idées générales qu'on présente dans les cours sur une maladie; elles conviennent à peine à un ou deux tissus*

Ce n'est pas seulement l'histoire des maladies que l'anatomie des systèmes éclairera, elle doit changer en partie la manière de considérer l'anatomie pathologique. Morgagni, à qui on doit tant sur ce point, et plusieurs autres à qui l'art est moins redevable , ont adopté l'ordre général usité dans les descriptions. Ils ont examiné les affections de la tète, de la poitrine, du ventre et des membres; mais on ne peut , en suivant cette méthode , se former une idée générale des altérations communes à tous les tissusi Elle rétrécit nécessairement les idées dans un cadre trop étroit, puisqu'elle ne vous présente jamais qu'une partie isolée d'un système qui en renferme un grand nombre d'autres. Si , malgré cela , vous vous élevez à la commissaire générale des aiiections de chaque système, il faut nécessairement qu'à chacun d'eux vous répétiez les notions générales.

Il me paroit infiniment plus simple de considérer d'abord toutes les affections communes à chaque système, puis de voir ce que chaque organe a de particulier dans la région qu'il occupe.

Je divise donc eu deux grandes parties I'anatomie pathologique ; la première renferme l'histoire des altérations communes à chaque système, quel que soit l'organe à la structure duquel il concourt, quelle que soit la région qu'il occupe. Il faut montrer d'abord les altérations diverses des tissus ce!-

lulaire, artériel, veineux, nerveux, osseux, musculaire, muqueux, séreux, synovial, glanduleux, cutané , etc. ; examiner le mode d'inflammation , de suppuration , de gangrène, etc. , propre à chacun ; parler des tumeurs diverses dont ils sont susceptibles, des changemens de nature qu'ils éprouvent , etc. Les uns , comme le muqueux , le cutané , le séreux , le glanduleux , etc. , offrent , sous ce rapport, un champ vaste à l'anatomie pathologique. Les autres , comme le fibreux , le nerveux , le musculaire, etc. , sont plus rarement altérés dans leur tissu. Nous verrons dans la suite que la nutrition seule se fait dans ceux-ci; que les autres, au contraire, sont de plus le siège des exhalations, des absorptions , des sécrétions , etc. , fonctions qui supposent beaucoup d'énergie dans la contractilité insensible et la sensibilité organique , lesquelles président à toutes les altérations de tissu.

Après avoir ainsi indiqué les altérations propres à chaque système, quel que soit l'organe où il se trouve, il faut reprendre l'examen des maladies propres à chaque région ; examiner celles de la tète, de la poitrine ,de l'abdomen et. des membres , suivant la marche ordinaire. Ici se classent , i°. les maladies qui peuvent affecter spécialement un organe en totalité, et non un seul de ses tissus, ce qui est assez rare; 2°. les caractères particuliers à chaque portion de tel ou tel tissu : à la tête , par exemple, les caractères particuliers que prennent les maladies des surfaces séreuses dans l'arachnoïde , ceux qu'empruntent les affections des surfaces muqueuses dans la pituitaire , etc.

Cette marche est incontestablement la plus naturelle, quoique, comme dans toutes les divisions par lesquelles les hommes veulent asservir la nature a leur conception , il y ait beaucoup de cas auxquels elle ne se plie qu'avec difficulté. (B).

Il me semble que nous sommes à une époque où l'anatomie pathologique doit prendre un essor nouveau. Cette science n'est pas seulement celle des dérangemens organiques qui arrivent lentement , comme principes ou comme suites, dans les maladies chroniques ; elle se compose de l'examen de toutes les altérations que nos parties peuvent éprouver , à quelque époque qu'on examine leurs maladies. Otez certains genres de fièvres et d'affections nerveuses , tout est presque alors, en pathologie , du ressort de cette science. Combien sont petits les raisonnemens d'une foule de médecins grands dans l'opinion , quand on les examine , non dans leurs livres , mais sur le cadavre ! La médecine fut long-temps repoussée du sein des sciences exactes; elle aura droit de leur être associée , au moins pour le diagnostic des maladies , quand on aura par-tout uni à la rigoureuse observation l'examen des altérations qu'éprouvent nos organes. Cette direction commence à être celle de tous les esprits raisonnables ; elle sera sans doute bientôt générale. Qu'est l'observation , si on ignore là où siège le mal ? Vous auriez , pendant vingt ans , pris , du matin au soir, des notes au lit des malades , sur les affections du cœur, du poumon, des viscères gastriques , etc., que tout ne sera pour vous que confusion dans les S}'mptômes , qui , ne se ralliant à rien ? vous offri-

■70 GONFfBéSATIONS

ront nécessairement une suite de phénomènes incohérens. Ouvrez quelques cadavres , vous verrez aussitôt disparoître l'obscurité, que jamais la seule observation n'auroit pu dissiper.

§ VïII. Remarques sur la classification des jonctions.

Le plan que j'ai suivi dans cet ouvrage n'est pas le plus favorable à l'étude des fonctions. Plusieurs d'entre elles , telles que la digestion , la respiration , etc. , ne sauroieut y trouver place , parce qu'elles n'appartiennent point spécialement à des systèmes simples, mais à des appareils , assemblages de plusieurs systèmes, et même de plusieurs organes. Aussi ce que j'ai dit sur les fonctions ne se trouve qu'accessoirement placé dans cet ouvrage , dont le but spécial est l'analyse des divers systèmes (Simples qui forment les organes composés. Cependant, comme on pourroit désirer de rallier les différens faits de physiologie qu'il renferme , à une classification physiologique , je vais exposer celle que je suis dans mes cours.

On sait combien ont varié ces sortes de classifications. L'ancienne division en fonctions animales, <

vitales ef naturelles , repose sur des bases si peu solides qu'on ne sauroit visiblement élever sur elle un édifice méthodique. Vicq-d'Àzyr lui en avoit substitué une qui ne présente guère plus d'avantages , en ce qu'elle isole des phénomènes crui se rapprochent , qu'elle transforme en fonctions des propriétés , comme la sensibilité , l'irritabilité ; etc.

GÉNÉRALES. yi

Depuis cet auteur, quelques autres ont produit des divisions qui ne sont pas plus méthodiques , et qui s'éloignent autant de l'enchaînement naturel des phénomènes de la vie.

J'ai cherché le plus possible , en classant les fonctions, à suivre la marche tracée par la nature ellemême. J'ai posé, dans mon ouvrage sur la Vie et la Mort , les fondemens de cette classification , que je suivois avant d'avoir publié celui-ci. Àristote, Buffon , etc. , avoient vu dans l'homme deux ordres de fonctions , l'un qui le met en rapport avec les corps extérieurs , l'autre qui sert à le nourrir. Grimaud reproduisit cette idée , qui est aussi grande que vraie , dans ses cours de physiologie et dans son Mémoire sur la nutrition ; mais en la considérant d'une manière trop générale , il ne l'analysa point avec exactitude ; il ne plaça dans les fonctions extérieures que les sensations et les mouvemens ; il n'envisagea point le cerveau comme le centre de ces fonctions ; il n'y fit point entrer la voix , qui est cependant un de nos grands moyens de communication avec ce qui nous entoure. Les fonctions intérieures ne furent point non plus rigoureusement analysées par lui. Il n'indiqua point leur enchaînement dans l'élaboration de la matière nutritive , que chacune travaille à son tour, si je puis m'exprimer ainsi ,• il ne montra point les caractères distinctifs qui séparent la génération de toutes les autres fonctions relatives à l'individu seulement. Aussi la distinction des fonctions intérieures et extérieures ne fut-elle présentée que comme un aperçu général dans son Mémoire sur la nutrition , et non comme un moyen de clas-

n ; COKSIDÉB il ÏO'NS

sîfication. Il ne s'en servit point non plus pour diviser les fonctions dans ses cours , dont plusieurs manuscrits rédigés par lui-même circulent encore, et où il examinoit , i° l'ostéogénie , qui étoit traitée avec beaucoup de détail ; i° l'action des muscles ; 5° l'action des vaisseaux ou la circulation , etc. ; 4° la génération ; 5° l'action des organes des sens ; 6° l'action du cerveau et des nerfs; j° la digestion ; 8° la sécrétion; 90 la respiration , etc. D'où l'on voit que , comme les auteurs précédais , Grimaud entremêloit toutes les fonctions , sans les rapporter à certains chefs généraux.

En réfléchissant à la division indiquée plus haut, je vis bientôt que ce n'étoit point seulement une de ces vues générales , un de ces grands aperçus , tels qu'il s'en présente souvent à l'homme de génie qui cultive la physiologie ; mais qu'elle pouvoit devenir la base invariable d'une classification méthodique. Pour parvenir à cette classification , je remarquai qu'il falloit préliminairement rapporter toutes les fonctions à deux grandes classes, les unes relatives à l'individu , les autres à l'espèce ; que ces deux classes n'avoient de commun entre elles que le lien général qui unit tous les phénomènes clés corps vivans ; mais qu'une foule d'attributs distinctifs les earactérisoienl tellement, qu'il étoit impossible de les séparer.

Ces deux premières classes étant rigoureusement déterminées, et leurs limites se trouvant fixées par la nature , je cherchai à trouver dans chacune des ordres également naturels : cela me fut facile dans les fonctions relatives à l'individu. En effet, l'a-

perçu général d'Aristote , de Buil'on , etc. , trouvoit ici évidemment sa place; mais il falloit ne point l'offrir d'une manière générale ; il falloit assigner avec précision la nature et L'enchaînement des fonctions propres à chaque ordre.

J'appelai vie animale l'ordre des fonctions qui nous met en rapport avec les corps extérieurs , en indiquant par là que cet ordre appartient seul aux animaux , qu'il est de plus chez eux que dans les végétaux , et que c'est ce surplus de fonctions qui les en distingue spécialement. Je nommai vie organique , l'ordre qui sert à la composition et à la décomposition habituelles de nos parties , parce que cette vie est commune à tous les êtres organisés, aux végétaux et aux animaux; que la seule condition pour en jouir, c'est l'organisation; en sorte qu'elle forme la limite entre les corps organiques et les inorganiques , comme la vie animale sert de séparation aux deux classes que forment les premiers.

La vie animale se compose des actions des sens, qui reçoivent les impressions ; du cerveau , qui les perçoit, les réfléchit et prend la volition ; des muscles volontaires et du larynx , qui exécutent celle-ci ; et des nerfs , qui sont les agens de la transmission. Le cerveau &/1 vraiment l'organe central de cette vie. La digestion , la circulation , la respiration , l'exhalation , l'absorption , les sécrétions , la nutrition , la calorification , composent la vie organique , qui a le cœur pour organe principal et central.

Je place ici la calorification , parce que , d'après

ce que j'en dirai à l'article des systèmes capillaires, elle est évidemment une fonction analogue aux sécrétions , à l'exhalation et à la nutrition. C'est véritablement une séparation du calorique combiné, de la masse du sang. C'est, si l'on veut, une sécrétion ou une exhalation de ce fluide dans toutes nos parties. Jusqu'ici , je n'avois point donné cette place à la chaleur dans ma classification physiologique; mais , en réfléchissant à ce mode de production , on verra qu'elle doit l'occuper.

Les deux ordres de la première classe étant fixes , il me fut aisé d'assigner ceux de la seconde , qui sont au nombre de trois : i° fonctions relatives au sexe masculin, 20 fonctions relatives au sexe féminin, 5° fonctions relatives à l'union des deux sexes et au produit de cette union : voilà ces trois ordres.

Telle est la classification que je me formai en commençant l'enseignement physio'ogique ; elle n'a évidemment rien de commun avec toutes celles en usage jusqu'ici dans les livres de physiologie: or , pour peu qu'on réfléchisse à celles-ci , on verra , je crois , qu'elle leur est infiniment préférable. Observez , en effet , que chaque classe , chaque ordre ont, dans cette division, des attributs génériques et caractéristiques qui les distinguent spécialement , et qui , applicables à toutes les fonctions de l'ordre , les différencient de toutes les autres fonctions d'un autre ordre. J'ai assigné ailleurs les uLtribuls distinctifs de la vie animale et de la vie organique; j'ai montré que les organes de l'une sont symétriques , et les autres irréguliers ; qu'il y a harmonie dans les fonctions de la première, dis-

cordance clans celles de la seconde ; que celle-ci commence plus tôt et finit plus tard , etc. , etc.

J'ai démontré que les nerfs cérébraux appartiennent spécialement à l'animale , que les nerfs des ganglions dépendent de l'organique; ce qui me paroit être une remarquable différence , et ce qui m'a engagé à faire deux systèmes des nerfs , que les anatomistes avoient jusqu'ici réunis en un seul. L'un , appartenant à la vie animale , est composé des nerfs cérébraux; l'autre, dépendant de la vie organique, est formé des nerfs des ganglions, ou de ce qu'on nomme communément le graïui sympathique.

Mais ce sont surtout les forces vitales qui caractérisent spécialement l'une et l'autre vie. J'ai montré qu'un mode de sensibilité et de contractilité appartient à la vie animale, qu'un autre mode est le caractère de l'organique. Or, comme les propriétés vitales sont le principe des fonctions , il est évident que la division de ces propriétés démontre que celle des deux vies n'est point une abstraction , mais que la nature elle-même en a posé les limites , puisqu'elle a créé des propriétés particulières à chacune.

Il est impossible de se former une idée précise des propriétés vitales , tant qu'on n'admettra pas la division que j'indique. Quelles disputes ne se ^ont pas élevées sur la sensibilité ! Aucune ne seroit née , si on avoit bien distingué les attributs de la sensibilité animale d'avec ceux de la sensibilité organique. Certainement on ne pourra plus

formais confondre, comme on l'a fait jusqu'ici ,

*j6 CONSIDERATIONS

dans un point de vue commun , la faculté qu'a le coeur d'être sensible à l'abord du sang sans en transmettre l'impression , et la faculté qu'ont la peau , les autres sens , les nerfs , etc. , non-seulement de sentir l'impression des corps extérieurs, mais encore de la transmettre au cerveau de manière à ce que la sensation soit perçue.

Si vous comprenez sous le nom commun d'irritabilité , et les mouvemens des muscles qui se contractent seulement par les stimulans , et ceux des muscles que l'influence cérébrale met surtout en jeu, il est impossible qu vous vous entendiez.

On a disputé pendant un siècle pour savoir si la sensibilité est la même que la contractilité , ou si ces deux propriétés peuvent se séparer. Chacune des deux opinions a paru avoir des bases également solides. Eh bien , toutes les disputes disparoissent en admettant la distinction que j'ai établie entre les propriétés vitales. En eifet , i° dans la vie animale , il est évident que la contractilité n'est point une suite nécessaire de la sensibilité : ainsi souvent les objets extérieurs font long-temps impression sur nous , et cependant les muscles volontaires restent immobiles. 20. Au contraire , dans la vie organique , jamais ces deux propriétés ne se séparent. Dans les mouvemens involontaires du cœur , de l'estomac , des intestins , etc. , il y a d'abord excitation de la sensibilité organique, puis exercice de la contractilité organique sensible. De même, dans les mouvemens nécessaires aux sécrétions, aux exhalations, etc., dès que la sensibilité organique a été mise en jeu > tout de suite la cou-

GÉNÉRU.ES. 77

tractilité organique insensible entre en action. C'est clone pour mieux les étudier , pour les apprécier avcrj plus d'exactitude , que , dans la yie organique , je sépare de la sensibilité les deux espèces de eon tract dite. Dans l'état naturel, elles sont inséparables. Voilà pourquoi les sympathies passives de sensibilité animale sont très-distinctes de celles de la contractilité de même espèce , et qu'elles font deux classes à part , tandis que jamais les sympathies passives de sensibilité organique ne peuvent s'isoler de celles des contractililés correspondantes. On souffre sympathiquement , et on éprouve des convulsions sympathiques d'une manière isolée : ces deux choses sont presque toujours séparées. Au contraire , le sentiment et le mouvement , dans les sympathies organiques, sont inséparables.

Je pourrois , par une foule d'autres exemples , prouver que toutes les disputes , toutes les diversités d'opinions émises sur les propriétés vitales, ne dépendent uniquement que de ce qu'on n'a pas isolé celles qui président aux fonctions d'une vie , de celles qui mettent enjeu les fonctions de l'autre.

Pievenons à ma division physiologique : je vais en offrir un tableau qui , en la présentant sous le même point de vue , en donnera une idée plus précise.. Ce tableau comprend, i3 les prolégomènes de la science, 20 l'exposé des fonctions. Dans les prolégomènes, tout se rapporte à deux grandes considérations ; d'une part à la texture organique envisagée dune manière générale , de l'autre à la vie considérée aussi dans ses grands attributs.

Voilà une esquisse du pian général que j'adopte

iS CONSIDÉRATIONS

dans mes cours. Ceux qui les ont suivis y trouveront cependant quelques changemens dune part, et diverses additions d'autre part* On pourra facilement y ranger tous les faits qui sont exposés dans cet ouvrage , si on veut les rapporter à une classification physiologique , au lieu de les distribuer dans l'ordre anatomique suivant lequel je les présente ici.

Quoiqu'une ligne de démarcation tranchée sépare chaque ordre de fonctions , il ne faut point cependant prendre dans un sens trop rigoureux les divisions indiquées plus haut. Chaque ordre s'enchaîne avec les autres d'une manière plus ou moins rigoureuse : par exemple , dans la première classe , quand un ordre cesse , l'autre s'anéantit bientôt. C'est ainsi que j'ai démontré ailleurs que le cœur, qui est l'agent principal de la vie organique, venant à s'interrompre, le cerxeau, qui est l'organe central de la vie animale , s'interrompt tout de suite aussi , faute d'être excité, et anéantit les fonctions auxquelles il préside. C'est- encore ainsi que j'ai fait voir comment ce dernier, ayant .sous sa dépendance immédiate la respiration , par le diaphragme et les intercostaux, qui reçoivent des nerfs cérébraux , a directement sous son empire la circulation , et par là toute la vie organique , qui cesse quand son action est interrompue. C est sous ce rapport que j'ai présenté la respiration comme étant le lien véritable qui unit la vie animale à l'organique, que j'ai prouvé comment lesfoefu* complètement acéphales , et où rien ne remplace le cerveau, ne peuvent vivre hors du sein de leur

ORDRE SECOND. Fonctions de la vie organique.

Genre Ier.

Digestion.

Genre IIe.

Respiration.

Genre IIP.

Circulation.

Genre IV Exhalations.

Genre Ve Absorptions?

De la faim et de la soif.

Des alimens.

Préhension des alimens.

Mastication , insalivation et déglutition,

Altération de la pâte alimentaire.

{solides, fluides.

dans 1 œsophage Action du sue œsophagien.

dans 1 estomac Action du suc eastriaue

I Action de la bile, dans les intestins grêles. { Action du suc pancréatique.

| Action du suc intestinal.

, Séparation des substances nutritive etnon nutritive.

{les lactés, les glandes mésentériques.

le conduit thoracique.

les vaisseaux sanguins.

{Du mouvement péristaltique.

Des matières fécales.

Des gaz intestinaux.

!le pharynx et l'œsophage* IcfinSstius grêles, les gros intestins, — Des vomissemens sympathiques..

De Pair.

Phénomènes mécaniques

/Inspiration.

\ Expiration.

| 3°. Phénomènes chimiques relatifs [4°. Connexion de la respiration avi

m», eéuéralc ■

lau sang.

: la vie. Des asphyxies, etc.

/Circulation du sang rouge.

[ Circulation du sang noir.

I Action du cœur.

' Action des artères.

1 Action des veines

abdominale.

k3°. capillaire • •<

Connexion de la circulation avec là > îjes SVBC00e! vie J 'J

etei

/Phénomènes du mouvement du sang ' (.Changement do rouge eu noir.

rSes rapports avec la générale.

' (.Changement du sang noir en rouge.

ri°. en général.

^a". en particulier. Exhalations-

{générale pulmonaire. • • •

IDe leurs agens.

De leurs phénomènes.

De leurs altérations.

— Exhalations sympathiques.

{/séreuses.

.... /de la graisse.

| cellulaires [de la S(trosité.

. . r dans les coulisses des tendons,

synoviales (dans ■,,„ artic„u,lions.

au milieu des os longs, aux extrémités des os longs, dans les courts et les plats.

(De leurs agens.

en pai ticulier. Absorptions .

[ — Absorptions sympathiques.

f séreuses.

I ,, , . (de la graisse.

(cellulaires---- lr|

synoviales

/dans les coulisses des tendons.

V dans les articulations.

I médullaire.

au milieu des os lo.i^-;.

aux extrémités des os longs, dans les plats et les courts.

ÎC De leurs aeens.

i«. en général ■ .V J De leurs phénomène»; ° I De leurs altérations.

I — Sécrétions sympathiques, /lacrymale.

I salivaire et pancréatique, a», en particulier. Sécrétions < hf Patiq«e. r \ rénale.

I muqueuses.

\ sébacées.

!i°. Du double mouvement nutritif. ». > ,

^Matières nutritivesl £ ^'J- 2°. Composition des or«anes < considérées dans) » "* .

r E I . » .. .. l«s organes eux-mêmes.

. \ — Assimilation. 3°. Décomposition des organes.

4°. Causes qui modifient la nutritioa r l'enfance De l'accroissement en hauteur. 5°. De la nutrition considérée dans J |f,ieun"Sf • De l'accroissement en épaisseur. J 1 âge adulte, (la vieillesse Décroissement, 6°. De la mort naturelle.

/i°. Phénomènes de la chaleur animale.

I fia respiration.

'GENRE VIIIe. l2"' Entrée du calorique par < la digestion.

/ ( l'absorption.

Calorification. \3°- Son état combiné dans le sang.

' I j°. son dégagement dans le système capillaire.

15°. Sa sortie du corps.

\G°. Des sympathies de chaleur, et de la chaleur sympathique.

DEUXIÈME CLASSE. Fonctions relatives a l'espèce.

Parallèle des deux sexes. Hermaphrodisme.

ORDRE Ier. Fonctions propres au sexe masculin.

Phénomènes de la puberté chez l'homme.

!i°. Sécrétion dans le testicule.

2°. Séjour dans les vésicules* 3». Excrétion i De l'érection et de ses phénomène», 4°. De la semence.

5°. Des eunuques.

ORDRE II". Fondions propres au sexe féminin. Phénomènes de la- puberté chez lajemme*

G1er (1°. De son siège.

E N F, E I . I 2o, De sa périodicité. Menstruation. U°- De ses altérations. 14°. De sa cessation.

„, . ... , , . (Différence de cette sécrétion d'avec les autre»»

P»™»«. Tl> C"' Secrctl0,ldanslcscm \ Rapports du sein avec la matrice.

bENRE 11'. 1 fspoïïtanée.

Production ,lu lait. ) ^ E™et>oa I par allaitement.

13°. Du lait.

Genre III'.

Des fluides de la femme ( Quels sont ces fluides. propres a la génération, \ Quelle est leur influence.

ORDRE IIIe. Fonctions relatives à l'union des deux sexes , et au produit de cette union.

n t.. 1 1°. Accouplement.

GeNREI- j f Ses phénomènes-..- (f"s !"-"'- .

Génération. \ ,-. Conception { Hv/otht,f s. l djus lts l«H« l »" ™™

, „ , . ( Etat général de ses fouctions.

GENRE IP. ( '' a 'a m6r° ( Etat Se la matrice.

I f De sa vie animale : elle est presque nulle.

Gestation , relancent [^ au fœtus De sa vie organi<iu, fi^ogUgg*

(.Des monstres.

r | t Te p°. Causes et mécanisme de Tacouclemcnt.

j 2*. Des lochies.

Accouchement cl phéno- | ->- n, , , ,, c . , r Développe mon f de sa vie animale.

i ■ r 13. Phenum-ues de lenfant nouveau-ne- ■ • ■( f ,.|r .. . .,

menés suùsequens. { wwmmmw « ■ *-* ~v «v ^ Fonctions ajoutées a I organique.