ORGANISATION DU SYSTÈME FIBREUX

Au milieu des variétés de formes que nous venons d’examiner , l’organisation générale des organes fibreux est tonjours à peu près la même. Je vais considérer ici cette organisation-, je traiterai ailleurs des variétés qu’elle éprouve dans chaque partie. Elle résulte de l’assemblage d’un tissu propre et des systèmes vasculaire, celluiaiiv , etc.

§ Ier. Du Tissu propre à T organisation du Système

Fibreux .

Tout organe fibre ux a pour base une fibre d’une nature particulière, dure , un peu élastique , insensible , presque pas contractile , tantôt juxta-posée et parallèlement assemblée, comme dans les tendons, les îigamens, tantôt entrecroisée en divers sens , comme dans les membranes , les capsules , les gaînes fibreuses , etc. , mais partout la même, partout d’une couleur blanche ou grise , d’une résistance très-marquée.

Cette résistance du tissu fibreux rend tous les organes qu’il compose propres à soutenir les plus grands efforts. Aussi ces organes sont-ils tous destinés à des usages qui y nécessitent cette faculté. Les îigamens retiennent avec force les surfaces articulaires en rapport. Les aponévroses brident les muscles et résistent à leur déplacement. Les tendons sans cesse en butte à la contraction de ces organes, se trouvent à chaque instant placés entre la puissance énergique qu’ils représentent, et les résistances plus ou moins considérables situées à l’extrémité des muscles, etc. T elle est cette résistance que souvent elle est supérieure à celle des os eux-mêmes. On sait que dans les efforts musculaires , la rotule , l’olécrane et le calcanéum se fracturent quelquefois: or, cela ne pourrait avoir lieu si les tendons exienseurs qui correspondent à ces divers os offraient aux contractions un tissu plus facile à déchirer.

C’est à cette résistance qu’il faut attribuer les phénomènes suivans : i°. on éprouve les plus grandes difficultés à faire des luxations sur le cadavre, principalement dans les articulations communément nommées énarthrodiales ; 2°. Sur le vivant les efforts extérieurs suffisent rarement pour les produire : il faut que faction efficace des muscles y soit jointe. 3«. Le supplice autrefois usité , par lequel on tirait à quatre chevaux les membres des criminels, était d'autant plus affreux, que la résistance des Iigamens le faisait durer plus long-temps : presque toujours les chevaux étaient impuissans pour produire l’arrachement des mem»

bres; il fallait que l'instrument tranchant aidât à leurs efforts. 4°* Des poids suspendus à un tendon, ne le rompent que lorsqu’ils sont énormes ; aussi les meilleurs liens h employer dans les arts seraient-ils ceux tissus avec des organes fibreux, si la dessication n’enlevait à ces organes leur mollesse etleur flexibilité, si l’humidité ne les altérait, etc, 5°. On ne peut qu’avec des efforts extrêmes déchirer une aponévrose, celles qui sont un peu épaisses spécialement, connue le fascia lata , l’àtbugiuée , la dure-mère , etc.

Cependant cette résistance est quelquefois surmontée

dans le vivant, et la pratique chirurgicale offre en quelques cas la rupture des tendons du soléaire , du plantaire grêle , des extenseurs da la cuisse, etc. Alors, comment se faitil que , le tissu du muscle, plus mou , ne cède jamais tan-» disque celui du tendon, beaucoup plus dense, se rompt? C’est que toujours dans ces cas les fibres charnues sont en contraction *, par conséquent loin d’être distendues , comme le sont les fibres tendineuses qui se trouvent alors, pour ainsi dire, passives, leurs portions diverses font effort pour se rappocber , et se rapprochent en effet ; ce qui donne aux muscles une densité et une dureté égales , et meme, en certains cas, beaucoup supérieures à celles de leur tendon, comme on peut le voir en appliquant la main sur un muscle en contraction. Une preuve que ces sorles de ruptures tiennent à la cause que j’indique, c’est que si dans un cadavre on suspend un poids à un muscle détaché de l’os par une de ses extrémités, ce sera la portion charnue, et non la tendineuse, qui se rompra.

Le tissu fibreux a été considéré par quelques anatomistes , comme étant d’une nature approchant de celle du tissu musculaire, et même comme en étant quelquefois la continuation. Ainsi ont-ils dit que le tendon ne résultait que d’un rapprochement des fibres charnues qui , sans changer de nature , perdaient seulement leur rougeur. Ainsi les aponévroses d’enveloppe ont-elles été envisagées comme un effet de la pression des corps environnans sur les fibres charnues les plus extérieures. Pour faire voir combien peu de fondement a cette opinion , il suffit de remai*-

quer , i°. que la dure-mère , la sclérotique, le périoste, les ligamens, sont évidemment de même nature que les tendons et les aponévroses , et que cependant ils différent totalement du tissu musculaire •, 20. que la composition chimique , les propriétés vitales , la texture apparente, sont entièrement différentes dans la fibre tendineuse et dans la musculeuse *, 3°. qu’il n’y a aucuu rapport entre les fonctions de l’une et de l’autre. Il y a certainement moins d’analogie entre le muscle et le tendon qui reçoit son insertion , qu’entre celui de l’os qui lui fournit une attache , et dont la portion cartilagineuse se rapproche par sa nature. Un muscle et son tendon forment un appareil organique., et non un organe «impie.

Quelle est la nature du tissu fibreux? O11 l’ignore , parce qu’on ne lui connaît pas de propriétés bien caractérisées ; il n’en a que de négatives de celles du tissu musculaire que caractérise la contractilité, et de celle dutissu nerveux que distingue la sensibilité. On la voit toujours dans un état passif', elle obéit à faction qui lui est imprimée , et n’en a guère qui lui soit propre.

Elle établit une grande différence entre les organes où elle existe, et la peau, le tissu cellulaire , les cartilages , les membranes séreuses , etc. : aussi a-t-on eu tort de rapporter toutes ces parties à une même classe désignée sous le nom d’organes blancs, mot vague qui 11e porte que sur les apparences extérieures, sur des rapprochemens d’analyses encore incomplets, et nullement sur la texture, les propriétés vitales , la vie , les fonctions des organes, ïvl. Fourcroy a bien pressenti que cette division extrêmement générale , devait être subordonnée aux expériences ultérieures.

Quoi qu’il en soit , voici les résultats que donne le tissu fibreux soumis à la macération , à l’ébullition, à la dessiccation , à l’action des acides , etc.

Exposé à la macération dans une température moyenne, le tissu fibreux y reste long-temps sans y éprouver d’altération ; il conserve son volume, sa forme , sa densité ; peu à peu celte densité diminue ; le tissu se ramollit j mais il ne se it. ï 7

dilate point, ne se boursouffie point, comme on l’a d'if; ses fibres alors peuvent s’écarter les unes des autres ; on voit distinctement entre elles le tissu cellulaire qui les unit. Enfin au bout d’un temps très-long, elles finissent par se changer en une pulpe mollasse, blanchâtre, qui paraît homogène. Tous les organes fibreux ne se ramollissent pas de cette manière aussi vite les uns que les autres. LesLen* dons sont les premiers à céder à la macération. Viennent ensuite les aponévroses*, parmi celles ci, celles qui sont formées par l’épanouissement d’un tendon , se ramollissent plus vite que celles destinées à envelopper les membres, que le fascia-lata, par exemple. Les membranes fibreuses, les capsules et les gaines de même nature sont plus résistantes. Enfin ce sont les ligamens qui cèdent le plus tard à l’action de l’eau qui tend à les ramollir; cependant, lors^ qu’ils viennent primitivement d’un tendon, comme le ligament inférieur de la rotule, ils sont plus prompts à être macérés. J’ai fait comparativement des expériences sur tous ces organes; elles donnent le résultat que j’indique.

Tout organe fibreux plongé dans l’eau bouillante, ou exposé à un calorique très-vif, se crispe, se resserre comme la plupart des autres tissus animaux *, il se ramasse en un volume moindre que celui qu’il occupait : par là il devient plus solide , prend une élasticité qui lui est étrangère dans l’état naturel , et qu’il perd ensuite en se ramollissant pour passer à l’état gélatineux. En mettant toutes les parties de ce système en même temps dans une eau qu’on fait bouillir par degré, on voit que ce ramollissement survient dans toutes au même degré, et avec à peu près la même force. Cette force, qui tend alors à faire contracter les fibres de ce système, est très - considérable ; elle suffit pour rompre à l’endroit de leurs attaches, celles du périoste, qui s’enlève, par ce mécanisme, de dessus tous les os bouillis un peu longuement ; pour faire détacher les ligamens interosseux, la membrane "obturatrice, etc., lorsqu’on les plonge dans l’eau bouillante, avec les os auxquels ils adhèrent; pour serrer si fortement les surfaces articulaires les unes contre les autres , qu’on ne peut plus les re-

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muer, lorsqu’on les a exposées , entourées de leurs ligamens, à l’action concentrée du calorique.

Peu à peu le tissu fibreux se ramollit dans l’eau bouillante, devient jaunâtre, demi-transparent , et enfin se fond en partie. En mettant bouillir ensemble toutes les parties du système fibreux, j’ai observé que les tendons se ramollissent d’abord, puis les aponévroses, puis les membranes, capsules et gaines fibreuses, et enfin les ligamens, qui sont , comme dans la macération , ceux qui cèdent les derniers. Plusieurs ont déjà fait cette remarque, à laquelle j’ajoute que tous les ligamens ne résistent pas également. eCeux placés entre les lames des vertèbres sont les plus tenaces ; ils 11e prennent point cette couleur jaunâtre, cette demi-transparence , communes à tout le système fibreux bouilli; ils restent blancs, coriaces; ils paraissent contenir beaucoup moins de gélatine , et être entièrement difïerens par leur nature.

Exposé à l’action de l’air, le système fibreux perd sablan* cheur par l’évaporation des fluides qu’il contient; il se racornit , jaunit , devient eu partie transparent , se rompt avec facilité. Quelques jours après avoir été séché , si 011 le replonge dans l’eau, il reprend sa blancheur, sa mollesse et presque son apparence primitive ; en sorte qu’on dirait véritablement qu’à l’eau seule est due cette couleur blanchâtre: ce phénomène a lieu surtout dans les tendons. J’ai observé aussi sur ces derniers un autre phénomène remarquable ; c’est que quand ils ont macéré pendant quelque temps, et qu’on les expose ensuite à la dessiccation, ils 11e prennent plus eu séchant de couleur jaune , mais restent d’uu blanc très-marqué. Sans doute que tout le système fibreux se comporte de même.

L’action des acides sulfurique et nitrique ramollit promptement le tissu fibreux , et le réduit en une espèce de pulpe noirâtre dans l’un, jaunâtre dans l’autre : à l’instant où on plonge ce tissu dans l’acide, il se crispe, se resserre comme dans l’eau bouillante.

Le tissu fibreux résiste en général moins à la putréfaction que le cartilagineux; mais il y cède plus difficilement que

le médullaire, le cutané, le muqueux, etc. Au milieu de ces tissus pourris et désorganisés dans nos cadavres des amphithéâtres, on trouve celui-ci encore intact; enfin il finit par s’altérer aussi. L’eau dans laquelle il a macéré donne une odeur moins infecte que celle qui a servi à la macérade la plupart des autres systèmes.

Plusdigestible que les cartilages et que les fibre-cartilages, le tissu fibreux l’est moins que la plupart des autres. Les expériences de Spallauzani et de Gosse font prouvé. Il paraît qu’il cède à l’action des sucs digestifs dans le même ordre qu’à la macération , à Y ébullition : ce sont, i°. les tendons, 2°. les aponévroses, 3°. les diverses membranes fibreuses , 4°* les ligamens, lesquels sont les plus indigestes. Je remarque cependant qu’une fois que lacoction a ramolli le tissu fibreux, il se digère à peu près uniformément. Ainsi les cartilages sont-ils d’aussi facile et meme de plus facile xligestion que les tendons , quand ils sont devenus gélatineux , comme Spallauzani l'a expérimenté sur lui-même , quoiqu’étant crus ils soient bien plus indigestes.

§ IL Des Parties communes qui entrent dans l'organisation du Système fibreuse .

Le tissu cellulaire existe dans tous les organes fibreux ; mais il est plus ou moins abondant, suivant que leurs fibres sont plus ou moins rapprochées. Dans certains ligamens , il forme aux faisceaux fibreux des gaines analogues à celles des muscles ; dans d’autres , dans les tendons , les aponévroses, etc. , on i’apperçoit avec peine*, mais partout il devient très-sensible parla macération, par les affections maladives, comme, par exemple, par les fongus de la duremère, par le carcinome du testicule qui a envahi faîbuginée , par certains engorgemeos du périoste, etc. Dans tous ces cas, le tissu fibreux, relâché, ramolli, dénaturé, devenu comme spongieux, laisse ses fibres s’écarter, et l’organe cellulaire paraître très à nu. Le développement des bourgeons charnus , la nature mollasse que prennent ces bourgeons dans certaines plaies qui intéressent l’organs fibreux, y prouvent encore l’existence de l’organe c/èllu-

fibreux.

laire, qui du reste y est en général en petite quantité ; ce qui ne contribue pas peu à produire la résistance et la force des organes qui lui appartiennent. Ce tissu cellulaire contient-il de la graisse? Au premier coup-d’œil on n’en observe point, puisqu’à peine peut-on distinguer ce tissu. Cependant j’ai observé plusieurs fois qu’en soumettant à la dessiccation des portions d’aponévroses, de périoste, de dure-mère, etc., exactement dépouillées de toute partie étrangère, lorsque tous ces fluides s’étaient évaporés, et que l’organe avait pris cette apparence de parchemin qu’on y remarque alo. *, une exsudation graisseuse restait en divers endroits de sa surface.

L’existence des vaisseaux varie dans le système fibreux : très-développés dans certains organes, comme dans la duremère, le périoste, etc., ils le sont moins dans d’autres, comme dans les aponévroses, et nullement dans certains, comme dans les tendons. J’observe, en général, que c’est dans ceux où ils sont le plus prononcés , que les inflammations ainsi que les diverses espèces de tumeurs sont le plus fréquemment observées. Les affections de la dure-mère, du périoste , etc. , comparées à celles des tendons , en sont une preuve remarquable.

Je ne sache pas qu’on ait suivi de vaisseaux absorbant dans le système fibreux.

Les nerfs lui paraissent également étrangers, malgré ce qu’on a écrit sur ceux du périoste, de la dure-mère, etc., etc,

ARTICLE III