PROPRIÉTÉS DU SYSTEME FIBRO CARTILAGINEUX

§ 1er. Propriétés physiques.

L’élasticité appartient. essentiellement à ce s\ stème. Cette propriété est très- manifeste, i°. dans ies fibro cartilages des

oreilles, lorsqu’on les ploie sur eux-mêmes; 2°. dans ceux du nez , lorsqu’on les tord en divers sens ; 3°. dans ceux de la trachée-artère , lorsqu’on vient à les comprimer, on qu’après les avoir coupés longitudinalement, ou écarte les bords de la division , tomme on le pratique dans la trachéotomie, dont le but est l’extraction d’un corps étranger. Elle remplit un usage important dans l’espèce de vibration qui se fait dans les premiers lors de la perception des sons, dans les seconds lors de la production de la voix. 4°* C’est en vertu de leur élasticité, que les fibro-cartilages articulairesservent comme d’espèces de coussins qui favorisent, en se comprimant, et en revenant ensuite sur eux-mêmes, le mouvement des surfaces osseuses auxquelles ils correspondent; 5°. que ceux des vertèbres en particulier, affaissés pendant le jour, réagissent durant le repos , et rendent ainsi la stature du matin supérieure de quelques degrés à celle du soir. 6°. Enfin dans le glissement des tendons sur leurs fibrocartilages, l’élasticité de ces derniers favorise le mouvement d’une manière manifeste.

Celte élasticité des fibro-cartilages est réunie en eux à une souplesse remarquable ; ils se ploient dans tous les sens sans ce rompre. Par la première propriété, ils tiennent surtout au système cartilagineux; par celle-ci, ils se rapprochent du système fibreux. Il n’est pas étonnant qu’étant intermédiaires à ces deux systèmes par leur texture, ils le soient aussi parleurs propriétés.

§ IL Propriétés de tissu

L’extensibilité est assez souvent mise enjeu dans le système fibro-cartilagineux. J’ai vu un polype qui avait tellement dilaté les ouverlures antérieures, et par conséquent les fibro-cartilages des narines, que leur diamètre était au moins triplé en étendue. L’extrémité externe et cartilagineuse du conduit auditif présente souvent, parla même cause, une distension analogue. Dans les torsions diverses de la colonne vertébrale, la portion des fibro-cartilages correspondante à la convexité des courbures , s’alonge bien manifestement, tandis quela portion opposée s© déprime, elc.

Geile extensibilité est au reste soumise , dans beaucoup de cas, à la même loi que dans le système fibreux, c’est-à-dire qu’elle 11e peut être mise en activité que d’une manière lente et insensible.

La contractilité de tissu s’observe lorsque, dans les cas dont je viens de parler, la cause de distension disparaît. Ainsi après l’extraction du polype cité, la narine reprit peu à peu son diamètre naturel. J ai enlevé dans un chien un tendon de sa coulisse , en le coupant à une extrémité , et en le tirant par l’autre , de manière à laisser intacte et vide la gaine qui le contenait : cette gaine et le fibrü-cartilage sont peu à peu revenus sur eux-mêmes, et la cavité a disparu. Dans le carcinome de l’œil, où on n’enlève pas les paupières, les tarses qui s’étaient très-alongés avec ces voiles mobiles, reviennent peu à peu sur eux-mêmes, et reprennent leurs dimensions, après l’extirpation de la tumeur qui les distendait. Au reste, il faut bien distinguer ces pénomènes de ceux qui sont le produit de l’élasticité : ces derniers sont prompts, subits : fortement distendu, le fibro-cartilage de l’oreille cède un peu et revient tout à coup sur lui-même j les autres, au contraire, sont caractérisés le plus souvent par une lenteur remarquable.

g III. Propriétés vitales.

Toutes les propriétés vitales sont très-peu caractérisées dans les fibro -cartilages -, point de sensibilité ni de contractilité animales dans l’état naturel : la première se développe cependant par Finüamrnatiou. La sensibilité organique et la contractilité insensible ne s’y trouvent qu’au degré nécessaire à la nutrition. Jamais il n’y a de contractilité organique sensible.

Cette obscurité dans les propriétés vitales, imprime à tous les phénomènes de la vie desuarganes qui nous occupent , une lenteur remarquable. J’ai observé qu’en faisant aux oreilles d’un chien une section longitudinale, et en réunissant ensuite les bords de la plaie par un point ou deux de suture, la peau , au bout de peu de jours, est exactement recollée*, mais ce n est qu’au bout d’un temps bien plus

tflfeBO-CAUTïLÀGlttEtTX*

long que la réunion du cartilage s’opère au-dessous, comme on peut le voir en examinant les parties après la réunion des tégumens. Je présume que la même chose arrivait dans l’opération autrefois usitée de la trachéotomie, où les parties molles formant d’abord la cicatrice, maintenaient en contact les demi-anneaux cartilagineux , qui finissaient enfin par s’agglutiner entre eux.

C’est encore à cette obscurité des propriétés vitales des fibro-cartilages, à leur peu d’énergie, qu’il faut rapporter sans doute aussi la rareté des maladies de ces organes. Je connais peu de systèmes organiques , dans l’économie animale, qui soient plus rarement affectés que celui des fibrocartilagesdu nez, des oreilles , <^e la trachée-artère, etc. La gangrène les attaque difficilement; ils ne sont presque pas altérés par elle, tandis que les parties molles qui les entourent sont déjà toutes noires. On connaît peu l’espèce de fluide qu’ils rendent dans leur suppuration. La formation du pus paraît même y être très-ra:*e, vu leur peu d’activité vitale.

Comme ces organes ne sont presque jamais malades, ou ne peut que difficilement connaître leur sympathie : je n’en puis citer aucun exemple.

ARTICLE IV

DÉVELOPPEMENT DU SYSTÈME FIBRO-CART1LÀG1 NEüX,

§ Ier. Etat de ce système dans le premier âge.

Dans les premiers temps de l’existence , les fibro-cartilages articulaires sont assez développés, ce qui paraît être l’effet de la largeur des articulations à cette époque. En effet , comme les extrémités des os sont plus grosses à proportion, pendant qu’elles sont cartilagineuses, que lorsque l’état osseux les a envahies, les articulations sont aussi proportionnellement plus larges, elles organes qu’elles renferment plus marqués.

Les fibro-cartilages des coulisses, qui se trouvent presque tous , comme on sait, situés aux extrémités des os longs, 11e sont point, dans le premier âge, distincts des cartilages d’ossification, qui forment alors ces extrémités. Con-

5ü8 SYSTÈME

fondus avec eux, iis n’offrent aucune ligne de démarcation lorsqu’on coupe l’os à leur niveau. Gel état subsiste jusqu’à l’entière ossification,* alors les fibro-cartilages des coulisses restent isolés comme les cartilages des extrémités osseuses.

La portion gélatineuse interposée paraît prédominer, chez l’enfant, sur la portion fibreuses dans les fibro-cartiiages articulaires et dans ceux des coulisses. Cela est remarquable dans les substances inter-vertébrales, où cette espèce de mucilage qui occupe le centre , est en raison inverse de l’âge pour la quantité, et où les fibres se prononcent aussi toujours davantage. Au pubis, tout est presque homogène chez le fœtus ; les fibres transversales ne deviennent bien apparentes que dans un âge plus avancé. Les articulations du genou, de la mâchoire, etc., nous présentent, dans leurs fibro cartilages , la même disposition. L’ébullition en extrait alors une quantité beaucoup plus grande de gélatine; ils ont plus l’aspect lisse des cartilages.

Les fibro-cartilages membraneux se développent en général de bonne heure, ceux de l’oreille, des yeux et du nez spécialement. On les voit très-prononcés dans le fœtus. J’ai observé sur deux acéphales, que, comme toutes les autres parties de la face, ils avaient un volume extrêmement remarquable, et bien supérieur à celui de l’état ordinaire. Au reste, tout le système fibro- cartilagineux est , dans i@ fœtus, extrêmement mou , souple et peu résistant.

§ IL Etat du Système fibro -cartilagineux dans les

âges suivons .

Ce système se fortifie à mesure qu’on avance en âge: dans le vieillard, il devient dur, difficile à céder par la nature particulière que prennent ses substances nutritives. C’est à cette circonstance qu’ii faut attribuer i°. la roideur et l’inflexibilité de la colonne vertébrale, dont les fibro-cartilages maintiennent tontes les pièces dans une espèce d’immobilité:

une partie des difficultés que le vieillard éprouve à entendre les sons, la conque ne pouvant plus vibrer, et les réfléchir aussi bien; 3°. la moindre susceptibilité de ses na»

FIBRO- CARTILAGINEUX. 50g

rines pour se dilater , leurs fibro-cartilages cédant moins à l’effort musculaire qui, du reste, est aussi moindre*, 4°- les difficultés du glissement des tendons, leurs coulisses étant beaucoup moins souples, etc.

Les fibro-cartilages ont, en général , beaucoup moins de tendance à s’ossifier chez le vieillard, que les cartilages proprement dits. Les membraneux ne m’ont jamais offert ce phénomène : peut-être cela tieni-ii chez eux à cette texture particulière, et même à la différence des principes qui entrent dans leur composition , à la petite quantité de gélatine qu’on y trouve. Parmi les articulaires, il n’y a guère que ceux des vertèbres qui quelquefois se pénètrent de phosphate calcaire *, ce qui est rare cependant. Ceux des coulisses sont comme les cartilages des articulations mobiles, ils gardent constamment leur nature *, seulement dans l’extrême vieillesse, leur épaisseur paraît un peu diminuer par l’ossification de leurs lames qui correspondent à l’os *, ce qui du reste, est très-peu sensible.

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T i e système musculaire général est bien manifestement divisé en deux grandes sections , différentes essentiellement Furie de l’autre, par les forces vitales qui les animent , par leurs formes extérieures par leur mode d’organisation , et surtout par les usages qu’ils remplissent , les uns dans la vie animale , les autres dans la vie organique. Nous ne les considérons donc point ensemble. Commençons par l’examen des muscles de la vie animale : ceux-ci sont répandus en très-grand nombre dans le corps humain. Aucun système ne forme, parson ensemble, un volumeplus considérable: aucun n’occupe plus de place dans l’économie. Outre les régions nombreuses que remplissent les muscles , ils forment un plan généralement répandu sous la peau, qui partage, pour ainsi dire , les fonctions de cet organe , protège comme lui les parties subjacentes, essuie impunément comme lui Faction des corps extérieurs, peut même être divisé dans une étendue plus ou moins considérable , sans que les fonctions générales : de la vie en souffrent sensiblement ; ce qui le rend très-propre à défendre les organes plus profonds, dont la lésion serait funeste.

ARTICLE Ier.