ORGANISATION DU SYSTEME MUQUEUX

§ Ier. Tissu propre à cette organisation.

Le système muqueux présente deux choses à considérer dans son tissu propre, savoir, i°. une couche plus ou moins épaisse qui constitue principalement ce tissu , et que, par analogie aveclecorion cutané, on peut appeler corion muquebx; 20. une foule de petits prolongemens qui le surmontent , et qu’on nomme villosités ou papilles. Quant à l’épiderme qui le recouvre, j’en traiterai avec l’épiderme cutané. Ce tissu n’a rien de semblable cà la substance qui colore la peau , et qui est intermédiaire au corps papillaire et à l’épiderme. On sait en effet que les nègres , comme les blancs, ont ce tissu d’un rouge vif, qu’il emprunte de ses vaisseaux.

Corion muqueux .

Cette portion du tissu muqueux , qui eu est la plus importante, et qui en constitue l’épaisseur, la forme , et même la nature, se présente sous un aspect mollasse et spongieux. On dirait au premier coup d’œil que c’est une pulpe consistante, dont a été enduit le tissu cellulaire ex-

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trêmement dense qui est subjacent. Cette mollesse est im caractère qui le distingue du ooriou cutané, lequel n'a du reste, par sa nature intime, que très-peu de ressemblance avec lui.

Le corion muqueux présente de grandes variétés d’épaisseur; il diffère dans chaque organe sous ce rapport. Celui des gencives et du palais est le plus épais de tous. Viennent ensuite celui des fosses nasales et de l’estomac , puis celui des intestins grêles et de la vésicule du fiel, puis celui des gros intestins , de la vessie urinaire , de l’urètre et des autres excréteurs , lequel commence à s’amincir au point de paraître transparent connue une surface séreuse lorsqu’on 1 enlève avec précaution. Enfin le plus mince et le plus ténu , est celui des sinus de la face et du dedans de l’oreille; l’arachnoïde est souventplus grossière.

J’ai dit le tiSsu muqueux du dedans de l’oreille, quoique tous les anatomistes appellent périoste la membrane des cavités de cet organe. En effet, i<>. ou la voit évidemment se continuer avec la membrane pituitaire, au moyen du prolongement de la trompe d’Eustache. 2°. On la trouve habituellement humide d’un fluide muqueux que ce canal sert à transmettre au dehors, caractère étranger au périoste, qui, comme les membranes fibreuses, est toujours adhérent par ses deux faces. 3°. Aucune fibre ne peut s y distinguer. 4°* Son apparence fongueuse, quoique blanchâtre et mollasse, la facilite avec laquelle elle cède au moindre agent dirigé sur elle pour la déchirer , sont des attributs évideus des membranes muqueuses. Tout prouve donc que la membrane de la caisse , celle de la trompe, elc., appartiennent au système qui nous occupe. Aussi dans les catarrhes de la membrane pituitaire, de celle de barrière-bouche , seul- on le plus souvent que l’oreille est embarrassée; aussi l’oreille est-elle, comme les surfaces muqueuses, le siège d’hémorragies; aussi les polypes y prennent-ils naissance, comme dans le nez et à la surface de la matrice. Ou regarde comme le signe d’un dépôt dans l’oreille tout écoulementprovenant de celte cavité. Mais comment , dans une partie où il n y a presque pas de tissu cellu-

muqueux. 49*

laîre , dans mie partie tonte osseuse, peut-on concevir un amas de pus? D’ailleurs le système fibreux, auquel appartiendrait le périoste de la caisse, ne suppure presque jamais, comme on le sait. Tout porte donc a croire que ces écoulemens ne sont que le produit d’un catarrhe auriculaire , catarrhe qui est tantôt aigu , tantôt chronique. J’ai d’ailleurs un fait récent et décisif sur ce point : le cadavre d’un homme exposé à ces écoulemens pendant sa vie, m’a présenté une épaisseur et une rougeur remarquables de la membrane du tympan, mais sans nulle trace d’érosion. L’oreille suppure comme l’urétre , comme le vagin, etc. : ce n’est point un fluide nouveau qui est formé par la suppuration ; c’est celui qui descend naturellement par la trompe, qui augmente en quantité et qui passe accidentellement par une ouverture delà membrane du tympan.

Les maladies font singulièrement varier l’épaisseur de toutes les surfaces muqueuses. J ai vu cette épaisseur être de plusieurs lignes dans un sinus maxillaire, de prés d’un demi-pouce dans la vessie , etc. Dans les gratides extensions des sacs muqueux , cette épaisseur diminue beaucoup-, elle augmente dans leur contraction. L’estomac présente surtout ce phénomène dans ces deux états opposés.

La mollesse du corion muqueux est aussi très-variable ; aux fosses nasales , dans l’estomac et les intestins , c’est véritablement une espèce de velours organisé. Le nom de membrane veloutée lui convient parfaitement. Au contraire , aux origines du système muqueux , comme à la bouche , sur le gland, à l’entrée du nez , c’est un tissu plus dense , plus serré , et plus voisin , par sa nature , du corion cutané. Je suis très persuadé que, comme celui-ci , il pourrait être tanné, et servir aux arts, s il était en surfaces plus larges, tandis que je doute que faction du tan puisse produire un phénomène analogue sur le tissu muqueux des organes profondément situés. La mollesse de celui-ci le rendrait incapable de servir de tégumens extérieurs. La moindre cause suffirait en effet pour le rompre et le déchirer. Sa différence de structure d’avec le corion cutané , fait que les boutons varioliques ne s’y manifestent jamais, tan-

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dis qu’on voit souvent paraître ces boutons sur les surfaces muqueuses voisines des ouvertures de ta peau , spécialement sur la langue, le palais , et la surface interne des joues.

Exposé à Faction de l’air sec , et de manière à ce qu’il puisse partout en être pénétré, le corion muqueux se sèche, devient très-mince, mais conserve une certaine résistance. Dans les vessies soufflées et séchées , dans l’estomac , les intestins, etc., ainsi préparés, c’est ce tissu qui soutient ces organes , et qui les empêche de s’affaisser , quoiqu’on permette à l’air de s’échapper -, il oppose même une résistance d’où naît une espèce de crépitation lorsqu’on veut les ployer en divers sens. Pour s’en convaincre , il n’y a qu’à faire sécher la surface muqueuse isolément de la séreuse et de la musculeuse qui lui correspondent : celles-ci séchées restent souples comme le tissu cellulaire, tandis que la première conserve une espèce de rigidité.

Dans les organes où la rougeur du tissu muqueux est peu apparente; comme à la vessie, au rectum, etc. , il devient transparent par la dessiccation. Là où il est trés-rouge, comme à l’estomac, il prend une teinte foncée, qui devient même comme noirâtre s’il y a eu une inflammation antécédente qui y ait accumulé beaucoup de sang : d’où il paraît que c’est ce fluide qui est la cause de cette coloration.

Ainsi desséchées , les surfaces muqueuses sont lisses ; elles ont perdu leur viscosité, au moins en apparence ; leurs replis s’effacent en se collant à la surface dont ils naissent : ainsi les valvules conniventes ne sont-elles marquées sur un intestin desséché, que par une ligne rougeâtre, sans saillie apparente. Mais si ou met macérer les intestins en cet état, les replis se forment et se prononcent de nouveau.

Exposé à un air humide, ou laissé parmi d’autres chairs qui l’empêchent de sécher , le corion muqueux se putréfie avec une extrême facilité : l’odeur qu’il rend alors est trèsfétide. Si l’abdomen des cadavres est si précoce dans sa putréfaction , je crois que c’est sans doute parce qu’il contient des substances déjà en putréfaction , mais que c’est aussi parce que les surfaces en contact avec ces substances , et

qui, par l’action vitale , résistaient auparavant à leur action, v cèdent alors avec facilité. Si ces substances étaient contigués à des aponévroses, la putréfaction serait bien moins rapide. En pourrissant, le système muqueux prend d’abord une couleur grisâtre -, et comme le tissu cellulaire dense subjacent est bien moins prompt à pourrir , on peut alors enlever de dessus lui, par la moindre pression , le corion muqueux, réduit en une pulpe infecte , où toute trace d’organisation a disparu , et qui forme une véritable bouillie.

Pendant la vie, la gangrène du tissu muqueux arrive en général moins fréquemment que celle du tissu cutané. Les suites des catarrhes , comparées à celles de l’érysipèle , peuvent nous en convaincre : il est cependant des cas où là mort se manifeste dans ce tissu , tandis que les autres environnans continuent à vivre, comme dans les angines gangréneuses.

Exposé à la macération , le tissu muqueux y cède avec promptitude. Je crois même qu’aprés le cerveau , c’est lui qui s’altère le plus vite par l’action de l’eau. Il se réduit alors en une pulpe rougeâtre très-différente de celle de la putréfaction à l’air nu, Lorsqu’on a mis macérer tout l’estomac , déjà cette pulpe s’est détachée , que le tissu sousmuqueux et la membrane séreuse n’ont encore subi que peu d’altération.

L’ébullition extrait d’abord , du tissu muqueux , une écume verdâtre trè;-différente de celle que donnent les tissus musculaire et cellulaire bouillis. Celte écume qui, mêlée à tout le fluide dans es premiers bouillons, le trouble et le verdit d’abord, s’élève ensuite à sa surface, où elle offre peu de bulles d’air nèlées à sa substance ; souvent même elle retombe au fond du vase par son poids. L’acide sulfurique en change la codeur en un brun obscur.

Un peu avant que Eau ne commence à bouillir, le tissu muqueux se crispe et :e racornit comme les autres, mais cependant à un moindre degré -, voilà pourquoi il se ride alors presque toujours m divers sens. En effet , le tissu sous-muqueux sur lequedl est appliqué, se raccourcissant alors beaucoup plus que ni , il faut bien qu’il se replie pour

se proportionner à sa longueur : ainsi pendant îa vie , quand le plan charnu de l’estomac se resserre, sa surface muqueuse ne se contractant point à proportion , produit les replis nombreux dont nous avons parlé. L’action d’un acide coueenlré crispant davantage le tissu sous-muqueux que le muqueux lui-même , produit un phénomène analogue. Après avoir été long temps séché, le tissu muqueux, comme au reste presque tous ceux de leconomië animale , n’a point perdu la faculté de se racornir à l’instant où on le plonge dans l’eau bouillante ; il offre ce phénomène , soit qu’on l’y expose sec , soit qu'on l’y présente après l avoir préliminairement fait ramollir dans l’eau froide. C’est même un moyen de faire subitement reparaître toutes les valvules conniventes qui avaient disparu par la dessiccation , et qui se reforment tout à coup à l’instant où l’intestin se resserre. Cette expérience est très-curieuse à voir.

Lorsque l’ébullition a été long-temps continuée, le tissu muqueux devient peu à peu d’uu gris extrêmement foncé > de blanc qu’il était d’ebord devenu. Il n’est pas plus mou que dans! état naturel, mais il se rompt beaucoup plus vite: l’expérience suivante eu est la preuve. Si on tiraille le corion muqueux , bouilli pendant peu de temps conjointement avec le tissu cellulaire subjacent , celui-ci résiste beaucoup plus ; eu sorte qu i! est intact, que déjà le corion muqueux est divisé en plusieurs endroits. Jamais celui-ci 11e prend l’aspect gélatineux du corion cutané , des organes fibreux , cartilagineux bouillis, et des autres qun donnent beaucoup de gélatine. Cependant, en mêlant uut dissolution de tan à l’eau où a cuit ce système pris dans un adulte , j’ai vu un précipité manifeste.

L’action des acides réduit beaucoup plus promptement en pulpe le tissu muqueux que la phpart des autres. Pendant la vie, tous les caustiques agissent bien plus rapidement sur lui que sur le cutané, don l’épiderme épais est un intermédiaire qui nuit à leur tendance à se combiner avec son corion. Aussi à l’instant où frcide nitrique, substance que les gens du peuple choisissait presque toujours pour leur poison , connue le prouve h pratique de l’HôtehDieu 5

MUQUEUX. 4o5

à l’instant, dis-je , où l’acide nitrique est en contact avec tes voies alimentaires, il les désorganise , il y forme une escarre blanchâtre , qui , lorsque la mort ne survient pas tout de suite , comme cela arrive le plus souvent, s’enlève lentement, et se détache en forme de membrane. On sait que, frottés légèrement d’acide nitrique trés-affaibii , les lèvres deviennent le siège d’un prurit incommode, tandis que souvent, quoique cet acide ait assez agi sur la peau pour en jaunir l’extérieur, on ne souffre point.

La mollesse du corion muqueux me fait présumer qu’il est très-altérable par les sucs digeslifs , non que je croie aux expériences de Hunter, qui prétend que ces sucs peuvent ronger la tunique propre qui les a fournis , mais parce que, en général , j’ai observé que les tissus qui , comme lui , sont très-faciles à céder à l'action de l’eau dans les macérations, se digèrent aussi très facilement. Je n’ai , du reste , aucune expérience sur celui-ci, et on sait que , dans l’économie animale , l’analogie n’est pas toujours un guide fidèle.

Toutes les surfaces muqueuses, mais surtout celles de l’estomac et des intestins, jouissent de la propriété de cailler le lait, comme au reste une infinité de substances , les acides spécialement. Est-ce à cette propriété qu’il faut attribuer, pendant la vie , un phénomène qui est constant ; savoir, la coagulation du lait dés qu’il est arrivé sur l’estomac pour la digestion? ou bien ce phénomène est-il dû au mélange de ce fluide avec ceux qui se séparent à la surface de cet organe? Je crois que ces deux causes y concourent en même temps : toutes deux, isolées, produisent en effet ce phénomène. Spallânzani s’en est assuré pour les sucs gastriques. Tout le monde sait que desséchée, privée de ces sucs par conséquent , la membrane muqueuse conserve la propriété de cailler le lait. Le même Spallanzani s’est convaincu que les systèmes séreux et musculaire organique de l’estomac en sont dépourvus.

Les aphlhes sont-ils une affection du corion muqueux ? appartiennent-ils aux papilles ? siégent-ils dans les glandes? sont-ils nue inflammation isolée de ces glandes, tandis que les catarrhes sont caractérisés par une inflammation gé-

nérale d’une étendue assez considérable du système muqueux ? Toutes ces questions méritent d’étre examinées. M. Pinel a bien senti le vide de l’anatomie pathologique sur ce point.

Papilles muqueuses .

Le mode particulier de sensibilité dont la peau jouit, est , comme on le sait , attribué principalement à ce qu’on nomme corps papillaire , corps qu’il n’est pas communément facile de démontrer. La sensibilité des membrane» muqueuses, assez analogue à celle de la peau, me paraît tenir au même mode d’organisation qui , ici , est infiniment plus facile à apercevoir. Les papilles de ce système ns peuvent être révoquées en doute à sou origiue , là où il s’enfonce dans les cavités , daus le commencement même de ces cavités , comme sur la langue, au palais , à la partis interne des ailes du nez , sur le gland, dans la fosse naviculaire, au-dedans des lèvres, etc. L’inspection suffit pour les y démontrer. Mais on demande si, dans les portions profondes de ce système, les papilles existent aussi. L’analogie l’indique, puisque la sensibilité y est aussi prononcée qu’à leur origine, quoiqu’avec des variétés que nous indiquerons ; mais l’inspection le prouve d’une manière non moins certaine. Je crois que les villosités dont on les voit partout hérissées, ne sont autre chose que ces papilles.

On a eu, sur la nature de ces villosités, des idées trèsdifférentes : elles ont été considérées à l’œsophage et dans l’estomac, comme destinées à l’exhalation du snc gastrique, aux intestins, comme servant à i’absorptiou du chyle , etc. Mais , i°. il est difficile de concevoir comment un organe , partout à peu près semblable , remplit en diverses parties des fonctions si différentes : je dis à peu près semblable, car nous verrons que ces papilles offrent des différences de longueur, de volume, etc. , sans en offrir de tissu ni de structure. 2°. Quelles seraient les fonctions des villosités de la membrane pituitaire, de la tunique interne de l’urètre, de la vessie, etc., si elles n’ont pas rapporté la sensibilité

tîe-ces membranes? 3°. Les expériences microscopiques de Leiberkuhn , sur l’ampoule des villosités intestinales , ont été contredites par celles de Hunter, de Cruikshauk, et surtout de Hewsson. Je puis assurer n’avoir rien vu de semblable à la surface des intestins grêles , à l’instant de l’absorption chyleuse ; et cependant il paraît qu’une chose d’inspection ne peut varier. /j°. Il est vrai que ces villosités intestinales sont accompagnées partout d’un réseau vasculaire , qui leur donne une couleur rouge très différente de la couleur des papilles cutanées : mais la non-apparence du réseau cutané tie dépend que de la pression de l’air atmosphérique , et surtout de la crispation qu’il occasionne dans les petits vaisseaux. Voyez, en effet, le fœtus sortant du sein de sa mère*, sa peau est aussi rouge que les membranes muqueuses , et si ses papilles étaient un peu plus prolongées , elle ressemblerait presque exactement à la face interne des intestins. Qui ne sait , d’ailleurs, que le réseau vasculaire entourant les papilles cutanées , est rendu sensible par les injections fines, au point de changer entièrement leur couleur?

Que dans l’estomac ce réseau vasculaire continu aux exhalans, fournisse le suc gastrique *, que dans les intestins il s’entrelace avec l’origine des absorbans, de manière que ceux-ci embrassent les villosités, c’est ce dont on ne peut douter , d’après les expériences et les observations des anatomistes qui se sont occupés , dans ces derniers temps, du système lymphatique. Mais cela 11’empêche pas que la base de ces villosités ne soit nerveuse, et que celles-ci ne fassent, sur les membranes muqueuses, les mêmes fonctions que les papilles sur l’organe cutané. Cette manière de les envisager en expliquant leur existence généralement observée sur toutes les surfaces muqueuses, me paraît bien plus conforme au plan de la nature , que de leur supposer en chaque endroit des fonctions diverses et souvent opposées.

Au reste, il est difficile de décider la question par l’observation oculaire. La ténuité de ces proiongemens en dérobe la structure, même ànos instrumens microscopiques, espèces d’agens dont la physiologie et l’anatomie ne me pa-

laissent pas d'ailleurs avoir jamais retiré un grand secours, parce que, quand on regarde dans l’obscurité , chacun voit à sa manière et suivant qu’il est affecté. C’est donc 1 observation des propriétés vitales qui doit surtout nous guider : or, il est évident qu’à en juger d’après elles, les villosités ont la nature que je leur attribue. Voici une expérience qui me sert à démontrer l'influence du corps papillaire sur la sensibilité cutanée *, elle réussit aussi sur les membranes muqueuses. On enlève l’épiderme dans une partie quelconque , et on irrite le corps papillaire avec un stylet aigu *, l’animal s’agite, crie , et donne des marques d’une vive douleur. On glisse ensuite, par une petite ouverture faite à la peau , un stylet pointu dans le tissu cellulaire sous-cutané, et on irrite la face interne du corion , l’animai reste en re¬

pos, et ne jette aucun cri , à moins que quelques filets nerveux heurtés par hasard , ne le fassent souffrir. îl suit de là bien évidemment, que c’est à la surface externe de la peau que réside sa sensibilité, que les nerfs traversent le corion sans concourir à sa texture, et que leur épanouissement n'a lieu qu’au corps papillaire. Il en est absolument de même aux surfaces muqueuses. Remarquez que cette circonstance coïncide très bien avec les fonctions de l’une et l'autre surface qui reçoivent, par leur portion libre , faction des corps extérieurs , auxquels elles sont étrangères par leur porlion adhérente.

Les papilles présentent de très-nombreuses variétés. Sur la langue, aux intestins grêles, dans l’estomac et dans la vésicule du fiel, elles sont remarquables par leur longueur. L’œsophage, les gros intestins, la vessie , tous les conduits excréteurs en présentent de moins sensibles ; ces derniers surtout, et l’urètre en particulier, sont presque lisses dans toute leur surface muqueuse. A peine peut-on distinguer les papilles dans les sinus frontaux, sphénoïdaux, maxillaires , etc.

Ces petites éminences nerveuses sont assez distinctes et assez isolées sur la langue. Dans les fosses nasales, l’estomac, les intestins; elles sont si rapprochées et eu même temps si milices, que la membrane présente au premier coup d'œil uu

aspect uniforme et comme lisse , quoiqu’elle soit hérissée ces prolon^emens. Chaque papille est simple : jamais de

avoir une forme pyramidale, s’il faut en juger au moins parcelles qui sont les plus sensibles.

Sont- elles susceptibles d’une espèce d’érection ? On l’a cru pour celles de la langue, qui se redressent , dit 011, afin de percevoir les saveurs , pour celles du nez , qui reçoivent les odeurs plus efficacement dans ce! état d’érection, etc. , qui est en petit dans les phénomènes sensitifs, ce qu’est en grand le redressement des corps caverneux. Je ne crois pas qu’aucune expérience rigoureuse puisse prouver ce fait. D’ailleurs, il faudrait donc que Jes papilles intestinales , vésicales , etc. , fussent en érection permanente, puisqu’elles sont presque toujours en contact avec des substances étrangères.

§ lï. Parties communes à l’Organisation du Système muqueux.

Outre les vaisseaux sanguins, les exhalans et les ahsorbans, qui concourent à la structure de ce système comme à celle de tous les autres , il présente encore un organe commun, qui se trouve presque toujours isolé ailleurs, mais qui ici leur est spécialement destiné. Cet organe commun est de nature glanduleuse : nous allons d’abord l’examiner.

Des Glandes muqueuses et des Fluides qu elles séparent.

Les glandes muqueuses existent dans tout le système de ce nom. Situées au dessous du corion , ou même dans son épaisseur, elles versent sans cesse, par des trous imperceptibles, une humeur mucilagineuse qui lubrifie sa surface libre, et qui la garantit de l’impression des corps avec lesquels elle est en contact , en même temps qu’elle favorise le trajet de ces corps.

Ces glandes sont très-apparentes aux bronches , au palais , à l’œsophage et aux intestins, où elles prennent le nom des anatomistes qui les ont décrites avec exactitude et

5üq

où elles font, en plusieurs endroits, des saillies sensibles sur la surface muqueuse. Elles sont moins apparentes dans la vessie, la matrice, la vésicule du fiel, les vésicules séminales , etc. ; mais la mucosité qui en humecte les membranes démontre irrévocablement leur existence. En effet, puisque d’une part ce fluide est analogue sur toutes les surfaces muqueuses, et que, d’une autre part ,dans celles où les glandes sont apparentes, il est évidemment fourni par elles, il doit être séparé de même dans celles où les glandes soiÿmoins sensibles. L’identité des fluides sécrétés suppose en effet l’identité des organes sécrétoires. Il parai t que là où ces glandes se cachent à nos yeux, lanature supplée par leur nombre à leur ténuité. Au reste, il est des animaux où, aux intestins surtout, elles forment, par leur multitude , une espèce de couche nouvelle , ajoutée à celles dont nous avons parlé. Dans l’homme ce fait est remarquable à la voûte palatine , dans les piliers du voile , à la surface interne des lèvres, des joues, etc. , etc. Il y a donc cette grande différence entre les membranes muqueuses et les séreuses, que le fluide qui lubrifie les unes est fourni par sécrétion, tandis que celui qui humecte les autres l’est par exhalation.

Le volume des glandes muqueuses varie : celles du voile du palais, les buccales, etc., paraissent en offrir le maximum; il devient insensible dans le plus grand nombre des surfaces muqueuses. J’ai disséqué deux sujets morts avec un catarrhe pulmonaire , et où ce volume n’avait point augmenté dans celles de la trachée-artère et des bronches, qui sont assez apparentes, comme on sait : la membrane seule paraissait affectée. Au reste , on ne connaît point encore les lésions de ces glandes, comme celles des organes analogues , qui sont plus appareils par leur masse. Elles affectent en général la forme arrondie , mais avec une foule de variétés. Aucune membrane ne paraît les envelopper. Elles n’ont, comme les salivaires et le pancréas, que le tissu cellulaire pour écorce. Leur texture est plus dense et plus serrée que celle de ces dernières glandes*, peu de tissu cellulaire s’y trouve ; elles sont mollasses, vasculaires,

Muqueux. 5ol

'et offrent à peu près, lorsqu’on les ouvre, l’aspect de la glande prostate. Je 11e puis dire si des nerfs les pénètrent : l’analogie l’indique, car toutes les glandes principales en reçoivent.

Fluides muqueux .

On connaît peu la composition des fluides muqueux, parce que, dans l’état naturel, il est difficile de les recueillir, et que dans l’état morbifique, où leur quantité augmente, comme dans les catarrhes par exemple , cette composition change probablement. O11 sait qu’en général ils sont fades , insipides , qu’ils sont peu dissolubles dans l’eau , dans celle même qui est élevée à Un degré très-haut de température par la chaleur*, ils se putréfient difficilement. En effet, ils restent long-temps intacts dans le nez, exposés au contact d’un air humide \ dans les intestins, ils servent) sans danger pour etix, d’enveloppe à des matières putrides, etc. : extraits du corps et soumis à diverses expérien ces , ils donnent des résultats conformes à ces faits. Tous les acides agissent sur eux, et les colorent différemment ; exposés à un air sec, ils s’épaississent par évaporation , se réduisent même souvent en petites lames brillantes. Le mucus nasal présente surtout ce phénomène. M. Fourcrov a donné en détail l’analyse de ce mucus ; il a indiqué aussi celle du mucus trachéal. Mais il 11e faudrait pas appliquer rigoureusement aux fluides analogues nos connaissances sur la composition de ceux-ci. Il suffit, eu effet, d’examiner un certain nombre de ces fluides, pourvoir qu’ils ne sont lesmêmesen aucun endroit, que, plus ou moins épais, plus ou moins constans , différons dans leur couleur , leur odeur même , etc. , ils doivent varier dans les principes qui les constituent , comme les membranes qui les fournissent varient dans leur structure, dans le nombre et le volume de leurs glandes , dans fépaisseur de leur co* rion , la forme de leurs papilles , l’état de leurs systèmes vasculaire et nerveux, etc. Je suis loin d’assurer que le suc gastrique soit un suc muqueux ; il est meme probable que l’exhalation le fournit, les glandes stomacales rejetant un iî. 3i

fluide différent par voie de sécrétion. Mais cette assertion, n’est pas rigoureusement démontrée, et peut-être un jour prouvera-t-on que ce suc, si différent des autres sucs muqueux, en est un cependant , et que ses propriétés ne sont distinctes que parce que la structure de la surface muqueuse de l’estomac n’est pas la meme que celle des autres surfaces analogues.

Les fonctions des fluides muqueux, dans l’économie animale, ne sont pas douteuses. La première de ces fonctions est de garantir les membranes muqueuses de l’impression des corps avec lesquels elles sont en contact , et qui tous , comme nous l’avons observé , sont hétérogènes à celui de ranimai. Ces fluides forment sur leurs surfaces respectives Une couche qui supplée , jusqu’à un certain point , à l’extrême ténuité, à l’absence même de leur épiderme. Aussi , là où cette membrane est très-apparente, comme sur les lèvres; sur le gland, à l’entrée du nez, et en général à toutes les origines du système muqueux , ces fluides sont peu abôudans. La peau n’a qu’une couche huileuse, infiniment moins marquée que la muqueuse qui nous occupe , parce que son épiderme est très prononcé , etc.

Cet usage des fluides muqueux explique pourquoi ils sont plus abondans là où les corps hétérogènes séjournent quelque temps, connue daus la vessie, à l'extrémité du rectum, etc. , que là où ces corps ne font que passer, comme dans les uretères, et en général dans les conduits excréteurs.

Voila aussi pourquoi , lorsque l’impression de ces corps pourrait être funeste , ces fluides se répandent en plus grande quantité sur leurs surfaces. La sonde qui pénètre l’urètre , et qui y séjourne , l’instrument qu’on laisse dans le vagin pour y serrer un polipe , celui qui dans la même vue reste quelque temps dans les fosses nasales , la canule fixée dans le sac lacrymal pour le désobstruer, celle qu’on assujettit dans l’œsophage pour suppléer à la déglutition empêchée, déterminent toujours, sur les portions de la surface muqueuse qui leur correspond , une sécrétion plus abondante du fluide qui y est habituellement versé* un vé-

MUQUEUX. 5o3

ritable catarrhe. C’est là une des raisons principales qui rendent difficile le séjour des sondes élastiques dans la trachée-artère. L’abondance des mucosités qui s’y séparent alors, en bouchant les trous de l’instrument, nécessitent de fréquentes réintroductions, et même peuvent menacer le malade de suffocation , comme Desault lui-même l’a observé , quoique cependant il ait tiré de grands avantages de ce moyen , comme je l’ai exposé dans les Œuvres chirurgicales. Je dois même dire que depuis la publication du Traité des membranes , j’ai voulu essayer defixer une sonde dans le conduit aérien d’un chien , et que l’animal est mort au bout de quelque temps, ayant les bronches pleines d’un fluide écumeux qui paraissait S’avoir étouffé.

Il paraît donc que tonte excitation un peu vive des surfaces muqueuses, détermine dans les glandes correspondantes une augmentation remarquable d’action. Mais comment cette excitation, qui n’a pas lieu immédiatement sur la glande, peut-elle avoir sur elle une si grande influence? car , comme nous l’avons dit , ces glandes sont toujours subjacentes à la membrane , et par conséquent séparées par elle des corps qui l’irritent. J1 paraît que cela tient à une modification générale de la sensibilité glanduleuse, qui est susceptible d’être mise en jeu par toute irritation fixée à l’extrémité des conduits excréteurs, comme je le prouverai dans le système des glandes.

C’est à la susceptibilité des glandes muqueuses , pour ré» pondre à l'irritation de l’extrémité de leurs conduits , qu’il faut attribuer les rhumes artificiels dont M. Vauqueîin a été affecté par la respiration des vapeurs de l’acide muriatique oxigéné, l’écoulement muqueux qui accompagne la présence d’un polype , d’une tumeur quelconque dans le vagin , de la pierre dans la vessie, etc., la fréquence des fleurs blanches dans les femmes qui font un usage immodéré du coït, l’écoulement plus abondant du mucus des narines chez les personnes pui prennent du tabac, etc. Dans tous ces cas, il y a évidemment excitation de l'extrémité des conduits muqueux. Je rapporte encore à cette excitation le suintement muqueux que l’on obtient en agaçant.

'& O 4- âŸSTEMË

chez une femme qui n’ allaite point, le bout du mamelon* les sécrétions abondantes que détermine le séjour d’un corps irritant dans les intestins, sécrétions qui fournissent spécialement la matière des diarrhées, les embarras gastriques qui succèdent à une indigestion qui a laissé séjourner sur la surface muqueuse de l’estomac des substances non-digérées, irritantes par conséquent : ces embarras sont en effet de véritables catarrhes de la membrane stomacale, catarrhes que le plus souvent la turgescence bilieuse ne complique pas. Je pourrais ajouter une foule d’autres exemples des sécrétions muqueuses augmentées par l’irritation portée sur la surface des membranes, à l’extrémité des conduits excréteurs*, ceux-ci suffiront pour donner une idée des autres.

Toutes ces excitations déterminent une espèce d’inflammation dont le propre est de crisper d’abord, pendant quelque temps, les couloirs glanduleux, et d’arrêter lasécrétion, quelles provoquent ensuite en quantité. Lorsque les fluides muqueux se sont écoulés abondamment pendant un certain temps, iis diminuent peu à peu , quoique la cause subsiste: ainsi le mucus de l’urètre sort-il en plus petite proportion , après un mois de séjour d’une sonde, que dans les premiers temps de ce séjour - mais presque toujours , tant que la cause subsiste, l’écoulement muqueux est plus grand que dans l’état naturel.

On emploie beaucoup , en médecine, l’usage des vésicatoires sur l’organe cutané, pour détourner l’humeur morbifique, suivant les uns, pour faire cesser, suivant les an très, l’irritation naturelle par une artificielle. Pourquoi , dans une foule de cas, n’irriterait-on pas aussi les surfaces muqueuses? pourquoi n’agirait on pas sur la pituitaire, sur le gland, sur la membrane de l’urètre , sur le pharynx, etc. , sur la luette Surtout , qui est si sensible? pourquoi, au lieu el’épispastiques sur le périnée, sur le sacrum, n’inlroduirailon pas une sonde dans l’urètre pour une paralysie de vessie? Au lieu d’agir, dans une hémiphlégie , sur l’organe cutané, j’ai déjà employé deux fois les moyens su i van s : j’ai introduit une sonde dans l’urètre, une dans chaque fosse

nasale, et en même temps le chirurgien irritait, par intervalle, la luette -, les malades ont paru beaucoup plus excités que par des vésicatoires. Les lavemens purgatifs très-forts, les émétiques prouvent l’avantage de l’excitation des membranes muqueuses dans ce cas. Ne vaudrait-il pas mieux souvent, dans une ophtalmie, produire un catarrhe artificiel dans la narine du côté malade, que de placer un vésicatoire ou un séton à la nuque? Je l’ai tenté une fois ; cela ne m’a pas réussi; mais l’ophtalmie était très-ancienne : je me propose de répéter ces essais àl’Hôtel-Dieu sur un grand nombre de malades. Je crois, en général, qu’on pourrait, dansles maladies, suppléer souvent aux excitations cutanées par les excitations muqueuses, d’autant plus avantageusement que sur le système muqueux il suffit du contact d’un corps, et qu’il ne faut point produire, en enlevant l’épiderme, une espèce d’ulcère.

Les membranes muqueuses , par la continuelle sécrétion dont elles sont le siège, jouent encore un rôle principal clans l’économie animale. On doit les regarder comme un des grands émonctoires par lesquels s’échappe sans cesse au dehors le résidu de la nutrition , et par conséquent comme un des agens principaux de la décomposition habituelle qui enlève aux corps vivans les molécules qui, aj^ant concouru pendant quelque temps à la composition des solides , leur sont ensuite devenues hétérogènes. Remarquez en elfetque tous les fluides muqueux ne pénètrent point dans la circulation, mais qu’ils sont rejetés au dehors ; celui de la vessie, des uretères et de l’urètre avec l’urine ,* celui des vésicules séminales et des conduits déférens avec la semence; celui des narines par l’action de se moucher; celui de la bouche , en partie par l’évaporation, en partie par l’anus avec les excrémens : celui des bronches par l’exhalation pulmonaire qui s’opère principalement, comme je le dirai, par la dissolution, dans l’air inspiré, de ce fluide muqueux; ceux de l’œsophage, de l’estomac, des intestins, de la vésicule du fiel , etc., avec les excrémens dont ils forment souvent, dans l’état ordinaire, une partie presque aussi considérable que le résidu des alimens, et même qu’ils composent

presque en entier dans certaines dysenteries, dans certaines fièvres où la quantité de matières rendues est évidemment disproportionnée avec celle que l’on prend , etc. Observons à ce sujet qu il y a toujours quelques erreurs dans l'analyse des fluides en contact avec les membranes dont nous parlons, comme dans celle de l’urine, de la bile, du suc gastrique, etc., parce qu’il est très-difficile , impossible même d’en séparer les fluides muqueux.

Si on se rappelle ce qui a été dit précédemment sur l’étendue des deux surfaces muqueuses générales, qui est égale et même supérieure à I’é tendue de l’organe cutané; si on se représente ensuite ces deux grandes surfaces rejetant sans cesse an dehors les fluides muqueux,, on verra de quelle importance doit être, dans l’économie , cette évacuation , et de quels dérangemens sa lésion peut devenir la source. C’est sans doute à cette loi de la nature qui veut que tout fluide muqueux soit rejeté au dehors , qu’il faut attribuer en partie, dans le fœtus, la présence du fluide onctueux dont est pleine la vésicule du fiel , le méconium qui engorge ses intestins, etc., espèces de fluides qui ne paraissent être qu'un amas de sucs muqueux, lesquels ne pouvant s évacuer, séjournent, jusqu’à la naissance, sans être absorbés, sur les organes respectifs où ils ont été sécrétés.

Ce ne sont pas seulement les fluides muqueux qui sont rejetés au dehors, et servent ainsi d’émonctoires à f économie, presque tous les fluides séparés de la masse du sang par voie de sécrétion , se trouvent dans ce cas : cela est évident pour la partie la plus considérable de la bile ^ vraisemblablement que la salive, le suc pancréatique et les larmes sont aussi rejetés avec les excrémens, et que leur couleur seule les empêche d’y être distingués ccmme labile, de ne sais même si, en réfléchissant à une foule de phénomènes , on ne serait pas tenté d’établir en principe général que tout fluide séparé par sécrétion ne rentre point dans la circulation, que ce phénomène n’appartient qu’aux fluides séparés par exhalation , comme ceux des cavités séreuses, des articulations, du tissu cellulaire, de l’organe médullaire, etc.; que tous les fluides sont ainsi ou excrémentiels ou récré-

mentieîs* et qu’aucun n’est excrément-récrémentiel, comme l’indique la division vulgaire. La bile dans la vésicule, l’urine dans la vessie , la semence dans les vésicules séminales^ sont certainement absorbées : mais ce n’est pas le fluide luimême qui rentre en circulation*, ce sont ses parties les plus ténues, quelques-uns de ses principes que nous ne connaissons pas bien, vraisemblablement la partie séreuse et lymphatique : cela ne ressemble point à l’absorption de la plèvre et autres membranes analogues, où le fluide rentre dans le sang tel qu’il en est sorti.

Ce qu’il y a de sur au sujet de l’excrétion au dehors des fluides sécrétés, c’est que je n’ai pu parvenir à faire observer la bile par les lymphatiques en l’injectant dans le tissu cellulaire d’un animal; elle y a donné lieu à une inflammation, et ensuite à un dépôt. On sait que l’urine infiltrée ne s’absorbe pas non plus, et qu’elle frappe de mort tout ce qu’elle touche, tandis que les infiltrations de lymphe et de sang se résolvent facilement. Il y a , sous le rapport de la composition, une différence essentielle entre le sang et les fluides sécrétés. Au contraire , sous ce rapport, les fluides exhalés, comme la sérosité, etc. , s’en rapprochent beaucoup.

Une autre preuve bien manifeste de la destination de tous les fluides muqueux à être rejelés au dehors, c’est que dès qu'ils ont séjourné un certain temps en quantité un peu considérable sur leurs surfaces respectives, ils y font naître une sensation pénible dont la nature nous débarrasse par divers moyens. Ainsi la toux, résultat constant de l’amas des sucs muqueux dans les bronches , sert-elle à les expulser ; ainsi le vomissement dans les embarras gastriques remplitil le même usage à l’égard des sucs entassés dans l’estomac, sucs dont la présence détermine un poids , et même une douleur , quoique les membranes ne soient pas affectées. Nous toussons à volonté , parce que c’est par le diaphragme et les intercostaux que s’exécute cette fonction ; aussi ou n’a cherché en médecine aucun moyeu propre à la provoquer. Mais comme nous ne vomissons pas cà volonté, et que souvent la présence des sucsmuqueux; en fatigant beau-

5o3 SYSTEME

coup l'estomac , ne l’irrite pas assez fort pour occasionner une contraction , l’art a recours aux divers émétiques. On sait quel sentiment pénible de pesanteur occasionne le séjour du mucus accumulé dans les sinus frontaux, maxillaires, etc., lors des rhumes d’une portion delà pituitaire» La région de la vessie est, par la même raison , dans les catharres de cet organe, le siège d’un sentiment pénible et même douloureux.

En général , le sentiment qui naît du séjour des sucs muqueux restés en trop grande abondance sur leurs surfaces respectives, varie parce que, comme nous le verrons, chaque partie du système muqueux a son mode particulier de sensibilité *, en sorte que la douleur n’est point la même pour chacun , quoique la même cause lui donne lieu. J’observe seulement que ce sentiment ne ressemble poin t à celui qui naît de la déchirure, de l’irritation vive de nos parties $ c’est un malaise, une sensation incommode , difficile à rendre. Tout le monde connaît celle qui naît du mucus entassé dans les fosses nasales, quand on reste long-temps, sans se moucher, celle si pénible qui accompagne les embarras gastriques, etc. Ceux qui ont un affaiblissement du sac lacrymal où les larmes, à cause de cela, s’accumulent pendant la nuit, se réveillent avec un sentiment de pesanteur, dont iis se débarrassent en évacuant ce sac par compression, si les points lacrimaux sont libres, etc,

Vaisseaux sanguins.

Les membranes muqueuses reçoivent un très - grand nombre de vaisseaux. La rougeur remarquable qui les distingue, suffirait pour le prouver , quoique les injections ne le démontreraient pas *, cette rougeur n’est pas partout uniforme. Elle est presque nulle dans les sinus de la face, dans l’oreille interne dont les membranes sout plutôt blanchâtres , et qui le paraissent surtout, parce que leur extrême finesse laisse très-bien distinguer l’os sur lequel elles sont appliquées. Dans la vessie,, dans les gios intestins, dans les excréteurs, etc. , cette couleur, quoique encore très-pâle, se prononce un peu plus*, elledevienUrès-marquée

MUQUEUX. 5og

à l'estomac, aux intestins grêles, au vagin, clans la pituitaire et dans la palatine. Dans la vésicule , on ne peut la distinguer, parce que la bile en colore toujours sur le cadavre la surface muqueuse.

Cette couleur dépend d’un réseau vasculaire extrêmement multiplié , dont les branches , après avoir traversé le corion muqueux, et s’y êlre ramifiées, viennent sépanouir en se divisant à l'infini sur sa surface, y embrassant le corps papillaire , et se trouvant recouvertes seulement par l'épiderme.

C’est la position superficielle de ces vaisseaux , et par conséquent leur défaut d’appui d’un côté, qui les expose fréquemment à des ruptures dans les secousses un peu fortes, comme il arrive sur la surface desbronches dans une grande toux, sur celle de l’oreille et du nez dans un coup violent porté à la tète. On sait que les hémorragies du système muqueux avoisinant le cerveau, sont un accident commun des commotions et des plaies de tête. Voilà encore pourquoi le moindre gravier fait saigner souvent les urètres*, pourquoi un des signes de la pierre dans la vessie est le pissement de sang; pourquoi la sonde mousse et portée avec ménagement, est retirée si souvent sanguinolente de l’urètre ; pourquoi le moindre effort des instrumens portés, pour les polypes , pour la fistule lacrymale , dans les narines , y détermine des hémorragies. J’ai observé déjà qu’il fallait soigneusement distinguer ces hémorragies de celles qui sont fournies dans les exhalans, et qui ne supposent aucune rupture vasculaire.

C’est aussi la position superficielle des vaisseaux du système muqueux, qui fait que ses portions visibles, comme le bord rouge des lèvres, le gland, etc., servent souvent à nous indiquer l’état de la circulation. Ainsi dans les diverses espèces d’asphyxies, dansla submersion, la strangulation, etc., ces parties présentent une lividité remarquable, effet du passage du sang veineux qui n’a subi aucun changement à cause du défaut de respiration, dans les extrémités du système artériel.

L’exposition long-temps continuée du système muqueux

à l’air, lui fait perdre souvent cette rougeur qui le caractérise , et il prend alors l’aspect de la peau , comme l’a trèsbien observé M. Sabatier , en traitant des chutes de la ma* tri ce et du vagin, qui, par cette circonstance, en ont imposé quelquefois , et ont fait croire à un hermaphrodisme.

Il se présente une question importante dans l’histoire du système vasculaire des membranes muqueuses, celle de savoir si ce système admet plus ou moins de sang, suivant diverses circonstances. Comme les organes au dedans desquels se déploient ces sortes de membranes, sont presque tous susceptibles de contraction et de dilatation, ainsi qu’on îe voit à l’estomac, aux intestins, à la vessie, etc. , on a cru que pendant la dilatation, les vaisseaux mieux déployés, recevaient plus de sang, et que durant la contraction au contraire, repliés sur eux-mêmes, étranglés pour ainsi dire,

| ils n’admettaient qu’une petite quantité de ce fluide, lequel reflue alors dans les organes voisins. M. Cbaussier a fait une application de ces principes à 1 estomac, dont il a considéré la circulation comme étant alternativement inversede celle de l’épiploon, lequel reçoit, pendant la vacuité de cet organe, le sang que celui-ci , forsqu il est contracté, ne peut admettre. On a aussi attribué à la rate un usage analogue

depuis Lieutaud. Voici ce que 1 inspection des animaux ouverts pendant l’abstinence et aux diverses époques de la digestion , m’a inoutré à cet égard.

i°. Pendant la plénitude de l'estomac, les vaisseaux sont plus appareus à l’extérieur de ce viscère, que pendant la vacuité. Au dedans, la surface muqueuse n’est pas plus rouge, elle m’a paru même quelquefois S'être moins. a°. L’épiploon, moins étendu pendant la plénitude de l’estomac , présente à peu près le même nombre de vaisseaux appareils, aussi longs, mais plus pîoyés sur eux-mêmes, que dans la vacuité. S’ils sont alors moins gorgés de sang, la différence n’est que trop peu sensible. J’observe à cet égard, qu il faut, pour bien distinguer ceci, prendre garde qu'eu ouvrant i’auimal, le sang ne tombe sur l’épiploon qui se présente, et n’empêche ainsi de distinguer l’état où il se trouve. Ceci est au reste une conséquence nécessaire de la disposition du

système vasculaire de l’estomac. En effet, la grande coronaire stomachique étant transversalement située entre lui et l’épiploon , et fournissant des branches à l’un et à l’autre, il est évident que lorsque l’estomac se loge entre les lames de l’épiploon en écartant ces lames, et que celui-ci en s’appliquant sur lui, devient plus court*, il est, dis-je, évident que les branches qu’il reçoit de la coronaire ne peuvent également s’y appliquer aussi. Pour cela, il faudrait qu’elles se portassent de l’un à l’autre sans le tronc intermédiaire qui les coupe à angle droit : alors, en se distendant , l’estomac les écarterait comme l’épiploon, et se logerait entre elles 5 au lieu qu’il les pousse devant lui avec leur tronc commun, la coronaire stomachique, et les fait plisser. 3°. Je puis assurer qu’il n’y a pas de rapport tellement constant entre le volume de la rate et la vacuité ou la plénitude de l’estomac, que ces deux circonstances coïncident dune manière nécessaire, et que si le premier organe augmente et diminue dans diverses circonstances, ce 11’est point toujours précisément en sens inverse de l’estomac. J’avais d’abord fait, comme Lieuîaud, des expériences sur des chiens pour m’en assurer: mais 1 inégalité de grosseur, d’âge de ceux qu’on m’apportait, me faisant craindre de 11’avoir bien pu comparer leur rate, je les ai répétées sur des cochons-d’inde delà même portée , de la même grosseur, et examinés en même temps, les uns pendant que l’estomac était vide, les autres pendant sa plénitude. J’ai piesque toujours trouvé le volume de la rate à peu près égal, ou du moins la différence 11’était pas très-sensible. Cependant, dans d’autres expériences , j’ai vn se manifester, en diverses circonstances, des inégalités dans le volume de la rate, et surtout dans la pesanteur de ce viscère; mais c’était indifféremment pendant ou après la digestion.

Il paraît, d’après tout ceci , que si , pendant la vacuité de l’estomac , il y a un reflux de sang vers l’épiploon et la rate, ce reflux est moindre qu’on ne le dit communément. D’ailleurs, pendant cet état de vacuité, les replis nombreux de la membrane muqueuse de ce viscère lui laissant, comme nous l’avons dit plus haut, presque autant de surface et par

5 12 SYSTEMS

conséquent de vaisseaux que pendant la plénitude ,, le sangf doit y circuler presque aussi librement. Il n'a alors d'obstacles réels que dans les tortuosités, et non dans le resserrement, la constriction et l’étranglement de ces vaisseaux par la contraction de l’estomac : or, cet obstacle est facilement surmonté, ou plutôt il n’en est pas un, comme je l’ai prouvé dans mes Recherches sur la mort. Quant aux autres organes creux, il est difficile d’examiner la circulation des parties voisines pendant leur plénitude et leur vacuité > attendu que les vaisseaux de ceux-ci ne sont point superficiels comme dans l’épiploon, ou qu’eux-mêmes ne se trouvent pas isolés comme la rate. On ne peut donc, pour décider la question, que voir l’état des membranes muqueuses à leur face interne : or, cette face m’a toujours paru aussi rouge pendant la contraction que pendant la dilatation.

Au reste, je 11e donne ceci que comme un fait, sans prétendre en tirer aucune conséquence opposée à l’opinion commune. Il est possible, en effet, que quoique la quantité de sang soit toujours à peu près la même, la rapidité de la circulation augmente , et que par conséquent , dans un temps donné, plus de ce fluide y aborde pendant la plénitude : ce qui paraît nécessaire à la sécrétion plus grande alors des fluides muqueux, sécrétion provoquée par la présence des substances en contact avec les surfaces de même nom. Par exemple , il est hors de doute qu’il y a trois , quatre fois même plus de mucus séparé dans l’urètre, quand une sonde le remplit, que quand il est vide : or, il faut bien que le sang soit à proportion.

La rougeur remarquable du système muqueux, l’analogie de la respiration où le sang coule à travers la surface muqueuse des bronches , l’expérience connue d’uue vessie pleine de sang et plongée dans foxigène où ce fluide rougit aussi, ont fait penser que le sang n’étant séparé de l’air atmosphérique que par une mince pellicule sur certaines surfaces muqueuses, comme sur la pituitaire, sur la palatine, sur le gland, etc., y prenait aussi une couleur plus rouge, soit en s’y débarrassant d’une portion de gaz acide carbonique, soit en s y combinant ayec l’oxigèixe de Pair, et que

MUQUEUX, 5l3

ces membranes remplissaient ainsi des fonctions accessoires à celles des poumons. Les expériences de Jurine sur Forgane cutané , expériences adoptées par plusieurs physiciens célèbres, semblent ajouter encore à la réalité de ce soupçon.

Voici l’expérience que j’ai tentée pour m’assurer de ce fait. J’ai retiré, par une plaie faite au bas-ventre, une portion d’intestin que j’ai liée dans un point; je Fai réduite ensuite, en gardant au dehors une anse qui a été ouverte, et par où j’ai introduit de l’air atmosphérique qui a rempli toute la portion située en-deçà de la ligature. J’ai lié ensuite 1 intestin au-dessous de l’ouverture, et le tout a été réduit. Au bout d’une heure, l’animai ayant été ouvert, j’ai comparé le sang des veines mésentériques qui naissaient de la portion d’intestin distendue par l’air avec le sang des autres veines mésentériques tirant leur origine du reste du conduit. Aucune différence de couleur ne s’est manifestée ; la surface interne de la portion d’intestin distendue n’était pas d’un rouge plus brillant. J’ai cru obtenir un effet plus marque, en répétant avec Foxigène la même expérience sur un autre animal ; mais je n’ai aperçu non plus aucune variété dans la coloration du sang. Comme sur les membranes muqueuses qui sont ordinairement en contact avec l’air, ce fluide se renouvelle sans cesse, est agité d’un mouvement perpétuel, et que, dans l’expérience précédente, il était resté stagnant, j’ai essayé de produire le même effet dans les intestins. J’ai fait deux ouvertures à l’aboineii , et j’ai tiré par chacune une portion du tube intestinal ; ayant ouvert ces deux portions, j’ai adapté à l’une le tube d'une vessie pleine d’oxigène, à l’autre celui d’une vessie vide ; j’ai comprimé ensuite la vessie pleine, c!e manière à faire passer Foxigène dans l’autre , en traversant l’anse d’intestin, restée dans le bas -ventre, afin que la chaleur y entretînt la circulation. L’oxigène a été ainsi plusieurs fois renvoyé de l’une à Fautre vessie, en formant un courant dans l’intestin , ce qui , vu sa contractilité , est plus difficile qu’il ne le semble d’abord. Le bas-ventre • ayant été ouvert ensuite, je n’ai trouvé aucune différence entre le sang veineux revenant de

cette portion d’intestin, et celui qui s’écoulait des autres; La position superficielle des veines mésentériques que recouvre seulement une lame mince et transparente du péritoine, leur volume, pour peu que l’animal soit gros , rendent très-faciles ces sortes de comparaisons.

Je sens qu’on ne peut conclure de ce qui arrive aux intestins , à ce qui survient dans la membrane pituitaire , dans la palatine, etc. , parce que, quoique analogue, Forgauisation peut être différente. On ne peut ici, comme aux inlesiins , examiner le sang veineux revenant de la partie -, mais , i°. si on considère que dans les animaux qui ont respiré pendant quelque temps Poxigène, on ne voit point que la palatine ou que la pituitaire soient plus ronges -, 2°. si on réfléchit que la lividité de diverses parties de cette membrane , dans ceux asphyxiés par le gaz acide carbonique, dépend , non du contact immédiat de ce gaz sur la membrane, mais du passage du sang veineux dans le système artériel , comme mes expériences Font , je crois, démontré ; 3°. si on remarque enfin que, dans ces circonstances, le contact de Pair ne change point, après la mort, la lividité que donne le sang veineux aux membranes muqueuses , quoique la peau soit alors bien plus facilement perméable à toute espèce de fluide aériforme ; on verra qu’il faut au moins suspendre sou jugement sur la coloration du sang à travers les membranes tnuqueuses, jusqu’à ce que des observations ultérieures aient décidé la question.

Voici une autre expérience qui peut jeter encore quelque jour sur ce point. J’ai gonflé la cavité péritonéale de divers cochous-d’inde , avec du gaz acide carbonique, de l’hydrogène, de Poxigène, et avec de Pair atmosphérique, pour voir si j’obtiendrais à travers une membrane séreuse , ce à quoi je n’avais pu réussir dans nue muqueuse : je n’ai , à la suite de ces expériences , trouvé aucune différence dans ht couleur du sang du système abdominal ; il était le même que dans un cochon-d’inde ordinaire, que je tuais toujours pour la comparaison.

Je crois cependant avoir remarqué plusieurs fois, soit sur des grenouilles, soit sur des animaux à sang rouge et

MUQUEUX. 5l5

chaud, tels que des chats et des cochons-d’inde , que fin* fi 1 1 ration de foxigéne dans le tissu cellulaire , donne, au bout d’un certain temps , une couleur beaucoup plus vive au sang , que celle que présente ce fluide dans les emphysèmes artificiels produits par le gaz acide carbonique, hydrogène , et par l’air atmosphérique , circonstances dans lesquelles la rougeur du sang ne diffère guère de celle qui est naturelle. Mais , dans d’autres cas, l’oxigène n’a eu aucune influence sur la coloration du sang; en sorte que, malgré que beaucoup d’expériences aient été répétées sur ce point, je ne puis indiquer aucun résultat général. Il parait que les forces toniques du tissu cellulaire et des parois des vaisseaux qui rampent ça et là dans ce tissu, reçoivent une influence très-variée du contact des gaz, et que, selon la nature de celte influence , les fibres se resserrant et se crispant plus ou moins, rendent ces parties plus ou moins perméables, soit aux fluides aeriformes qui tendent à s’échapper du sang pour s uuir avec celui de l’emphysème, soit à ce dernier fluide , s’il tend à se combiner avec le sang , ce qui détermine sans doute les variétés que j’ai observées.

La couleur rouge du système muqueux est analogue à celle du système musculaire. Elle ne dépend point essentiellement du sang circulant dans les petites artères de ce système. Elle tient à ia portion colorante du sang combiné avec le tissu muqueux, surtout dans la profondeur des organes; car, à l’origine des surfaces muqueuses, celte couleur paraît avoir principalement pour cause le sang en état de circulation : en effet, l’asphyxie ne rend pas aussi livides les surfaces muqueuses profondes, que celles qui sont superficielles et en communication avec ia peau. Le sang noir arrive tout de suite par les dernières artères dans celles-ci, et les teint ainsi que nous le voyons. Dans les syncopes, où le cœur affecté ne pousse plus de sang dans les artères, on sait que cette portion du système muqueux blanchit tout à coup.

Au reste , la couleur rouge des portions plus profondes, peut, comme celle des muscles, leur être enlevée par des

5l 6 SYSTÈME

lotions répétées, et en changeant fréquemment Feam Cependant l’eau de ces lotions n’est point aussi rouge que celle des muscles.

A l’instant où on plonge une surface muqueuse dans l’eau bouillante, quelque rouge qu’elle soit, comme celle des intestins et de l’estomac , elle blanchit tout à coup. L’action des acides nitrique , sulfurique et muriatique , y produit également une blancheur subite.

Cette couleur des surfaces muqueuses acquiert une intensité remarquable dans les inflammations. La rougeur devient alors extrêmement foncée, à cause de la quantité de sang qui s’accumule dans le système capillaire. C’est surtout dans les dysenteries que la surface interne des intestins présente ce phénomène d’une manière remarquable. Je dois cependant faire observer à ceux qui font des ouvertures de cadavres , qu’il ne faut jamais perdre de vue la teinte primitive de la portion du système muqueux qu’ils examinent ^ puisque chacune des divisions de ce système présente, dans ses nuances , des différences remarquables. Si la membrane de la vessie, du rectum, etc. , est aussi rouge que celle de l’estomac dans son état naturel, prononcez qu’il y a eu in^ flammation ; si la rougeur des sinus égale celle qui est naturelle à la vessie et au rectum , jugez aussi que l'inflammation y a existé. Il y a , comme je l’ai dit, une échelle de coloration pour le système muqueux. Il est donc essentiel d’avoir, dans une connaissance exacte de cette échelle, un type auquel on puisse rapporter l’état inflammatoire dans les ouvertures.

. 'ExlialanS .

Se fait-il une exhalation sur les surfaces muqueuses? L’analogie de la peau semble l’indiquer ; car il est bien prouvé que la sueur n’est point une transsudation par les pores inorganiques de la surface cutanée , mais bien une véritable transmission par des vaisseaux d’une nature particulière, et continus au système artériel.

Il paraît d’abord que la perspiration pulmonaire qui s’opère sur la surface muqueuse des bronches, qui a tant de

Ae rapport avec celle de la peau, qui augmente et diminue, suivant que celle-ci diminue ou augmente, et dont la matière est vraisemblablement de la même nature -, il paraît , dis*je, que la perspiratiou pulmonaire se fait, au moins en grande partie, par le système des vaisseaux exhalans , et que si la combinaison de l oxigène de l’air avec l’hydrogène du sang concourt à la produire pendant l’acte de la respiration, ce n’est qu’en très-petite quantité, et pour la portion purement aqueuse. D’ailleurs, cette dernière hypothèse des chimistes modernes , contradictoire à la production de toutes les autres humeurs rejetées par les surfaces muqueuses , me paraît peu propre à rendre raison de la formation de celle-ci. Quand le meme phénomène se reproduit en beaucoup d’endroits , et que l’explication qu’on en donne n’est applicable qu’à un seul, défions-nous de cette explication.

Il faut au reste observer à l’égard de la perspiration pulmonaire, que la dissolution du fluide muqueux qui lubrifie les bronches, dans l’air sans cesse inspiré et expiré, fournit Une portion considérable de cette vapeur qui, insensible en été, est très-remarquable en hiver, à cause de la condensation de l’air. Les sucs mucineux se dissolvent comme tout

JL

autre fluide *, car partout où il y a air atmosphérique, chaleur et humidité, il y a vaporisation. Ici Cette vaporisation est même un moyen dont se sert la nature pour se débarrasser, comme je l’ai dit , des sucs muqueux. S’ils sont trop abon- (l'ans , comme dans le rhume , alors la quantité d’air qui leur sert de véhicule, n’augmentant pas en proportion, il faut Un autre mode d’évacuation -, c’est l’expectoration qui supplée à ce que l’air ne peut enlever par dissolution.

Le suc intestinal que Haller a spécialement considéré, mais qui paraît ê!re eu beaucoup moindre quantité qu’il ne l’a estimé, les sucs œsophagien et gastrique . ce dernier surtout que l’on croit distinct des sucs muqueux, sont probablement déposés par voie d’exhalation sur leurs surfaces muqueuses respectives. Mais eu général il est très-difficile de distinguer avec précision ce qui appartient dans ces organes au système exhalant, de ce qui est fourni par le sys-

S ï STE ME

terne des glandes muqueuses qui, comme nous l’avons dit , leur sont partout subjacentes. (i) Ainsi voit-on constamment les fluides muqueux de l’œsophage, de l’estomac et des intestins, se mêler avec les fluides œsophagien, gastrique, intestinal, etc.

Comme d’une part les vaisseaux sanguins rampent presque à nu sur les membranes muqueuses, et que d’une autre part ces vaisseaux sont toujours l’origine des exhalans, il est évident que ceux-ci, pour arrivera leurs surfaces, ont peu de trajet à parcourir : ce sont des pores plutôt que des vaisseaux distincts. Voilà pourquoi sans doute le sang a tant de tendance à s’échapper par les exhalans ; pourquoi par conséquent les hémorragies sans rupture sont si fréquentes sur le système muqueux ; pourquoi cette affection peut même être classée dans les maladies de ce système, etc., etc. Aucun autre, par la disposition des artères , n’offre aux exhalans un aussi court trajet à parcourir entre leur origine et leur terminaison. Souvent même, comme j e l’ai dit, on fait suinter sur le cadavre le sang de ces vaisseaux à travers leurs exhalans.

Absorbant.

L’absorption des membranes muqueuses est évidemment prouvée, i°. par celles du chyle et des boissons sur les surfaces intestinales , du virus vénérien sur le gland et sur le conduit de l’urètre; du virus variolique dont ou frotte les gencives , de la portion séreuse de la bile , de l’urine, de la semence, lorsqu’elles séjournent dans leurs réservoirs respectifs. 2°. Lorsque , dans la paralysie des fibres charnues qui terminent le rectum , les matières s’accumulent à l’extrémité de cet intestin , ces matières prennent souvent une dureté , effet probable de l’absorption des sucs qui s’y trouvent

(i) Les matières visqueuses ou albumnieuses qui s’accumulent dans i’estomac , qui les rejette quelquefois périodiquement , de même que celles qui séjournent plus ou moins iong-teinps dans le tube intestinal , sont-elles un produit de l’exhalation ou des glandes œsophagiennes stomacales ou intestinales ? J ai bien quelques raisons pour pencher en faveur de cette dernière opinion. {Noie de ! Editeur.)

MUQUEUX. 5fp

Arrêtés. 3Ô. On a diverses observations d’urine presque totalement absorbée par Ja surface muqueuse de la vessie, dans les obstacles insurmontables de l’urètre. 4°. Si on respire , au moyen d’un tuyau , 1 air d’un grand bocal chargé d exhalaisons de térébenthine , afin que ces vapeurs ne puissent agir que sur la surface muqueuse des bronches , les urines rendent l’odeur particulière qui naît toujours de fumage de cette substance , dont les émanations ont été introduites dans le sang par labsorplion , etc.

Que! que soit le mode de cette absorption, il paraît qu’elle

ne se fait pas d’une manière constante, non interrompue, comme celles des membranes séreuses, où les systèmes ex- • halant et absorbant sont dans une alternative régulière et continuelle d’action. Il n’y a guère que l’absorption chyleuse, celle des boissons , celle de la portion aqueuse des fluides sécrétés séjournant dans un réservoir en sortant de leurs glandes, qui se fassent d’une manière continue. Rien n’est plus variable que toutes les autres absorptions. Sous la même influence, le gland prend ou laisse le virus variolique ; la surface interne des bronches tantôt accorde, tantôt refuse l’entrée aux miasmes contagieux. Il y a plus de cas où dans

les rétentions l’urine n’est pas absorbée en totalité, qu’il

n’y en a op cette absorption a lieu, etc. , etc. Les variétés sans nombre des forces vitales des membranes muqueuses, variétés déterminées par celles des excitans avec lesquels elles sont en contact, expliquent ces phénomènes. Pour peu que ces forces soient exaltées ou diminuées, l’absorption s altère , même celle qui est naturelle, comme celle du cby.e. Prenez un purgatif; il crispe, ferme même les bouches absorbantesdu tube intestinal ; tant que l’irritation dure , toutes les boissons qu’on prend sont rejetées par l’anus; au bout de quatre à cinq heures, les absorbans reprennent peu à peu leur ton naturel, et l’absorpiion recommence. Dans ces médicamens, les premières selles évacuent seulement les matières intestinales; les autres ne sont que les boissons copieuses qu’on a prises. Il est une foule de maladies où, trop exaltée , la sensibilité des absorbans chyleux n’étant plus en rapport avec les ali mens, ils n’eiï prennent qu’avec peine le

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résidu, elc. Ledéfaut d’action peut produire leméme phénomène : il est en effet, dans l’absorption , un degré moyen de sensibilité de l’organe qui la détermine, degré au-dessous et au-dessus duquel elle ne peut avoir lieu.

Tous les absorbans muqueux paraissent se rendre au canal thorachique.

Nerfs.

Je remarque qu’à toutes les origines du système muqueux , où la sensibilité animale est très-prononcée , où il nous met , comme la peau , en rapport avec les corps extérieurs , ce sont des nerfs cérébraux qui se distribuent. La pituitaire , la conjonctive , la palatine , la surface muqueuse du rectum, du gland, du prépuce, etc., présentent ce fait d’une manière évidente. Il n’y a presque pas de filets nerveux venant des ganglions dans ces divers endroits.

Au contraire, cette dernière espèce de nerfs est la prédominante aux intestins, dans tous les excréteurs, dans les réservoirs des fluides sécrétés , etc. , endroits où la sensibilité organique est la plus marquée.

ARTICLE III