AVANT - PROPOS

Dès Taiitiquité la plus reculée , rhomme a été Tunique but auquel tendaient les arts d’imitation , et les grands maîtres se sont tous occupés des moyens qui pouvaient conduire à la perfection, en copiant ce type par excellence.

Nous voyons, chez les modernes, Michel-Ange rechercher avec soin les principes des formes du corps de Thomme , et, par ses études profondes en anatomie, donner un aspect nouveau aux arts, les tirer de la route étroite où ils végétaient, hâter leur marche pénible et les porter presqu’aussitôt à leur entière perfection, Donatello , Jean de Bologne avaient étudié cette science, Baccio Bandinelli , par son style facile et vigoureux , ne nous laisse aucun doute sur ses connaissances anatomiques ; Léonard de Vinci , cet homme universel, n’a eu garde de négliger cette étude ; Le Titien a écrit sur la science et en a donné des lois ; Le Dominiquin , dont les conceptions sont si élevées , a puisé dans la partie matérielle de Tart cette sévérité qui le distingue. Jean Cousin doit à ces moyens la correction et le naturel que nous admirons en lui ; enfin Le Sueur et Le Poussin , ces deux génies si respectables par la sagesse et le savoir qui président à leurs œuvres, ont tous deux étudié avec soin une science qui, en aplanissant les difficultés, éleva et agrandit leur style.

Les anciens ont montré assez, par la perfection de leurs ouvrages , combien leur savoir ep anatomie était profond.