IMPORTANCE DE L’ÉTUDE DE L’OTOLOGIE

Il n’est peut-être par d’organe de l’économie dont les maladies sont si mal connues de l’immense majorité des médecins, que le sont les affections de l’organe auditif. Les raisons de ce discrédit sont multiples: tout d’abord l’étude de cette région présente des difficultés réelles et nécessite une application soutenue; le traitement en est souvent long, difficile; il nécessite fréquemment une dextérité manuelle qui peut décourager certains praticiens et, chose plus grave, il ne guérit pas tous les cas. C’est, je crois, ce dernier reproche qui est le plus grave, mais non le plus mérité, car dans la nosologie les affections abondent, qui sont au-dessus des ressources de l’art.

Est-ce que les oculistes guérissent le décollement de la rétine, les atrophies papillaires, les rétinites pigmentaires, et cependant, il serait aussi logique d’adresser aux oculistes de ne pas guérir ces affections, qu’à l’auriste de ne pouvoir rendre l’ouïe à ceux qui se présentent à lui avec des destructions étendues de la caisse, une ankylosé des osselets, une dégénérescence du nerf auditif, etc.

De plus, il régne dans le public des préjugés absurdes touchant l’innocuité des otorrhées contre lesquels il est bon d’être prémuni.

1 ANATOMIE DE L’OREILLE

Si l’on considère l’âge des sourds, on constate que la gravité est grande à tous les âges.

Dans le jeune âge et jusqu’à cinq ou six ans, la surdité complète entraîne inévitablement la surdi-mutité. Vous sa-vez que l’éducation des enfants est une affaire d’imitation, qu’il faut répéter souvent, très souvent même une syllabe ou un mot pour que l’enfant arrive à le graver dans sa "mémoire, et à le redire; les premières impressions viennent donc de l’oreille ; or, un enfant qui n’entend pas ne peut répéter un son qu’il ne perçoit pas. Bien plus, si la surdité survient avant l’âge de cinq ou six ans, il arrive à oublier ce qu’il a appris; la notion des sons s’efface et graduellement il arrive à l’état des sourds-muets de naissance.

Et cependant les cas sont nombreux où la surdi-mutité est le résultat d’une maladie de l’enfance; il suffira, pour le démontrer, de rappeler la statistique de Scbmaltz qui, sur 5425 sourds-muets, a trouvé 3 665 surdités congénitales, et 1760 cas de surdités acquises, ce qui représente près de 1 /3.

Hartmann, de son côté, sur 4547 sourds-muets, a trouvé

2 578 cas de surdité acquise, c’est-à-dire plus de la moitié. Je sais bien que, sur ce chiffre, beaucoup de surdités se seraient prodnites malgré les soins les plus intelligents puisqu’elles sont le résultat d’une méningite épidémique, ou de fièvres éruptives qui s’attaquent de prime abord aux terminaisons nerveuses du nerf auditif ; mais, par contre, combien d’autres auraient pu guérir, si les parents pénétrés de la gravité de la situation et de la nécessité d’un traitement méthodique, avaient consulté le médecin.

A 1 âge adulte et à la deuxième enfance, la surdité entraîne avec elle une multitude d’inconvénients, tenant à l’impossibilité de correspondre avec leurs semblables. Combien de carrières brisées, d’existences malheureuses ou au moins assombries par la dureté d’oreille ! Car, à la longue, l’isolement dans lequel vit le sourd ne tarde pas à influer sur son . caractère, qui devient morose, taciturne, défiant.

Cette situation est encore aggravée par la persistance deé bruits subjectifs qui ne laissent souvent pas une minute de repos à celui qui en est atteint; c’est d’ailleurs un des symptômes qui l’incommodent le plus et qu’il désire surtout

ANATOMIE DE L’OREILLE

faire disparaître. Il n’est pas rare de voir les bourdonnements devenir assez incommodes pour empoisonner la vie du 'malade et le pousser au suicide.

Nombreux sont les cas où ivous aurez à intervenir, car la surdité est loin d'être rare, contrairement à l’opinion générale. Trœltsch estime que 1 personne sur 3 n’a pas une audition normale au moins des deux oreilles.

11 résulte, des recherches de Reichard, que 2:2,2 pour 100 des enfants qui fréquentent l’école n’ont pas l’ouïe normale ; Weil (de Stuttgard) a trouvé 30 pour 100 et Bezold de (Munich) 20 pour 100. Ce dernier a constaté que les places obtenues à l’école par ceux qui sont sourds est au-dessous de la moyenne. Vous voyez donc l’importance qu’il y a à soigner les enfants qui ont une audition défectueuse, puisqu’il y va de leur avenir, j’allais presque dire de leur vie.

En employant cette expression, je vais à l’encontre de l’opinion générale, qui estime que les maladies d’oreilles ne sont pas graves; c’est une erreur qu’il faut combattre parce qu’elle est fausse. Wedren n’estime pas à moins de 14 pour 100 les cas d’abcès du cerveau, consécutifs à l’otorfhée chronique et, sur ce chiffre, beaucoup de malades n’auraient pas présenté cette complication, s'ils avaient été soignés à temps.

Pour les cas bénins, chez une enfant, beaucoup de praticiens rassurent les parents, en leur disant qu’à l’instauration des règles, les troubles de l’ouïe disparaîtront, etc.; c’est là un conseil dangereux parce qu’il fait perdre un temps précieux pour le traitement, et il laisse aux lésions le temps de s’aggraver et de devenir définitives: et cependant, s’il s’agit d’une simple obstruction des trompes, ce qui est assez fréquent, quelques douches d’air suffisent pour guérir le sujet.

11 faut bien se pénétrer de l’idée que les affections de l’oreille guérissent bien rarement seules et qu’on ne saurait jamais les traiter assez tôt.

ANATOMIE DE L’OREILLE

Pour faciliter la description, nous diviserons l’organe auditif en plusieurs parties qui, chacune, ont un rôle physiologique distinct. Ce sont :

6 ANATOMIE DE L'OREILLE

L'appareil réflecteur ou collecteur du son représenté par le pavillon;

L’appareil conducteur : le conduit auditif externe;

L’appareil transmetteur des ondes sonores représenté par la caisse et son contenu en y rattachant la trompe d’Eustache et l’apophyse mastoïde ;

Enfin l’appareil percepteur, qui n’est autre que le labyrinthe et le système nerveux central d’où part le nerf acoustique.