SCÈNE III

AmbroisCf Léonard, vieillards.

Ambroise.

e semble-il peu de chose, Léonard, que je t'av donné le loisir d'accommoder ta famille? Tu n'as plus que Valentin et Constant : Valentin iparic avec Magdaleine, et Constant sur le point d'espouser Emée, sa sœur. Ainsi donc, pour parfaii'e entièrement ccsle alliance, il ne reste plus sinon, comme jet'ay dict, que j'espouse madame Clémence, leur tante, femme qui mérite beaucoup pour son honnestcté, beauté et bons movens.

Léonard. Ambroise, je ne voudiois que tu

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eusses opinion que, pour ne sçay quel sinistre desir, je te conseille autrement que bien. Tu en penseras toutesfois ce que tn Aoiidras, mais j'aime mieux, me repentir de t'avoir dict la vérité cpie de m'estre teu. Je te dy donc que tu es hors d'entendement.

Ambroise. Comment! hors d'entendement?

Léonard. Oy, hors d'entendement. T'est-il advis qu'en cest aage auquel l'on pense à des gendres et petits nepveux, tu doives penser à me bailler une belle-sœur*^ Fay ton compte que la messe de tes espousailles t'est une extrême onction. Mettre une femme aux costez d'un semblable à toy ! eh !

Ambroise. Quoy ! Je me presenterois à la bouche d'un canon ?

Léonard. Il t'adviendra encores pis, car le canon tue soudainement, et les femmes font mourir petit à petit. Ambroise, c'est une aire à jouvenceaux. 11 y a telle proportion entre l'homme et la femme qu'entre le feu et le bois : car, comme le bois vert se maintient longtemps au feu par son humeur, et les estouppes , comme choses seiches, bruslent soudainement, ainsi les jeunes hommes, par l'abondance de leur sang, s'entretiennent avec les femmes, et les viellards, comme seiches estouppes, s'y consomment en moins de rien.

Ambroise. Léonard, ta comparaison n'est bonne, me mesurant à ton aulne. Souvien toi qu'il y a six ans à dire entre nous deux ; que dès ta jeunesse tu as tousjours eu nue femme à tes costez , qui a bien faict seicher ton bois , et que j'ay tousjours vescuseul, sans compagnie, et par ainsi gardé mou suc en moy-mesme.

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Léonard. Ce suc sera comme celui du figuier de Bagr.ollet, dont les premières figues sont bonnes, mais les tardives ne vallent rien. Et puis ton tonneau ne rendra désormais que de la lie.

Ambroise. Tu me fais rire. Il ny a en tout le monde un plus gaillai'd et brusq que je suis ; je sçay chanter, je sçay jouer des instrumens, et mille autres gaillardises propres pour entretenir les dames.

Léonard. Il faut sçavoir autre chose que cela, car on n'emplit pas de vent le ventre des femmes

Ambroise. Ces choses sont gallanteries pour leur donner plaisir.

Leo.nard. Elles veuUent que ce plaisir se convertisse en chose nerveuse, et non estre tousjours entretenues de bayes. 0 le brave jouvenceau ! qu'il luy sieroit bien faire service aux dames!

Ambroise. Je me sens tel que m'y puis présenter. J'ay, Dieumercy, bonne veue, la main assez ferme. Je suis agille de ma personne et ne chancelle point.

Léonard. Combien les hommes se trompent en ceste folie d'amour ! Ne cognois-tu, pauvret, que où il te semble estre tant dispos, tu commances à cheminer courbé le nez vers la terre, que tes yeux se crespent en estoiles tout à l'cntour, et que la bave te tombe de la bouche.

Ambroise. Je me rciiarde tous les malins en un mu'ouer; mais je ny voy ponit tant de muacles. Et si je n'ay le visage tant beau, beau, comme ces petits goàronnez , qu'on ne sçait s'ils sont femmes ou hommes , ce m'est tout un ; ceste-cy n'est une espreuve qui se doibve faire au jour.

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Léonard. La viellesse est un vice qui se cognoist au plus obscur des ténèbres.

Ambroise. Il ne faut rechercher en moy tant de brouilleries, car ceste madame Clémence n'est une pucelle. Elle a pour le moins tiente cinq ans sur la teste, qui me fait croire qu'elle a oblié tous ces petits lourdions et gaillards lemuemeus qui chastouillent la jeunesse.

Léonard. Ains elle y prendra plus de plaisir que jamais. Et puis va t'y fourrer : tu trouveras un terrouer tant reposé, que jour et nuict il ne te faudra faire autre chose que le labourer, et avoir tousjours la houe dedans.

Ambroise. L'amour est de telle vertu qu'il éveille la vigueur aux jeunes et aux vieux.

Léonard. L'amour faict comme le scorpion, il tue en flattant. Mais nous perdons autant de temps en ces disputes. Vien ça, dy-moy un peu : qu'as-tu besoin de femme ? Ou c'est pour avoir lignée, ou pour gouverner toy et ton mesnage. Si c'est pour lignée, sçais-tu pas que qui se marie eu l'aage où tu es est inhabile à la génération, ou, s'il engendre, qu'il laisse sa femme grosse, et son nom à un enfant qni n'est pas encores né ? Si c'est pour te gouA^erner, qui le fera mieux que mes enfants tes nepveux , et ma bru? Si donc tu vis heureux, pourquoy vas-tu cherchant ton malaise? Ne sçais-tu, pauvre homme, quel tounuent donnent les femmes ? Quantesfois ceste dame Clémence, pour le moindre desplaisir que tu Suy ferois, te reprocheroit : Mon autre mary ne me faisoit pas ainsi , jamais il ne me desdit , il eust esté marry de me fascher ou donner quelque mescontentement. Et tant d'autres nyaiseries que c'est

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assez pour devenir fol. Considère un peu la despense des femmes : il leur faut robbes , cottes, manteaux, pelissons, toutes sortes de collets, chaisnes, carcans, perles, ceintures, anneaux, bracelets, deux servantes , un serviteur, la provision tous les mois, une maison pour vous seuls, et tant d'autres choses , que dès le premier jour tu t'en morderois les poulces.

Ambroise. Fuaîfuu! Vertu sainct gris ! ces femmes sont-elles diables ?

Léonard. Elles sont encores pires, carie diable ne faict perdre que l'ame, et elles font perdre l'ame, le corps et les biens.

Ambroise. Ce m'est tout un; quand j'aurois despendu tout le mien pour contenter ma volonté, qu'en seroit-ce !

Léonard. Rien, sinon que tu ne le ferois qu'une fois, et serois réputé un fol, ne te souciant d'cstre riche.

Ambroise. Celui n'est riche qui amoncelle les escus , mais celuy qui ne diminue ses désirs : car les biens sont à qui les possède, et le monde à qui plus en prend. Je la veux, je t'en ay adverty pour mon devoir, et afin que m'aydcs en ceste poursuite, et non pour te demander conseil.

Léonard. On ne peut faillir d'entendre le conseil d'autruy.

Ambroise. On peut bien faillir à le suyvre. Léonard. Il n'est sage qui faict tout à sa teste. Ambroise. il n'est sage qui faict tout selon la volonté d'autruy. Si en autre chose j'ay faict à ta fantasie, je veux maintenant faire à la mienne.

Léonard. A la bonne heure! Fay ce que tu voudras. Je suis assez empcsché de mes affaires,

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sans m'embrouillerdes tiennes : aussi je te proteste que je ne m'en mesleray jamais.