PROLOGUE

essietirs, il y a une sorte d'hommes, lesquels, en~ cor qu'ils soient du tout ignorons , veullent eslre estimes plus sages que les autres , et , faisans paroislre en leurs habits la saincteté de Hilarion et en leurs propos l'éloquence de Ciceron, crient que le monde va de travers, et que nous sommes au temps des calamités et tribulations. Pour leur respondre avec toute patience, je dyqu'à la vérité, c'est un grand péché que tels personnages vivent, comme ceux qui, ayons le cerveau gosté, cherchent altérer celuy des outres , parce qu'il n'y eut jamais temps plus plaisant ny plus heureuse vie que celle du jourd'huy. Et qu'il soit vray, tous le voyez par ces bons pères à qui l'aage a dcsjà mis un de leurs pieds en la fosse, lesquels voudraient eslre rajeunis de trente ans pour vivre encores autant d'années avecques nous et oyr reciter tant de belles comédies que je sçay quenoz François nous feront voir cy après, dressons un théâtre autant magnifique , superbe et glorieux que nation qui soit au monde , affin de n'aller plus chercher ailleurs qu'en nos propres maisons ces honnestes plaisirs et utiles récréations. Il y en a encore d'autres {Mes dames ) qui, venions par paroles la doctrine de Platon , et suyvans par effect la vie d'Epicure, vous fuyent comme on faict les bestes cruelles, et combien que soyez l'ornement du monde, la consolation des hommes, la réparation du genre humain , et la doulceur de nostre vie , vous portent neantmoins une telle haine qu'il n'y a aucun d'eux

10 Prologue.

qui veulle lever les yeux pour vous regarder au front ; et Dieu sçait si j'en suis fasché et en pren grande compassion. Mais, laissant pour ces te heure les temps , les influences et tes plaintes , je vous veux faire entendre que je suis icy envoyé pour vous supplier daigner escouter ceste comédie avec autant de patience qu'avez accoustumé veoirle bal, les festins et les mascarades qu'on faict en ceste ville, non seulement aux jours gras , mais tousjours généralement , sans mesme en excepter le caresme , et je vi'asseure qu'on vous fournira de matière non seulement pour rire, mais pour aprendre, enseignant aux viellards a estre plies modérez , et moins addonnez aux plaisirs de Venus , et conseillant les jeunes à laisser la trame amoureuse et suyvre la vertu, pour ce que le bois sec se convertyt incontinent en cendres , et le verd se seiche au feu, puis en fin se consomme en sa braise. L'auteur Va voulu intituler le Laquais, non sans cause, d'autant qu'en un mesme tems vous verrez par trois diverses tromperies décevoir un viellard , lequel, épris des beautez d'une jeune fille de laquelle son fils estait amoureux, pensant la nuict estre couché avec elle, trouve entre ses bras un laquais desguisé; cependant son fils joyt de ses amours , sa fille propre s'enfuyt avec son amy, et sa servante le desrohbe. Le faict se découvre, et le trouble est grand et brouillé. En fin tout succède si bien que les amans sont espousez ensemble , le laquais recogneu pour frère de la fille amye du fils au viellard, et la servante rapporte son larcin, qui faict redoubler la feste. Mais, quand j'y pense, je vous ay sans y penser dict l'argument de la comédie; s'il est advis à aucun que quelque fois on sorte des termes de l'hunnesteté, je le prie penser que, pour bien exprimer les façons et affections dujourd'huy, il faudrait que les actes et paroles fussent entièrement la mesme lasciveté. Or, pour ce qu'il est temps de commancer, prenant vostre silence pour augure que nous vous serons agréables, je vas trouver mes compagnons et leur dire qu'ils se hastent sans trop vous faire attendre ; mais voicy desjà le viellard , cscoutez-k.