SCÈNE III

Fidelle^ Sainte, Virginie.

e veux aller sçavoir ce que Virginie me oudra dire. Je voudrois volontiers m'en deffaire, mais je ne sçay comment : la pitié me contraint d'un costé, l'amour me force de l'autre , et enfin la raison m'esguillonne si fort, que je me trouve tout confus, et en une grande perplexité. 11 n'est raisonnable, et y a de l'inhumanité, de tourmenter une jeune fille qui aime; il n'est honneste luv manquer de foy, car cela tient de la trahison. C'est pourquoy je ne la veux jamais abandonner, car, jaçoit que je me trouve deceu et hay de Victoire , je veux retenir ceste consolation de ne luv avoir jamais manqué de loyauté, tant en prospère comme en adverse fortune ; et certes il vaudroit mieux lui procurer la mort que luy manquer de foy, parce que l'un seroit appelé vengeance juste et honorable, et l'autre seroit réputé une détestable infamie.

Sainte. Ma fille , si l'imagination ne me trompe, je voy ton seigneur, lequel, comme je

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pense, ne vient pour autre chose que pour te consoler. C'est luy-mesme. Sors.

Virginie. Dieu le vueille !

FiDELLE. La voilà en la rue avec la nourrisse. Je les veux accoster.

Sainte. Si sçaurez aussi bien aymcr ceste ma pauvre fille, pauvre par vostre faute, comme la sçavez bien dcstruire et consommer , ne se trouveroit aujourd'huy femme plus heureuse cprelle, ny homme plus fortuné que vous. Hélas ! par pitié, donnez-luy quelque consolation.

FiDELLE. Je suis venu pour cela. Dame Virginie, que voulez-vous de moy ? Pourquoy, avec si grande instance, m'avez-vous envoyé quérir? Respondez.

Sainte. Laissez qu'elle revienne à soy. Voyezvous pas qu'elle est toute transportée, et que la crainte faict mourir la parolle eu la bouche lorsque les misérables qui brusient sont contraints de demander pitié !

Virginie. Mon très cruel seigneur, tandis qu'avec une extrême peine j'ay peu soustenir la flamme qui conlinuellemeut me consomme pour vous, soit pource que j'cstoy en soupçon que je l'auroy descouvert à une personne qui , comme peu aimable, ne l'auroit recogneu, comme aussi pource que mon honncsieté me le deiFcndoit, à ceste occasion , j'ay tante toutes occasions d'estranger de mon cœur ceste pensée ; mais c'a a esté en vain. Or, sentant croitre en moy ce feu qu'en despit de moy avez allumé en ma poitrine, je suis forcée, pour ne mourir, vous requérir avoir pitié de moy; partant je ne doy pas vous estre réputée tnoins honnestc, pource que je ne demande auti'e

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chose qu'estre aimée de vous, et que mon amour vous soit agréable. Je vous prie donc, si en un gentil esprit une juste prière peut trouver mercy, que soyez contant de m'aymer et n'estre cause de ma mort, laquelle, me manquant vostre faveur, je me la donneray de ma propre main , pour ce que, vivant sans espérance d'acquérir vostre grâce, j'endure une si gricfve peine que je porte envie aux âmes damnées, pour autant que, pour les chastiemens de plusieurs fautes par elles commises, elles souffrent aux profonds et aveuglez abismes un seul tourment, et moy, en ce monde, suis eu recompense de ma foy condamnée par vostre cruauté à souffrir mille peines, voire mille morts, si autant on en peut endurer.

Fidelle. Croyez-moy, dame Virginie, que je suis pour vous aymer esternellement, mais avec celle pureté de cœur qu'il convient à un honneste amour, à un fidelle amy et à un cher frère; partant, estrangez de vous toute vaine pensée. Si vous cognoissez ne pouvoir vivre sans compagnie, procurez que vostre père vous marie, car vous ne manquerez jamais d'homme honorable et digne de vous , avec lequel pourrez gouster la douceur d'amour, qui ne sera aucunement mesiée avec l'amertume du deshonneur et du blasme. Ceste entreprinse ne vous sera difficile , mcsmement si vous laissez gouverner par la raison, ne souffrant que le fol appétit vous induise à ramer ceste tempestueuse, obscure mer d'amour, en laquelle finablement toute espérance et tout plaisir demeure lasche, submergé et estaint, pour ce que les plusfidelles compagnons d'amour sont infidélité, flaterie, tromperie, trahison, jalousie, courroux,

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haine, inimitié, discorde, cruauté, perte, tourment, ruyne, pauvreté, suspicion, inquiétude de corps, maladie d'esprit et mort; et entre tant qu'on y court, enlrc tant de peines qu'on y endure, entre tant de misères qu'on y sent, entre tant de ruynes qui ruynèrent un monde, ne s'espreuve jamais autant de bien que ce bref et court qu'on possède en embrassant la chose aymée , bien comblé de celle passion qu'adonc le temps fugitif et trop soudain apporte aux amans ; bien, comblé de celle rage qui naist ordinairement pour en un seul coup ne pouvoir exécuter plus de mille choses; bien remply de celle rancune qui coustumierement travaille ceux qui tout à la fois ne peuvent satisfaire à tous sens ; Ijien plain d'insatiable et inextinguible soif, remply d'ardent desii' de se perpétuer en la personne aimée, pleine d'un desespoir d'en pouvoir partir, d'une volonté d'y retoinner, d'une crainte de n'estre abandonnée; et infini bien plain de tout mal et vuide de tout contentement , qui, avec une petite et douce amorce, alèche nos cœurs , puis , prins à Thain comme le poisson , nous conduit à la mort. Parlant, retirezvous de ceste volonté ; car en vivant et bien vivant, vous passerez vostre vie.

Virginie. Ilclasl comme est il possible que je me retire de ceste volonté, si je porte vostre image gravée en mon cœur? et comme me puis-je eschapper de tant d'einuiis, si mon penser vous représente tousjours devant mes yeux , et si tant plus je cherche me deslier, tant plus Amour me garotte en ses ceps, fers et chaisncs? Misérable que je suis ! car vos courtoises et gracieuses paroUes naissent plustost d'une pitié commune que

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d'un amour particulier ; et c'est cela dont je me plains.

Fidelle. Le temps, à faute d'autre médecine, adoucira vostre marlire.

Virginie. C'est chose légère souffrir le mal pour un peu de temps , mais est impossible le supporter longuement sans repos.

Fidelle. Faites que la nécessité soit la volonté de vostre courage, et vous reposerez.

ViRGiME. Qui n'a contentement ne peut reposer.

Fidelle. Le mal, estant accompagné de patience, se rcsoult enbien.

Virginie. Foible est celle espérance à laquelle je me doy appuyer.

Fidelle. Vous m'attendrissez le cœur : je voudroy vous pouvoir apporter remède au prix de mon sang.

Virginie. Sans que respaudiez vostre sang, vous pouvez me soulager de si grande misère.

Fidelle. Monstrez-m'en le moyen, et je le feray volontiers.

Virginie. Aimez-moy, souvenez-vous de moy, laissez -vous voir tous les jours, et faites que quelquefois je puisse, en vous descouvrant mes désirs, consoler mon tourment en la douce harmonie qui sort de vostre bouche.

Fidelle. Une falloit pas tant de prières pour m'induire à ce que je suis obligé vous faire : je vous aimcray comme je doy, je nemanqueray, en tant que se pourront estendre mes forces , de faire ce que desirez; partant, prenez courage et vous retirez en la maison, car je m'en veux aller.

Virginie. Je vous mercie autant qu'il m'est

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possible, et vous prie n'oublier ces parolles, qui me seront éternellement imprimées au cœur.

FiDELLE. Je suis homme qui tient ma parolle. Je vous baise les mains.

Virginie. Allez à la bonne heure.

Sainte. Ma fille, je suis bien ayse et ay le cœur tout resjouy.