SCÈNE II

Severin ^ Patrice.

Severin.

' rcf, l'esprit tient beaucoup du divin, car souvent il prévoit de loin ce qui ' doit advenir , et encores plus de nuict ! quand on dort , par ce qu'adonc , àtidbargé du gouvernement de ce corps, qui l'aggrave assez de jour, se peut mieux recognoistre soymesme et faire divmes opérations, par quoy ce n'est de merveilles si tant souvent nous voyons de nuict en songe ce qui après nous advient de jour. Je songeois reste nuict qu'un chien mastin m'avoit mordu la main gauche en trahison, et que je l'avois prins par le col pour m'en vanger ; mais comme je le vouloîs froisser contre terre , il s'est changé soudain, et je ne sçay comment, entre mes mains, et est devenu petite chienne si belle et gentille, qu'en ayans prins pitié, je n'ay eu le courage "de luy faire mal. Cependant icelle , croissant tousjours en beauté, me leschoit fort doucement la main dextre , me faisant infinies caresses et de la teste et de la queue. Ma douleur cstoit grande, et grande la pitié quej'avois d'elle, mais encores plu? grande la douceur et contentement que je recevois de ce Icschement de main droicte. Voicy comme se vérifie ce que le sonse, parmy les fumées et ombres incompréhensibles, m'a monstre : Le chien mastin qui en trahison m'a mordu la main gauche n'estoit autre chose que ce Iraistre Ro-

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bert; la main gauche blessée estoitma fille déshonorée. Quand j'ay prms le chien par le col , c'està-dire Robert, me pensant vanger de Tinjure qu'il m'a faite, et que cependant il s'est changé entre mes mains et est devenu petite chienne , c'est-à-dire une pucelle. Je n'enten pas encor que veut signifier le lescher de la main droite ; il se peut faire que c'est de mon fils, qui est mon bras droit et le soutien de ma vieillesse. Mais de ce songe me demeure un plus grand doubte que jamais , qui est comme il peut avoir vitupéré ma fille, veu que je sçay visiblement qu'il est femelle. Il faut donc que ce soit un autre chien qui m'ayt mordu la main gauche. Patiice m'en esclaircira, lequel i'ay laissé avec Constant, affin que , luy mettant devant les yeux que Robert est femelle , il convainque et combatte l'opiniastreté de Susanne , qui remet la coulpe de son impudicité sur Robert, pour lequel Timpossible comi>at et le deffend. Je ne sçay qu'en dire, il en sçaura la vérité : car, comme la meschante verra l'impossibilité de Robert, il faudra qu'elle change de propos et qu'elle confesse estre menteuse. Je ne m'y suis pas voulu trouver, affin de ne sembler estre père plus mol et paresseux que l'acerbité de l'injure ne le requiert. Mais voicy Patrice.... Je le veux arraisonner.... Et bien! vous retournez bien résolu! Que dit ceste ribaude, ennemie de son honneur et hommicide de son père? Qui est l'amoureux qui a couché avec elle ?

Patrice. Elle nç vacille point , elle dit tous-

i'ours que c'est celuy mesme qu'elle a nommé dès e commencement.

SevëRin. Qui? Robert? 0 refirontée! Pcnse-

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«lie qae je sois deyenu vescic ? Veut-elle crever les yeux a la yerité, me paistre de Fimposûble? Ne les ayez^-Yous pas confronteii Fan contre Tau^ tre? Qu^a-elle dit quaud elle a sceu que Robert est femme comme elle? Gomment se yeut-elle sauver !

Patrice. Voicy un cas qui vous remplira de merveille et d^estonnement. Croiriez-vous que Susanne Ta vaincue d'argumens , de raisons , de lieux, de temps? car elle dit: Tu parlas à moy en un tel lieu ; tu me dis telle chose en tel jour ; je fus avec toy à telle heure; tu m'embrassas; nous commençâmes par telle occasion; tel accident nous advint. Cest autre, oyant ces raisons, se taist , se plaint, pleure, etlecomesse tacitement ; toutes fois, comme vous voyez, Timpossibilité le desfend. Salomon ne sçauroit tirer conclusion de ceste chose.

Severin. Âh meschans ! je la tireraybien, Patrice.

Patrice. Et comment? Vous y aurez fort affaire.

Severin. Les empoisonnant Tune et Tautre, je m'en despecheray : Tune parce qu'elle a fait un enfant sans mary, l'autre pour ce qu'elle nie ce dont elle est accusée.

Patrice. Prenons le cas que tout ce que Susanne dit soit vray. Une fille ne peut-elle baiser et toucher une autre ? Quel mal y a-il ? quelle deshonnesteté? Les femmes ne se baisent-elles pas l'une l'autre tous les jours en nos présences ?

Severin. Devoit-elle faire ceste lascheté, estre femelle et comme masle servir par plusieurs années en une maison noble et honoranle? Un honneste honune ne peut et doit pas se vdnger d'une telle malheureuse que ceste- cy ?

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Patrice. N'avez-vous pas entendu Toccasion pourquoj elle l'a fait?

Se VERIN. Et pe sçavez-vous pas pourquoy elle ne le devoit faire?

Patrice. Prenez garde, Severin, que le coup de ceste vostre cruauté ne tue quant et quant Constant, Yostre ûls unique.

Seterin. Si vous le sçaviezbien, il y a longtemps que luy-mesme eust prins la vengeance, n'eust esté le respect qu'il me porte. Vous l'avez trouvé ! Il est plus jaloux et fascheux es choses d'honneur que je ne suis pas. Pleust à Dieu qu'il me ressemblast aussi bien en autre chose qu'en ceste-cy ! Je sçay qu'il n'aura pitié de qui nous a tant offensé,

Patrice. Que direz-vous quant le verrez pleurer à chaudes larmes à ceste occasion ?

Severin. Pourquoy?

Patrice. Genièvre luy a descouvert la grande amitié qu'elle luy a tousjours portée, luy ramentevant d'une admirable pitié et grâce les divers accidens de ses amours : de quoy le pauvret s'est tellement attendry le coeur, que si Genièvre meurt il veut mourir aussi. Le pauvre jeune honune, vaincu des larmes qui en grande abondance la voient le viâa^e de IVobert, meu encores par la nouveauté du faict, et considérant combien grande estoit l'amour que ceste fillette luy portoit, se desespère , se plaint , se fasche de sa tardité , accusant sa trop grande patience. Ceste autre luy rejette la coulpe , luy remettant en mémoire tout ce qu'ils ont fait et dit par ensemble. Que voulez-vous? le pauvret maudit l'amitié qu'il a porté à la courti-

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sanne, car elle a esté cause qu^il a yescu si longtemps en ténèbres.

Severin. Voicy . , . Robert est la petite chienne qui me lescbe la main droite et faict caresse à Constant, qui n'est seulement ma main, mais mon œil et ma vie. Toutes fois, je ne croy point qu*en luj soit une si grande lascneté de cœur.

Patrice. Entrons, et vous verrez qu'ils pleurent à qui mieux mieux . Ceste-la luy raconte ses ennuis et Jes tourmens qu'elle a endurez pour luy, et luy se plaint de ce qu'elle ne s'est baillée plustost a cognoistre ; l'un pend au col de l'autre, et doucement se caressent. Qui les verroit en prendroit pitié. Mais les voicy. Retirons-nous un peu et les voyons faire.