PROLOGUE

esdames, j'estais venu icy en intention de tous ' raconter en deux mats le sujet de nostre comédie^ comme chose fort nécessaire à ceux qui désirent • entendre clairement tout le succès des affaires qui s'y manient; mais fay pensé en moy-mesme que ma peine seroit inutile , et que je ne le sçaurois mteux déclarer ny plus facilement que le poète mesme, lequel s'est estudié de se ren» dresi facile y que celuy-là serait bien lourd d'entendement qui y après avoir ony reciter tes deux ou trois premières scènesy ne verrait incontinent le but oii il veut viser. Davantage fay pensé que, si je m'amusais à vous faire Vargument , je tomberois en un grand inconvénient, d!* autant que y me sentant un peu faible de reins et ayant la voix cassée et enrouée , je ne tous pourrais pas entretenir de longs propos ny fhire le devoir ainsy que vos bonnes grâces le méritent. Aussi suis-je bien asseuréy quand je serais le plus galant homme dumondCy que f aurais assez de peine à satisfaire aux questions de la moins fascheuse de toute la troupe : car je puis connoisire à vostre mine que VOUÉ avez desjà desbouché les trous de voz oreillesy afin de re-^ cevoir par ieelles le plaisir que Von peut prendre en oyant réciter matières semblables à celles que nous avons délibéré vous représenter. Je laisse à penser à tout bon entendeur si les dames curieuses y comme celles de Paris, se contentent de poires molles et de peu de paroles; eneores qu'à la vérité elles ayent Cesprit vif et la capacité de leur entende-^ ment si grande y que c'est un gaufre et abisme duquel on ne T. viu 8

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peut honnement trouver le fond. Au contraire j je puis dire à bon droit qu'elles sont si affres et si importunes, que l'on est contraint de recommencer; et ne se contentent aisément d'une, deux ou trois fois, mais bien souvent se font redire jusques à la septiesme, s'il advient que le jeu leur agrée et que le discours soit gaillard et plaisant, tant que le pauvre homme qui s'est proposé de satisfaire à leurs demandes et appetis se trouve bien empesché, et est, à la fin, contraint de dire : Madame, *e me rens; pardonnex^-moy, je n'en puis plus. Asseurez-vous, Mesdames, qu'il n'y a pas un de nostre bande qui ne se sentist trop heureux d'avoir le moyen de vous faire entendre claire-^ ment l'argument de la comédie, et, par manière de dire, vous le mettre dans la main. Aussi ont-ils bien délibéré de représenter si au vif toutes les particularités, qu'il n'est point besoin que je me mette tout seul en pourpoint pour tascher à vous le faire mieux entendre qu'eux tous ensemble. Que si, après les avoir oûis , il vous reste encores quelque scrupule, et que vous ayez désir qu'on vous le face plus privement entendre, s'il vous plaist , aussi tost que la comédie sera parachevée, venir derrière ceste tapisserie communiquer avec eux. Je m'asiteure tant de leur gentiUesse et courtoisie, quHlz en prendront bien la peine, et besongneront en sorte que toutes les doutes et difficulté* que vous leur pourrez faire vous seront sur-lé^ champ résolues, se sentans bien heureux d'employer tous les nerfs et les forces de leur engin et esprit A celle fin que vous demeuriez satisfaites et contentes, J'ay charge de leur part de vous faire ces offres , at vous asseurer qu'ils ne demanderont point delay ny temps d'advis jjour mettre leurs promesses à exécution. Ils vous prient par un mesme moyen qu'il vous plaise avoir la patience de vous tenir paisiblement en vostre place, la bouche close et les yeux envers , pour deux <>tt trois heures seulement; lequel temps estant expiré, il vous sera loisible de vous remuer, rire et caqueter à vostre aise en toute liberté de conscience, et sans qu'ils s'en scandalizent en aucune sorte.

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